Чуткий сон князя-волхва Остромысла прервался тихим постукиванием в окно его опочивальни. Он тотчас поднялся со своего ложа, открыл лёгкую летнюю раму, затянутую бычьим пузырём и отомкнул ставень. Крупный филин спикировал вниз и уселся ему на руку. В его клюве была свёрнутая трубочка из бересты. Остромысл легонько погладил филина по ушастой голове, и подставил ладонь. Умная птица открыла клюв, и берестяная грамота оказалась у князя. Он легонько подбросил пернатого "гонца" вперёд и вверх, и тот взмыл в ещё тёмное предрассветное небо через распахнутое окно. Сделав быстрый круг над княжьим теремом, филин умчался в свой лес...
Вздув огонь, Остромысл прочёл послание Глеба и ударил рукоятью кинжала по краю тяжёлой чаши-братины, стоявшей на столе. На звон тут же приоткрылась дверь княжьей опочивальни, и в проёме возникло заспанное лицо гридника Путяты:
- Княже пресветлой, гридник Путята пред твоима очама!
- Путята, воеводу Всеслава мне! Одна нога здесь, друга там!! Дружине подъём! - скомандовал Остромысл. И тут же услышал, как по лестнице вниз горохом посыпались гридники. Резвы робята! И через полчаса полторы сотни воёв княжьей дружины, ведомых воеводой, скорой рысью выехали за ворота стольного града, устремясь вдаль по южной дороге...
А тем временем на половецкий лагерь перед рассветом с громогласным рёвом, рявканьем и рычаньем напало "войско Велеса" под предводительством Глебова дедушки Ведьмедя. Мощными лапами мишки разметали часовых, выставленных в боевое охранение, вихрем, смерчем пронеслись по лагерю, переворачивая кибитки и арбы, нещадно полосуя когтями и клыками палатки и шатры ворогов. Обезумевшие от страха половецкие лошади с диким ржанием разбежались по всей округе.
За считанные минуты в лагере половцев поднялся несусветный кавардак! Сначала вороги подумали, что на них напали русичи, но увидели только стаю огромных разъярённых медведей, всё рвущих в клочья на своём пути. В страхе великом все уцелевшие половцы, кто в чём был, побросав добро и снаряжение, кинулись наутёк, спасаясь от гнева Велеса. Лагерь опустел, лишь горстка русских полоняников из чуть более трёх десятков человек, связанных и лежащих на земле, не имела возможности скрыться бегством и молча ожидала своей участи...
Пленные русичи тоже были изрядно напуганы медвежьей расправой с половцами, но виду не подавали. Они молча готовились к смерти. Однако самый крупный медведь с шерстью, отливавшей серебром, по-видимому, вожак стаи, спокойно подошёл к ним, и острыми когтями, как ножом, срезал верёвки. Затем он стал на задние лапы во весь свой могучий рост, и громко взревел в начинающее светлеть небо, хлопнув мощной лапой себя в грудь.
Русичи могли поклясться, что все услышали в медвежьем рёве слова "Слава Велесу!!". И тут же все медведи, каждый по-своему, подхватили этот "клич" и... быстро ушли, будто растворились за кустами и деревьями, окружавшими поляну бывшего половецкого лагеря. Всё еще не до конца поверив в своё счастливое избавление от рабства, русичи, похватав валявшееся на земле оружие ворогов, устремились в обратный путь домой...
Княжьи дружинники, нагрянувшие во вражеский лагерь ближе к вечеру того дня, увидали там страшенный разгром и множество крупных медвежьих следов на земле. Воевода Всеслав подивился:
- Не иначе поганые Велеса крепко прогневили! Доброгост, с сотней воёв проверь округу. Кого жива найдёте, волоките сюда! Остальным воям скарбом заняться, собрать тут всё, понеже что в пользу пойдёт! Да лагерь ставьте, ночуем здесь, а уж поутру и восвояси...
Глеб, как вошёл в горницу Ведомира, только и успел увидеть небогатое её убранство и старика, сидевшего за столом, заваленным старинными свитками и толстыми рукописными книгами. Ведомир поднялся на ноги и взглянул на Глеба. И взор его был настолько пристальным, что будто видел Глеба насквозь, и проник во все тайные уголки души молодого дружинного сотника. Парень хотел поклониться старику, но не успел. Окружающие предметы вдруг потеряли резкость, перед глазами его всё поплыло, и он потерял сознание, провалившись в глубокий сон...
Очнулся Глеб только на следующий день. Ничего не болело, и в теле он чувствовал необыкновенную лёгкость. Он лежал на широком топчане в маленькой горенке, а девушка сидела рядом в его изголовье и гладила его по голове. Заметив, что Глеб открыл глаза, она улыбнулась, помогла ему сесть и подала ему небольшую чашу с тёмным и терпким на вкус травяным отваром.
- Пей, витязь. Это укрепит твои силы - сказала она. И Глеб жадно, в несколько глотков, осушил чашу. Невольно поморщился: лекарство было горьковатым:
- Красна девица, мне бы водицы испить? Горечь во рту!
- Потерпи мало. Это скоро пройдёт. Стрела, что ногу тебе пропорола, непростая была, с ядом. Вовремя ты к нам пришёл, Глеб! Понеже задержись ты хоть на час, и уже не спасти было бы жизнь твою молодецкую... - сказала девушка.
- Благодарствую и кланяюсь низко! - молвил Глеб - батюшку твово, знаю, Ведомиром звать, а как твоё имя, девица-краса?
- Милонега я. Мила, если кратко - отчего-то смутилась она.
- Вот и имя у тебя вельми красно, слух ласкает! - улыбнулся девушке Глеб - а скажи мне, Милонега, как вы с батюшкой узнали...
Глеб не успел закончить вопрос, как за окном сильно потемнело, и их горенка погрузилась во мрак. Он с удивлением огляделся, намереваясь стать на ноги и выйти из избушки наружу, но Милонега с неожиданной силой прижала его к топчану, не давая подняться:
- Тихо сиди и молчи, пока не посветлеет! - прошептала девушка - то батюшка-кудесник с богами разговаривает. Мешать нельзя!
И для надёжности прикрыла ладошкой Глебу рот. В другое время и с другими людьми Глеб ни за что не потерпел бы такого обращения с собой! А тут покорно замолчал и притих, как кроткий котёнок - прикосновения Милонеги действовали на него как-то по-особому...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!
