"...Денис не спеша брёл по улице, подбрасывая мелкие камешки, когда его окликнул Петя:
- Привет, Дёня! Подожди меня!
- Ну, наконец-то, я уже думал, что ты решил навсегда у своей Эллочки остаться! - с усмешкой заметил Денис. - Мы с твоей мамой уже волноваться начали.
- Понимаешь, им уголь привезли. Отец Эллы на работе, бабушке носить тяжести противопоказано, а Элла... - замялся Петя. - Она ведь девочка, понимаешь? ..."
Читайте: Судьба красавицы
Денис остался в школе после уроков. Физрук Вячеслав Евгеньевич попросил парней помочь перенести новые книги, которые привезли в библиотеку. Его жена Анна Петровна работала библиотекарем, но в последнее время в школе её не было видно. Поговаривали, что она ждёт ребёнка, но подробностей Денис не знал, да и не вникал в это особо. Помочь он вызвался сам, потому что идти домой ему не хотелось. Отчим взял больничный из-за элементарной простуды и днями слонялся по дому, делая замечания всем членам семьи, в том числе и Денису. Вот он и решил, что лучше останется в школе, чем пойдёт домой. Потом, когда поможет физруку, заглянет к Пете. Тот, наверное, уже проводит Эллу до дома и вернётся, а ближе к вечеру можно будет идти домой. Так рассудил Денис и усиленно носил коробки, не обращая внимания на подколки учеников десятого класса. Они то и дело отпускали в адрес Дениса шуточки.
- Тебя из-за этих коробок и не видно, - засмеялся один из старшеклассников по имени Генка. - Смотри, Малый, не надорвись!
- Отставить разговорчики! - скомандовал физрук, который по совместительству преподавал у старшеклассников и начальную военную подготовку. Поэтому и говорил всегда так, как будто приказывал. - Денис невысокий, но шустрый. Он быстрее вас вместе взятых коробки переносит. Вам с него пример надо брать!
Дениса окрылили слова физрука, и парень начал бегать от машины до библиотеки ещё быстрее. Пусть знает Генка и его товарищи, что дело не в росте, а в умении всё делать быстро.
Когда работа была закончена, Денис отправился в сторону своего переулка. Дошёл до дома Пети и остановился в надежде, что друг его увидит в окно и выглянет, позовёт к ним в гости. Денис прошёл под окнами товарища очень медленно. Затем развернулся и пошёл в обратную сторону, но Петя не выходил. Денис начинал нервничать, думал, что приятель из-за своей любимой Эллочки совсем о нём забыл. Раза три Денис прошёл возле дома Пети, но друг так и не вышел. Зато во дворе появилась его мама.
- Денис, что это ты ходишь кругами? - раздался голос Валентины Сергеевны. - Заходи во двор. Я борщ тебе разогрею.
Повторять по два раза Денису не нужно было. Он с радостью принял приглашение.
- Спасибо, не откажусь. Я столько книг в библиотеку перенёс, что проголодался, - с гордостью сказал Денис и посмотрел на маму друга. Хотелось парню, чтобы его похвалили. Пусть не родная мама, а мать Пети, но услышать в свой адрес добрые слова всегда приятно. Валентина Сергеевна была понимающей мудрой женщиной. Она заметила:
- Хороший ты парень, Денис. Готов в любую минуту помочь. Я очень рада, что вы с Петей дружите. Хочется, чтобы ваша дружба продолжалась и дальше. Мы, родители не вечны, к сожалению, а по жизни всегда легчен идти, когда есть с кем разделить и радости, и горести.
Слова Валентины Сергеевны тронули Дениса. Он понимал, что она имела в виду. Василий Петрович, её муж, отец Пети, уже два раза лежал в больнице с сердцем, а у самой женщины часто "прыгало" давление. Об этом не раз говорил Петя. Его самого дома не было. Денис растерялся, ведь был уверен, что друг уже вернулся.
- Петя ещё не пришёл? - удивился он. - Я-то думал, что он уже дома. Тогда я пойду.
- Погоди, я уже суп грею. Вот поешь - тогда и пойдёшь, - преградила Денису путь Валентина Сергеевна. - Петя говорил мне, что задержится. Вроде уголь должны привезти бабушке Эллы. Нужна помощь.
- Хм, мог бы мне сказать, я бы тоже помог, - пожал плечами Денис, не понимая, почему друг ему сам ничего не сказал.
- Сказал - не сказал - это вы выясните потом сами, а сейчас марш мыть руки и за стол!
Денис быстро исполнил приказ Валентины Сергеевны и уже через минуту уплетал вкусный борщ вприкуску с белым хлебом. Когда мама друга предложила ему добавку, Денис не отказался. Уж очень ему понравился вкусный борщ.
- Спасибо, очень вкусно у Вас получается готовить! - поблагодарил он хозяйку дома и собрался убрать со стола, но Валентина Сергеевна попросила его этого не делать.
- Денис, я всё уберу сама, ты беги домой, а так твои родители будут волноваться.
- Из-за меня? - спросил он и уже на ходу бросил: - Никто даже не заметит, что меня нет.
