В 2018 году легенда советского хоккея, двукратный олимпийский чемпион накануне 80-летнего юбилея дал больше интервью нашим авторам Юрию Голышаку и Александру Кружкову для их знаменитой рубрики «Разговор по пятницам». В приведенном отрывке – воспоминание Бориса Александровича о молодом Илье Ковальчуке и его отъезде из «Спартака» в НХЛ.
– А как вам в «Спартаке» с юным Ковальчуком работалось?
– Я не только с Ильей общался, но и с его мамой. Уверяла: «Борис Саныч, мы никуда не уедем, пока в России не пройдем все ступеньки – основной состав «Спартака», молодежная сборная, национальная…» Наступает лето 2001-го, «Атланта» выбирает Ковальчука под первым номером драфта. Что он, что мама продолжают твердить: «Об НХЛ даже не думаем». Предсезонка в разгаре, Ковальчук со «Спартаком» тренируется на сборе в Финляндии, наигрываем его в первой тройке. Вдруг 14 августа объявляет: «Я подписал с «Атлантой» контракт».
– Кто-то переубедил?
– Наверное, агенты. Вряд ли в 18 лет самостоятельно принимал решение. Врезалась в память сумма, которую «Спартак» получил за Ковальчука. 211 тысяч долларов, плюс еще сотня – штраф от «Атланты».
– Что за штраф?
– В договоре ФХР с НХЛ был пункт: если клуб до 15 августа, но позже 15 июля заключает контракт с задрафтованным игроком, выплачивает сто тысяч долларов.
– В локаут Илья укатил в «Ак Барс», хотя обещал сыграть за «Спартак».
– И это было. Спросил при встрече: «Илья, как же так?» А он: «Борис Саныч, один раз живем…» Я все понимаю, сам из-за травмы расстался с хоккеем до срока. Просто обидно, когда человек не держит слово.
– Ковальчук раскрылся на сто процентов?
– Если б сразу попал в клуб уровня «Детройта» – карьера в НХЛ была бы ярче. Намного! Но Илье не повезло. «Атланта» не блистала, а в «Нью-Джерси» перебрался, когда команда уже прошла пик. Запоздало там руководство со сменой поколений.
