Осенний дождь барабанил по карнизу, размывая очертания серых многоэтажек. Анна стояла у окна, механически помешивая остывший кофе. Пятнадцать лет брака уместились в одну чашку горького напитка — такая же муть, как и за окном.
В прихожей хлопнула дверь.
— Мам, я в школу! — звонкий голос дочери прорезал утреннюю тишину.
— Катюш, зонтик возьми.
— Ну ма-а-ам, — тринадцатилетняя дочь закатила глаза, — я же не маленькая.
— Для меня всегда будешь маленькой, — Анна чмокнула дочь в макушку, вдыхая запах шампуня.
Когда дверь захлопнулась, улыбка медленно сползла с лица женщины. Вчерашний вечер снова всплыл в памяти, как назойливый кошмар.
Игорь в очередной раз задержался на работе. Анна решила разобрать его сумку — может, завалялась квитанция из химчистки. Среди бумаг что-то звякнуло. Телефон. Второй мобильный, о существовании которого она даже не подозревала.
Пальцы дрожали, когда она разблокировала экран. Десятки сообщений с сердечками от некой «Леры», фотографии, встречи в кафе... Последняя переписка датировалась вчерашним утром:
— Солнышко, соскучилась безумно! Встретимся сегодня?
— В семь, в нашем месте, малыш.
Анна сползла по стене, прижимая телефон к груди. В голове стучало: «Как он мог? За что?» осталось дождаться вечера, чтобы расставить все точки над «i».
Щелчок замка в одиннадцать вечера. Игорь, насвистывая, вошел в квартиру:
— Привет, дорогая! Прости, задержался — важный отчет...
Анна молча протянула телефон. Улыбка медленно сползла с его лица, как старая краска со стены.
— Это не то, что ты думаешь... — начал он.
— А что я должна думать? — её голос звучал неестественно спокойно. — Кто такая Лера? И давно у тебя второй телефон?
Игорь тяжело опустился в кресло:
— Давай поговорим спокойно.
— Спокойно? — она едва сдерживала дрожь. — Полгода! Полгода ты врал мне в глаза! «Важные встречи», «командировки»... А сам...
— Всё сложно, — он провел рукой по лицу. — Лера... она моя коллега. Да, между нами что-то есть, но...
— Что-то есть? — горький смех застрял в горле. — Я видела ваши сообщения. «Солнышко», «малыш»... Она молодая?
Игорь молчал, и это молчание било больнее любых слов.
— Сколько ей? — Анна впилась ногтями в ладонь.
— Двадцать семь.
Удар под дых. На тринадцать лет младше. В голове промелькнуло: «Когда мы познакомились с Игорем, этой Лере было четырнадцать...»
— И что теперь? — собственный голос казался чужим.
— Я не знаю, — он смотрел в пол. — Я запутался. С ней всё по-другому. Легко, весело...
— А со мной, значит, тяжело и скучно? — Анна резко встала. — Пятнадцать лет брака, дочь-подросток — это, конечно, не то, что молоденькая любовница!
— Ты несправедлива...
— Я несправедлива?! — она сорвалась на крик, но тут же осеклась, вспомнив о спящей дочери. — Это ты предал нашу семью. Предал меня, Катю...
— Катя здесь ни при чем!
— Правда? А как ты объяснишь ей, почему папа больше не живет с нами?
Игорь вскинул голову:
— Ты выгоняешь меня?
— А у тебя есть другие предложения? Может, будем жить втроем? Или по очереди — неделю с женой, неделю с любовницей?
За окном усилился дождь. Где-то вдалеке громыхнуло — природа словно вторила её настроению.
— Я люблю тебя, — наконец произнес он. — Правда люблю. Но с Лерой...
— Не надо, — оборвала его Анна. — Просто уходи. Прямо сейчас.
— Куда я пойду ночью?
— А об этом надо было думать раньше, — она намеренно выделила каждое слово. — У тебя же есть куда пойти, правда?
Пятнадцать лет совместной жизни уместились в одну спортивную сумку — какая ирония. Анна смотрела, как муж торопливо собирает вещи, и думала о том, сколько раз он вот так же собирался к своей Лере.
— Я позвоню завтра, — тихо сказал Игорь, застегивая молнию.
— Не стоит. Катя сама решит, хочет ли общаться с тобой.
