— Федя! Федя! Фердинанд!!! Ну куда же ты пропал, морда твоя рыжая?
Пожилая женщина в цветастом халате шла по узенькой тропинке между дачными заборами, покряхтывая, нагибалась к кустам черноплодки и малины, растущим вдоль оград, и выглядывала кота.
— Что, Надежда, опять сбежал? — подошла к своему забору одна из дачниц, пышнотелая Ирина.
— Ой, и не говори, Ирочка. Беда прямо с ним. То лежит на веранде такой весь ленивый, а потом — раз, и сиганет куда-то. А ищи-свищи ветра в поле. Ты не видела?
— Нет, я в доме уборку делаю. Завтра гости приезжают, надо хоть маленько порядок навести.
— Да ладно тебе! — махнула рукой Надежда. — Чай, дача, не театр. Неужто твои гости не знают, куда едут?
— Знать-то знают. Но все-таки сын везет свою зазнобу знакомиться. Кто ее знает, что за девица-то?
— Это ж какую по счету? — тяжело выпрямилась Надежда, поставив руки на поясницу.
— Ладно тебе. Не завидуй. Степан девчонкам нравится, вот и выбирает подходящую.
— Бабник он у тебя, Ирина, вот и весь сказ.
— Ну, началось… Ладно, ищи своего рыжего пройдоху, а мне некогда.
Ирина обиженно махнула рукой и пошла обратно в дом.
А ведь Надежда знала, о чем говорила. Да и как не знать-то? Вырос Степан на глазах у старожилов дачного поселка. Мать, Ирина, привозила на все лето к живой тогда еще бабушке Степаниде Ивановне, в честь которой и назвала своего сына.
Задолго до внука, в те времена, когда Стеша ― будущая Степанида Ивановна ― еще только растила дочь, детей баловать было не принято. Поэтому Ирина, будучи девочкой-подростком, постоянно ругалась с матерью так, что перепалку слышали на соседних улицах. Потом Ира выросла, вышла замуж и на даче появляться перестала. Когда у Степаниды спрашивали, где дочь, та отмахивалась:
— С мужем ездят по всяким курортам. На дачу носа не кажут. Ну и слава богу! Мне спокойнее.
Но в какой-то момент Ирка вдруг опять объявилась. С большущим животом и без мужа. Ходили слухи: то ли она замужем и не была по-настоящему, то ли гульнула от законного мужа с любовником. Но в результате осталась одна, глубоко беременная, и вернулась к Стеше под крыло.
Мать непутевую дочь не жалела. Заставляла работать в огороде, поливать, готовить еду. А когда у Иришки начались схватки, попросила соседа отвезти в больницу. Сама не поехала. И Ирка опять пропала года на два. Потом у Степаниды по участку стал бегать мальчонка, а дочь появлялась редко. Приезжала нагруженная полными сумками хлеба, молочки и круп. Почти никогда не оставалась ночевать и уезжала обратно.
Степка рос абсолютно без комплексов. Он мог встать посреди улицы и напрудить лужу, а потом спокойно пойти дальше. Мог поймать соседского кота и прищемить хвост так, что тот визжал и давал деру от хулигана. Однако Степанида, некогда суровая с его матерью, прощала внуку все.
— Он же малец еще, — отвечала на все претензии других дачников. — Вот подрастет ― тогда и наберется ума-разума.
Очередным летом вдруг вместо матери на участке появилась Ирина. Оказалось, что Стеша внезапно умерла в городе на исходе зимы, так и не повидав напоследок любимую дачу.
Ее дочь, получив во владение старый дом и землю, к немалому удивлению соседей, взялась за перестройку и облагораживание. Почти все грядки, за исключением укропа да редиски, были перекопаны, посеян газон, и кое-где на нем возникли клумбы. Старый дом снесли, на его месте поставили другой и обили сайдингом. Если раньше участок Стеши выглядел как огород с хибарой, то в руках Ирины превратился в место отдыха.
Степка носился по улицам с ровесниками, ввязывался в драки с пацанами из соседних товариществ, приходил с разбитым носом и содранными коленями, но, слава богу, мочиться на улице перестал.
Сейчас же холостой тридцатилетний Степан почти каждые выходные приезжал к матери на дачу и всякий раз с новой пассией. Соседи за глаза посмеивались, но в чужую жизнь не лезли.
* * *
Фердинанд был потомком старого дворового рода. Его под своей машиной подобрал Евгений, сын Надежды и принес домой. Маленький, худой, рыжий котенок дрожал и жалобно мяукал.
— Ты зачем его приволок? — всплеснула руками мать.
