— Да, — кивнул Артур и добавил: — «Здесь от веку было тяжко».
— Не так трагично, Артурчик, не так уж и тяжко, если с деньгами. А без денег везде плохо. А у меня деньги пока есть.
Домой возвращались молча.
— А что ты такой расстроенный, господин гвардеец кардинала? Случилось что? Мы прекрасно провели вечер.
— Продолжения, как я понимаю, не будет.
— Какого продолжения? А! Конечно, не будет. Но завтрак я тебе приготовлю. Кстати, надо купить продукты. Ты что любишь на завтрак?
***
Утром после завтрака пошли на пляж. Елена предложила купить Артуру головной убор, но он отказался.
— Сроду шапки не носил, они мне не идут. А в панаме я вообще похож на гриб-боровик.
В первый день на пляже Елена обгорела.
Второй день решили посвятить экскурсиям, а третий — пляжным развлечениям: катанию на банане и прочему. Артур уговорил Елену на один аттракцион, уверяя, что она будет от него в полном восторге и век не забудет. Лена искренне думала, что они на нём будут вместе, но Артур пристегнул её к параплану и отправил в небо.
Спустилась на землю Елена разъярённой львицей.
— Ну ты козёл, Артур. А сам почему не пошёл?
— Вдвоём дорого, — скромно сказал Артур.
— Ты мои деньги считаешь?
— Да, я твой казначей, тружусь за еду. Ленусик, ты же хотела посмотреть на море. Вот ты и посмотрела с высоты птичьего полёта.
— Да?! Да я там чуть… Ну ты гад, Артур.
Лена помолчала, улыбнулась и произнесла:
— Действительно, незабываемо.
— Рад, что тебе понравилось.
— Понравилось?! Ещё один такой прикол и … Я не знаю, что с тобой сделаю.
На четвёртый день к Елене попытались пристать трое местных мачо, но она их отшила. Ей не понравился голодный плотоядный блеск их глаз. Они разглядывали Лену так откровенно, что ей стало не по себе. И вечером недалеко от дома они их встретили, всех троих.
— О! Самая прекрасная девушка на пляже, — сказал один.
— На всём побережье, — сообщил другой.
— Брось ты своего ушлёпка, — предложил третий. — Ты достойна большего.
— Мальчики, давайте не напрягать обстановку, — миролюбиво предложила Елена, — идите своей дорогой, а мы пойдём своей.
— Идём, красавица, и ты с нами, твой ушлёпок ведь не против.
— Я не ушлёпок, — мрачно возразил Артур, — и я против.
— А кто тебя спрашивает? — спросил первый мачо. — Иди домой, ушлёпок. Эту девушку мы развлекать будем.
И он нагло усмехнулся Артуру в лицо, за что тут же получил удар ногой в кость чуть ниже коленной чашечки. Мачо схватился за ногу, упал и закричал от боли. На Артура с рыком и матом набросились его товарищи. Лена пронзительно завизжала. Артур уворачивался от сыпавшихся на него ударов и сам старался бить, но сила, численность и умение драться были не на его стороне.
Полиция подъехала внезапно быстро, видно, кто-то вызвал. Нападавшие поспешили удалиться, неся на руках своего стонущего собрата.
— Что здесь произошло? — спросил старший наряда полиции.
— Хулиганы напали, — ответил Артур.
— Заявление писать будем?
— Нет.
— Всего доброго.
Полицейские уехали, Артур и Лена остались вдвоём. Елена критически осмотрела своего спутника. На нём живого места не было: рубашка разорвана, губы разбиты, нос опух, левое ухо оттопырено и красное, синяк под глазом, который, в свою очередь, очень сильно заплыл.
— Зачем ты полез, Артур? Ты же драться не умеешь?
Артур сверкнул единственным глазом.
— А что мне надо было делать?
— Да это я так. Ты молодец, Артур, я горжусь тобой. Пойдём домой, буду врачевать твои раны. Ухо-то у тебя какое…
— Только не смейся.
— Над героем, над моим рыцарем? Никогда!
Артур улыбнулся разбитым ртом и продекламировал:
И я готов себя, как вещь, отдать
За счастие твоё и даже за улыбку,
И молнию в полёте удержать,
Безумство не сочтя ошибкой.
Лена улыбнулась.
