- Бабушка! Расскажи сказку!
- Какую?
- Страшную!
Настя с надеждой смотрела на пожилую женщину. Её бабуля - просто кладезь всяких разных историй, начиная со сказок про почти безобидных леших до жутких рассказов о вурдалаках и упырях.
- Ну что ж... сама напросилась, - произнесла бабушка низким глухим голосом, чтобы сразу создать вокруг внучки атмосферу таинственности и некоего трепета, без которого не должен обходиться ни один страшный рассказ.
- Про кого будет сказка? Про мёртвую ведьму? - спросила девочка шёпотом.
- Нет. Про Игошу.
- А кто это? - Настя удивлённо посмотрела на бабушку.
Пожилая женщина вздохнула.
- Ох! Вот я и дожила... Совсем наша эпоха уходит... Никто уже про Игошу не помнит, - посетовала она. - Вот помру, вы и дорогу в деревню забудете. И так навещаете меня раз в год... Ладно, слушай...
Девочка села поудобней и приготовилась к истории.
- Только никакая это не сказка, а быль самая настоящая. Лет пять мне было в ту пору. Жила я с родителями и сёстрами вот в этом самом доме. Мама на сносях ходила. Все ждали, что вот-вот ребёночек родится. Да что-то пошло не так... Только пару вдохов мой братик и сделал. Открыл глазки, а через несколько минут повитуха ему их и закрыла. Ни покрестить, ни имя дать не успели. Ох, мама моя убивалась! Она так сына ждала... Ведь до него три девчонки одна за другой родились. В общем, поселилась в нашем доме тоска смертная, слезами поливаемая.
- Значит, у тебя был младший братик? Я и не знала! - воскликнула Настя.
- Да, был... Живым был пару минуток, а вот мёртвым надолго с нами задержался!
- Как это?! - ужаснулась девочка.
- А вот так! Говорили маме бабы знающие, нельзя долго по ребёночку убиваться! Отпустить надо с миром душу младенца, да о других детях думать. Да какое там!
Бабушка замолчала на пару минут. Видимо, тяжёлые воспоминания нахлынули на неё с новой силой.
- Похоронили брата в саду нашем, под яблоней, - наконец продолжила она. - Так принято было. Иногда и в подполе могилку делали. Пять лет даётся матери одуматься, отпустить душу дитя своего. Но по истечении этого срока, если горе так и не было забыто, в семье появлялся Игоша...
- Откуда появлялся?! - удивлению девочки не было предела.
- Мёртвое некрещённое дитя росло в своей могиле. Росло медленно, потихоньку. А через пять лет, если мать всё ещё слёзы по нему проливала, выползало оно из могилы и в доме поселялось. И было это существо злобное, так как в могиле его не мать родная воспитывала, а нечисть разная. И имя ему нечисть давала, Игошами их называли.
- А почему они выползали, а не выходили? - спросила внучка.
- А потому, что не было у них ни ручек, ни ножек. Только тельце-обрубок, да голова большая с острыми зубами!
- А как они передвигались?
- Так и двигались - ползком. Иногда прыжками - тельцем-обрубком от земли отталкивались да зубами при необходимости ухватывались за разные предметы... И кусались, конечно, пребольно!
Девочка при этих словах ахнула.
- Самое любимое занятие мёртвых детей было - изводить домашних, - продолжала бабушка. - Особенно братьев и сестёр, потому, что завидовали они живым и пакостили им изо всех сил. Причём это не всегда были детские шалости. Злобные маленькие духи могли и жизни лишить...
- Насовсем?
- Конечно! Ни жалости, ни сострадания Игоши не испытывали. И любить они не умели.
Наконец Настя спросила самое главное:
- И тебе от Игоши досталось? Расскажи!
- Мне лет 10 уже было. Болела я сильно, озноб меня бил. Лежу я, значит, ночью, вдруг чувствую, подушку из-под меня кто-то вынимает. А секунду спустя сверху эту подушку на меня бросает! И держит! Слышу голос злобный:
- Хочу у маменьки один остаться! Всех вас повыведу! Не нужны вы нам!
- Не знаю, чем бы это всё закончилось, не подоспей сестра моя вовремя. Сбросила она Игошу, он и уполз в подпол. Оказалось, недавно он её тоже убить пытался, чан с кипятком чуть на неё не опрокинул!
- А он что, такой сильный?! - спросила Настя.
- Не то слово! Не зря же их всех нечистой силой называют!
- А мама что говорила?
- Она Игошу не видела. Взрослым вообще многое не дано видеть...
- Да как же вы жили с ним под одной крышей? - удивилась внучка.
- Знахарка одна научила, как сдерживать злобу Игоши. Прежде всего надо было не забывать класть на обеденный стол ложку и ломоть хлеба. А зимой выкидывать за окно что-то тёплое: шапку или руковицы.
- А руковицы-то ему зачем?
- Ему нечисть тулуп из них шила. Главное, все эти правила помогали слегка задабривать Игошу. По крайней мере, на некоторое время. Бывало, что он годами себя никак не проявлял.
- А сейчас? Где Игоша? Всё ещё здесь? - поинтересовалась Настя.
- Исчез Игоша, Давно уже. Как мамы не стало, так и его больше не видели-не слышали... Возможно, как-то удалось ей увести дух с собой. Не знаю...
После такого жуткого рассказа Насте не спалось. Она думала об Игоше. И не понимала, жалеть его или нет. С одной стороны, он не виноват, что умер, а мама не смогла его отпустить. Но с другой, он не просто мелкий пакостник. Он и жизни лишить может...
Вдруг девочка услышала, как кто-то жалобно поёт. Она прислушалась.
- Кто здесь?!
Песня смолкла. Настя почувствовала чьё-то присутствие. Пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в темноте, девочка приподнялась на кровати и тут она услышала скрип половиц. Кто-то двигался по направлению к ней. Всё ближе и ближе. Из окна лился лунный свет. И увидела в нём Настя непонятное существо, словно свёрточек какой, только движется... Встала девочка с кровати, подошла поближе. Смотрит, а "свёрточек" поднялся вертикально да и произнёс:
- Что ты тут делаешь? Это мой дом! Уходи отсюда, а не то тебе не поздоровится!
Да как кинется на Настю и укусил её больно за руку, аккурат между большим и указательным пальцем. Девочка закричала и... проснулась...
"Фух! Приснится же такое?!" - подумала она.
Утром Настя вместе с родителями попрощалась с бабушкой и вернулась к себе домой в город.
За ужином мама, подавая дочке тарелку, спросила:
- А это что у тебя такое? На руке. Дайка я посмотрю!
Настя взглянула на свою руку: на ней, между большим и указательным пальцем краснела ранка в форме пореза или, скорее, укуса.
- Кто это тебя так?! Бабушкин Полкан?
- Д-да... Наверное, Полкан...- сказала Настя, ничего не понимая. "Откуда он тут взялся, этот укус?"
- Я же просила с ним поаккуратней! Это же всё-таки пёс, который дом охраняет, а не комнатная собачка! Я сейчас тебе йодом рану смажу, - сказала мама и пошла за аптечкой.
Вскоре пришло известие, что бабушки не стало. Настя очень хотела попрощаться с ней, но родители не взяли её на похороны. Сказали, пусть она бабулю живой запомнит, ей самой же легче будет. Может, они и правы...
А рана от странного укуса долго не заживала, до сих пор шрам остался. Настя и по сей день не знает, что это было.
Неужто Игоша?!
Благодарю за внимание! Другие сказания от бабушки-староверки:
Мертвяк
-