Когда дверь закрылась, Анна медленно осела на пол. Слезы, которые она сдерживала весь вечер, хлынули потоком. Беззвучные рыдания сотрясали тело.
Утром следующего дня она проспала будильник. Голова раскалывалась, глаза опухли. Катя уже ушла в школу, оставив записку на холодильнике: «Мам, где папа? Он не ночевал дома?»
Анна скомкала листок. Как объяснить дочери? Что сказать?
Телефон разрывался от звонков свекрови. Наконец Анна ответила:
— Да, Нина Петровна.
— Анечка, что случилось? — голос дрожал от волнения. — Игорь у нас появился среди ночи с вещами, сам не свой...
— Спросите у своего сына, — отрезала Анна. — Уверена, ему есть что рассказать.
— Деточка, но может...
Анна сбросила звонок. К чёрту эти разговоры.
На работе она двигалась как робот. Коллеги бросали косые взгляды на её осунувшееся лицо, но вопросов не задавали. В обед пришло сообщение от Игоря: «Нам нужно поговорить. Я всё объясню».
«Нечего объяснять», — написала она в ответ и заблокировала номер.
Вечером, когда они с Катей сидели на кухне, дочь наконец спросила:
— Мам, что происходит? Почему папа не приходит?
Анна сжала чашку с чаем так, что побелели костяшки пальцев:
— Милая, нам нужно поговорить. Понимаешь... у папы появилась другая женщина.
Катя застыла с ложкой в руке:
— Что? Ты шутишь?
— Хотела бы я, чтобы это была шутка.
— Но как... почему... — в глазах дочери блеснули слезы. — Он нас бросил?
— Он бросил не тебя, солнышко. Он всегда будет твоим папой.
— Не хочу его видеть! — Катя вскочила из-за стола. — Ненавижу!
Хлопнула дверь — дочь заперлась в своей комнате. Анна устало опустила голову на руки. Как они справятся? Как жить дальше?
Следующие недели превратились в какой-то сюр. Игорь пытался наладить общение с дочерью, но Катя отказывалась отвечать на его звонки. Заблокировала номер. Свекровь атаковала сообщениями, умоляя «сохранить семью». Коллеги перешёптывались за спиной — слухи в их небольшой компании распространялись быстрее пожара в сухом лесу.
Однажды, возвращаясь с работы, Анна столкнулась с ней — той самой Лерой. Молодая женщина выходила из супермаркета, когда их взгляды встретились. Мир словно замер. Секунду они молча смотрели друг на друга. Длинноногая блондинка, холёная, с идеальным маникюром — словно сошла с обложки глянцевого журнала. Анна почувствовала себя старой клячей рядом с породистой кобылицей.
— Вы... — начала Лера, но Анна развернулась и быстро пошла прочь. За спиной послышалось: — Подождите! Я хотела сказать...
Дома Анна долго стояла перед зеркалом, разглядывая своё отражение. Когда она успела так измениться? Морщинки вокруг глаз, седые нити в волосах, усталый взгляд загнанной лошади. Пятнадцать лет она была домашней наседкой — готовила, стирала, воспитывала дочь, поддерживала мужа. А он... променял всё это на молодое тело и беззаботный смех.
Через месяц пришли документы на развод. Игорь не стал затягивать процесс, согласившись на все условия — квартира и основная опека над дочерью оставались Анне. Он только просил регулярных встреч с Катей.
— Мам, — раздался голос дочери из коридора. — К нам бабушка Нина пришла.
Анна скрипнула зубами. Свекровь стояла в прихожей с пакетами:
— Анечка, я пирогов напекла. Может, поговорим?
— О чем, Нина Петровна? О том, как ваш сын разменял семью на силиконовую Барби?
— Деточка, но ведь всякое в жизни бывает. Может, это временное помутнение? Игорь очень переживает...
— Переживает? — Анна горько усмехнулась. — Настолько переживает, что уже живет с этой... Лерой?
Свекровь замялась:
— Ну... он действительно снимает с ней квартиру. Но это не значит...
— Это значит ровно то, что значит, — отрезала Анна. — Спасибо за пироги, но нам пора делать уроки с Катей.
Закрыв дверь за свекровью, она прислонилась к стене. Внутри было пусто, как в заброшенном доме. Ни злости, ни обиды — только усталость и оцепенение.
