Вы когда-нибудь задумывались, что скрывается под землёй? В узких, тёмных проходах, где нет света, а пространство сдавливает со всех сторон? Где один неверный шаг, одно неправильное движение могут стоить жизни?
Эти вопросы не приходили в голову пятерым друзьям, когда они спускались в глубины пещеры, известной местным жителям как "Пещера Голлума". Они не думали, что их прогулка превратится в смертельную ловушку, из которой не будет выхода. Но давайте по порядку.
Опасное приключение
18 августа 2005 года. Ночь. Группа друзей отправляется в район горы Y, что неподалёку от центра Прово, штат Юта. Они — исследователи, любители острых ощущений: Скотт Макдональд, Блейк Доннер, Дженнифер Галбрейт, Ариэль Сингер и Джозеф Фергюсон.
Их цель — "Пещера Голлума". Так называли одну из старых заброшенных шахт глубоко под землей. Никто точно не знал, кто дал этому месту такое название, но, скорее всего, оно было связано с узкими, наполненными водой туннелями, напоминающими жилище Голлума из "Властелина колец". Однако у пещеры было и другое имя — "Пещера Смерти".
Местные избегали её. Говорили, что вход слишком узкий, что пройти туда может только один человек за раз. Что там темно, опасно, и стоит тебе заблудиться — назад дороги уже не будет.
Но разве это могло остановить искателей приключений?
Спуск в неизвестность
Вход в "Пещеру Голлума" представлял собой небольшую расщелину в земле, ведущую в узкий коридор, наполненный водой. Уже здесь нужно было проявить смелость: чтобы попасть дальше, приходилось ползти через холодную воду. За первым препятствием начинался коридор, в конце которого можно было увидеть развилку.
Влево? Вправо?
На правой стороне можно было увидеть старые шахтёрские подпорки, напоминающие о прошлом этого места. Но путь был коротким и быстро заканчивался завалом.
Оставался только левый проход, который уходил вдаль примерно на 15 метров и заканчивался лужей. Казалось бы, просто лужа. Но на самом деле это был вход в подводный тоннель. Узкий, всего 1,5 метра в диаметре, тёмный и зловещий.
Именно туда собиралась пойти группа.
Последний шаг
Перед тем, как погрузиться, друзья сделали глубокий вдох. Они знали, что путь через затопленный тоннель — единственный способ попасть в финальную точку пещеры.
Они знали и другое: обратно нужно плыть тем же маршрутом. Здесь не было второго выхода. Не было права на ошибку.
Первым нырнул один из них, ухватившись за натянутую верёвку, которая служила проводником в кромешной темноте. Затем второй, третий...
Последним остался Джозеф Фергюсон. Но он вдруг передумал. Что-то остановило его. Возможно, интуиция, возможно, страх. Он решил остаться.
Джозеф ждал. Минуту. Десять минут. Полчаса. Час.
Но сигнала от друзей так и не поступило. Они не вернулись. Не в силах больше ждать, он выбрался наружу и позвонил в службу спасения.
Операция спасения
К пещере прибыли полицейские и спасатели. Проблема была в том, что "Пещеры Голлума" не было на картах. Никто не знал, как далеко она уходит и насколько она опасна.
Но было ясно одно: внутри находились четыре человека. И времени оставалось всё меньше.
Спасатели не спешили лезть в тоннель. Они не знали, какая обстановка ждёт их внутри. Вместо этого они начали откачивать воду и нагнетать кислород, надеясь, что, если друзья ещё живы, то смогут дождаться помощи.
Однако они не осознавали, что уже слишком поздно.
Последние мгновения
Что же случилось внутри?
После того, как вся четвёрка достигла последнего зала, они, скорее всего, радовались победе. Они были на вершине. Они добрались до конца пути.
Но был один нюанс.
В этой камере уровень кислорода составлял всего 19%. Это не смертельно, но достаточно, чтобы начать испытывать нехватку воздуха, головокружение и замедление реакции. Когда первая девушка попыталась вернуться, что-то пошло не так.
Видимость в воде была нулевой. Верёвка, ведущая назад, была единственным ориентиром. Но, возможно, она на секунду потеряла её, сбилась с пути. Запаниковала. Начала грести быстрее. И проплыла мимо выхода.
Она попала в тупик. Когда вторая девушка последовала за ней, она столкнулась с телом подруги. Узкий тоннель не давал пространства для манёвра. Паника. Она тоже не смогла вернуться.
Потом молодые люди. Они последовали за девушками и встретили ту же судьбу.
Они не могли развернуться. Не могли пробраться назад. Они задыхались. Их лёгкие горели. Они утонули в абсолютной темноте.
Развязка
Спасатели обнаружили их одного за другим. Ариэль Сингер, Дженнифер Галбрейт, Блейк Доннер и Скотт Макдональд. Четыре человека, погибшие в погоне за адреналином.
После этой трагедии власти Юты приняли решение засыпать "Пещеру Голлума". Вход был запечатан, а у входа установлена памятная табличка.
Но сотни таких заброшенных шахт всё ещё остаются неразведанными. Они манят новых исследователей, зовут их в свои недра.
И только один вопрос остаётся открытым. Почему люди всё равно идут туда, зная, чем это может закончиться? Напишите в комментариях...