— Твоя мать звонила сегодня! Она опять жаловалась на здоровье! — Марина поставила тарелку с ужином перед мужем и села за стол.
— И что на этот раз? — Дима даже не поднял взгляда от телефона.
— Говорит, что еле дошла до телефона и чуть не упала! Настаивает, чтобы ты заехал к ней сегодня же!
Дима вздохнул и отложил телефон. Его мать, Светлана Андреевна, последние полгода постоянно жаловалась на здоровье. Сначала они не воспринимали это серьезно — она всегда была мнительной и любила привлекать к себе внимание. Но две недели назад её действительно парализовало. Врачи сказали, что это последствия инсульта, который она перенесла на ногах, даже не заметив. Теперь ей прописали постельный режим, усиленное лечение и постоянный уход.
— Заеду завтра! Сегодня просто нет сил! — Дима принялся за еду. — У меня был тяжелый день!
— Твои братья её навещают хоть? — Марина знала ответ, но хотела услышать его от мужа.
— Ты же знаешь Витю и Сашу! У них работа, семьи, дети… — он посмотрел на жену с упреком, словно она была виновата в безразличии его братьев.
— У тебя тоже есть семья! — напомнила Марина. — И работа не менее важная, чем у них!
Дима нахмурился.
— Но я же младший! Мама всегда больше рассчитывала на меня!
Марина молча ела, не желая развивать эту тему. За семь лет брака она привыкла к тому, что у Димы особые отношения с матерью. Светлана Андреевна обожала своего младшенького и постоянно вмешивалась в их жизнь — советовала, как вести быт, критиковала Марину за малейшие недочеты, то и дело «забывала» пригласить невестку на семейные мероприятия. А Дима всегда становился на сторону матери.
На следующий день Дима вернулся от братьев мрачнее тучи.
— Представляешь… — заявил он с порога. — Эти эгоисты отказались помогать с мамой! Витя сразу сказал, что у него командировки, а Саша сослался на маленьких детей и помощь жене по дому!
— И что теперь? — Марина почувствовала, как внутри всё сжалось от предчувствия беды.
— Мне предложили забрать её к нам! — Дима посмотрел на жену, проверяя реакцию.
Марина замерла с чашкой чая в руках.
— Дима, в нашей квартире всего одна спальня! Где ты предлагаешь её разместить?
— Ну, мы могли бы спать в гостиной, а ей отдать спальню!
— Да сейчас вот, ага! А как же моя работа? Я не могу сидеть с твоей матерью целыми днями!
— Ты же три дня в неделю работаешь из дома! — возразил Дима. — В остальное время я бы сам за ней присматривал!
Марина прекрасно понимала, что это означает на практике. Дима будет пропадать на работе, а она останется наедине со свекровью, которая всегда смотрела на неё как на недостойную соперницу за внимание сына.
— Давай наймем сиделку! — предложила Марина. — Профессиональную, с опытом ухода за такими больными!
— Ты что? — Дима даже отшатнулся. — Мама никогда не примет в своем доме постороннего человека!
— Но ты хочешь, чтобы она приняла в своем доме меня? Человека, которого она никогда не любила и всегда считала недостаточно хорошим для тебя?
— Не выдумывай! — отмахнулся Дима. — Мама просто беспокоится о тебе! Она хочет, чтобы у тебя всё было идеально! Чтобы ты была идеальной!
Марина горько усмехнулась.
— Неужели ты веришь в это? Последний раз, когда я приготовила ужин в её доме, она незаметно выбросила еду и сказала, что сама всё сделает, потому что «бедный Димочка не должен питаться абы как»!
— Это было давно! — Дима занервничал, как всегда, когда речь заходила о недостатках его матери. — Сейчас мама болеет, ей нужна помощь!
— Да, ей нужна помощь! Профессиональная медицинская помощь, а не невестка, которую она всегда терпеть не могла!
