Фома Торквемада в молодые годы не думал, что ему придется когда-либо надеть на себя монашескую одежду - он выбрал себе другую дорогу.
Он родился в 1420 году в небольшом городке старой Кастилии – Торквемаде. Его отец Петр-Фердинанд был достаточно богат, чтобы дать сыну хорошее образование и намеревался посвятить его военной службе.
Но Фома в юности не задумывался о будущем, он был богат, красив, много путешествовал. Однажды в Кордове, где он гостил в монастыре у приора, он встретил девушку необыкновенной красоты и потерял голову. Между ними завязалось знакомство, которое вскоре перешло в любовь. Мерседес ответила взаимностью.
Фома всеми силами своего страстного сердца отдался охватившему его чувству и не раздумывая сделал девушке предложение, и она согласилась. Все было прекрасно, если бы необузданный характер влюбленного, который сильно ревновал ее, чем причинял ей немало огорчений.
Вот так однажды из-за вспышки его гнева и произошла ссора между влюбленными. Закончилось это тем, что Мерседес променяла пылкую любовь Торквемады на более спокойное чувство мавра Видаля Урансо и, выйдя за него замуж, уехала в Гренаду.
Мерседес была счастлива и довольна своей судьбой, пославшей ей любящего супруга. Они были богаты и боготворили свою единственную дочь Инесу, счастье которой стало целью их жизни. Казалось, что Мерседес и Видаль имеют все необходимое, чтобы устроить жизнь дочери согласно своим желаниям и возможностям, но судьба готовила иное…
Измена возлюбленной настолько сильно повлияла на Фому, что жизнь потеряла всякий смысл, и он принял решение уехать из страны, однако путешествие не принесло облегчение, а только бесцельное существование с мыслями о ней. Тогда он дал себе клятву, что больше ни одна женщина не войдет в его сердце. Но пленительный образ испанки не покидал Торквемаду и тогда к похитителю его счастья, мавру Урансо, у него возбудилась такая жгучая ненависть, что он поклялся рано или поздно отомстить сопернику.
Однажды Фома на несколько дней остановился в Сарагоссе, где в это время проходили религиозные диспуты, в которых он принял участие и обнаружил свои познания в религиозных вопросах. Настоятель доминиканского монастыря в Сервере – Лопец предложил ему вступить в доминиканский орден. Так умер Фома и родился Томас Торквемада - монах. Он стал мрачен, суров, аскетичен ограничивал себя во всем: ходил босой, носил простую одежду, самые дальние расстояния преодолевал пешком, вел долгие беседы со страждущими и находил в этом утешение.
Вскоре он стал настоятелем монастыря Санта-Крус ла Реал, одного из главных монастырей Сеговии. Случилось так, что однажды в Санта-Крус ла Реал прибыла с визитом королева Изабелла Португальская. Познакомившись с Томасом, она попросила монаха стать духовником её дочери Изабеллы. Торквемада согласился и принялся с двойным усердием воспитывать семилетнюю инфанту. Когда Изабелла повзрослела и после смерти своего брата Генриха IV стала королевой Кастилии, он устроил ее брак с Фердинандом Арагонским, тем самым объединив Испанию.
Среди народностей, составлявших население и объединенных под одной короной Испании, наряду с коренным населением проживали мавры и евреи. С 711 года Пиринейский полуостров был завоеван арабами. Впоследствии остатки испанских племен свергли иго завоевателей и отбросили их к югу, где сохранилось халифатство Гренада. Потомки завоевателей Испании именовались маврами и исповедовали веру своих отцов, но под влиянием обстоятельств некоторые приняли христианство. То же происходило и с евреями. Новообращенные христиане из мавров и евреев – мориски и мараносы были недовольны сложившимися обстоятельствами. Коренное население Испании продолжало видеть в маврах своих поработителей, а в евреях – врагов христианства.
Став супругами Фердинанд и Изабелла считали Торквемаду своим покровителем и предлагали ему высокие должности, но он от всего отказывался и требовал только одного - начать преследования иноверцев. В 1478 году Фердинанд и Изабелла наконец решились на этот шаг и назначили Торквемаду верховным инквизитором Испании.
Инквизиционному трибуналу было отведено помещение в монастыре святого Павла. Оборудовав судилище, инквизиторы приступили к улавливанию своих жертв. Уже в течение первого месяца поступила масса доносов, в большинстве случаев вздорных и нелепых, но тем не менее полезных новому учреждению. Открылось широкое поле для сведения личных счетов, но главное значение имела алчность, поскольку имущество еретиков подлежала конфискации, а значительная часть шла на содержание трибунала.
Однажды Торквемада задержался в королевском дворце до самого вечера, обсуждая с Фердинандом дела трибунала. Когда он вышел из дворцового сада, солнце уже садилось, он накинул капюшон на голову и не спеша побрел в сторону монастыря святого Павла. Когда он подходил к воротам монастыря, его дорогу пересекла девушка. Доминиканец бросил на нее рассеянный взгляд и хотел пройти мимо, но заходящее солнце осветило лицо девушки и монах вздрогнул, увидев знакомые, давно забытые черты.
