О Фердинанде Шевалье известно не так много. Он родился 19 апреля 1836 года в небольшой французской деревушке. Фердинанд освоил грамоту, но на этом его обучение закончилось, и он в тринадцатилетнем возрасте приступил к работе в пекарне. Затем Шеваль решил сменить свою деятельность, устроившись местным почтальоном.
Все изменилось в один день, когда разнося почту, Фердинанд приметил необычный камень. Он забрал его себе, и стал коллекционировать такие находки. Сначала ему хватало карманов и сумки, но затем Шеваль стал использовать тачку. Благодаря пешей работе он проходил по 25-30 км, что давало большой разбег для поиска. Наследство второй жены и, выплаченная авансом зарплата за два года, помогли купить участок земли.
В 1879 году Шеваль начал строительство "Идеального дворца". Он работал в одиночку, сочетая в себе строителя, архитектора и дизайнера. Фердинанд никогда не путешествовал, зато его основная работа позволяла увидеть мир. В то время как раз стали популярны почтовые открытки с разными достопримечательностями, из них Фердинанд черпал своё вдохновение.
Дворец совместил в себе разные стилистические решения от индийских мотивов до библейских сюжетов. В высоту сооружение достигает 12 метров, а в длину 26 метров. Габариты впечатляют, особенно, если учесть, что все это творение воздвигнуто руками одного человека. Не удивительно, что на постройку ушло 33 года.
Шеваль хотел, чтобы его похоронили в "Идеальном дворце", но ему отказали. Тогда почтальон, по такому же стилю, преобразил семейную усыпальницу.
Шеваль был самоучкой, отчего его Дворец относят к наивной архитектуре. Строение признали шедевром, но, как это нередко бывает, уже после кончины её автора. Пока же шла стройка многие соседи воспринимали почтальона как местного чудака. Однако Шеваль медленно, но верно шёл к своей цели, и теперь это ещё одна достопримечательность Франции.