— А что мне было делать? Давить его, что ли? Он мог забраться под другую машину, и там бы его не заметили. Пусть пока поживет у тебя, я потом заберу.
Имя котенку тоже дал Жека. Услышав его, Надежда расхохоталась:
— И что у тебя за пристрастие к вычурности? Ну Антошка, там, Барсик. Но Фердинанд?
— Как вы лодку назовете ― так она и поплывет. Вот увидишь, он вырастет настоящим королем, — улыбнулся сын.
И оказался прав. Сейчас, глядя на вальяжного Надеждиного питомца, вряд ли кто-то усомнился бы в его знатном происхождении. Хозяйка же с самого начала звала найденыша Федькой и знала, что, как и все дворовые коты, он был свободолюбив, изощренно хитер и очень умен.
Сын питомца так к себе и не забрал, уехав в длительную командировку. А когда вернулся, мать кота уже не отдала.
— Я к нему привыкла. Он дом знает, дачу знает. Везде себя чувствует хозяином. А у тебя ему придется привыкать ко всему заново. Нет уж, Федька останется жить со мной. А ты, если хочешь, приезжай его проведать.
* * *
— А дачу мы продадим и купим квартиру побольше, чтобы нашим детям было место, где жить, — новая знакомая Степы сидела за столом и рассказывала Ирине свои планы на совместную жизнь с ее сыном.
Звали эту девицу то ли Алина, то ли Алиса, Ирина сильно не вникала и не старалась запомнить такие мелочи. Сейчас перед ней стояла другая задача: спровадить эту вертихвостку, на которую сын смотрел влюбленными глазами и поддакивал каждому ее слову.
— Ну как же? — возмутилась Ирина. — Детям нужен свежий воздух, природа.
— Ничего! На море их отвезем, в лагерь поедут. А тут картошку копать — так себе отдых.
«Да нет у меня никакой картошки!» — хотела было возмутиться хозяйка, но вдруг увидела, как на веранду, где они обедали, вальяжно вошел Фердинанд. Он немного постоял на пороге, оглядел всех присутствующих и направился прямиком к девушке, держа что-то во рту.
— Ой, это ваш? Такой хорошенький! — заверещала на границе с ультразвуком гостья, когда Федька потерся об ее ноги. Она отодвинулась от стола и похлопала ладонью по ноге: — Иди сюда, красавчик.
Кот переступил лапами, прыгнул на колени к девушке и поднес к ее лицу темно-серый предмет.
— Что это ты мне принес? — расплылась она в улыбке и вдруг завизжала и вскочила с места: — Ай! Это мышь! Дохлая мышь!
Гостья скинула с себя трупик, начала отряхиваться, не переставая при этом громко голосить, потом побежала к шлангу для полива, лежащему на газоне у забора, и окатила себя водой.
Фердинанд невозмутимо сидел у ножки стола и с любопытством наблюдал.
Степан подбежал к своей спутнице, о чем-то пошептался, и пара, быстро попрощавшись, села в автомобиль и уехала.
Ирина подхватила кота и, почесывая за ушком, сказала, глядя вслед сыновней машине:
— Дачу она собралась продавать! Посмотрите-ка на нее. Свою заимей, а потом распоряжаться будешь. А тебе, Федька, большое материнское спасибо. С меня угощение. Пойдем, я тебя хозяйке отнесу, а то Надежда с ног сбилась, тебя искала.
* * *
В следующий раз кот принес очередной ― уже новой ― спутнице Степана задушенную птичку, а в третий появился на веранде с чем-то извивающимся и очень похожим на змею. И хотя это оказался маленький уж, он заставил подскочить со своих мест всех находящихся за столом. После того случая Степка больше не привозил к матери своих девиц, приезжал в одиночестве и помогал Ирине ухаживать за газоном и цветами.
И только ближе к концу августа, он позвонил и сказал:
— Мам, я приеду не один. Очень тебя прошу: договорись с тетей Надей. Пусть она запрет этого треклятого кота, чтобы он не помешал нам в очередной раз. Девушка очень хорошая. Я ее очень люблю и не хочу, чтобы он ее напугал. Уверен, что она тебе понравится.
Ирина договорилась с соседкой, и та пообещала сделать все возможное, чтобы в этот раз Федька не испортил семейный обед.
* * *
— А вы, Настя, чем занимаетесь? — спросила Ирина, подливая девушке чая и радуясь, что наконец-то Степа нашел себе приличную спутницу, и даже кот не помешал их беседе.
Однако ответить Настя не успела. Поставив чайник, Ирина перевела взгляд ― и с ужасом обнаружила, что, отодвинув сетчатый полог, на веранду вошел рыжий кот.