Дима стукнул кулаком по столу.
— Ты просто не хочешь помочь! Ты всегда была против моей матери!
— Я не против твоей матери! — Марина старалась говорить спокойно. — Я против того, чтобы становиться её личной сиделкой, горничной и девочкой для битья!
— Значит, ты отказываешься помогать? — глаза Димы сузились.
— Я отказываюсь жертвовать своей работой, личной жизнью и психическим здоровьем! Давай найдем другой выход!
В глазах мужа она увидела такую холодную решимость, что на мгновение ей стало страшно. Она знала этот взгляд — Дима что-то задумал, и это не сулило ей ничего хорошего.
Следующую неделю Дима будто вынашивал план. Он мало говорил с Мариной, приходил поздно с работы и уходил рано утром. Она знала, что он навещает мать, но не задавала лишних вопросов — не хотела провоцировать новый конфликт.
В четверг вечером Дима вернулся домой непривычно воодушевленным.
— У мамы дела совсем плохи… — сообщил он, разуваясь в прихожей. — Врач приходил и сказал, что нужен постоянный уход! Она уже почти не встаёт!
Марина отложила книгу.
— Я провела небольшое исследование! Есть хорошие сиделки с медицинским образованием, которые...
— Нет! — отрезал Дима. — Я не собираюсь доверять маму посторонним людям!
— А соцработника нельзя оформить? — предложила Марина. — Такие услуги бесплатные для пенсионеров!
— Мама заслужила уход от родных людей, а не от каких-то... Служащих!
Марина глубоко вздохнула.
— Дима, я понимаю, что ты беспокоишься о матери! Но нельзя требовать от меня, чтобы я оставила работу и занялась уходом за человеком, который всегда относился ко мне с пренебрежением!
— А я и не требую, чтобы ты оставляла работу! — Дима внезапно изменил тактику. — Просто приходи к ней днём, когда работаешь из дома! Посидишь с ней пару часов, сделаешь укол, поможешь с туалетом... Это же не сложно!
Марина смотрела на мужа и не узнавала его. Этот человек, с которым она прожила семь лет, серьезно считал, что она должна «помогать с туалетом» женщине, которая за всё время их знакомства ни разу не сказала о ней доброго слова.
— Я не медсестра, Дима! Я не умею делать уколы и не хочу учиться этому!
— Но ты же делаешь себе инъекции чего-то там!
— Это совсем другое! — Марина начала терять терпение. — Я не буду ухаживать за твоей матерью! Найми уже профессионала и закончим с этим!
— Мы не можем себе это позволить! — возразил Дима.
— Неправда! — отрезала Марина. — У нас есть сбережения! Кроме того, у твоей матери неплохая пенсия, плюс она сдаёт квартиру в центре! Деньги не проблема!
— Вот, значит, как? — Дима скрестил руки на груди. — Для тебя деньги важнее родственных отношений?
— Какие ещё родственные отношения? — Марина горько усмехнулась. — Ты сам-то веришь в то, что говоришь! Твоя мать никогда не считала меня членом семьи! Я для неё всегда была «эта твоя», «девица» или в лучшем случае — «Диминой женой»!
— Ты преувеличиваешь, как всегда!
— Серьёзно? А как насчёт прошлого Нового года, когда она «забыла» положить для меня подарок под ёлку? Или её дня рождения, когда она «случайно» пролила на меня красное вино, а потом сказала, что в таком виде мне лучше уйти домой?
Дима отмахнулся.
— Это всё мелочи! Сейчас она больна и нуждается в нашей помощи!
— Дима, послушай меня внимательно! — Марина встала, чтобы быть на одном уровне с мужем. — Я понимаю, что ситуация сложная, но я не буду ухаживать за твоей матерью! Если тебе нужна сиделка — найми её! У меня есть несколько контактов!
