29 сентября прошлого года, космический аппарат Juno выполнил пролет мимо ледяного спутника Юпитера, Европы. Космический аппарат находился всего в 352 километрах от поверхности, когда сделал несколько фотографий Европы во время максимального сближения. На этих фотографиях можно увидеть поразительные детали поверхности спутника, ближайшие к тем, что сделал космический аппарат Galileo NASA, пролетевший мимо Европы 3 января 2000 года.
На изображении выше можно увидеть ледяную поверхность Европы в удивительной детализации. Этот сегмент поверхности расположен прямо к северу от экватора. На изображении можно увидеть часть ночной стороны луны, что делает видимыми особенности рельефа.
Европа - один из четырех крупнейших спутников Юпитера, названных в честь их первооткрывателя, Галилео Галилея. Европа также является шестым по размеру спутником в Солнечной системе, чуть меньшим, чем Луна.
Астрономы считают, что Европа имеет глубокий, соленый океан под своей замерзшей поверхностью. Толщина ледяного слоя оценивается в несколько километров. Это вызвало дискуссии о том, могут ли океаны Европы иметь ключевые элементы для поддержания жизни.
На изображении выше поверхность Европы кажется коричневатой. На самом деле луна более светло-серого цвета, как видно на предыдущем изображении. Это связано с тем, что изображения не были обработаны для научных исследований, а просто выложены для общественности. По словам доктора Кэндис Дж. Хансен-Когарчек, ученого из Института планетарных исследований в Тусоне, штат Аризона, отвечающего за работу основной камеры Juno, "мы не старались настраивать баланс белого, это никоим образом не было преднамеренным".
В число будущих научных миссиях на Европу входит Europa Clipper NASA, запуск которой намечен на 2024 год. Europa Clipper будет фокусироваться на изучении различных аспектов луны, включая ее атмосферу, поверхность и внутреннюю структуру. Основной научной целью этой миссии будет определить, есть ли у Европы условия для поддержки жизни в ее океане.
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы видеть в своей ленте больше статей о космосе и науке!