Начало здесь...
- Рита, нет!
Я вздрогнула, оглянулась, но не удержалась на краю. Носки туфель соскользнули, и я рухнула в бушующее море…
Приняв душ и ощутив себя, наконец, чистой, я вольготно уселась в кресле и потерла ладони. Так, нужно сосредоточиться. Но воспоминания о недавнем поцелуе вновь пробудили предательские мурашки, мешая концентрации. Я передёрнула плечами. Отставить лирику! Надеюсь, колдун действительно не появится три дня, как мы договорились, и не сорвёт мне все планы.
Я колдовала на пределе сил, но портал никак не хотел строиться. Вроде тот же принцип, что и с едой, но не выходило. Защита дома активно сопротивлялась. Нет, так не пойдёт, нужно передохнуть, а заодно подумать о том, как я буду выбираться из зачарованного океана.
- Лис! – обратилась я к спящему в камине помощнику.
Он лишь ухо приподнял, так и не открыв глаз.
- Мне нужно, чтобы ты забрал предмет из дома. Сможешь?
Лис нехотя приоткрыл глаза.
«Трудно. Постараюсь».
Отлично! Я мысленно передала образ того, что мне нужно и где оно лежит.
«Жди».
А что мне ещё делать? Только ждать. Бросила взгляд за окно. Буря, заявившая о себе на прогулке, уже разрослась на всё видимое мне пространство. Волны огромными стенами накатывали на берег, тут же уносясь обратно в пучину. Жуть! И я собралась в такую погоду покинуть этот надёжный дом? Поесть, что ли? Чтобы немного успокоить нервы.
Не успела я подумать о еде, как на столе появилась тарелка с горячим. Ммм, тушеная картошечка с мясом! Тщательно подкрепившись, я внимательно проследила, как исчезает посуда. Так вот, в чём моя ошибка! Я неверно выплетаю последний элемент, завязанный на координаты!
Едва стол опустел, я вновь сосредоточилась на плетении портала, заменив один элемент на другой. Похожий, но не тот, что мне нужен. Стену прорезала арка двери, стала полупрозрачной, за ней плескалось море. Вот она, свобода!
В камине что-то блеснуло. Моя прелесть! Выхватила из пламени браслет и надела на запястье. Магия моя, конечно, сильна, но нет уверенности, что сработает. А вот подаренный Ласло и Ольгой браслет гарантированно должен меня спасти! По крайней мере, так было обещано. А риск – дело благородное. Как говорится: безумству храбрых – гробы со скидкой…
Призвала Лиса в кулон и ринулась к стене, краем глаза заметив, как рядом строится ещё один портал. Колдун! Решил мне помешать! Я выскочила через портал и забалансировала на краю скалы. Боги! Я же строила портал на пляж! Что пошло не так? Ощутив почти пустой резерв, поняла – куда силы хватило, туда и построила. Ну, хоть так!
Расслышав за спиной окрик Инвара, я покачнулась, попыталась в ужасе схватить протянутую руку и сорвалась в пучину волн. Я даже не успела ни о чем подумать – резкий удар о воду выбил из меня весь дух! От неожиданности я хлебнула ледяную вязкую жидкость и…
Сначала меня окружил кокон силы, не дающий воде проникнуть. Затем резкий рывок – и я на суше! Мокрая, озябшая, тяжело откашливающая попавшую в лёгкие воду. Сил стоять не было, и я упала на песок. Плевать! Только бы воздух вновь свободно проходил внутрь! Только бы дышать!
Лежать на песке долго не было возможности – буря, набравшая обороты над водой, ринулась на побережье. Сначала мелкий, дождь довольно быстро превратился в ливень. Тяжёлые чёрные тучи нависали над головой, ветер сгибал деревья. Мокрое платье, облепившее меня как вторая кожа, вовсе не добавляло тепла. Влажный песок холодил спину, зубы уже начали выбивать дробь, голые руки и ноги покрылись мурашками.
