История Billion Dollar Babies
История Billion Dollar Babies – это история о группе, которая, несмотря на связь с культовым именем Alice Cooper, осталась в тени, подобно Tin Machine (Дэвид Боуи) или The Notting Hillbillies (Марк Нопфлер). Billion Dollar Babies – название позаимствовано у шестого и коммерчески наиболее успешного студийного альбома Alice Cooper, вышедшего в феврале 1973 года.
Группа Alice Cooper, основанная Винсентом Дэймоном Фурнье в Детройте, прошла через несколько названий (The Earwings, The Spiders, The Nazz), прежде чем обрести окончательное в 1968 году. Начальный период, как и у многих других групп того времени, был отмечен коммерческой неудачей. Всё изменилось со встречей с канадским продюсером Бобом Эзрином, сотрудничество с которым привело к созданию хитовых альбомов Killer (1971), School’s Out (1972) и Billion Dollar Babies (1973).
Высокие позиции в чартах и впечатляющие сценические шоу обеспечили группе международный успех. Однако, после менее удачного альбома Muscle Of Love (1973) и завершающего мирового турне в 1974 году, группа фактически распалась, хотя официального заявления так и не последовало. Последовала судебная тяжба за название группы, в результате которой Винсент Фурнье официально сменил имя на Элис Купер и продолжил сольную карьеру.
Планировалось, что перерыв в 1974 году позволит участникам заняться сольными проектами. Однако, эти планы не были реализованы, за исключением сольного альбома Элиса Купера Welcome To My Nightmare (1975), в записи которого, кстати, снова участвовал Боб Эзрин, а также такие известные личности, как актер Винсент Прайс, гитарист Дик Вагнер и басист Тони Левин.
Именно здесь начинается история Billion Dollar Babies и их единственного альбома Battle Axe (1977), переизданного в 2001 году в расширенном формате Complete Battle Axe. В записи альбома участвовали Боб Долин (клавишные), Деннис Данауэй (бас), Майкл Брюс (гитара), Майк Маркони (гитара) и Нил Смит (ударные).
Участники Billion Dollar Babies:
- Боб Долин: клавишник, работавший с Alice Cooper над альбомом Muscle Of Love и участвовавший в турне 1973-74 годов. Также сотрудничал с Майклом Брюсом.
- Деннис Данауэй: басист, один из первых соратников Винсента Фурнье, игравший с ним ещё со времен The Earwings. В 2006 году выпустил сольный альбом Bones From The Yard.
- Майкл Брюс: гитарист, присоединившийся к группе ещё в 1966 году. Выпустил два сольных альбома.
- Майк Маркони: молодой гитарист, чья карьера после Billion Dollar Babies была недолгой.
- Нил Смит: барабанщик, заменивший Джона Спира в The Nazz в 1967 году. Сестра Нила, Синди Смит, замужем за Деннисом Данауэем.
Переиздание Complete Battle Axe в 2001 году вызвало конфликт, так как оно было выпущено без разрешения Нила Смита и Денниса Данауэя. В переиздание вошли оригинальный альбом 1977 года, демо-записи и запись одного из первых концертов группы. Несмотря на качественную музыку и сильный состав, группе не хватало ярких хитов, сценического шоу и харизматичного фронтмена, как Элис Купер. Поэтому после одного альбома и нескольких концертов Billion Dollar Babies прекратили своё существование.
Переиздание 2020 года содержит 38 треков, включая демо и концертную запись. Несмотря на хорошую реставрацию, качество звука на демо и концертной записи оставляет желать лучшего. Оформление релиза также довольно скромное. Тем не менее, эти 38 треков представляют большой интерес для поклонников Alice Cooper и шок-рока 70-х.
Неожиданное воссоединение:
В 2021 году произошло неожиданное воссоединение: Винсент Фурнье, Деннис Данауэй, Майкл Брюс и Нил Смит приняли участие в записи альбома Элиса Купера Detroit Stories. На нескольких треках, включая Social Debris и I Hate You, они играют практически в классическом составе Alice Cooper. Запись проходила в Детройте, что стало своего рода возвращением к корням.
В записи альбома также приняли участие такие известные музыканты, как Уэйн Крамер, Джо Бонамасса, Стив Хантер и другие. Продюсером снова выступил Боб Эзрин. Этот факт доказывает, что даже спустя много лет, участники оригинального состава Alice Cooper способны создавать качественную музыку вместе.