Он пошатнулся, девушка подбежала к нему, бросив корзину. Торквемада, мертвенно бледный, пришел в себя и чуть слышно промолвил:
- Благодарю тебя дитя, скажи мне кто ты?
- Меня зовут Инесой, - ответила смущенно девушка, - мой отец Видаль Урансо, купец, здесь в Севилье мы живем и торгуем.
- А как зовут твою мать?
- Имя моей матери Мерседес.
Лицо Торквемады потемнело, он провожал глазами удалявшуюся девушку и шептал побелевшими губами:
- Поразительное сходство и совпадение: тридцать пять лет назад Мерседес точно так же встретилась мне с корзиной у монастырской стены…Прошло тридцать пять лет, а как будто их и не было. Оказывается он ничего не забыл и боль снова вернулась…
Видаль Урансо и Мерседес жили в Севилье, их дочь Инеса выросла красавицей и привлекала внимание многих поклонников. В числе этих поклонников был богатый дворянин дон Диего де Рохало. Но Видаль Урансо мечтал о другой партии для Инесы и категорически отказал дону Диего. Самолюбие гордого дворянина было задето, начавшееся преследование инквизицией мавров-еретиков он счел для себя благоприятным моментом.
Диего отправился в монастырь святого Павла с доносом на Видаля Урансо. Торквемада, внутренне радуясь, что судьба отдает ему в руки заклятого врага, сумел однако скрыть свою радость под маской наружного спокойствия. Оставшись один, он преобразился, его лицо дышало такой ненавистью:
- Наконец то я могу отомстить за свое поруганное чувство, - шептал монах, - тридцать пять лет я ждал этого момента.
Он решил не медлить, чтобы удовлетворить жажду мести. Уже через несколько часов дом Урансо был окружен большим отрядом служителей инквизиции, получивших приказание арестовать всю семью.
Вопреки обыкновению Мерседес заключили не в подвал, а в монастырскую келью, специально для нее приготовленную по приказанию Торквемады. Она совсем не напоминала мрачных темниц инквизиции, которые молва называла смрадными ямами, просто обставленная чистая и светлая комната. Мерседес, потрясенная разлукой с мужем и дочерью, почти не думала, что будет с ней самой.
Утомленная она легла в удобную кровать, чтобы отдохнуть и забыться сном. Прошло несколько минут, как вдруг раздался страшный громовой удар, который заставил ее вскочить на ноги. Она огляделась в испуге – кругом царила мертвая тишина. Мерседес опять прилегла, повторившийся удар вновь разбудил ее и поднял с кровати. И по-прежнему в комнате было тихо. Так повторялось несколько раз. Как только Мерседес начинала засыпать, ее будил громовой удар. Потом периодически начал включаться свет и также периодически капать вода. Меня лишили сна, думала Мерседес, ну это не так страшно…
Так прошли день и ночь. Мерседес изнемогала от физической усталости. Торквемада наблюдал за ней через приспособленное и хорошо скрытое в стене отверстие. Но измученный вид жертвы его мало удовлетворил, он хотел продлить ее страдания до бесконечности.
Потекли ужасные дни без сна и покоя. Мучители доходили в своих ухищрениях до изобретательности. То за стеной раздавались женские вопли, то постель начинала колебаться и сбрасывала ее, то комнату наполнял нестерпимый жар и духота. Силы покинули ее окончательно, после нескольких дней мучений от нее осталась тень прежней здоровой и цветущей женщины. Он впала в глубокий обморок. Очнувшись от него, увидела, что лежит в постели и уснула крепким сном.
На следующий день к ней вошел посетитель. Это был Торквемада. Дождавшись, когда уйдет сопровождавший его служитель, он сбросил с головы капюшон и торжествующим полным ненависти голосом спросил:
- Мерседес, узнаешь ли ты меня?
Мерседес встрепенулась, она его узнала, а его лицо, пылающее злобой, возбудило ее тревогу, но она справилась с собой и промолвила:
- Да я узнаю вас, Фома.
- Фома давно умер, Мерседес, перед тобой стоит не покинутый любовник, а человек давший клятву отомстить за поруганное чувство. Долгие годы я ждал этой минуты, когда ты дашь мне ответ за измену.
Слова хрипло вырывались из его уст, ненависть его достигла апогея и он не скрывал ее.
- Чем же ты оправдаешься передо мною?
- Мне не в чем оправдываться перед вами, так как я покинула вас только потому, что не могла правильно отвечать на ваши чувства
- Тебе дорого будет стоить твоя измена – прошипел инквизитор, - о, я умею мстить.
- Вашей мести я не боюсь, ответила смело Мерседес, сознавая свою правоту.
- Смотри не раскайся в своих словах, - в бешенстве вскрикнул инквизитор и вышел из комнаты.
С этого дня положение узницы круто изменилось. Ее перевели в мрачную келью, лишенную света и воздуха, вместо постели бросили на каменный пол охапку грязной соломы, из еды давали кусок черного хлеба и кружку воды.
Через три дня после разговора с Торквемадой она предстала перед страшным трибуналом.
Продолжение во второй части
