Когда король Швеции и Норвегии Карл XIV Юхан умер, на его руке обнаружили тату, французские буквы гласили – «смерть королям». Самокритично, не правда ли?! Загадка на самом деле вовсе не сложная, все дело в том, что Карл XIV вовсе не был королевских кровей, но успешная карьера и удачный случай, помогли забраться на престол.
Жан-Батист Бернадот, а именно так звали будущего правителя, родился в семье адвоката. Идти по стопам отца мальчик не захотел, а решил пойти в армию. На этот путь подтолкнули финансовые трудности, но в любом случае выбор оказался правильный. Поначалу Жан-Батист медленно, но верно продвигался по карьерной лестнице. Мощный толчок дала французская революция, Бернадот прославился как опытный военный, и из простого сержанта стал генералом. В этот же период Жан-Батист берет себе второе имя Жюль, в честь Юлия Цезаря. Но время показывает, что это не все перемены, предположительно тогда же была сделана и татуировка.
Бернадот был знаком с Наполеоном, более того он женился на его бывшей невесте Дезире Клари. Приятельских отношений между ними не было, мужчины не сходились во взглядах и интересах. Во время переворота Жан-Батист занял нейтральную позицию, а затем вполне лояльно отнесся к тому, что управление страной досталось Наполеону. За это он получил звание маршала Империи. Жан-Батист был успешен в военных операциях, но его отношения с правителем становились все хуже. От беды его уберёг удачный случай.
В Швеции возник кризис власти. Король Карл XIII не имел наследников, поэтому срочно искал себе приемника. Бернадот прославился не только как хороший военный, но и человек чести. Он вёл себя достойно со шведскими пленными, за что и сыскал уважение. Жану-Батисту предложили занять место кронпринца, при одном условии, если он сменит религию на лютеранство. Бернадот не стал отказываться от столь заманчивого предложения. В августе 1810 года его выбрали на роль кронпринца, через несколько месяцев он перешёл в лютеранство, а 5 ноября официально стал членом королевской семьи. Королем, сын адвоката, стал в 1818 году, под именем Карл XIV Юхан.
Карл XIV Юхан правил долго и скончался на 81 году жизни. Но что самое удивительное за все это время он так и не научился свободно говорить по-шведски или норвежски. В обычные дни он использовал французский язык, который был популярен в Европе. Если же надо было выступать публично, то для короля писали шпаргалку, как произнести текст. Не смотря на это, казалось бы пренебрежение к народу, Карла XIV Юхана любили и уважали как правителя.