Шесть юных дев клялись не возлежать с мужчинами ради блага римского народа. Чудовищное наказание ждало их за нарушение священного обета, но взамен они получали всеобщее уважение, богатство и привилегии. Звали этих дев - весталки. О них и пойдёт речь.
Почему почётно быть весталкой?
В Риме находился храм богини Весты, в котором горел священный огонь. Люди верили, что когда он погаснет, тогда на город обрушатся страшные несчастья. Задача поддерживать его ложилась на плечи шести весталок - жриц богини, которые служили ей и участвовали в религиозных обрядах и таинствах.
Несмотря на то, что огонь должен был гореть вечно, когда наступал новый год, его гасили и разжигали заново. Это была традиция, которой следовали с давних времён.
Считалось, что поддерживая огонь, весталки оберегают римский народ от бед, поэтому к ним относились с почтением и даже трепетом. Им безоговорочно доверяли и поручали хранить священные реликвии и документы государственной важности (например, ценные завещания и договора).
Только непорочные и чистые девы могли иметь дело с огнём Весты. Становясь весталками они приносили обет безбрачие на всё время службы, которая длилась минимум 30 лет.
В чём выгода?
Женщина в Риме имела мало прав и находилась во власти отца или мужа. Однако это не относилось к весталкам. Девушки, поступившие в жрицы, юридически больше не принадлежали семье. Они сами распоряжались своим имуществом, могли его продавать, дарить, завещать. При этом были очень богатыми и влиятельными особами. Жрицы давали показания в суде без произнесения клятв, их честность не вызывала сомнений.
Статус весталок подчёркивался особыми привилегиями. Встретив на улице приговорённого к казни, они могли немедленно освободить его, просто прикоснувшись рукой. То же самое относилось и к рабам. На гладиаторских боях и других зрелищах жрицам отводили почётные места. Иногда они использовали своё положение, чтобы вмешаться в государственные дела. Например, известен случай, когда одна из весталок на гладиаторских боях уступила своё место кузену, претендовавшему в консулы, тем самым поддержав его.
Весталки считались неприкосновенными и тщательно оберегались. Человека, посмевшего поднять на них руку, ждала смерть. Ради безопасности в город они выезжали в специальной повозке в сопровождении охранников.
После окончания тридцатилетнего срока бывшие жрицы могли жить как им захочется, и даже выйти замуж. Однако мало кто пользовался этим правом, ведь становясь женой, они теряли независимость и переходили под власть мужа. Да и очередь из претендентов на их руку и сердце не выстраивалась. Римляне верили, что такой брак принесёт неудачу.
Кто мог стать весталкой?
Будущую весталку выбирали среди детей 6-10 лет. Многие желали отдать свою дочь в услужение Весте, однако не все девочки проходили строгий отбор. Кандидатами становились только свободные римлянки без физических недостатков, имеющие двух живых родителей. Притом, если выяснялось, что один из них в прошлом был рабом, то дорога к жречеству для их дочери закрывалась навсегда. Выбрав 20 кандидаток, проводили жеребьёвку, чтобы определить, кому из них суждено быть весталкой.
После следовал обряд, чем-то напоминающий похищение невесты. Верховный жрец хватал девочку за руку и уводил от родителей в храм Весты, где ей обрезали волосы и облачали в белые одежды. Так начинался её путь жрицы.
Как наказывали провинившихся весталок?
Благополучие всего Рима связывали с тем, как весталки исполняли свои обязанности и соблюдали обеты. Люди боялись, что недобросовестные жрицы навлекут на них гнев богов, поэтому наказывали их за провинности. В этом случае их особый статус работал не в плюс, а в минус.
Если по вине весталки потух защищающий Рим священный огонь, то её наказывали розгами.
Однако самое ужасное преступление, который могла совершить весталка - это утрата невинности. Притом неважно добровольно или по вине другого человека - им обоим выносили смертный приговор. Если мужчину просто убивали, то с весталкой дело обстояло сложнее. Провинившись, она всё равно оставалась жрицей и сохраняла неприкосновенность.
Римляне опасались проливать её кровь, поэтому придумали другой способ. Девушку запирали в специально подготовленной для неё подземной камере с постелью и простой едой на первое время. Сверху камеру засыпали землей. Выйти из неё она не могла, и к ней никто не приходил. Какая судьба ждала девушку дальше, нетрудно представить.
Весталок обвиняли редко и обычно это случалось в сложные для Рима времена, когда нужно было найти виновных.
Иногда весталкам удавалось доказать свою невиновность, но сделать это было непросто. Например, жрица Турция пронесла по улице воду в решете, не проронив ни капли. После чего её оправдали.
Тысячелетняя история весталок завершилась в 391 году н.э., когда на смену язычеству в Риме пришло христианство.
Спасибо за внимание! Если вам понравилась статья, пожалуйста поддержите канал подпиской или лайком 😊