Если бы не ливень, я бы в миг высушила платье и волосы. Сейчас же нужно встать и найти укрытие от непогоды. Хоть бы колдун не ринулся меня искать! Он наверняка знает, что я не погибла в воде. Соберись, Рита! Нужно встать и идти! Хоть куда-нибудь, где не будет этого пронизывающего ветра и ледяного дождя!
Я с трудом поднялась и пошла в сторону набережной, то и дело проваливаясь в песок. Ветер разметал зонтики и лежаки, один из которых просвистел у меня над головой, я буквально за секунду до столкновения успела отпрянуть. Ещё не хватало умереть так глупо, после моего головокружительного побега!
На набережной было темно, несмотря на горевшие фонари. Темно и пусто. Меня бил озноб, хотелось забиться в какой-нибудь угол и согреться. Перевести дыхание. Осмыслить произошедшее. Взглянула на браслет: ранее сиявший глубокой синевой камень потускнел, по центру его прошла трещина. Понятно, отработал своё. Выполнил даже больше, чем я от него ждала. Но снимать браслет я не стала – сохраню на память, если выберусь отсюда.
Город был чужой. Знакомый – те же улицы, дома, машины – но чужой. Я была уверена, что не бывала здесь. И ни одной живой души – будто вымер. Нет, кое-где в домах горели окна, но мне навстречу не попалось ни единого человека. Это было странно и страшно.
Я углубилась в переплетение улиц, надеясь найти хоть одно открытое кафе или незапертый подъезд. Но, сколько бы я не бродила, везде была одна и та же картина – наглухо закрытые двери. Безуспешно подергав парочку из них, пришлось осознать – я умру прямо здесь. Если не от переохлаждения, то от жажды. Пить хотелось жутко. Пусть я нахлебалась довольно много магической воды – она давно изверглась из меня. Горло саднило. Лицо и шея горели огнем. Попыталась призвать в ладони воду, но стихия отказалась подчиниться. Не пить же мне дождь, в самом деле?
Перво-наперво нужно было спрятаться от ливня и хоть немного просушиться. Я свернула в какой-то переулок, нырнула под широкий козырёк и огляделась. Слева мерцала неоном какая-то вывеска, но сквозь струи дождя прочитать её отчего-то не смогла. Ну и ладно, главное сверху больше не льёт. Можно призвать огонь, наконец.
За спиной послышалось шуршание. Я не успела оглянуться, как меня крепко прижали к чьему-то телу и зажали рот рукой. От неожиданности я заорала, но рука заглушила звук. Тогда и призвала огонь.
- Ахххрр, - раздалось приглушённое. Я отскочила и обернулась, продолжая гореть. Лицо стоящего предо мной мужчины сползло, обретая первоначальный вид. Пиявка!
- Ведьма! – какой догадливый!
- Вампир!
- Ты кто? – что-то у мужика с логикой? Только же сказал, кто я.
- А ты?
- Назови ковен! – приказал облезший мужик, медленно восстанавливающий внешность. Он вытащил из висящих на поясе ножен странный предмет, похожий на кинжал, но раздваивающийся на конце в двузубую вилку. Электрошокер, что ли? И что значит, назови? В смысле, я и знать не знаю, что у ковенов ещё названия имеются!
- Слышь, мужик, шёл бы ты, куда шёл! – да уж, ничего умнее придумать не вышло.
- Из какого ты ковена? – настаивал неугомонный вампир. У них тут что-то явно происходит, потому что в его голосе сквозил страх, как бы он не храбрился.
- Я вообще не местная, - попробовала зайти с другой стороны.
- Я вижу. Назови ковен, или мне придется применить силу!
Он мне угрожать ещё будет?
- Я сейчас сама силу применю! – да чего там, я уже и так вся горела, неужели он не проникся? – Чего тебе надо от меня?
- Столичный ковен? – прошипел вампир, вытягивая перед собой «вилку».
- Нет! – я сделала шаг назад, попав под струйки дождя с козырька.