Вечером, укладывая дочь спать, заметила на тумбочке их старое семейное фото — все трое улыбаются на фоне моря. Прошлогодний отпуск в Сочи. Кто бы мог подумать, что через год их маленький мир рассыплется, как карточный домик от дуновения ветра?
— Мам, — тихо позвала Катя. — А мы справимся?
Анна присела на край кровати, погладила дочь по голове:
— Конечно, справимся, солнышко. Мы же вместе.
В эту ночь Анне приснился странный сон. Она снова была молодой, они с Игорем только познакомились. Его глаза светились любовью, он говорил: «Ты — моё всё»... Проснувшись, она долго лежала в темноте, вспоминая, как всё начиналось. Первое свидание в дешёвой кафешке, предложение руки и сердца на скамейке в парке, скромная свадьба... Где и когда они потеряли это счастье?
Жизнь постепенно входила в новое русло. Анна с головой ушла в работу, записалась в фитнес-клуб, начала встречаться с подругами, которых забросила за годы семейной жизни. Катя немного оттаяла и изредка созванивалась с отцом, хотя категорически отказывалась с ним встречаться.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Лера — бледная, осунувшаяся, совсем не похожая на ту глянцевую красотку из супермаркета.
— Можно войти? — тихо спросила она. — Нам нужно поговорить.
Анна молча посторонилась. В груди что-то сжалось — даже измотанная, эта девушка была красива какой-то юной, свежей красотой.
— Я... — Лера теребила ремешок дизайнерской сумочки. — Я хотела извиниться. И объяснить.
— Не стоит, — покачала головой Анна. — Что тут объяснять? Ты молода, красива, свободна. Он — солидный мужчина с положением. Классическая история: старый козёл и молодая овечка.
— Нет, не так! — горячо возразила Лера. — Я правда влюбилась. Мы не планировали... просто как-то само получилось. Я знаю, что причинила вам боль...
— Боль? — Анна криво усмехнулась. — Ты разрушила семью. Пятнадцать лет совместной жизни, общий ребенок — всё пошло прахом из-за твоей «любви». И как ты теперь можешь смотреть в глаза его дочери?
— Я никогда... — Лера запнулась. — Я не претендую на роль мачехи. И я знаю, что поступила ужасно. Но разве любовь можно контролировать?
— Когда тебе не шестнадцать — можно и нужно. Или ты думаешь, за пятнадцать лет у меня ни разу не возникало влечения к другим мужчинам?
Повисло тяжёлое молчание. За окном мигала вывеска круглосуточного магазина, отбрасывая на стены причудливые тени.
— Я беременна, — вдруг выпалила Лера. — Три месяца.
Анна почувствовала, как пол уходит из-под ног. Комната поплыла перед глазами.
— Игорь еще не знает, — торопливо добавила Лера. — Я хотела сначала поговорить с вами. Понимаете, я не хочу быть разлучницей, но и ребенка оставлю. Это мой выбор.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — глухо спросила Анна.
— Потому что... потому что вы должны знать. И еще... — Лера подняла глаза. — Я хочу, чтобы наши дети когда-нибудь могли общаться. Как брат и сестра.
— Уходи, — тихо, но твердо сказала Анна. — Просто уходи. И постарайся не попадаться мне на глаза.
Когда за Лерой закрылась дверь, Анна долго стояла, прислонившись к стене. Новый ребенок. Новая семья. Новая жизнь — без неё и Кати. Как объяснить дочери, что у неё скоро появится маленький братик или сестричка? Как она это воспримет? Как пережить это предательство?
Дни тянулись медленно. Анна погрузилась в работу, стараясь занять каждую минуту. Хотелось максимально загрузить голову. Не думать. Не чувствовать. Не жевать эту ментальную жвачку. Она записалась на курсы английского, обновила гардероб, начала ходить к психологу. Стала проводить время с подругами. Нужно было учиться жить заново. Выстраивать новую жизнь.
Однажды, разбирая старые вещи, она наткнулась на альбом с фотографиями. Часть изображений померкла, часть фотографий обтрепалась в уголках. Их первое свидание, свадьба, рождение Кати... Каждый снимок отзывался болью в сердце.
Телефон звякнул сообщением от подруги Марины:
— Может, встретимся? Посидим в кафе, поговорим?
— Давай, — ответила Анна.
В уютном кафе Марина внимательно смотрела на подругу:
— Как ты справляешься?
