С двумя красавчиками, двумя чудаками и кучей великолепных песен, Cheap Trick когда-то правили миром поп-рока.
Вините The Beatles. Без любимых битлов никогда бы не было Cheap Trick, а без группы из Рокфорда, штат Иллинойс, то, что мы сейчас называем поп-роком, вероятно, было бы совсем другим. Наделенные врожденным чувством мелодии и непочтительным чувством юмора, Cheap Trick почти считались панк-рокерами, особенно по сравнению с AOR-гигантами, доминировавшими в американских чартах в 1970-х.
Серьезно, Cheap Trick были готовы подшучивать над собой и всеми остальными, создавая при этом настолько цепляющие песни, что если бы написание запоминающихся хуков было преступлением, их бы посадили без права досрочного. Все началось в 1968 году с группы Fuse, с гитаристом Риком Нильсеном (главным автором песен) и басистом Томом Петерссоном. Один альбом для Epic оказался неудачным, как и смена названия на Sick Man Of Europe и переезд в Филадельфию. К 1973 году они стали Cheap Trick, добавив барабанщика Бана Э. Карлоса и вокалиста Рэнди Хогана. Последний надолго не задержался, уступив место Робину Зандеру.
Три альбома — дебютный одноименный альбом 1977 года и In Color, плюс Heaven Tonight в следующем году — имели скромный успех, но именно концертный альбом At Budokan 1979 года сорвал коммерческий куш, превратив Cheap Trick в главную силу в американских чартах и принеся им мировую известность. Более того, им помог отличительный имидж, представлявший собой сумму двух дуэтов: Зандер и Петерссон были красавчиками; Нильсен и Карлос — чудаковатой парой.
К концу 70-х Cheap Trick накопили такие хиты, как I Want You To Want Me, Dream Police, Surrender и Voices. Но 1980-е были полны разочарований.
Петерссон ушел в 1980 году, чтобы создать злополучную группу Another Language со своей женой. В Cheap Trick его заменил Джон Брант, но, несмотря на отдельные жемчужины, группа пришла в упадок. Петерссон вернулся в 1988 году, возвестив о быстром изменении в судьбе группы, когда The Flame стал хитом №1, а альбом, с которого он был взят — Lap Of Luxury — стал их первым за десятилетие альбомом, проданным тиражом более миллиона копий.
At Budokan (1979)
Как и Kiss с Alive! и Питер Фрэмптон с Frampton Comes Alive, карьера Cheap Trick эффективно стартовала с определяющего эпоху концертного альбома «лучшее из группы на данный момент». Записанный на легендарной токийской площадке, он продемонстрировал поразительную энергию и мелодическую мощь группы.
Выступление выявило лучшие стороны песен, которые до сих пор не оставили своего следа; внезапно все захотели узнать о Clock Strikes Ten, Surrender, I Want You To Want Me. По сей день сочетание блестящих, простых мелодий, уверенного мастерства музыкантов и восторга толпы на At Budokan напоминает о том, почему Cheap Trick входят в число элитных артистов в истории хард-рока.
Dream Police (1979)
Успех At Budokan словно поджег фитиль. После того, как группа была вытолкнута из полумрака к международному признанию, она нашла еще одну-две передачи для Dream Police.
Если предыдущие работы намекали на потенциал, то эта пластинка стала тем местом, где все блаженно слилось воедино в студии. Некоторые тексты были совершенно сюрреалистичными (фирменный знак Нильсена), а продакшн напоминал Bat Out Of Hell Мит Лоуфа или A Night At The Opera Queen, но сквозь все это сияли эти великолепные песни. Заглавный трек, Voices и Need Your Love доказали, что у Британии может быть The Police, но американцы осмеливаются мечтать (Dream).
In Color (1977)
Дерзкие и решительно ищущие свой путь, на втором альбоме Cheap Trick нашли формулу, которая оказалась неотразимой уже через пару лет. В то время как их дебют был слишком близок к The Beatles или даже Electric Light Orchestra, на In Color Cheap Trick определенно стали группой, стоящей особняком от суммы этих влияний.
Лощёный продакшн Тома Вермана задал тон, позволивший группе конкурировать на международном уровне. И на этом альбоме достаточно сильных песен, чтобы сделать его знаковым релизом. От Southern Girls до Clock Strikes Ten, от I Want You To Want Me до Hello There — это альбом с правильным настроем.
Heaven Tonight (1978)
Третий альбом Cheap Trick, Heaven Tonight, немного пострадал от отсутствия цельности своего предшественника, In Color. Тем не менее, в нем все еще было достаточно очарования и качества, чтобы заставить людей чесать затылки и задаваться вопросом, почему Cheap Trick все еще отстают от таких групп, как Foreigner и REO Speedwagon.
