Семьдесят четвертый роман Чейза. Вышел осенью 1974 года.
Стив Мэнсон — главный редактор журнала, обличающего коррупцию. Владелец журнала настаивает на том, чтобы у самого Мэнсона была кристально чистая репутация — иначе его расследования о нечестных политиках и полицейских будут скомпрометированы. Сам Мэнсон живёт честно. Но вот его жена Линда — та еще мотовка. И ее бездумные покупки всё больше вгоняют Мэнсона в долги.
А однажды к Стиву приходит шантажист. У которого есть видеозапись того, как Линда крадет в магазине дорогие духи. Шантажист требует за пленку крупную сумму денег. Пока Мэнсон думает, где достать деньги, шантажиста убивают. И убивают его из пистолета самого Мэнсона. Учитывая статьи в журнале Мэнсона о коррупции начальника полиции, редактор не сомневается в том, что ему не удастся оправдаться в глазах полицейских. А потому он самостоятельно ищет убийцу и думает, как выкрутиться из этой ситуации.
У Чейз, когда он уже написал много романов, стал появляться такой нюанс — часто его новые романы были не «оригинальными» придумками, а комбинацией его старых сюжетов. Если написал уже «обо всём», то как выдумать что-то новое? (Это не оправдание, а сарказм.)
«Золотые рыбки» из этой категории. Главный герой и его непутевая жена позаимствованы из романа «Итак, моя милая…» 1967 года. Сюжет, когда главный герой становится объектом шантажа, взят из романа «Дело о наезде» 1958 года и ему подобных. Только в «Золотых рыбках» убивают из пистолета главного героя, а в «Деле о наезде» жертву сбивают машиной главного героя. Можно еще таких вот оммажей Чейза самому себе накопать, но и так понятно — Чейз с «Золотыми рыбками» ленился.
Нет, сюжет в «Рыбках» хороший. Главный герой, обложенный со всех сторон врагами. Шантаж, убийства. За ним следит полиция. Следят частные сыщики, работающие на его начальника. Мэнсон крутится, как может, чтобы выпутаться из этой заварушки. Тут Чейз молодцом — роман захватывает и затягивает.
А после прочтения романа понимаешь, что Чейз разбазарил кучу возможностей. Линия с полицейскими ушла в никуда. С частной охранкой миллиардера — тоже. Банальное окончание истории с женой — она просто уехала. Полицейский, с которым сотрудничал Мэнсон, в какой-то момент просто исчез из сюжета — за ненадобностью. И так далее, и тому подобное.
Впечатление, в целом, такое — из романа можно было слепить конфетку. Но Чейз копипастом накидал текста из своих предыдущих произведений, не особо заботясь внятностью сюжетных линий и доведением каждой из них до логичной концовки. Что-то интересное на страницах есть? Нужный объем текста накопился? Отлично, сворачиваемся с этим романом. Прочитать «Золотых рыбок», конечно, можно — Чейз обеспечивает должный уровень качества текста. Но к удачам автора этот роман вот вообще никак не отнести. Хороший триллер с легким ароматом халтуры от писателя.
Роман многократно издавался на русском. Большая часть отечественных названий обыгрывала фразу про «Золотых рыбок», которым «негде спрятаться». Только с переставлением слов в заголовке, единственным/множественным числом и разными падежами. От «Негде спрятаться золотой рыбке» до «Золотым рыбкам негде прятаться». В каждом варианте название романа оставалось узнаваемым. (Одиозную желтизну, типа «Шантаж и флакон духов», в расчет не берем.)
6/10