Это четвертая книга Кингсбриджской серии одного из лучших авторов современности: Кена Фоллетта. Первые три — это "Столпы Земли", "Мир без конца" и "Столб огненный". О всех трех я написал отзывы. Все три великолепны. Все три являются сагами, то есть описывают целую жизнь человека, или даже нескольких поколений. В первой строят собор в городе Кингсбридж (город вымышленный, но весьма правдоподобный), во второй лет через полторы сотни строят мост и борются с чумой, в третьей (еще через двести лет) королева Елизавета I, секретная служба, борьба католиков и протестантов, Варфоломеевская ночь: в этой книге меньше Кингсбриджа и больше героев, сюжетных линий и обширней география.
- Первая книга охватывает годы 1135-1174 и вышла в свет в 1989.
- Вторая — 1327-1361, опубликована в 2007.
- Третья — 1558-1620, появилась в 2017.
Четвертая книга является приквелом к первой и совсем новая: 2020 год. Начинается повествование с 997 года и завершается в январе 1007. Как видим, это не сага, всего десять лет, герои даже постареть сильно не успели. В ходе сюжета деревенька у переправы превращается в город "Королевский мост", появляется процветающий монастырь (играющий ключевую роль в первой книге и важную — во второй; в третьей он закрыт, король Генрих VIII ухитрился скинуть власть Ватикана, введя свою версию религии — тема раскрыта в книге во всей полноте). Под конец начинается строительство церкви — той самой, что сгорит в начале первой книги. Через 130 лет от начала стройки.
Я берег ее для отпуска летом, но, во-первых, летом, вероятно, придется работать, а во-вторых, я попал в больницу (уже в порядке, спасибо) и там начал читать.
Названия книг слабо связаны с сюжетом. Столпы Земли — книга о строительстве собора на фоне борьбы за власть, интриг и попыток выжить. Остальные три названия — цитаты из Библии. "Мир без конца" — это строчка из псалма, причем в православной версии именно этой строки нет. Никакой связи с сюжетом: эпидемией чумы, борьбой города и монастыря за влияние, противостояния сильных личностей и, как всегда, интриг. Столп огненный — это из Торы (Ветхий завет). Связи никакой: религиозные войны и противостояние, борьба за власть, интриги, тайная полиция королевы, морские плавания и бои. "Вечер и утро" — самые первые стихи книги Берешит (Бытие). Именно в таком порядке, поэтому вечер считается старше утра и в Израиле день начинается вечером. Ну, может автор намекает нам, с чего всё началось...
Мне больше всего понравилась первая книга — своей эпичностью и сильными героями, и третья — даже не знаю, почему: Нед Виллард очень близок, видимо. Вторая тоже хороша, но чуть меньше понравилась. Как и четвертая. Всё равно рекомендую, все книги отличные, просто я бы расположил их так по личной шкале.
Чувствуется фирменный стиль Фоллетта. Типичные герои: гениальный парень, сильная духом девушка, главный мерзавец, второстепенный мерзавец. Несколько сюжетных линий, и в каждой герои — положительные или отрицательные — решают жизненные задачи. Плохие в конце получат что заслужили, а хорошие достигнут счастья. Но плохим всю дорогу всё удаётся, что обидно. Много переговорных задач, прям как учебник.
Интересен момент, на который обращает внимание сам автор. Была Римская империя, в которую входила и Англия. Довольно цивилизованная. Потом она ушла с острова и жизнь скатилась с убогому примитиву, который очень ярко автором описан. Люди вроде героев книг потихоньку стали цивилизовать страну.
Не то поражает, что жили бедненько и простенько, а то, что за тысячу лет до того была цивилизация, а потом тысячу лет ее не было.
Интересно узнать, правду ли написал автор, описав простые нравы тогдашних англичан: две жены у мужа, два мужа у девчонки, женатые католические (других тогда не было) священники и епископы, никакой регистрации брака в церкви и предельно простой развод.
Страна весьма "рыхлая": король мало что может сделать с главами областей (олдерменами и танами), да и викинги набегают регулярно то туда, то сюда.
Герои — Эдгар, сын кораблестроителя, гениальный строитель чего угодно. Рагна, дочь графа из Нормандии. Мать Эдгара и два его брата. Алдред, монах-книжник. Это основные хорошие.
Три брата, которые относятся к знати: Вулфилф, Винстан и Вигельм. Винстан епископ, умен, хитер, подл и вообще главный мерзавец. Вигельм тупой, злобный, агрессивный — второй по мерзавности негодяй. Вулфилф из этих трёх самый приличный, но не особо далеко ушел. Есть ещё Дренг, владелец переправы, не особо приятный человек. И еще ряд героев.
Очень интересно описан быт и технологии эпохи. Король Этельред на удивление приятный король. В отличие, скажем, от короля в первой книге, Стефана, который куда менее привлекателен. Во второй книге король не является героем повествования, а в третьей королева Елизавета, напротив, играет весьма ключевую роль.
Кстати, Фоллетт странным образом обходит темы, которые благодаря тому же Скотту стали "обязательными". Например, ни в одной из книг не упомянута рознь между саксами и норманнами и то самое завоевание. В четвертой книге до него еще далеко (1066 год, ЕМНИП), но в первой оно не так уж давно было. Но ни следа! Не упомянут Робин Гуд, но он был между первой и второй книгами. Ни разу не упоминается Ричард "Керделион" Плантагенет, принц Джон и Magna Charta Libertatum.
Хотел бы я, чтобы у нас было что-либо подобное!
Благодаря Фоллетту, Скотту, Стивенсону мы (ну, лично я) знаем историю Англии лучше, чем свою. Но вот почему у нас таких ярких авторов нету? Или я просто не знаю?
Да, есть Пушкин, Лермонтов и Толстой, есть Мария Семенова, есть Акунин, но Фоллетта нет. Хорошо, но не совсем то. Приключения на фоне истории или история на фоне приключений.
А у Фоллетта идеально сбалансированы большая история и бытовые подробности, работа мысли и отношения, приключения и описания технологий. И в этом секрет, наверное.
Жду пятую книгу, обещана в сентябре 2023.