— Ну я же просила Надежду…
В этот раз у Федьки в зубах ничего не было. Он осмотрел присутствующих, после чего с легкостью разбежался и запрыгнул на колени девушке.
— Какой ты очаровашка! — восхитилась она и стала гладить животное.
— Мяу, — сказал кот, глядя прямо в глаза и поднеся нос к ее лицу.
— А я Настя, приятно познакомиться, — улыбнулась девушка.
— Мяу, — повторил кот с прежним выражением морды.
— Первый раз слышу его голос, — удивилась Ирина. — Обычно он все делает молча.
— Мяу, — снова произнес Федька, спрыгнул с колен, поднял хвост и сделал вид, что уходит. Но никуда не пошел, а оглянулся на гостью.
— Мне кажется, он меня куда-то зовет, — сказала Настя.
— Мяу!
— Ну хорошо, — встала Настя из-за стола. — Пойдем, если ты так настаиваешь.
Кот обрадованно двинулся к выходу.
Степа с мамой переглянулись и пошли следом. Федька поднырнул под забор и оглянулся.
— Ладно, — кивнула Настя и открыла калитку.
Фердинанд зашел на участок Надежды и опять оглянулся.
— Не надо туда ходить, — сказала Ирина. — Это его дом.
— Мяу, — ответил кот.
— Надя! — крикнула Ирина. — Федька пришел!
В доме стояла тишина.
— Мяу! — упрямо звал рыжий разбойник.
— Но он настаивает, — возразила Настя и прошла внутрь. Кот взбежал на крыльцо и, подождав, пока Настя его увидит, прошел в приоткрытую дверь.
Настя постучалась и, не услышав ответа, вошла вслед за ним.
— Степа! Иди сюда! — раздался крик спустя несколько секунд.
Степа заскочил в дом и увидел Надежду, без сознания лежащую на полу.
— Так, сейчас же поднимай ее на кровать, потом беги в машину за аптечкой. Ирина, вызовите, пожалуйста, скорую, — быстро и четко распорядилась Настя и подсела к Надежде, чтобы измерить пульс и проверить рефлексы.
Вскоре приехали врачи, переложили Надежду на каталку и погрузили в машину. Настя забралась с ними.
— Вы спрашивали, кем я работаю? — обернулась она к Ирине. — Думаю, это уже понятно. Я медсестра.
Скорая включила сирену и сорвалась с места.
* * *
Банкетный зал ресторана был рассчитан человек на пятнадцать, максимум на двадцать. Впрочем, свадьба Степана не предполагала большого количества гостей, и приглашены были только самые близкие. Когда на входе в заведение появилась Надежда с Фердинандом на руках, дорогу ей преградила хостесс.
— Извините, к нам с животными нельзя.
— Девушка, но это приглашенный гость.
— Сожалею, но таковы правила.
Надежда нагнулась и поставила кота на крыльцо перед рестораном.
— Прости, Федька. Ты сам все слышал, — прошептала она питомцу.
Тот грустно посмотрел на нее, потом медленно пошел в сторону и улегся прямо на холодный бетон чуть левее от входа.
Надежда улыбнулась сотруднице ресторана и прошла внутрь.
Минут через двадцать жених поднялся с места и попросил внимания.
— Мне бы очень хотелось предоставить слово тому, благодаря чьим действиям состоялся наш сегодняшний праздник. Тому, кто помог мне узнать любимую Настю с самой лучшей стороны и дал свое благословление на наш брак. Увы, но, насколько я вижу, он не смог сегодня прийти. Поэтому, тетя Надя, слово вам, как его законному представителю.
Не успела Надежда подняться, как большой рыжий кот протиснулся в оставленную приоткрытой официантом дверь и, остановившись, посмотрел на присутствующих.
— Что ж, Федька, я ни на секунду в тебе не сомневалась, — улыбнулась Надежда, а вслед за ней и все остальные.
Невеста похлопала по бежевой бархатной подушке, лежащей рядом на стуле, на которую кот с легкостью запрыгнул.
— Я могу продолжать? — поинтересовался Степан.
— Мяу, — гордо ответил Фердинанд, уютно устроившийся во главе стола и всем своим видом показывая, что именно он — главный герой этого праздника.
Автор: Лариса Черная
Жизнь в подарок
Зоя Кирилловна сполоснула любимую чашку со светящимися в темноте розами – давнишний подарок дочери – и аккуратно поставила её за стекло в буфет. Разбить не поднялась рука, хотя пить из неё кофе или чай она уже никогда больше не будет.
Подошла к столу, скользнула взглядом по аккуратно разложенным восьми пластиковым банковским карточкам. Каждая из них лежала на листочке бумаги, на котором аккуратно и чётко был написан пин-код.