— И всё-таки ты не Сирано, Артурчик. У тебя нос курносый, а у Сирано был огромный.
— Ленусик, не придирайся к мелочам, мне и так больно.
— И Сирано был лучший фехтовальщик Франции, что про тебя, Артурчик, не скажешь.
— Обидеть норовишь?
— Ты дрался, как лев.
Дома Лена заставила Артура сходить помыться, уложила на свою постель и хлопотала над ним, делая примочки, накладывала йодные сетки и смазывала больные места мазью и зелёнкой.
А потом наступила волшебная ночь для Артура, впрочем, и для Лены тоже. Следующий день они провели вместе, никуда не выходя из дома.
И полетели дни один лучше другого, Артур такими глазами смотрел на Лену, что приводил её в трепет. Они были счастливы.
Артур сорил деньгами Елены, как будто это были его деньги. А ей было всё равно: за счастье надо платить, и она платила деньгами, это же лучше, чем слезами и тоской.
И вот настал последний день. У Артура билет в Москву на вечерний поезд.
Утром в постели Елена положила на грудь Артура ладони и упёрлась в них подбородком.
— Артурчик, женись на мне.
— Ленусик, разве я давал повод?
— А разве нет? Будем работать, выплатим твой долг. Что тебе эта Москва? В Екатеринбурге тоже можно жить.
— Это мой долг, что тебе до него?
— Я думаю, что муж с женой должны делить и радость, и горе пополам.
— А если я эти деньги потратил на женщин?
— Это неважно.
— Толстенький, лысенький… Скоро буду. Маленький, меньше тебя ростом. Я уродлив, что тогда?
Лена улыбнулась.
— Я тебе отвечу, как Роксана ответила Сирано: «О, при большой душе подобного изъяна я не заметила б…»
Артур покачал головой.
— Я думаю, что ты достойна большего, стать женой миллионера, например. Как Золушка.
— У Золушки, кстати, по сказке, папа королевский лесничий, должность не маленькая. Была бы она из простых лягушек, папа-король не позволил бы принцу на ней жениться. Зачем мне миллионер, Артурчик? Это неравный брак, мезальянс. Как примет простую повариху его окружение?
— А у него не будет окружения. К тому же не «простую повариху», а очень даже хорошего повара. Ленусик, на пляж сегодня не пойдём, пойдём просто погуляем по городу.
— Уходишь от ответа.
— Ленусик, обычно мужчина предлагает женщине выйти за него замуж. Потом поговорим.
Они опять бродили по набережной, как в первый день знакомства, только шутки Артура не воспринимались Леной. Он затащил её в ювелирный магазин.
— Зачем мы здесь? — спросила Лена.
— Купить что-нибудь на память.
— Ты шутишь?
— Ну почему? Вот, смотри, какие кольца.
Артур указал на обручальные кольца белого золота, усыпанные алмазами. Им подобрали размер колец, примерили.
— Красиво?
— Красиво. Ты посмотри на цену, Артурчик.
— Да, цена тоже красивая. Не по карману, извините. А вот смотри, Ленусик, какая цепочка. И кулончик с изумрудом. Примерь. Кулон прям к твоим зелёным глазам. Давай купим.
— Сдурел? Я, конечно, со своей работой с голоду не помру, но зачем мне выкидывать последние деньги на безделушку?
— На память.
— У меня хорошая память, Артур. Пойдём домой, повеселились и хватит. Я всё поняла.
Они молча пришли домой, и Елена закрылась в своей комнате. Артур прислушался. Из-за двери раздавались сдержанные всхлипывания. Артур постоял немного молча, развернулся и вышел из квартиры.
А Елене в эту ночь приснился солнечный сон. Она проснулась с улыбкой на устах. «По крайней мере, я прекрасно провела отпуск, — сказала она сама себе, — и потраченных на Артура денег не жалко». А честно говоря, она их тратила легко и весело, не замечая, куда они улетают. Ей захотелось разреветься.
Но тут дверь распахивается и входит Артур: торжественный, в костюме, при галстуке-бабочке и с огромным букетом роз.
— Ты же уехал, Артурчик? — удивилась Лена.
— Ленусик, не порть торжественного момента. И не Артур я, а Антон. Я просто подумал, что Артур более подходящее имя для альфонса, чем Антон.