Интересно, что продюсер Том Верман, похоже, считал, что лучший способ добиться от группы максимума — дать им свободу действий — чего он избегал на более гладком In Color. Последний подход, возможно, оказался бы более полезным для таких песен, как Surrender, California и Auf Wiedersehen.
All Shook Up (1980)
Альбом, который не только ознаменовал конец эпохи, но и стал тем альбомом, когда Cheap Trick почувствовали себя достаточно уверенно в своей репутации, чтобы поработать с продюсером Beatles Джорджем Мартином.
В то время это решение было расценено как большая ошибка, которую лучше всего отправить на свалку. Но теперь… что ж, он звучит как альбом, с которым обошлись несправедливо. Послушайте, как Мартин экстраполирует сильные стороны группы, вместо того чтобы пытаться придать им волшебное прикосновение, которое он применил к Fab Four. На альбоме есть зрелость, которой следовало бы позволить развиться, но последующая потеря Петерссона и сравнительный коммерческий спад вызвали панику у многих.
Standing On The Edge (1985)
В десятилетие, когда Cheap Trick позволили своим обычно высоким стандартам тревожно упасть, Standing On The Edge 1985 года стал редким исключением. Более того, он достаточно хорош, чтобы противостоять многим их записям 70-х.
Вернувшись к работе с продюсером Джеком Дугласом (с которым они работали над своим одноименным дебютом), группа вновь обрела свою жесткость, что придало песням настоящий подъем. На самом деле, после борьбы за право на существование, здесь группа просто поддалась своим инстинктам — и если бы у лейбла было чуть больше веры, то такие песни, как Tonight It’s You, переосмыслили бы Cheap Trick для поколения MTV.
One On One (1982)
Первый альбом группы после ухода Тома Петерссона и прихода нового басиста Джона Бранта. Умно, они выбрали гораздо более прямолинейный, распевный подход по сравнению с предыдущим All Shook Up. И хотя он не так хорош, как лучшие работы Cheap Trick, записанные в 70-х, тем не менее, небольшие хиты If You Want My Love и She’s Tight доказали, что группа все еще способна выдавать то, что нужно.
К сожалению, не хватало настоящей последовательности, что, возможно, указывало на то, что Cheap Trick идут на спад. А продакшну Роя Томаса Бейкера не хватало необходимого блеска, чтобы материал заиграл ярче.
Cheap Trick (1997)
Освободившись от махинаций крупных лейблов, вопреки всему, это был лучший альбом Cheap Trick за более чем 10 лет. И с ним они были полны решимости доказать, что группа — это больше, чем просто ностальгия.
С точки зрения песен, здесь нет ничего, что могло бы сравниться со славой их материала 70-х, но было достаточно, чтобы убедить скептиков, что на закате тысячелетия у Cheap Trick все еще есть цель. К сожалению, лейбл обанкротился всего через три недели после выхода альбома, разрушив любые реальные надежды на него. Обложка альбома, как и название, была похожа на их дебютный альбом. Надежда на возрождение в новой эре.
Rockford (2006)
В то время как многие из их современников совершили ошибку, пытаясь остаться в прошлом или неубедительно модернизировать свое звучание, Cheap Trick нашли правильный баланс.
Rockford (название совпадает с названием их родного города) имел достаточно фирменных черт Trick, чтобы сделать его безошибочно узнаваемым, но он также создан для 21 века. В отличие от их одноименного альбома 1997 года, на Rockford было несколько более чем достойных песен, особенно Perfect Stranger, If It Takes A Lifetime и Give It Away. Альбом, в значительной степени вернувшийся к основам, доказал, что гитарист Рик Нильсен, в частности, все еще может вытащить пару-тройку мастерских ходов из своего извилистого мозга. Началось возрождение Cheap Trick.
…и один альбом, которого следует избегать
Woke Up With A Monster (1994)
О, горе-то какое! Нет, нет и нет. Хотя за более чем 30-летнюю карьеру Cheap Trick были и менее вдохновляющие моменты, ничто не опускалось так низко, как этот бардак. Что именно они пытались сделать, теряется в водовороте песен, настолько плохо задуманных, что группе, вероятно, пришлось выпить галлоны самогона, чтобы просто столкнуться с необходимостью записывать эти идиотские звуки. Песни на альбоме являются неудачными попытками имитировать чьи-то стили, звучащими неестественно и бездушно.
Продакшн Теда Темплмана казался скучным и унылым, а выступления группы звучат так, будто они не могли дождаться, чтобы сесть на первый самолет и забыть обо всем этом печальном опыте. Что пошло не так? Всё. Спишите это на неправильное расположение планет.
А что вы думаете об альбоме Woke Up With A Monster? Делитесь своим мнением в комментариях!