Через два дня Дима объявил, что они едут навестить Светлану Андреевну. Марина неохотно согласилась — она действительно не желала зла свекрови и хотела убедиться, что та получит необходимую помощь.
Квартира Светланы Андреевны встретила их запахом лекарств и затхлости. Женщина лежала в спальне, обложенная подушками. Когда Марина вошла вслед за Димой, свекровь поморщилась, как будто в комнату внесли что-то неприятное.
— Здравствуйте, Светлана Андреевна! — Марина постаралась улыбнуться. — Как вы себя чувствуете?
— Было бы лучше, если бы мой сын чаще навещал меня! — она проигнорировала вопрос невестки и обращалась только к Диме. — Я тут одна, никому не нужная, а ты занят своими делами!
— Мама, я же прихожу каждый день! — Дима сел на край кровати.
— Да, на пять минут забегаешь! А потом убегаешь к своей... — она метнула недобрый взгляд в сторону Марины.
Марина отошла к окну, делая вид, что рассматривает что-то на улице. Дима начал рассказывать матери о своей работе, совершенно забыв о присутствии жены. Светлана Андреевна то и дело вставляла колкие замечания о том, как сейчас тяжело одиноким больным людям, чьи дети «слишком заняты своими новыми семьями».
Когда они вышли из квартиры, Марина не выдержала:
— Если тебе так надо, чтобы кто-то ухаживал за твоей матерью, то нанимай сиделку, потому что я не собираюсь выносить за ней горшки!
— В смысле?!
— Она даже не смогла нормально поздороваться со мной! — Марина остановилась посреди парковки.
— Ты бесчувственная эгоистка! — Дима повысил голос. — Мать — это святое!
— Тогда почему ты сам не хочешь за ней ухаживать? Почему должна это делать я?
Дима ничего не ответил и молча пошёл дальше к машине. Домой они ехали в полной тишине.
В следующие дни напряжение между Мариной и Димой только росло. Они почти не разговаривали — обменивались лишь необходимыми фразами о бытовых мелочах. Марина чувствовала, что муж что-то замышляет. Она замечала, как он подолгу разговаривает по телефону, выходя на балкон или в ванную, как записывает что-то в блокнот, который тут же прячет при её появлении.
В пятницу утром, когда Марина работала из дома, Дима неожиданно вернулся с работы.
— Ты чего так рано? — удивилась она, не отрываясь от ноутбука.
— Сегодня сокращённый день! — соврал Дима. — У меня для тебя сюрприз! Одевайся, поедем!
Марина с подозрением посмотрела на мужа.
— Куда поедем? У меня работа!
— Возьми перерыв! Хочу загладить свою вину! Мы в последнее время только ругаемся, давай съездим пообедать в то кафе, которое ты любишь!
Предложение выглядело подозрительным, но Марина действительно устала от постоянных конфликтов. Может быть, Дима одумался и решил помириться?
— Хорошо! — согласилась она. — Только дай мне закончить отчет!
— Нет-нет! — Дима внезапно стал настойчивым. — Нужно ехать сейчас, я забронировал столик!
Нехотя Марина закрыла ноутбук и пошла одеваться. Они спустились к машине, Дима открыл для неё дверь и даже пристегнул ремень безопасности — жест, который он не делал уже много лет.
— Ты точно правильно едешь? — спросила Марина, когда они выехали со двора. Она заметила, что направление совсем не к центру города, где находились их любимые рестораны.
— Увидишь! — загадочно улыбнулся Дима. — Это сюрприз!
Через двадцать минут Марина с растущей тревогой поняла, что они движутся в сторону дома Светланы Андреевны.
— Дима, если ты везешь меня к своей матери, то сразу поворачивай назад! Я не собираюсь туда ехать!
— Просто доверься мне! — Дима не смотрел на неё. — Нам нужно заехать буквально на пять минут!
— Нет! — твердо сказала Марина. — Останови машину! Я выйду и поеду домой на такси!
