Мужчина позвонил в дверь квартиры, где, по идее, должна была быть дочка женщины, которая невольно отдала свою жизнь за него.
Никто не открывал. Он нажал на кнопку звонка, и держал так, не отнимая пальца минуту. А потом громко стал стучать кулаком.
(Продолжение и начало – в конце главы.)
Дверь открылась, но не эта, а та, что напротив. В небольшую щелочку он увидел, как его с опаской рассматривает женщина.
Подошел, хотел открыть дверь шире. Но та захлопнулась так же внезапно, как и открылась. Мужчина потоптался на месте.
А потом, убедившись в бесполезности дальнейших попыток достучаться, стал спускаться по лестнице. Но его остановил женский голос.
- Постойте, молодой человек. Что ж вы такой нетерпеливый…
Незнакомец обернулся, и увидел, что женщина вышла из квартиры. Он вернулся и представился.
- Я ищу девочку Валю и ее родственников… - поспешил он рассказать о цели своего визита.
- Ну, вы бы так сразу и сказали, - миролюбиво произнесла женщина. – Нет ее тут.
Соседка оказалась словоохотливой, и в подробностях рассказала о судьбе девочки и ее матери.
– Так что, Валюшка в детдоме. Там ее и ищите. У нее больше никого нет.
*****
Прошли годы… На выпускном Валя была в самом красивом платье, с самым большим букетом цветов и с аттестатом, в котором были одни пятерки.
Она мечтала с детства поступить в мединститут, ведь хотела помогать людям. Поступила с первого же раза.
И скоро с дипломом в руках пришла устраиваться на работу. Все сложилось и тут. Вежливую девушку, которая сразу проявила свои знания, взяли без слов.
Все бы хорошо, но однажды домой она пришла вся в слезах. И сначала не хотела разговаривать с отцом.
К ней на прием пришла женщина. И почти сразу узнала во враче маленькую девочку, которую разыскивал некий мужчина после того, как ее мамы не стало.
- Он нашел тебя или нет? – спросила она. – Очень страдал, что виноват перед тобой.
Пациентка рассказала в деталях, как выглядел тот мужчина, как его звали…
*****
Так Валя узнала, что отец у нее неродной и что это из-за него не стало ее матери. Между Эдуардом и дочерью пролегла пропасть.
Девушка много думала в тот день. Даже хотела уехать. Но, вспомнив, как много сделал для нее отец, передумала.
В этот момент ей и попался Николай под руку. Она сначала не хотела знакомить его с отцом, который тоже переживал не лучшие времена.
Ей совсем не хотелось рассказывать о том, что у нее нет семьи, что она приемная дочь.
Но однажды, когда Коля традиционно поджидал ее у дверей, все-таки сделала это.
Пригласив молодого человека в квартиру, позвала отца, а сама решила что-то приготовить к чаю.
Мужчины молчали. Один стоял у балкона, и наблюдал за гостем. А тот, взяв в руки какую-то книгу, делал вид, что читает.
*****
Когда Валя вошла в комнату с подносом, оба взялись помогать. Один расставлял чашки и другую посуду на столе, а другой поставил варенье и печенье.
- Знакомься, папа, это Коля. Коля, это Роман Степанович, мой… мой отец, - тихо сказала Валя, будто ей не хотелось это делать.
Но, посмотрев на отца и Колю, удивленно смотрела то на одного, то на другого.
Она поразилась их сходству. Эти два человека были так похожи. И не только внешне, а и походкой, голосом.
Невольно рассмеявшись,, решила сказать им это. И увидела, что и отец, и жених стали внимательно рассматривать друг друга.
Чем дольше это делали, тем больше удивлялись.
- Папа, Коля неслучайно пришел к нам, - решила нарушить молчанье Валя.
- Да, Роман Степанович, я хотел с вами познакомиться, - начал он. – А если быть еще точнее… хотел просить руки вашей дочери…
*****
Хозяин дома не отвечал. Он на какую-то долю секунды ушел в себя. Этот молодой человек напомнил ему другого человека, дорогого его сердцу.
- А кто ваши родители? – неожиданно спросил Роман Степанович.
- Папа, ну что ты такие расспросы устроил, - удивилась Валя. – Ты лучше спроси у Коли, где он работает, что закончил…
Роман Степанович молчал. Он продолжал смотреть на Николая, давая тому знать, что ждет ответа на свой вопрос.
- Нет у меня родителей, - спокойно ответил Николай.
– Так не бывает, у каждого человека есть отец и мать, - сдержанно ответил мужчина на это.
- Может, и были. Но я не хочу о них говорить. Ладно, если вы так хотите, моей матери давно нет, - сказал Николай.
- А ваш отец? – спросил Роман Степанович, опустив глаза вниз.
*****
- У меня нет отца. Отчим был. Когда мамы не стало, он отдал меня в интернат. Интернатский я. Вот, собственно, и вся моя семья.
Николай не ожидал, что в такой обстановке ему придется рассказывать о себе. Но приукрашивать ничего не стал.
- Теперь вы все знаете обо мне. Наверное, дочь не отдадите за интернатовца… - грустно завершил Николай.
Роман Степанович не ответил, словно и не слышал вопроса. Он встал, и начал ходить по комнате.
- Вашу маму звали … не Аня? – спросил, не глядя на гостя.
- Да, ее звали Аня, - удивленно подтвердил Николай. – Вы, что, знали ее?!
*****
Вместо ответа, Роман Степанович вышел из комнаты, а потом и из квартиры. Ни Валя, ни ее гость не понимали ничего.
Говорить ни о чем не хотелось. Коля был расстроен таким исходом. Отец Вали, видимо, не такого жениха ждал для дочери.
А Валя, смущенная всем происходящим, переживала за Колю. Что он подумает о ее отце, который не выслушал и так странно себя повел.
Николай уже собрался уходить. Он встал, подошел к девушке, обнял ее и пошел к двери. Валя не пошла его провожать, посчитав это лишним.
Она вышла на балкон, и посмотрела вниз. Там, на лавке, сидел отец, опустив голову. Мимо него, кивнув ему головой на прощанье, прошел Николай.
*****
Но вдруг он остановился, оглянувшись назад. Роман Степанович подошел к нему. И какое-то время они стояли, о чем-то разговаривая.
Говорил в основном Роман Степанович. В какой-то момент Николай отпрянул от мужчины, а потом бросился ему в объятия.
Валя отказывалась что-либо понимать. Она стояла и наблюдала за происходящим.
А когда увидела, что отец и Коля вместе вошли в подъезд, быстро побежала к выходу.
Ей было интересно узнать, что сказал отец такого, что Коля стал его обнимать. Она открыла дверь настежь.
И увидела отца с Николаем. Они оба светились от счастья. А Валя еще больше смутилась. У нее не было ни одного предположения…
(Продолжение будет.)
Ссылка на главы 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 33, 34, 35