Уже через несколько месяцев после восшествия Екатерины II на российский престол появились первые признаки смуты. Слухи о заговорах, реальные или выдуманные, начали распространяться в столице, проверяя на прочность власть новой императрицы.
Дело Хрущёва: пустые угрозы и суровый суд
В конце сентября 1762 года к графу Григорию Орлову, ближайшему сподвижнику Екатерины, явился капитан московского драгунского полка Побединский с тревожным известием. Он рассказал о заговоре против императрицы, в центре которого оказался поручик Измайловского полка Петр Хрущёв.
Тот собирал у себя знакомых и заявлял: «Есть де фамилия царя Ивана Алексеевича, и мы добиваемся знать, где Иванушка». Хрущёв имел в виду свергнутого Иоанна VI Антоновича, хотя путал его имя. Он уверял, что за ним стоит влиятельный Иван Шувалов, от которого якобы и слышал эти речи, и даже публично бросал вызов: «Он дотоль в караул при дворце не пойдёт, пока не совершит своего намерения, а у нас де в партии до тысячи человек есть».
Однако следствие быстро разоблачило его хвастовство. Елизаветинский фаворит Шувалов оказался ни при чём, а «тысяча сообщников» сократилась до нескольких человек. Главным помощником Хрущева стал поручик Ингерманландского пехотного полка Семён Гурьев, который признался, что пытался поднять на бунт солдат и сержантов, утверждая, будто «Лихарев послан за принцем Иваном, чтоб привезти его к оному делу». Но и это было блефом.
Суд, несмотря на шаткость доказательств, отнёсся к делу строго. Хрущёва и Гурьева, как «главных зачинщиков», приговорили к четвертованию с последующим отсечением голов, а остальным участникам — к казни. Сенат смягчил приговор: двоим лидерам — только обезглавливание, прочим — вечная каторга. Екатерина же, изучив материалы, не увидела реальной угрозы и заменила казнь ссылкой на Камчатку, проявив милосердие.
Дело Хитрово: придворные интриги
Не успели утихнуть пересуды о Хрущёве, как в начале 1763 года столицу всколыхнули слухи о новом заговоре — на этот раз связанном с именем камер-юнкера Фёдора Хитрово. В отличие от Хрущёва, Хитрово не выступал против Екатерины, а, напротив, считал, что действует в её интересах.
Узнав о планах императрицы якобы заключить законный брак с Григорием Орловым, он решил этому воспрепятствовать. Хитрово объединился с камергерами Ласунским и Рославлевым, которые были недовольны тем, что после переворота 28 июня Екатерина щедро одарила Орловых, обойдя их вниманием.
Хитрово утверждал, что идея брака принадлежит елизаветинскому канцлеру Алексею Петровичу Бестужеву, но против неё выступает множество вельмож: Никита Панин, Кирилл Разумовский, Теплов, Екатерина Дашкова и другие.
По его плану, они должны были убедить императрицу отказаться от этой затеи, а если она не прислушается, то «истребить всех Орловых», особенно Алексея, которого Хитрово называл «великим плутом» и истинной причиной всех бед. Григория же он считал просто «глупым». Эти мысли Хитрово поделился с камер-юнкером князем Несвижским, который тут же написал донос.
Весной 1763 года, когда слухи дошли до Екатерины, она путешествовала по Среднему Поволжью. Тем не менее она взяла дело под личный контроль, требуя от сенатора Василия Суворова, руководившего следствием, полной секретности.
В письме от 24 мая с пометкой «секретнейше» она велела ему «поступать весьма осторожно, не тревожа ни город, ни кого-либо». Позже она спрашивала: «Арестование Хитрово тревожит ли любопытных, или ещё не ведают в городе?» — и настаивала на тайне. Екатерина сама составляла вопросы для допросов, особенно интересуясь, что Хитрово планировал предпринять, если бы она отвергла их доводы.
Следствие показало, что Хитрово руководствовался благими намерениями, а его планы не вышли за рамки разговоров. Екатерина, напомнив Суворову различать слова и действия, как того требовал закон, смягчила наказание: Хитрово отправили в ссылку в его село Троицкое в Орловской губернии.
Однако дело оставило след: брак с Орловым так и не состоялся, а слухи о заговоре вынудили её издать манифест «О молчании». Он предписывал подданным «прилежать своему званию», избегая «продерзких разглашений», и грозил распространителям сплетен «строгостью законов».
Если вам понравилась статья, поставьте лайк этой публикации — так её увидит больше читателей. Подписывайтесь на нашу группу «Вконтакте» — там вы найдёте дополнительные материалы к статьям и новые увлекательные истории.