Но Дима только прибавил скорость. Его лицо стало жестким, каким Марина никогда его не видела раньше.
— Мы едем к маме! — наконец признался он. — И ты проведешь там день! Я хочу, чтобы ты увидела, как это — быть одной и беспомощной, когда все отворачиваются от тебя!
— Ты с ума сошёл?! — Марина попыталась схватить руль, но Дима оттолкнул её.
— Прекрати! Мы попадем в аварию!
— Тогда останови машину и выпусти меня!
— Нет! — Дима был непреклонен. — Ты проведешь день с мамой! Покормишь её, поможешь с лекарствами! А вечером я заберу тебя, и мы поговорим!
Когда они подъехали к дому Светланы Андреевны, Марина отказалась выходить из машины. Тогда Дима буквально вытащил её, крепко держа за руку. Он был сильнее, и сопротивляться было бесполезно.
— Ты делаешь только хуже! — пыталась образумить его Марина, пока он тащил её вверх по лестнице.
— Увидим! — процедил Дима, открывая дверь квартиры своим ключом.
Светлана Андреевна лежала в кровати и, увидев невестку, насторожилась.
— Что происходит, Дима? Зачем ты её привёл?
— Мама, Марина побудет с тобой сегодня! Поможет тебе! — Дима говорил быстро, боясь передумать. — Я вернусь вечером!
— Дима, не смей! — Марина попыталась выйти из квартиры, но муж преградил ей путь.
— Твой телефон! — он протянул руку.
— Что?
— Отдай мне телефон! Я не хочу, чтобы ты вызвала кого-нибудь и сбежала!
— Ты не имеешь права! — Марина отступила. — Это похищение!
— Это забота о матери! — Дима решительно шагнул вперёд и выхватил телефон из кармана её куртки. — Вечером заберу тебя! Может быть, к тому времени ты поймёшь, что значит быть семьёй!
Он быстро вышел, захлопнув за собой дверь. Марина бросилась к ней, но услышала щелчок замка. Дима запер её снаружи.
— Неблагодарная! — раздался голос Светланы Андреевны из спальни. — Из-за тебя мой сын стал совсем чужим!
Марина медленно повернулась к комнате свекрови. Этот день обещал быть одним из самых тяжёлых в её жизни.
Марина простояла несколько минут у двери, пытаясь успокоиться. Ситуация казалась абсурдной — её собственный муж запер её в квартире с больной свекровью, как будто она была непослушным ребёнком, которого нужно проучить.
— Ты так и будешь там стоять? — окликнула её Светлана Андреевна. — Мне нужно принять лекарства!
Марина глубоко вздохнула. Изменить ситуацию она сейчас не могла, поэтому решила вести себя максимально спокойно и профессионально. В конце концов, свекровь действительно была больна и нуждалась в помощи.
— Конечно, сейчас принесу! — ответила она, входя в спальню. — Где они лежат?
— В тумбочке! — Светлана Андреевна указала на прикроватную тумбочку, заваленную пузырьками и коробочками. — Димочка всегда знает, какие и когда нужно принимать!
— Я вам не Дима! А расписание приема есть? — спросила Марина, рассматривая многочисленные лекарства.
— Должно быть где-то... — свекровь с наигранной беспомощностью развела руками. — Димочка всё записывал!
Марина нашла листок с распорядком приема лекарств в ящике тумбочки. Почерк мужа был неразборчив, но она разобралась, что нужно давать свекрови в ближайший час.
Помогая Светлане Андреевне принять таблетки и запить их водой, Марина ощущала её пристальный взгляд. После лекарств свекровь неожиданно попросила:
— Помоги мне дойти до туалета!
Марина поддержала её под руку, удивляясь, что женщина, которая, по словам мужа, «почти не встаёт», вполне способна передвигаться самостоятельно, хоть и с трудом.
