Вера родилась в Москве. Её отец Франц Менчик был управляющим дворянским имением, а мать – гувернанткой. Отец дал Вере и её младшей сестре Ольге хорошее образование и научил девочек играть в шахматы. В 1921 году родители развелись. Отец уехал в Чехословакию, а мать с дочерями – в Англию. Вера не знала английского языка, и от социальной изоляции её спасли именно шахматы!
Ещё больше удивительных историй вы найдете в нашем телеграм-канале «Подвиги обычных людей» https://t.me/podvigi. Подпишитесь ❤️
Всю жизнь Вере приходилось бороться с предрассудками. Девушка была самой молодой участницей Карлсбадского турнира по шахматам. Гроссмейстер Ханс Кмох не играл в турнире, но заявил, что его место – в женском балете, если Вера наберёт больше 3 очков. А шахматист Альберт Беккер предложил организовать «Клуб Веры Менчик» для проигравших мужчин. Так Альберт стал президентом и первым членом «Клуба Веры Менчик», а Хансу в тот день повезло – Вера набрала ровно 3 очка.
Когда в 1929 году бывший чемпион мира Хосе Рауль Капабланка проиграл Вере на турнире Шахматной ассоциации округа Кент, он сказал, что она – «единственная женщина, которая играет, как мужчина».
В символическом «Клубе Веры Менчик» оказался и чемпион мира Макс Эйве. Когда супруга Эйве узнала, что Макс проиграл женщине, то сразу приехала на соревнования. Она была уверена, что Макс специально поддался Вере, потому что влюбился. Но увидев её, решила, что Вера ей не соперница 🤷♀️
В 1939 году в Буэнос-Айресе Вера успешно защитила титул чемпионки мира. В турнире она набрала 18 очков из 19 возможных, одержав 17 побед и всего дважды сыграв вничью. По примерным подсчётам, за свою карьеру Вера провела против мужчин чуть менее 500 партий, из которых одержала победу приблизительно в 150, а ещё 150 свела вничью.
Жизнь Веры оборвалась в 1944 году, ей было 38 лет. Её дом в Лондоне попал под удар фашистской ракеты. Погибли все – Вера, её сестра и мать. Её муж Руфус Стивенсон скончался незадолго до этого от сердечного приступа…
Кубок, который вручают женским командам, победившим на Шахматной Олимпиаде, называется Кубком Веры Менчик. В память о чемпионке...
