Ася несколько раз прочитала сообщение и задумчиво уставилась в окно, продолжая вертеть в руках смартфон. Дома никого, кроме неё, не было; родители и пятнадцатилетний Глеб, младший брат Аси, уехали в край на свадьбу к каким-то дальним родственникам.
Ася не поехала, поскольку выбрала поездку на горнолыжную базу со Славой. Потому и проводила вечер пятницы в одиночестве: они с Разумовским сегодня не встретились, ему нужно было разгрести какие-то дела перед поездкой.
Глебка очень хотел остаться дома. Ему, как он утверждал, «эта скучная свадьба никуда не упёрлась», и Ася его прекрасно понимала. Однако пришлось отказать брату, поскольку она не решилась ни тащить его с собой на горнолыжку (тогда ей самой пришлось бы забыть об отдыхе), ни оставить одного дома на все выходные (как он мечтал). А в итоге все её планы, кажется, полетели к чертям.
Ася пыталась пристыдить себя за то, что недостаточно сильно переживает за Андрея, а ведь он всё-таки попал в больницу. Однако разумный внутренний голос упорно настаивал на том, что человек, находящийся при смерти, или здоровью которого угрожает серьёзная опасность, вряд ли смог бы написать столь обстоятельное и скрупулёзное сообщение.
Как бы то ни было, но помочь она должна, и поможет. Нужно только решить для себя, выполнит ли она просьбу Андрея о разговоре, или же просто оставит для него передачу на вахте. Какой такой серьёзный и неотложный разговор назрел? Разве им есть, что выяснять и обсуждать?
Задумавшись, девушка решила: да, есть. Лучший друг странно ведёт себя в последнее время, и кажется, настал момент прояснить ситуацию. Ася не знала, как дальше будут складываться её отношения со Славой, однако была твёрдо уверена в том, что Коротков для неё теперь навсегда останется просто другом детства и бывшим одноклассником, не более.
Бывают такие отношения, как у Андрея и Алины. Точнее, конкретно у Алины, поскольку все их с Андреем разлуки и новые встречи инициировала она, Коротков лишь подчинялся.
Ася такого не понимала, у неё был совсем другой характер. Девушка всегда твёрдо стояла на том, что если человек тебе не нужен, то не надо морочить ему голову. Возможно, именно поэтому её личная жизнь и не складывалась: сердце принадлежало Андрею, а вызывать чувства, там где их нет, Ася не могла и не хотела.
Однако если чувства есть, то зачем нужно расставаться, да ещё по собственной воле и инициативе? Что за дичь? Такой способ пощекотать нервы себе и партнёру, а также якобы освежить отношения Ася категорически не признавала.
Только вот её любовь к Андрею прошла, и теперь Ася не может призвать себя даже к искреннему дружескому участию. Всё, что она ощущает, — это чувство долга и чисто человеческое сопереживание.
Но раз уж Андрей и сам понял, что им необходимо поговорить, значит, так тому и быть. Ася была уверена в том, что Слава поймёт её и не обидится. Поездка из-за отсутствия Аси точно не сорвётся, поскольку к компании добавился ещё какой-то приятель, и ехать собирались уже не вчетвером, а впятером.
Слава — человек лёгкий, дружелюбный, адекватный и коммуникабельный, ярко выраженный сангвиник, потому он наверняка правильно поймёт Асю, и уж точно не будет скучать в поездке.
Сначала девушка хотела позвонить, но потом вспомнила, что у Славы сегодня много работы. Решила прибегнуть к способу, недавно с успехом протестированному Андреем: написала сообщение, в котором всё подробно изложила и попросила прощения у всей компании и лично у Славы.
Есть не хотелось, и чтобы отвлечься от какой-то неясной тревоги, Ася включила ноутбук и нашла один из любимых фильмов. Однако сосредоточиться на сюжете не получалось. Девушка то и дело проверяла смартфон, но ответа на сообщение не было, хотя стояла отметка «прочитано».
Подумав о том, что и Андрей наверняка ждёт от неё хоть какой-то реакции, она отправила ему сообщение: «Привет! Надеюсь, дела у тебя более или менее нормально? Завтра приду, всё принесу».
Ася хорошо знала соседку Андрея, которой он оставил ключ: Любовь Степановна когда-то преподавала технологию в их школе. Потому каких-то сомнений в том, что она, Ася, принесёт Андрею всё необходимое, у неё не было.
Андрей тоже не ответил на сообщение; видимо, уже лёг спать. Зато раздался звонок в домофон, и девушка чуть не подпрыгнула от неожиданности.
