В 2022 году космическое агентство NASA показало первые детальные снимки далёких глубин космоса, которые ранее оставались недоступными. Заглянуть так далеко в глубокий космос позволил космический телескоп, получивший название «Джеймс Уэбб». Снимки с этого телескопа опубликованы в оригинальном размере на официальном сайте этой орбитальной обсерватории.
«Джеймс Уэбб» пришёл на замену телескопу «Хаббл», который был запушен в 1990 году и за время пребывания в космосе выработал свой потенциал. Создание космического телескопа «Джеймс Уэбб» началось ещё в 1996 году, его запуск на орбиту произошёл в конце 2021 году, а первые полноценные фотографии были переданы на Землю уже в середине 2022 года.
«Джеймс Уэбб» — наиболее мощный и технологичный телескоп из когда-либо созданных, он способен фотографировать космические объекты, свет от которых шёл до нас более 13 миллиардов лет. Телескоп оборудован технологиями, позволяющими буквально заглядывать в прошлое и смотреть на Вселенную, когда в ней ещё только зарождались первые галактики — это около 13,5 миллиардов лет назад.
Наблюдение за столь отдалёнными объектами стало возможным благодаря инфракрасному оборудованию, установленному на телескопе, которое также позволяет снимать сверх отдалённые космические объекты сквозь скопления пыли и газа.
Таким образом, человечеству стали доступны наиболее детализированные фотографии ранней Вселенной — самые отдалённые от нас галактики и их скопления, туманности и ранее недоступные для наблюдения звёзды. За счёт колоссального расстояния до наблюдаемых объектов и ограниченности скорости света столь отдалённые объекты предстают перед нами такими, какими они были миллионы и миллиарды лет назад.
К середине 2022 года «Джеймс Уэбб» был полностью развёрнут и приступил к исследованию дальнего космоса. С его помощью учёные изучают процессы, происходящие на ранней стадии существования Вселенной, а также занимаются поисками обитаемых планет и внеземной жизни.