- Врёшь, ведьма! – он ткнул меня вилкой, я в ответ ударила его силой. Мы оба заорали от боли. Тело прошил разряд тока, меня затрясло. Вампир вообще упал на колени, а потом завалился на бок и затих. Вот гад!
- Эй, ты живой там? – спросила я, боясь остаться в тишине с трупом на руках. Знаю, что регенерация у вампиров дай боги каждому, но все равно страшно. Я сама неважно себя чувствовала, тело потряхивало, но на ногах удержаться смогла.
- Хррр, - прохрипел он, не делая попытки встать. Неужели так сильно приложила?
- Вставай уже, а? – жалобно прошептала я, обнимая себя руками. Нет, холодно больше не было, меня била нервная дрожь. – Чего ты кинулся вообще?
- Помоги… ведьма… - уловила я еле слышное.
- А ты драться больше не будешь? – но вампир промолчал. Краем глаза я заметила, что «вилка» выпала из его руки и лежала поодаль. Я сделала шажок к вампиру, потом ещё один. Он не двигался, только белки его глаз светились в темноте.
- Эй, чем помочь-то?
- Встать… помоги…
Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Огонь я погасила, зажечь всегда успею. Вилку отбросила ногой подальше, во избежание. Подхватила его под руки и подтащила к стене. Ух, и тяжелый! Все силы на него потратила! Пришлось сесть рядом и отдышаться. Ноги не держали.
- Андрей, - протянул ладонь вампир.
- Рита, - пожала ладонь кончиками пальцев.
- Ты это, извини, не признал в темноте.
Ну, так себе извинение, на троечку. Врёт и не краснеет.
- Слушай, я правда не местная. И даже не из столицы…
- Я уже понял, те бьют на поражение…
- Ого, как все серьёзно.
- Да уж… А ты чего здесь?
- Да я это, мимо ехала. Скрыться мне надо, Андрей, причём очень срочно. Ищут меня.
- Ведьмы? – тут же насторожился вампир.
- Не, колдун. Это личное, не парься. А что, у вас с ведьмами проблемы?
- Типа того. Смертельные.
- Расскажешь?
- Оно тебе надо, Рита?
- Как сказать. Давай сделку – ты мне спрятаться поможешь, а я… Тоже чем-нибудь помогу. А?
- Тогда помоги дойти, тут недалеко.
Удивительно, как легко я согласилась. Впрочем, терять мне нечего - где еще я найду вампира, который сможет укрыть от колдуна? Удача, не иначе. Я подставила ему плечо и мы, как две калеки, покачиваясь, потопали куда-то за угол. Там вампир отыскал неприметную дверцу и отстучал условный сигнал. В открывшуюся следом щель высунулся чей-то нос.
- Кто?
- Свои! – рыкнул Андрей и рванул дверь на себя. Тот, кто был за дверью, явно этого не ожидал. Коротко вскрикнул и выпал нам под ноги. Этим кем-то оказался совсем молодой парнишка. Андрей переступил через него и галантно подал мне руку, чтобы я поднялась на невысокое крылечко. Парнишка простонал и поднялся. Хотел было войти в дверь за нами, но Андрей закрыл её перед самым его носом.
- Эй, пусти! – забарабанил парнишка в деревянное полотно.
- Сколько раз говорить, сначала спрашиваешь, потом открываешь, идиот! – проворчал вампир, впуская успевшего вымокнуть парня.
- Ладно, но ты ведь отстучал условный сигнал…
- Ай, пусть Глава с тобой разбирается, - махнул рукой Андрей и повёл меня вглубь помещения. Парнишка, понурив голову, поплёлся следом. Вампир привёл меня не то в столовую, не то в кафе, судя по нескольким столикам и барной стойке. – Присаживайся. Кофе, чай?
- Давай кофе. Молока побольше. И сахара. Ещё стакан воды и таблетку аспирина, если есть.
Андрей неопределённо хмыкнул прошел за стойку. Зашумела кофемашина, по залу разнесся запах свежесмолотого кофе. Значит и правда кафе. Да и вывеску я краем глаза видела. Только почему все закрыто? Еще ведь не поздно.