И Артур, он же Антон, упал на одно колено перед кроватью, достал из бокового кармана плоскую коробку, покрытую красным бархатом, открыл её. И изумлённая Елена увидела там золотую цепочку, а на ней кулон с изумрудом.
— К твоим глазам, — пояснил Антон.
Затем он из внутреннего кармана пиджака достал пачку денег.
— Здесь сто тысяч. Надеюсь, что они возместят твои расходы.
Из другого внутреннего кармана пиджака Антон достал коричневую коробочку, открыл её. Там сверкнули два вчерашних кольца белого золота.
— Ленусик, стань моей женой. Я тебе говорил, что ты достойна стать женой миллионера, и вот… миллионер у твоих ног.
— Артурчик, я ничего не понимаю. Ты прикалываешься?
— Я — Антон, и говорю на полном серьёзе: стань моей женой. У меня были женщины, но им больше нравились мои деньги, чем я сам. Ну, правильно: маленький, толстенький, плешивый. А ты полюбила именно меня, меня такого, какой я есть. Даже долг мой предложила вместе отдавать. Нет у меня никакого долга, Ленусик.
— Кем ты работаешь?
— Бизнесмен, занимаюсь биржевыми спекуляциями. Доллары, евро, йены, акции компаний продаю, покупаю. Этим я могу заниматься откуда угодно: хоть отсюда, хоть из Москвы, хоть из Верхней Пышмы. Лишь бы интернет был.
— Короче, бездельничаешь. Значит, ты врал мне всё это время?
— Почему врал? Всё по-честному. У меня в кармане ни гроша не было.
— Но ты мог взять их в любой момент?
— Мог, но не брал же. И, обрати внимание, я тебе всё возместил.
— Не нужны мне твои вонючие деньги! Ничего мне от тебя не надо! Ты мне врал! Ты меня обманывал! Альфонс несчастный!
— Почему «вонючие»? Про альфонса я тебе сразу сказал. Не пойдёшь за меня?
— Нет! Враль!
— Ах, так! — Антон закрыл коробочку с кольцами и запустил её в Лену.
— Ты ещё кидаться! Пошёл вон из моей комнаты!
— Это моя комната, это моя квартира, здесь вообще полэтажа моих.
— Я за неё заплатила! Пошёл вон, клоун!
— Скажи ещё — урод.
— Урод!
Антон вспыхнул и тут же поник, сел на край постели, отвернулся от Лены.
— Урод. Ну, конечно, этого следовало ожидать.
В комнате наступило тягостное молчание. Елена посмотрела на Антона с жалостью.
— «Ты любишь, Сирано?» — с улыбкой спросила она.
— «Уже который год», — грустно качая головой, ответил Антон.
— «Кого же любишь ты?»
— «Увы! Хвалиться нечем. Кого же может полюбить урод? Конечно, самую красивую из женщин!»
Лена приблизилась к Антону и обняла его сзади за плечи.
— Кто тебе сказал, что ты урод?
— Ты, только что. А разве это не так?
— Нет, ты симпатичный мужчина в самом расцвете сил.
— Так ты пойдёшь за меня замуж?
— А куда я денусь? Обманул девушку, соблазнил, ты просто обязан на мне жениться, Артурчик… в смысле, Антон.
Антон резко развернулся, обнял девушку.
— Ленка...
Автор: Анатолий Гусев
Жизнь в подарок
Зоя Кирилловна сполоснула любимую чашку со светящимися в темноте розами – давнишний подарок дочери – и аккуратно поставила её за стекло в буфет. Разбить не поднялась рука, хотя пить из неё кофе или чай она уже никогда больше не будет.
Подошла к столу, скользнула взглядом по аккуратно разложенным восьми пластиковым банковским карточкам. Каждая из них лежала на листочке бумаги, на котором аккуратно и чётко был написан пин-код.
Зоя ещё раз перечитала составленные ею лично и распечатанные на принтере инструкции о том, как включить микроволновку, как открыть холодильник… «Ничего, есть захочет – разберётся. Да и девчонки придут и помогут со всем разобраться, когда получат мои письма».
Зоя Кирилловна подошла к зеркалу, поправила короткую стрижку. Две недели назад ей исполнилось пятьдесят четыре, но никто не давал ей её возраста – сказывались фитнес, диета и постоянные занятия спортом.