Зоя ещё раз перечитала составленные ею лично и распечатанные на принтере инструкции о том, как включить микроволновку, как открыть холодильник… «Ничего, есть захочет – разберётся. Да и девчонки придут и помогут со всем разобраться, когда получат мои письма».
Зоя Кирилловна подошла к зеркалу, поправила короткую стрижку. Две недели назад ей исполнилось пятьдесят четыре, но никто не давал ей её возраста – сказывались фитнес, диета и постоянные занятия спортом.
Она никогда не думала, что будет встречать очередной день рождения в таком гадостном настроении, но за последний год в её жизни произошли два события, после которых жить ей не хотелось. Совсем.
Вначале от сердечной недостаточности умер любимый муж Андрей, которому было только пятьдесят шесть. А потом в Кавказских горах под лавиной погибла двадцатидвухлетняя дочь Татьяна, опытная альпинистка. Танечка погибла вместе с женихом – их с Олегом нашли в паре метров друг от друга…
После гибели дочери она уволилась из полиции. Её не хотели отпускать – Зоя считалась одним из лучших криминалистов – но она настояла, потому что была просто не в состоянии работать дальше. Зою Кирилловну Липинскую больше ничего не держало в этом мире – все «якоря» были сорваны.
И тогда Зоя решилась на «Полное погружение». И три лучшие подруги – Мария, Анна и Юлия – ей его оплатили как подарок на день рождения. Вообще-то Зоя вполне могла сама оплатить это дорогое модное развлечение, но подруги настояли, что «Полное погружение» будет их подарком.
Зоя надела длинное льняное бордовое платье, тщательно расчесала короткие тёмные волосы, брызнула духи на запястья.
Она постаралась предусмотреть всё, что можно. «Надеюсь, девочка не ударится в панику. Доберётся до дома, осмотрится, почитает мои инструкции. Холодильник забит под завязку – месяц можно из дома не выходить».
Прощаясь с квартирой, Зоя Кирилловна прошлась по комнатам, заглянула на кухню. Затем надела любимые белые кроссовки, ещё раз проверила содержимое кошелька – она на всякий случай взяла с собой крупную сумму: непонятно, как девочка будет домой добираться – и, взяв сумочку, не оглядываясь, вышла за дверь.
Июнь 2111 года выдался самым жарким за последние сто лет, но сегодня с утра небо заволокли лёгкие облака, и была надежда, что природа впервые за месяц порадует москвичей дождём.
До огромной модной высотки в центре Москвы, где находился офис корпорации «Малахитовая шкатулка», выполняющей «Полные погружения», такси домчало Зою быстро.
– Здравствуйте. Меня зовут Глафира Михайлова, – представилась девушка, встретившая её в холле.
– Добрый день. Я – Зоя Липинская, у меня на сегодня намечено «Полное погружение».
Они неторопливо шли по абсолютно зелёному коридору: пол, стены, потолок – всё было зелёным, при этом стены были украшены искусной тонкой резьбой.
– Работа уральских мастеров, – Глафира указала рукой на резьбу на стенах: у нас все стены облицованы плитами из уральского малахита.
– Настоящая малахитовая шкатулка!
– А как же – держим марку! – обе женщины рассмеялись.
Через минуту они вошли в большой, просторный кабинет. Глафира села к столу и предложила Зое занять кресло напротив.
– Перед «Полным погружением» мы должны прояснить кое-какие детали. Может быть, кофе?
– Нет, спасибо.
– В вашей заявке указано, что вы хотите перенести вашу энергетическую сущность в тело княжны Татьяны Романовой в последний день её жизни…
«Энергетическая сущность, какое смешное название, – подумала Зоя. – Говорили бы уже просто – душа»…
– Да, всё верно, – Липинская улыбнулась и кивнула девушке.
– Проводить перенос буду я. Пройдёмте к капсуле.
Они вошли в маленькое полутёмное помещение, в центре которого стояла странная штуковина, которую Глафира называла «капсулой», а Зоя окрестила про себя «саркофагом». Девушка нажала на неприметную кнопку, и крышка капсулы-саркофага беззвучно откинулась. Капсулу наполнил мягкий зелёный свет.
– Вначале о технике безопасности, – продолжала Глафира, внимательно проверяя какие-то датчики. – У вас будет несколько часов в теле выбранного вами реципиента, однако я прошу вас не слишком тянуть. Я понимаю, что все наши клиенты отправляются в такие «путешествия» в прошлое, чтобы получить адреналин, пощекотать себе нервы, но вы должны вернуться в своё тело не в последние мгновения перед расстрелом, а раньше. Не стоит рисковать. . .
. . . ДОЧИТАТЬ>>