Анна Сергеевна устало опустилась в кресло после тяжелого рабочего дня. За окном моросил октябрьский дождь, навевая меланхолию. Она только собралась насладиться долгожданным вечерним чаем, как в дверь позвонили.
На пороге стояла полная женщина лет пятидесяти в потертом пальто и молодой парень с небрежной щетиной. От обоих слегка попахивало алкоголем.
— Анечка! Не узнаешь? Я твоя тетя Зина, сестра твоего покойного отца! А это мой сын Витенька.
Анна действительно с трудом вспомнила эту дальнюю родственницу. Последний раз они виделись лет пятнадцать назад на похоронах отца.
— Проходите, — растерянно пробормотала она, пропуская нежданных гостей в квартиру.
— Ох, как у вас тут хорошо! — восхищенно оглядывалась тетя Зина. — А мы вот... — она тяжело вздохнула. — В общем, Анечка, нам деваться некуда. Нашу квартиру за долги отобрали, живем у знакомых. Витенька без работы, я на пенсии...
Анна напряглась, предчувствуя неладное.
— Слышали, что ты теперь большой человек, в банке работаешь, — продолжала тетя Зина. — Муж тоже при деньгах. Помоги родне, выручи! Нам бы долги закрыть, триста тысяч всего...
— Что значит «всего»? — возмутилась Анна. — Откуда у вас такие долги?
— Да так, по мелочи накопилось, — замялась тетя Зина. — То одно, то другое... Витенька в карты немного проигрался...
— В карты?! — Анна в ужасе посмотрела на двоюродного брата. Тот угрюмо молчал, разглядывая носки своих стоптанных ботинок.
— Ну что тебе стоит? — не унималась тетя Зина. — Вы же богатые! Квартира какая, машина... А мы родня все-таки!
— Извините, но я не могу вот так сразу дать такую сумму, — твердо ответила Анна. — У нас ипотека, кредит за машину. Мы с мужем много работаем...
— Ой, да ладно! — перебила тетя Зина. — Что там твоя ипотека! Мы же не чужие люди. Отец бы тебе никогда не простил, если б ты родне отказала!
При упоминании отца Анна вспыхнула:
— Не надо спекулировать на памяти папы! Он бы точно не одобрил карточные долги.
— Мам, пойдем, — буркнул Витя. — Видишь, не хотят помогать.
— Нет уж, мы никуда не уйдем! — тетя Зина плюхнулась на диван. — Пока не решим вопрос. Все равно идти нам некуда.
Анна в панике схватилась за телефон. Муж должен был вернуться с работы через час, но она уже не знала, как справиться с напором непрошеных гостей.
— Послушайте, — начала она. — Я могу дать вам немного денег на первое время. Тысяч десять. Но не больше.
— Десять тысяч?! — возмутилась тетя Зина. — Да что на них сделаешь? Нам коллекторы угрожают! А ты родную тетку на улицу выгоняешь?
— Я никого не выгоняю, — устало произнесла Анна. — Но и содержать вас не могу. У меня своя семья.
В этот момент в прихожей щелкнул замок — вернулся муж Анны, Дмитрий. Оценив ситуацию, он нахмурился:
— Что здесь происходит?
Тетя Зина мгновенно переключилась на нового собеседника:
— Димочка, золотой мой! Помоги родственникам в беде! Мы же не чужие...
Дмитрий, хмуро выслушав историю с долгами, отрезал:
— Нет. И точка. Мы не банк и не благотворительный фонд.
— Да как же так! — всплеснула руками тетя Зина. — Родная кровь! У вас же есть возможность...
— Возможности у нас ограничены, — перебил Дмитрий. — И я не позволю шантажировать мою жену. Вы можете переночевать сегодня, а завтра утром извольте освободить квартиру.
Витя, до этого молчавший, вдруг взорвался:
— Да пошли вы со своей ночевкой! Зажрались тут, на людей плюете! — Он пнул журнальный столик, чашки с недопитым чаем опрокинулись на ковер.
— А ну прекрати! — рявкнул Дмитрий, делая шаг вперед.
Анна в ужасе наблюдала, как ситуация выходит из-под контроля. Тетя Зина запричитала:
— Витенька, успокойся! Димочка, не сердись! Мы же как лучше хотели...
— Вон из моего дома. Оба, — процедил Дмитрий. — Иначе вызову полицию.
Когда за незваными гостями захлопнулась дверь, Анна разрыдалась:
— Господи, как же стыдно! И страшно... Вдруг они вернутся?
— Не вернутся, — мрачно пообещал муж. — Я завтра же сменю замки и поставлю камеру на подъезд.
Но незваные гости не исчезли из их жизни. Через неделю Анна обнаружила в почтовом ящике письмо с требованием денег и угрозами «рассказать всем правду о черствой племяннице». А еще через день тетя Зина начала обзванивать всех родственников, жалуясь на «зажравшихся богачей, которым плевать на родню».
Анна не находила себе места. На работе она постоянно отвлекалась, допускала ошибки. Начальник сделал ей замечание. Дома она вздрагивала от каждого звонка в дверь. Ночами снились кошмары.
