Странная, бессистемная, а иногда и тревожно открытая игра давала достаточно шансов, чтобы оставаться интересной, но игроки Микеля Артеты теперь могут быть благодарны, независимо от их публичных заявлений, за возможность сосредоточиться на вызове, который «Фулхэм» бросит в последнем этапе их игры в Премьер-лиге.
Паулиньо упустил блестящую возможность вывести «Спортинг» вперед 3:1, когда ничья была уравновешена странным автоголом полузащитника Хидемасы Мориты. Он встал на пути Гранита Джаки, пытавшегося пробить Габриэля Мартинелли, и, когда мяч отлетел от него под углом в 18 ярдах, мог только с ужасом наблюдать, как он пролетел мимо его сбившегося с ног вратаря Адана и прижался к воротам. нижний угол.
Это означало, что Артета мог признать стойкость своей стороны и остаться невредимым, но его беспокойство по поводу других элементов ночи было очевидным. В лучшем случае «Арсенал» мог заблокировать игру после того, как Уильям Салиба вывел их вперед в середине первого тайма. Вместо этого они уступили по обе стороны интервала, могли бы поставить больше и не показали никаких признаков преодоления своих недавних тенденций к утечкам.
Уступки со стандартных положений были главными среди них, и когда дебютант Якуб Кивиор, казалось, опрометчиво оставил угловой Маркуса Эдвардса своему вратарю Мэтту Тернеру, защитник хозяев Гонсало Инасио получил шанс добавить еще один. Его сверкающий заголовок дал «Спортингу» платформу и вбил в голову впечатление, что, если эйфория на их домашнем положении сохранится, «Арсеналу», безусловно, придется подтянуться.
«Это то, что мы должны значительно улучшить в следующих нескольких играх, если мы хотим продолжать побеждать», — сказал Артета. «Мы пропускаем слишком много простых голов. Мы говорили о важности боксов, особенно на соревнованиях, когда ты либо в игре, либо нет. Сегодня мы недостаточно хорошо защищались, и нам нужно лучше угрожать сопернику».
Последнее было смягчено серией нападок на отсутствующих, больной Мартин Эдегор присоединился к Эдди Нкетии, Леандро Троссару и Габриэлю Жезусу среди тех, кто не смог выступить. Первый удар Салибы, когда Фабиу Виейра кинул угловой через Адана в последовательности, которую почти точно воспроизвел сравнявший счет «Спортинг», был по крайней мере клиническим, и были и другие моменты, особенно во втором тайме. Но им не хватало контроля, и в результате получилось изношенное, свободное дело, которое временами было чрезвычайно интересным из-за этого.
Мартинелли пренебрег двумя приличными моментами, один из которых удачно затушил Адан вскоре после перерыва, и «Арсенал» был наказан, когда Тернер спас от Педро Гонсалвеша, а Паулиньо реализовал потерянный мяч. Гонсалвес упустил хорошую возможность вначале, но теперь они были впереди, Спортинг ненадолго почувствовал запах крови.
В сумасшедшем заклинании после этого гола Мартинелли пробежал практически всю длину поля и обогнул Адана, но ему на целую вечность не хватило момента из-за замечательной проблемы восстановления Джерри Сент-Жюста. Затем Паулиньо, вышедший один на один с Тернером, должен был практически поставить под сомнение исход вечера, но не попал в цель, и почти сразу «Арсеналу» повезло.
«Мы живы, и все еще впереди на «Эмирейтс», — сказал Артета. Он выставил на поле шестерых из своих регулярных игроков высшего дивизиона и снова дал Букайо Саке, по большей части нехарактерно тихому, полную смену. К счастью для тех, кто нервничает, внешне это была не самая физически травмирующая игра, хотя ссора между Александром Зинченко и Себастьяном Коутсом через несколько секунд после того, как Салиба забил гол, придала интриге некоторую остроту. Оба были предупреждены, и теперь капитан «Спортинга» Коутс пропустит матч-реванш, что также ожидает незадачливого Мориту.
Их отсутствие будет удобно для «Арсенала», но сначала есть более серьезные приоритеты. «Нам нужно намного лучше защищать нашу штрафную площадь и быть лучше в воскресенье», — сказал Артета.