В нашей Волгоградской области в последнее время всё чаще можно увидеть дерево необычной красоты. Это катальпа, семейство Бигнониевые.
Родом это экзотическое листопадное дерево из Китая, хотя массово растёт в Северной и Южной Америке, а также на Карибских островах. Когда-то для североамериканских индейцев катальпа была священным деревом.
Теперь вот и в России встречается. Есть даже в Москве и в Московской области.
У молодых деревьев листья намного крупнее, вырастают в длину до 20 см. Кстати, за такие "лопухи" дерево в народе называют "слоновьи уши". Форма листьев к тому же напоминает сердечки, может быть поэтому про катальпу говорят: "дерево счастья".
Цветёт катальпа необыкновенно красиво! Цветки похожи на свечки каштанов. Некоторые их сравнивают с орхидеями. Да ещё и запах у них великолепный, напоминает тонкий яблочный аромат.
Представляете, какая красота? Цветение можно наблюдать 3-4 недели. Зацветают катальпы, начиная с 5-летнего возраста.
Но на этом катальпа не заканчивает удивлять. После цветов на ней появляются не менее экзотические плоды в виде длинных, до 30-40 см, стручков. Обычно они зелёного цвета, но встречаются также с фиолетовыми и тёмно-красными вкраплениями. Из-за них катальпу называют "макаронным" и "карандашным" деревом.
В стручках находятся летучие семена, которые созревают к самому концу осени. Примечательно то, что стручки могут провисеть на дереве до весны, но семена в них не вымерзают и имеют хорошую всхожесть.
И вообще, катальпа отлично переносит и морозы, и засуху. Очень стойкое и выносливое дерево.
Катальпа даёт хорошую тень, куда можно спрятаться от жары. Поэтому её можно часто увидеть у подъездов многоэтажек, в городских парках и скверах.