— Работаю, занимаюсь собой. Катя постепенно привыкает к новой жизни.
— Знаешь, — Марина задумчиво помешивала кофе, — иногда разрыв отношений — это возможность начать всё заново. Помнишь Светку? У неё была похожая ситуация. Сейчас она говорит, что только после развода поняла, насколько ей не хватало свободы.
Анна грустно улыбнулась:
— У меня пока только одно желание — научиться жить в новой реальности.
— Время лечит, — Марина сжала её руку. — Главное — не замыкайся. И помни: ты достойна лучшего.
Вечером, возвращаясь домой, Анна встретила соседку. Пожилая женщина окинула её внимательным взглядом:
— Что-то совсем осунулась, Анечка.
— Всё хорошо, тёть Валь.
— Да какое там хорошо, — вздохнула соседка. — Я же вижу. Знаешь, я тоже через такое прошла. Тридцать лет назад муж ушел. Думала, не переживу. А видишь — справилась.
Дома Анна долго стояла под душем, позволяя горячим струям смывать напряжение дня. Потом, завернувшись в халат, села на кухне с чашкой травяного чая. За окном мерцали огни вечернего города. Где-то там, в этом море огней, была другая квартира, другая жизнь...
Телефон ожил входящим сообщением. Игорь:
— Нам нужно встретиться. Обсудить важные вопросы.
Анна помедлила, прежде чем ответить:
— Все вопросы — через адвоката.
— Это касается Кати. Пожалуйста.
Она закрыла глаза. Рано или поздно этот разговор должен был состояться.
— Хорошо. Завтра в 12:00. Кафе у моей работы.
Ночью она почти не спала. Ворочалась, представляя предстоящую встречу. Что он скажет? Как она себя поведёт?
Кафе встретило её приглушенным гулом голосов и запахом свежей выпечки. Игорь уже ждал за дальним столиком. Похудел, осунулся. При виде Анны попытался улыбнуться, но улыбка вышла какой-то виноватой.
— Привет, — он привстал. — Что будешь?
— Ничего. Говори, зачем позвал.
Игорь помолчал, собираясь с мыслями:
— Катя не отвечает на звонки. Может... поговоришь с ней? Я всё-таки её отец.
— А ты что думал? Что предашь семью, а дочь будет радостно бежать к тебе на встречи? — голос Анны дрожал. — Она уже не маленькая. Всё понимает.
— Я не предавал...
— Нет? А как это называется?
— Послушай, — он подался вперёд. — Я знаю, что причинил боль. Но я не хочу терять дочь. И... я скучаю по тебе.
Анна резко выпрямилась:
— Не надо. Просто не надо, хорошо? У тебя теперь другая жизнь.
— Ты всегда будешь частью моей жизни. Пятнадцать лет нельзя просто...
— Можно, — перебила она. — Ты уже это сделал. А теперь извини, мне пора.
Выйдя из кафе, она быстро пошла по улице, не разбирая дороги. В глазах стояли слёзы. «Скучаю по тебе» — как он смеет? После всего, что сделал?
Вечером, укладывая Катю спать, Анна осторожно начала:
— Солнышко, папа очень хочет с тобой увидеться.
— Не буду! — дочь отвернулась к стене. — Пусть идёт к своей... новой семье.
— Катюш, он всё равно твой отец.
— Значит, плохой отец! — в голосе девочки звенели слёзы.
Анна присела на край кровати, погладила дочь по спине:
— Знаешь, иногда взрослые совершают ошибки. Большие ошибки. Но это не значит, что они перестают любить своих детей.
— А ты? Он же и тебя предал!
— Да, милая. Но это наши с папой отношения. А ты не должна из-за этого страдать.
Катя повернулась, уткнулась маме в колени:
— Я так злюсь на него! И скучаю одновременно. Почему всё стало так сложно?
Анна гладила дочь по голове, чувствуя, как намокает от слёз домашнее платье. Что ответить? Как объяснить то, чего сама не понимает?
*****
Весна пришла неожиданно рано. Однажды утром Анна проснулась от яркого солнца и щебета птиц за окном. Впервые за долгое время захотелось что-то изменить в жизни.
Она решительно открыла шкаф и достала коробки со старыми вещами — пора избавляться от прошлого. Среди футболок и свитеров попалась рубашка Игоря. Память услужливо подкинула картинку: вот он стоит у зеркала, поправляя воротник, а она обнимает его сзади...
