Максим еще пару минут постоял в нерешительности, смотря на открытую дверь, потом глубоко вдохнул, сделал пару шагов вперед, собравшись с силами, и тут же был остановлен женским голосом.
- Я бы не советовала тебе заходить в этот дом.
Парень повернулся на голос и увидел на одном из открытых симпатичных балкончиков девушку. Она казалась совсем молоденькой, если бы его ножик не проявлял бы в ее облике старушечьи черты. Скорее всего, живет тут эта особа уже не первую сотню лет. Встречал парень и таких дам, что самого Петра застали, когда он строил Петербург. Знал ли он, что взбудоражит так много существ, живших на этих землях вдали от людей многие века? Кто знает, про Петра I говорят очень много разного, и отличить, что выдумка, а что правда, было бы сложно.
- Почему? – спросил он.
- Ты ведь всего лишь человек.
О, как он ненавидел эту фразу! Все остальные создания, которых он встречал, считали людей какими-то слабаками, и это при том, что без людей выживать умели немногие.
- Что ты хочешь этим сказать? Если вы все боитесь туда заходить, не значит, что я должен бояться того же самого.
- С чего ты взял, что мы боимся? – девушка прищурилась.
- Как же еще объяснить пустую улицу?
- Мы не хотим приближаться к той… Дыре, что там открылась.
- Что еще за дыра?
- Сложно сказать. Куда-то она ведет, но куда, мы не знаем. Очередной неудачный эксперимент того, кто тут жил?
- А кто тут жил?
- Ты утомил меня расспросами. Если хочешь туда зайти, лучше бы тебе позвать с собой для начала ведьму, благо, в нашем городе их совсем немало. Может быть, знаешь какую-нибудь ведьму?
Максим, который повернулся было ко входу, чтобы пойти внутрь, несмотря на предостережения, замер на месте. Ведьма! А ведь и правда. Он не видел Маргариту уже очень много времени, хотя соскучился. И все никак не мог найти повод, чтобы встретиться, а тут как раз такое вот запутанное дело!
- Послушай, парень, - снова окликнула его девушка, уже намного мягче, чем прежде.
- Слушаю, - повернулся Максим к ней.
- Вся наша улица будет просто счастлива, если ты разберешься с тем, что тут происходит. Но соваться туда вот так просто будет глупо. Никто из нас не знает, что там может скрываться, ты и сам видишь по растениям, что человек там жил совсем не простой.
- Благодарю за совет, - ответил парень и поспешил вперед, на ходу доставая телефон из кармана.
Маргарита ответила быстро и была очень заинтригована его рассказом о том, на что он случайно наткнулся, так что совсем скоро парень уже поднимался по старой лестнице на самый верх старого дома, где жила ведьма. Она занимала маленькую квартирку с балкончиком, которую очень любила, и квартирка эта была наполнена самыми разными вещичками. Рассматривать сокровища Маргариты можно было вечно, но девушка была совсем не настроена ждать – она почти силой потащила парня на кухню и усадила за стол, налив чаю.
И уже после, расспросив снова от начала до конца обо всем, что он увидел и услышал, загорелась идеей пойти к тому дому как можно скорее.
- Думаешь, опасно туда идти вот так сразу? – спросил Максим.
- Но ты был готов прыгнуть туда в ту же минуту, как заметил!
- Это верно, но тогда я как-то совсем не успел об этом подумать.
- Вот и правильно! Но теперь мы пойдем вместе, мы готовы к тому, что должны быть ко всему готовы, так что все будет хорошо!
Максим смотрел в горящие энтузиазмом глаза девушки и понял, что не может сопротивляться, аргументов у него больше нет никаких. Да он и сам, чего уж греха таить, очень хотел раскрыть тайну этого дома. Кто в нем жил, чем занимался, почему все остальные обходят этот дом стороной?
- Что ж, тогда идем!