— Может, все-таки дать им денег? — спросила она мужа после очередного истерического звонка тети Зины. — Просто чтобы отстали?
— Нет, — твердо ответил Дмитрий. — Это как с шантажистами — заплатишь раз, будут доить вечно. Придется потерпеть.
Но терпеть становилось все труднее. Тетя Зина оказалась на редкость изобретательной. Она караулила Анну у офиса, присылала слезные письма, натравливала дальних родственников. А потом появилась в соцсетях история о «бессердечной банкирше, которая выгнала на улицу родную тетку».
История начала обрастать жуткими подробностями. В интернете писали, что Анна «украла наследство», «довела родственников до нищеты», «построила благополучие на чужом горе». Пост набирал сотни репостов. В комментариях незнакомые люди проклинали «зажравшуюся тварь» и желали ей «попасть в такую же ситуацию».
Анна перестала заходить в социальные сети, но травля просочилась в реальную жизнь. Коллеги перешептывались за спиной. Соседи косились в подъезде. Даже некоторые давние подруги начали отдаляться — «мало ли что там на самом деле».
— Я больше не могу, — рыдала Анна дома. — Они разрушают мою жизнь!
Дмитрий обнимал жену, пытаясь успокоить:
— Потерпи немного. Это все временно. Люди найдут новую сенсацию и забудут.
Но легче не становилось. Анна похудела, осунулась, начала принимать успокоительное. На работе она допустила серьезную ошибку в документах, и начальник вызвал ее «на ковер»:
— Анна Сергеевна, что с вами происходит? Я вижу, вы сами не своя. Может, возьмете отпуск за свой счет, приведете нервы в порядок?
Это было последней каплей. Вечером она решительно заявила мужу:
— Я займу денег у подруги и отдам им. Пусть подавятся!
— Ни в коем случае, — возразил Дмитрий. — У меня есть другой план.
План оказался рискованным, но действенным. Дмитрий нашел старые долги Виктора перед игорным клубом и связался с его владельцем. Выяснилось, что карточный долг был гораздо больше заявленного — почти миллион рублей. А еще обнаружились махинации с документами, которыми промышлял Витя, пытаясь закрыть долги новыми кредитами.
— Думаю, правоохранительным органам будет интересно узнать об этом, — намекнул Дмитрий тете Зине при «случайной» встрече. — Как и налоговой инспекции. Кстати, откуда у пенсионерки три неоформленные квартиры, которые сдаются внаем?
Тетя Зина побледнела. Оказалось, что история с отобранной за долги квартирой — ложь. Просто старую хрущевку решили поменять на жилье получше, но не рассчитали силы с кредитами. А привычка жить не по средствам и азартные игры сына довели до критической ситуации.
На следующий день порочащий пост исчез из соцсетей. Звонки прекратились. Тетя Зина с сыном спешно уехали в другой город, где, как выяснилось, у них имелась «запасная» квартира.
Казалось бы, история закончилась. Но осадок остался горький. Анна часто просыпалась по ночам, снова и снова прокручивая в голове события последних месяцев. Как легко оказалось очернить человека, разрушить репутацию, заставить усомниться даже близких людей! И как тяжело потом восстанавливать душевное равновесие.
Постепенно жизнь входила в привычное русло. Анна вернулась к работе, восстановила отношения с большинством знакомых. Только теперь она стала осторожнее в общении, внимательнее к людям. И строже относиться к понятию «родственный долг».
Через полгода на городском форуме она случайно наткнулась на пост женщины, умолявшей помочь деньгами «ради тяжелобольной мамы». История до боли напоминала ее собственную — те же манипуляции на родственных чувствах, те же угрозы и шантаж.
Анна решилась написать комментарий, подробно рассказав свою историю. Пост неожиданно вызвал шквал откликов. Десятки людей делились похожими ситуациями: «А у меня сестра требует долю в квартире», «Троюродный брат занял и не отдает», «Свекровь шантажирует внуками»...
— Знаешь, — сказала она вечером мужу, — я поняла, что не одна такая. Это какая-то эпидемия — считать, что родственные связи дают право на чужие деньги. Любовь и уважение подменяют материальными претензиями.
Дмитрий обнял жену:
— Главное, что мы справились. И стали сильнее.
— Да, но осадок все равно остается. Иногда думаю — может, я действительно слишком черствая? Может, надо было как-то иначе...
— Ты все сделала правильно, — перебил Дмитрий. — Нельзя позволять садиться себе на шею, даже если это родня. Особенно — если это родня.
Той ночью Анне приснился отец. Он улыбался и говорил: «Держись, дочка. Ты сильная, ты справишься». И впервые за долгое время она спала спокойно.
...А через год Анна узнала, что тетя Зина попала в больницу с инфарктом. Витя проигрался вчистую и сбежал от кредиторов, оставив мать разбираться с долгами. История повторялась, только теперь с другими родственниками.
Стоит ли помогать родне в сложной ситуации? Где проходит грань между родственным долгом и здравым смыслом? И можно ли научиться говорить «нет» близким людям, не чувствуя себя предателем? Эти вопросы до сих пор не дают Анне покоя. А что думаете вы?
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выход новых историй и рассказов.💕