Звонок в дверь вырвал из воспоминаний. На пороге стояла свекровь, бледная, осунувшаяся:
— Анечка, я к тебе с разговором. Игорь... он совсем плохой. Говорит, крупно поссорился с Лерой.
— И что? — Анна демонстративно занялась мытьем посуды. — Это теперь не мои проблемы.
— Доченька, может...
— Нет, — твёрдо сказала Анна, не оборачиваясь. — Даже не начинайте. Я не буду запасным вариантом.
— Но он же любит тебя! Просто запутался...
— Любят не так, — Анна резко повернулась. — Любящие мужчины своих близких не предают.
Когда свекровь ушла, Анна долго стояла у окна. За прошедшие месяцы боль притупилась, но не исчезла. Она научилась жить с ней, как учатся жить с хронической болезнью.
Телефон тихо звякнул — сообщение от Марины:
«Подруга, есть разговор. Помнишь Димку с работы? Он спрашивал о тебе...»
Анна удалила сообщение, не дочитав. Рано. Слишком рано.
В конце апреля Катя наконец согласилась встретиться с отцом. Анна сама предложила им погулять в парке — нейтральная территория, можно разойтись в любой момент.
Когда дочь вернулась, глаза у неё были красные:
— Мам, знаешь... он какой-то другой стал. Потерянный.
— И что ты чувствуешь?
— Не знаю, — Катя забралась с ногами на диван. — Злюсь всё равно. Но и жалко его. Он сказал, что очень скучает по нам.
Анна промолчала. Что тут скажешь? Любые слова прозвучали бы фальшиво.
Через неделю позвонила Лера:
— Мы расстались. Простите меня. За всё простите.
— Зачем ты звонишь?
— Не знаю. Наверное, хочу, чтобы вы поняли: я не хотела разрушать вашу семью. Просто так вышло.
Анна молча нажала отбой. Внутри было пусто. Ни злорадства, ни удовлетворения — ничего.
Вечером пришло сообщение от Игоря: «Можно увидеться? Нужно поговорить».
Она не ответила. Зачем? Что можно сказать друг другу после всего случившегося? Как склеить разбитое зеркало?
В выходные они с Катей затеяли ремонт. Переставили мебель, поменяли шторы, перекрасили стены. Квартира словно задышала по-новому.
— Мам, — вдруг сказала дочь, разглядывая свежевыкрашенную стену, — а может, это и правда к лучшему? Ну, что всё так получилось?
— Почему ты так думаешь?
— Не знаю... Просто ты другая стала. Сильнее как будто. И улыбаться начала чаще.
Анна обняла дочь. Может, Катя права? Может, иногда нужно потерять что-то важное, чтобы найти себя?
*****
Прошло полгода. Игорь изредка виделся с дочерью, но их встречи были натянутыми. Лера, как слышала Анна, уехала в другой город. Жизнь постепенно входила в новое русло.
Однажды вечером в дверь позвонили. На пороге стоял Игорь — похудевший, седой, с потухшим взглядом:
— Прости меня. Я всё осознал. Может... попробуем начать сначала?
Анна молча смотрела на человека, которого когда-то любила больше жизни. Странно, но она не чувствовала ничего — ни боли, ни радости, ни сожаления. Просто пустота.
— Нет, — спокойно ответила она. — Некоторые двери закрываются навсегда. И это правильно.
Когда шаги Игоря стихли на лестнице, Анна вернулась на кухню, где остывал недопитый чай. За окном догорал осенний вечер, где-то вдалеке играла музыка. Жизнь продолжалась.
— Мам, — Катя заглянула на кухню, — поможешь мне с докладом по истории?
— Конечно, солнышко.
Анна улыбнулась дочери. Они справились. Выстояли. Научились жить заново. А это главное.
Возможно, где-то там, за поворотом, их ждало новое счастье. Но спешить не хотелось. Иногда нужно просто научиться быть счастливым наедине с собой. И тогда мир обязательно подарит новый шанс. Нужно только немного подождать.
А может, и не ждать вовсе. Просто жить, радуясь каждому новому дню. Ведь жизнь не заканчивается после предательства. Она просто становится другой. И это не всегда плохо.
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выход новых историй и рассказов.💕