Пусть обратно был не слишком близким, но девушка все равно решила прогуляться. Дни были теплые, а Маргарита, по ее словам, уже несколько дней никуда не выходила. Она не слишком любила встречаться с людьми, мало общалась, потому и предпочитала свою квартиру, в которой находилась словно в уютном коконе, оторванном от всего мира.
В переулке ничего не изменилось – все так же пустынно, все та же открытая настежь дверь, все те же растения, оплетающие дом со всех сторон. Девушка, казалось, совсем не растерялась и не испугалась, совсем даже наоборот, она подошла к одной из лиан и прикоснулась к ней, сразу же сделав шаг назад. Но растение только дернулось, а потом будто бы любопытно коснулось руки Маргариты, не предпринимая никаких дальнейших действий, а через несколько секунд и вовсе вернулось обратно.
- Видимо, тот, кто вырастил такое чудо, сделал это не для защиты дома и не для нападения, - сказала она.
- Кто знает, быть может, это растение чувствует, когда кто-то приходит с нехорошими намерениями.
- Твоя правда. Что ж, в любом случае на нас не нападут. Идем.
И она решительно зашла внутрь, тут же скрывшись в темноте парадной, Максиму же не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней. В обычной жизни, при общении Маргарита была совсем нерешительной, но в ситуациях, когда было что-то интересное, когда она могла помочь кому-то, девушка преображалась. И именно это преображение влекло к ней не только Максима, но и других людей. Но сейчас тут были только они двое.
Но стоило все же сосредоточиться на том, для чего они сюда пришли, тем более что Маргарита, кажется, успела убежать куда-то совсем далеко, судя по тому, что он уже не слышал звука ее шагов.
- Будь осторожнее! – выкрикнул он на всякий случай и поспешил взбежать по старой и скрипучей лестнице.
Деревянные ступеньки под ногами ходили ходуном и издавали такие жуткие звуки, будто готовы были вот прямо сейчас рассыпаться в труху, но каким-то непостижимым образом все же держались. Внутри сильно пахло деревом, будто кто-то недавно пилил бревна прямо внутри, и этот запах парню нравится и успокаивал.
Наверху не было никаких коридоров и дверей, лестница вывела к большой комнате, которая и занимала весь второй этаж, судя по всему. По крайней мере в первые секунды никаких дверей видно не было. И несмотря на то, что комната была очень большой, пространства было не слишком-то много.
Помещение было настолько захламлено, что разбегались глаза. Тут было невероятное количество каких-то столов, комодов, шкафов, и все это было забито самыми разными предметами, некоторые из которых Максим не то чтобы никогда не видел, но даже не представлял, для чего они могли бы пригодиться.
Сразу вспомнились слова девушки на балконе. Тот, кто тут жил, был, по всей видимости, изобретателем… Это объясняло обилие всяких необычных вещей в этом месте. Было интересно рассмотреть, узнать, что тут к чему, просмотреть огромную коллекцию книг, но сначала нужно было разобраться, что же тут все-таки произошло.
Максим еще раз осмотрелся, стараясь приметить какие-нибудь странности, но если не считать беспорядка, то комната выглядела совсем обычно.
- Девушка говорила о какой-то дыре, - пробормотала Маргарита. Она выглядела такой же озадаченной, как и парень.
- Да, но я тут ничего подобного не вижу.
Пробираясь через комнату, они в конце концов вышли к относительно пустой части комнаты. По крайней мере, было заметно, что кто-то убирал отсюда столы и комоды, стараясь освободить пространство.
- А вот это уже интересно, - сказала девушка, подходя ближе.
На полу был выжжен круг правильной формы, насколько мог понять Максим, по периметру которого были выжжены какие-то фигуры.
- Это что, руны? – спросил парень.
- Похоже на то. Что-то мне подсказывает, что это именно та самая дыра, о которой нам и говорили. То ли она выражалась фигурально, то ли через этот круг можно куда-то попасть.
Она присела и осторожно потрогала пол рядом с одной из рун.
- Она еще теплая. Попробуем шагнуть внутрь?