Она никогда не думала, что будет встречать очередной день рождения в таком гадостном настроении, но за последний год в её жизни произошли два события, после которых жить ей не хотелось. Совсем.
Вначале от сердечной недостаточности умер любимый муж Андрей, которому было только пятьдесят шесть. А потом в Кавказских горах под лавиной погибла двадцатидвухлетняя дочь Татьяна, опытная альпинистка. Танечка погибла вместе с женихом – их с Олегом нашли в паре метров друг от друга…
После гибели дочери она уволилась из полиции. Её не хотели отпускать – Зоя считалась одним из лучших криминалистов – но она настояла, потому что была просто не в состоянии работать дальше. Зою Кирилловну Липинскую больше ничего не держало в этом мире – все «якоря» были сорваны.
И тогда Зоя решилась на «Полное погружение». И три лучшие подруги – Мария, Анна и Юлия – ей его оплатили как подарок на день рождения. Вообще-то Зоя вполне могла сама оплатить это дорогое модное развлечение, но подруги настояли, что «Полное погружение» будет их подарком.
Зоя надела длинное льняное бордовое платье, тщательно расчесала короткие тёмные волосы, брызнула духи на запястья.
Она постаралась предусмотреть всё, что можно. «Надеюсь, девочка не ударится в панику. Доберётся до дома, осмотрится, почитает мои инструкции. Холодильник забит под завязку – месяц можно из дома не выходить».
Прощаясь с квартирой, Зоя Кирилловна прошлась по комнатам, заглянула на кухню. Затем надела любимые белые кроссовки, ещё раз проверила содержимое кошелька – она на всякий случай взяла с собой крупную сумму: непонятно, как девочка будет домой добираться – и, взяв сумочку, не оглядываясь, вышла за дверь.
Июнь 2111 года выдался самым жарким за последние сто лет, но сегодня с утра небо заволокли лёгкие облака, и была надежда, что природа впервые за месяц порадует москвичей дождём.
До огромной модной высотки в центре Москвы, где находился офис корпорации «Малахитовая шкатулка», выполняющей «Полные погружения», такси домчало Зою быстро.
– Здравствуйте. Меня зовут Глафира Михайлова, – представилась девушка, встретившая её в холле.
– Добрый день. Я – Зоя Липинская, у меня на сегодня намечено «Полное погружение».
Они неторопливо шли по абсолютно зелёному коридору: пол, стены, потолок – всё было зелёным, при этом стены были украшены искусной тонкой резьбой.
– Работа уральских мастеров, – Глафира указала рукой на резьбу на стенах: у нас все стены облицованы плитами из уральского малахита.
– Настоящая малахитовая шкатулка!
– А как же – держим марку! – обе женщины рассмеялись.
Через минуту они вошли в большой, просторный кабинет. Глафира села к столу и предложила Зое занять кресло напротив.
– Перед «Полным погружением» мы должны прояснить кое-какие детали. Может быть, кофе?
– Нет, спасибо.
– В вашей заявке указано, что вы хотите перенести вашу энергетическую сущность в тело княжны Татьяны Романовой в последний день её жизни…
«Энергетическая сущность, какое смешное название, – подумала Зоя. – Говорили бы уже просто – душа»…
– Да, всё верно, – Липинская улыбнулась и кивнула девушке.
– Проводить перенос буду я. Пройдёмте к капсуле.
Они вошли в маленькое полутёмное помещение, в центре которого стояла странная штуковина, которую Глафира называла «капсулой», а Зоя окрестила про себя «саркофагом». Девушка нажала на неприметную кнопку, и крышка капсулы-саркофага беззвучно откинулась. Капсулу наполнил мягкий зелёный свет.
– Вначале о технике безопасности, – продолжала Глафира, внимательно проверяя какие-то датчики. – У вас будет несколько часов в теле выбранного вами реципиента, однако я прошу вас не слишком тянуть. Я понимаю, что все наши клиенты отправляются в такие «путешествия» в прошлое, чтобы получить адреналин, пощекотать себе нервы, но вы должны вернуться в своё тело не в последние мгновения перед расстрелом, а раньше. Не стоит рисковать. . .
. . . ДОЧИТАТЬ>>