- Держи, - передо мной поставили большую кружку с шапкой ароматной пенки и воду. - Аспирина нет.
- И на том спасибо, - я с удовольствием выпила воду, а потом пригубила кофе. Очень вкусно, всё как я люблю. – Так что у вас происходит?
- Война у нас, Рита.
Ого! Вот я попала, конечно. Из огня да в полымя.
- И кто с кем воюет?
- Ведьмы с ведьмами. Ну и все остальные под замес тоже попали.
Любопытно, почему в нашем городе никто не воюет? Все войны давно отгремели? Или только грядут?
- Давай по порядку, мне нужны подробности.
- А ты точно не засланный казачок? – подал вдруг голос парнишка. – Ты её откуда вообще притащил?
В ответ от Андрея прилетел подзатыльник.
- Уймись, сопляк! – негромко произнес он. – Это Пашка, ты на него внимания не обращай, дурной он.
- Сам ты дурной! – Пашка потёр затылок. – У нас война, а он ведьму ненашенскую припёр и ещё дерётся…
- Павел, значит? – я улыбнулась. – А я Рита. И никакой я не казачок, я вообще мимо проходила.
- Ага, знаем мы! Одна тоже мимо проходила, а потом… Ой!
От Андрея прилетел второй подзатыльник.
- Рот на замке держи! И марш на кухню, скажи Полине, что нам нужна горячая еда. И поторопись! А тут я сам разберусь, без сопливых!
Пашка молча, что удивительно, ушёл, оставив на с Андреем наедине.
- Давай так: в сложившихся обстоятельствах доверия у меня к тебе нет, - чуть помолчав, начал Андрей. – Прежде чем я тебе что-то расскажу, ты принесёшь клятву.
- Какую ещё клятву? – нахмурилась я.
- Магическую, ясное дело, - хмыкнул Андрей. – Действием и бездействием, и всё такое… Ну, ты в курсе.
- Неа, - покачала головой я, вновь отпивая кофе.
- В смысле?
- Да не знаю я никакой клятвы!
- Откуда ты такая взялась? – ошарашенно спросил Андрей.
- Я ж сказала, сами мы не местные. Ты мне перечисли, чего говорить, а я подумаю.
- Да я сам пару раз только слышал… - замялся Андрей. – Что-то вроде: клянусь, что действием или бездействием, а также помыслами своими не причиню вреда этому дому и всем его обитателям. Боги мне в свидетели.
Что ж, вполне себе немудрящая клятва. Только стоит ли? Чем мне это грозит?
- И чем мне это грозит? – озвучила я мысленный вопрос.
- Ну, боги накажут, наверное… Если вред причинишь или с врагом снюхаешься.
Угу. Край непуганых идиотов. Я навскидку придумала уже парочку обходов данной клятвы, но говорить об этом вампиру конечно же не стала. Мало ли что?
- Хорошо, я принесу клятву. А ты?
- Что я?
- Тоже поклянёшься? Я, в общем-то, в таком же положении. Город чужой, никого здесь не знаю. Вдруг ты меня кому отдашь на растерзание?
- Логично, - Андрей поскрёб подбородок. – Ладно, я тоже принесу. Договор?
Я быстро проговорила слова клятвы, но ничего не произошло. Обычно, если боги слышали какие-то важные слова или обещания, хоть как-то реагировали. А тут - ничего… Даже равновесие не шелохнулось. Странно… Однако, вампира клятва удовлетворила. Ну, если его ничего не беспокоит, кто я такая, чтобы указывать на несоответствия?
Андрей тоже произнёс необходимые слова, а затем кивнул сам себе и сложил руки на груди.
- Ну, слушай, Рита. Дело было так…
С праздником всех пишущих! С Днем писателя!
Спасибо, что дочитали до конца! Буду безмерно благодарна за любую активность под статьями, будь то комментарии или просто смайлики! Лайки категорически приветствуются!
Повесть "Я тебя не знаю"
Повесть "Опасный отпуск"