Денис заметил, как улыбка после его слов исчезла с лица Валентины Сергеевны. Женщина понимала, что трудно приходится Денису в своей семье. Поэтому и старалась лишний раз накормить его и сказать доброе слово.
Денис не спеша брёл по улице, подбрасывая мелкие камешки, когда его окликнул Петя:
- Привет, Дёня! Подожди меня!
- Ну, наконец-то, я уже думал, что ты решил навсегда у своей Эллочки остаться! - с усмешкой заметил Денис. - Мы с твоей мамой уже волноваться начали.
- Понимаешь, им уголь привезли. Отец Эллы на работе, бабушке носить тяжести противопоказано, а Элла... - замялся Петя. - Она ведь девочка, понимаешь?
- Как раз это я понимаю, но никак не доходит до меня, почему ты меня не позвал? Мы бы с тобой вдвоём быстро справились. Мне всё равно делать нечего.
- Ну, ты ведь вызвался книжки носить. Я не стал тебе ничего говорить.
- Нет, братуха, что-то ты темнишь. Давай, говори!
- Если честно, то я бы на твоём фоне выглядел не "очень". Ты такой шустрый, у тебя в руках всё горит. Так говорит моя мама, а я неуклюжий и медленный... - признался Петя. Слова друга вызвали у Дениса улыбку. Вся обида на друга прошла в один миг. Денис предложил:
- Давай завтра сходим на луг. Уже подсохло, можно мячик погонять.
- Я бы с радостью, но извини, не могу, - тихо произнёс Петя. Было видно, что ему неудобно. - Мы с Эллой договорились погулять после уроков.
- Ну, всё понятно с тобой, дружба у тебя теперь не на первом месте, - сказал Денис и пошёл к своему дому, где на него сразу же с упрёками набросился отчим.
- Где ты шлындаешь? Хоть бы помог по дому. Я у плиты стоял, чтобы вам с Анюткой было что поесть, а ты где пропадал?
- В школе, помочь нужно было, - буркнул Денис. - Газ свободный? Я сейчас леденцы свои буду готовить.
Отчим не унимался, продолжая вычитывать Дениса. Говорил, что тот безалаберный и что вряд ли из него что-то получится. В конце своей речи Борис сделал неутешительный вывод:
- Одним словом, непутёвый ты. В лучшем случае будешь "Петушки" продавать, а то и того хуже. Покатишься по наклонной, а чем это может закончиться, сам знаешь...
Денис не стал спорить. Просто пошёл к газу и начал варить воду с сахаром. Сделал только одну порцию, потому что настроение было испорчено и не хотелось сидеть дома ни одной лишней минуты. Денис взял свои "конфеты" и пошёл к Семёновне. Он мог бы отнести ей леденцы на следующий день, но стремился уйти из дома под любым предлогом.
- Я к Семёновне, - бросил он отчиму. - Скоро вернусь.
Борис или пропустил слова пасынка мимо ушей, или сделал вид, что ничего не услышал, но не ответил. Лежал на диване и читал газету "Советский спорт". Денис не понимал, зачем отчиму эта газета, если спортом он совсем не интересуется. Сам Борис иногда шутил и говорил, что у него любимый вид спорта - это "литрбол". По нему он бы мог стать чемпионом, если бы проводились такие соревнования...
Денис шёл по улице, погружённый в свои невесёлые мысли. Казалось парню, что весь мир настроен против него враждебно. Отчим назвал "непутёвым", Петя весь в любви, а ему, Денису, и поговорить теперь не с кем. Его мысли прервал знакомый голос:
- Привет, Сынок, сто лет не виделись!
Денис остановился. Перед ним стоял Витька. Был он коротко стриженый, казалось, что вытянулся ещё больше.
- Здравствуй! Ты уже вернулся из армии? - удивился Денис. Ему казалось, что Витька совсем недавно уходил. - Время пролетело очень быстро.
- Ха, это тебе на гражданке кажется, что время летит стремительно, а там оно тянется медленно. Когда пойдёшь в армию, тогда сам всё и узнаешь, - сказал Витька, а потом подошёл ближе и заглянул в пакет: - Ты всё свои леденцы варишь? Больше придумать ничего не можешь, что ли? Вроде взрослый пацан, а ерундой занимаешься.
Денис почувствовал, как кровь прильнула к лицу. Он и сам считал, что занимается чем-то несерьёзным, хотел придумать что-то ещё, но что? Ни одна мысль не приходила ему в голову. Он пробовал было податься на железнодорожный вокзал. Слышал, что там иногда, когда много составов, можно за небольшие деньги разгружать вагоны. Только на него посмотрели и засмеялись, сказав, что он пополам переломается, если перенесёт на себе мешки.
- Хоть какие-то деньги можно заработать. Это лучше, чем вообще ничего, - буркнул себе под нос Денис и уже собирался пойти своей дорогой, когда Витька, похлопав его по плечу, сказал:
- Ладно, не кипятись. Придумаем вместе что-нибудь. Скоро Колян вернётся, тогда и замутим. И не конфетки какие-нибудь станем печь, а настоящим делом займёмся, мужским. Договорились?
- Конечно, - обрадовался Денис. Предложение звучало заманчиво. Парню казалось, что ему наконец-то решила улыбнуться удача.