Вы, вероятно, видели в фильмах, как машина опасно балансирует на краю пропасти. Ещё секунда — и она рухнет в бездну. Но можете ли вы вспомнить случай, когда это произошло в реальности? Без спецэффектов, без дублей, без сценария?
Такой случай был. В ночь на 5 января 1975 года в австралийском Хобарте грузовое судно Lake Illawarra налетело на опоры Тасманского моста, разрушив три пролёта. Несколько машин исчезли в тёмных водах реки Дервэнт. Одна из них, казалось, повисла над бездной, и её пассажиры, затаив дыхание, смотрели вниз, в бездну мрака.
Обычное воскресенье
5 января началось, как любой другой летний день в Тасмании. Хобартианцы проводили воскресенье с семьями, кто-то гулял вдоль реки Дервэнт, другие возвращались домой по Тасманскому мосту. Этот мост связывал восточную и западную части города, ежедневно по нему проезжали тысячи машин. Его длина составляет более километра, а высота над уровнем реки — 45 метров.
В то же самое время по реке двигался сухогруз Lake Illawarra, нагруженный 10 000 тонн концентрата цинка. Судно направлялось вверх по течению. Река Дервэнт в этом месте коварна: течение сильное, навигация сложная. Капитан судна замедлил ход, чтобы безопасно пройти под мостом. Но что-то пошло не так.
Судно начало неуправляемо дрейфовать в сторону моста. Капитан сражался с течением, но слишком поздно понял, что судно не успеет выровняться. Раздалась команда «Полный назад!», но это уже не имело значения.
Встреча стали и бетона
В 21:27 Lake Illawarra врезался в две опоры моста.
Раздался чудовищный грохот. Тонны бетона и асфальта с оглушительным треском рухнули в реку. Гигантские плиты обрушились на палубу судна, пробив его корпус. В тот же миг семь моряков оказались в ловушке. Судно начало погружаться в тёмную воду, забирая их с собой.
А наверху всё ещё ехали машины.
Мост был разорван на две части. Но водители не знали об этом. Они продолжали ехать, следуя за огнями впереди.
«Перед нами пустота!»
Мюррей Линг возвращался домой вместе с женой и детьми. Он заметил, что на мосту внезапно погас свет. Он замедлил ход. Впереди было две машины. И вдруг…
Они исчезли.
Просто ушли вниз, будто дорога закончилась.
Мюррей в ужасе нажал на тормоза. Его машина остановилась в считанных сантиметрах от пропасти. В следующую секунду сзади в него врезался другой автомобиль. От удара машина Линга поехала вперёд, передние колёса зависли над обрывом. Его семья оказалась в смертельной ловушке...
Машина на краю
Мюррей вытолкнул семью из автомобиля и огляделся. Сзади на мосту приближались ещё машины. Он отчаянно размахивал руками, пытаясь остановить водителей. Одна машина промчалась мимо. Другая увернулась от него.
Обе машины слетели с моста.
Одна из них упала в воду. Вторая разбилась о судно, застряв среди обломков.
Пять человек погибли. Но одна машина всё ещё балансировала на краю.
«Стой!»
Фрэнк и Сильвия Мэнли ехали домой на своём Holden Monaro. Они заметили, что мост не освещён, и сбросили скорость.
Сильвия вдруг вскрикнула: «Фрэнк! Белая полоса пропала!»
Фрэнк резко ударил по тормозам.
Машина летела к обрыву. Передние колёса уже оказались над пустотой. Но машина замерла на месте. Её удержал поддон автоматической трансмиссии, упёршийся в край дорожного покрытия.
«Когда я открыл дверь, то мог видеть воду… Мы буквально повисли в пустоте. И знаете, что нас удержало? Огромная металлическая защита — поддон автоматической трансмиссии. Он упёрся в край дорожного покрытия, и машина на нём застряла» - описывал ситуацию сам Фрэнк Мэнли.
Фрэнк вышел из машины и посмотрел вниз. Там, в темноте, медленно закручивается гигантская воронка. Это затонувшее судно тянуло воду за собой.
Вскоре прибыли спасатели. Добровольцы и владельцы лодок вытаскивали людей из воды. Некоторых членов экипажа удалось спасти. Но семь моряков так и остались в затонувшем судне.
Было начато расследование, в результате которого капитан судна был признан виновным в небрежном управлении. Его наказание? Лишь шесть месяцев отстранения от работы.
Жизнь после
Город остался без моста.
Тысячи людей, привыкших добираться из одной части города в другую за три минуты, теперь вынуждены были тратить полтора часа. Бизнес страдал. Семьи оказались разделены.
Фермеры не могли перевозить продукты. Рабочие не могли добраться на работу. Экономика города резко пошла вниз.
Власти не спешили с началом реконструкции, поскольку сначала необходимо было расчистить реку. Это заняло долгие месяцы.
Лишь через год установили временный мост. Только в 1977 году Тасманский мост был полностью восстановлен. Это стоило 44 миллиона долларов. На мосту были введены дополнительные меры безопасности: появилась ещё одна полоса для движения и система наведения для судов.
А в 1984 году построили ещё один мост, чтобы такое не повторилось.
Память
Сегодня на этом мосту установлена мемориальная доска с именами погибших. Однако есть и более впечатляющий памятник.
Одна из опор, разрушенных судном, так и не была восстановлена. Её место осталось пустым. Это немой знак того, что когда-то здесь оборвались двенадцать жизней.
И каждый раз, когда автомобили проезжают по мосту, водители не могут не обернуться и посмотреть на эту пустоту. Они вспоминают ту ночь, когда дорога внезапно оборвалась.