День тянулся мучительно долго. Светлана Андреевна то требовала чай, то просила почитать ей что-нибудь, то жаловалась на сквозняк. При этом не забывала вставлять шпильки в адрес невестки.
— Димочка говорит, ты отказываешься помогать мне! — произнесла она, когда Марина принесла ей обед. — А ведь я могла бы давно умереть, если бы не забота сына!
— Я не отказываюсь помогать, Светлана Андреевна! — спокойно ответила Марина. — Я предлагала нанять профессиональную сиделку! Вам нужен человек с медицинским образованием!
— Чужие люди! — фыркнула свекровь. — Они будут воровать и пренебрегать мной! А ты просто не хочешь делать то, что должна, как жена моего сына!
Марина промолчала. За годы общения со свекровью она поняла, что любой спор будет обращен против неё.
Когда за окном начало темнеть, Марина услышала звук открывающейся двери. Дима вернулся, как и обещал. Она встретила его в прихожей, лицо её было спокойным и решительным.
— Как всё прошло? — спросил он, глядя на жену с надеждой. — Мама довольна?
— Верни мне телефон! — спокойно сказала Марина.
— Так как прошел день? — повторил Дима, игнорируя её просьбу.
— Телефон! — настойчиво повторила Марина.
Дима нехотя достал из кармана её мобильный и передал ей.
— Марина, пойми, я просто хотел...
— Мы поговорим дома! — она прервала его и направилась к выходу.
Дорога домой прошла в напряженном молчании. Когда они вошли в квартиру, Марина первым делом направилась в спальню и достала из шкафа большой чемодан.
— Что ты делаешь? — Дима остановился в дверях, наблюдая, как жена складывает в чемодан свои вещи.
— Я ухожу! — спокойно ответила Марина. — То, что ты сделал сегодня — это последняя капля! Я не могу жить с человеком, который обманом увозит меня из дома, запирает без телефона в квартире со своей матерью и считает это нормальным!
— Вообще-то, ты сама меня к этому вынудила! — возмутился Дима. — Я просто хотел, чтобы ты увидела, как тяжело маме!
— Нет, Дима! Ты хотел меня наказать за то, что я отказалась исполнять роль бесплатной сиделки! Ты не уважаешь меня, мои границы, мои чувства! Ты обращаешься со мной как с непослушным ребенком или служанкой!
— Куда ты пойдёшь? — Дима явно не верил в серьезность её намерений.
— К подруге! А потом сниму квартиру!
— И ты бросаешь меня из-за такой ерунды? — Дима перешел от недоверия к злости.
— Это не ерунда, Дима! Это насилие! Ты обманом вытащил меня из дома, силой отобрал телефон, запер в чужой квартире! Завтра я подаю на развод!
— Ты не сделаешь этого! — Дима попытался схватить её за руку, но Марина отшатнулась.
— Не прикасайся ко мне! Я больше не позволю тобой манипулировать! Если тебе так надо, чтобы кто-то ухаживал за твоей матерью, то нанимай сиделку или делай это сам! Но я не буду заложницей твоего чувства вины перед матерью!
Марина закрыла чемодан, взяла сумочку и направилась к двери.
— Подожди! — Дима преградил ей путь. — Давай поговорим! Я был не прав, я признаю!
— Поздно! — Марина покачала головой. — Сегодня я поняла, что ты способен на всё! И я не хочу ждать, что ты выкинешь завтра!
— Ты не можешь так просто уйти от меня!
— С чего бы это вдруг? Если не дашь мне пройти, вызову полицию!
Дима отступил, и Марина вышла из квартиры. Уже в такси она почувствовала небывалое облегчение. Она больше не будет заложницей этих болезненных отношений, где её чувства и желания ничего не значат. Пусть Дима сам решает проблемы своей матери — в конце концов, это его выбор.
А она начнет новую жизнь. Без манипуляций, без унижений, без постоянного чувства вины. Жизнь, в которой её будут любить и уважать…