Морские коньки относятся к роду лучепёрых рыб из семейства иглообразных. Известно 57 видов. Обитают эти рыбки в тропических и субтропических морях.
Ведут малоподвижный образ жизни, часто цепляясь хвостами за водоросли, чтобы, например, во время шторма их куда-нибудь не унесло. Судя по тому, что после штормов люди находят коньков на берегу, способ не очень надёжный. Коньков всё равно выбрасывает на берег.
Помимо удивительной формы тела они могут похвастаться ещё некоторыми особенностями. Например, морской конёк обладает уникальной возможностью изменять внешность, при этом меняется не только окрас, но и форма тела, а потомство вынашивает самец.
На теле конька имеются многочисленные шипы и прочные кожистые выросты, которые нужны для маскировки и защиты от хищников. Коньки обитают среди многочисленных водорослей, визуально сливаясь с ними. В зависимости от вида коньки имеют размер от 2 до 35 см, а срок жизни составляет до 5 лет.
Коньки не способны быстро плавать, зато они научились ловко прятаться и неплохо маскироваться. В роли матери у коньков выступает самец. Именно он вынашивает до тысячи икринок в специальной выводковой сумке.
Учитывая, что роль отца в семействе коньков выполняется самка, то именно женские особи и сражаются за самца. Выживаемость икринок достаточно мала, лишь 5% новорождённых коньков достигает двухлетнего возраста.
Несмотря на отсутствие зубов, эти необычные рыбки являются хищниками. Они поедают маленьких креветок и рачков просто всасывая их как какая-то пипетка или пылесос.
На сегодняшний день популяция морских коньков продолжает падать. Виной тому — человек. Люди вылавливают их из-за экзотического вида для изготовления сувениров и для экзотических гастрономических целей.