Решила не отвечать: вечер пятницы, мало ли, кому звонят, а она никого не ждёт. После нескольких продолжительных трелей домофон смолк, но тут же зазвонил снова. Значит, всё же кому-то нужно попасть именно в их квартиру.
Недоумевая, Ася подошла к аппарату, сняла трубку и сурово спросила:
— Кто?
— Ася, это я, Ростислав, — прозвучал не менее суровый ответ.
Голос мужчины и вправду звучал излишне холодно и мрачно. Это удивило Асю, как и тот факт, что Слава назвался полным именем. Но больше всего её удивил, разумеется, сам поздний визит. Нажав кнопку на аппарате, она приникла к глазку и вскоре увидела появившуюся перед дверью фигуру в чёрном.
До сих пор Слава был у неё дома лишь однажды, ведь по понятным причинам они встречались у него. В тот раз, когда он заходил за ней, вёл себя спокойно и непринуждённо, легко общался и с родителями Аси, и с Глебом.
Сегодня же Слава был неузнаваем: напряжённое и какое-то будто даже потемневшее лицо, излишне спокойный голос, странный взгляд... И даже не поцеловал Асю при встрече, хотя никогда прежде не стеснялся выражать свои чувства.
Ася всё же решилась предложить гостю чай. Он коротко кивнул, оставил куртку в прихожей, прошёл в кухню и сел за стол. Некоторое время продолжал молчать, будто собирался с мыслями, а потом всё так же нарочито спокойно спросил:
— Ася, какому другу столь срочно понадобилась твоя помощь? Тому самому, который тебе названивает каждый день? Кажется, его зовут Андрей?
— Да, ему. Слава, понимаешь...
— Что конкретно он сказал, когда звонил? Какой диагноз ему ставят? Хотя бы под вопросом? — перебил Разумовский.
— Он не звонил мне, а прислал сообщение. Видимо, не один лежит в палате и не хочет разговаривать при чужих.
— Угу, — кивнул Ростислав, и в его больших глазах мелькнула невесёлая усмешка. — Можно прочитать это сообщение?
— Да, конечно, — пожала плечами Ася, принесла смартфон и открыла мессенджер. — Вот.
Слава долго и внимательно читал, потом отложил телефон и потёр глаза, будто они устали.
— Скажи, ты влюблена в него?
— Я же рассказывала, мы дружим с детства, учились в одном классе...
— Ася, — мягко прервал её Разумовский, — это я понял ещё тогда, а сейчас спрашиваю о другом. Ты влюблена в него?
— Была, — кивнула девушка, поскольку поняла, что обойтись общими словами и размытыми формулировками не получится. — Раньше. Но между нами никогда ничего не было, кроме дружбы.
— Почему? — Слава пристально и очень внимательно смотрел на неё, следил за каждым движением её лица.
— Андрей всегда был влюблён в Алину Рыжову, она тоже наша одноклассница. Они периодически живут вместе, потом разбегаются, потом опять сходятся.
— Значит, ничего не было с его подачи, я правильно понял? Ты любила его, а он любил её. Потому у тебя и не сложилось ни с кем другим, ты всё надеялась дождаться своего звёздного часа.
— В любом случае, Слава, это всё в прошлом! И не имеет никакого отношения к просьбе Андрея. Поверь, пожалуйста, мы с ним и вправду просто друзья, я не люблю его и не жду ничего!
— Тебе-то я верю, Ася, а вот ему — нет! — Разумовский постучал пальцем по дисплею смартфона. — В сообщении выверенно каждое слово. Человек, которого экстренно госпитализировали, вряд ли смог бы разложить всё так подробно, по пунктам.
Ася, хоть в глубине души и думала так же, сочла своим долгом вступиться за Андрея:
— Слава, — спокойно и терпеливо заговорила она, — Андрей в больнице, и это факт. И ему нужна помощь.
— Кстати! — выпрямился Ростислав. — Ты говорила, что он врач?
— Стоматолог.
— Тем более! Другим врачам тоже нужны стоматологи, и их детям нужны. Особенно, если стоматолог хороший, а этот тип наверняка весьма востребован. Понимаешь, о чём я? Для Андрея не составит никакого труда лечь на обследование хоть куда, в любое отделение. Гастроэнтерология — это самое простое. Он даже не заморочился как следует ради тебя, сработал топорно, без фантазии. Гастрит в анамнезе у каждого второго, и время от времени обостряется. А уж как там госпитализировали — экстренно или планово... Ну не станешь же ты разыскивать лечащего врача и уточнять подобные нюансы? Да тебе никто и не расскажет с ходу, ибо существует такое понятие, как врачебная тайна.
— Слава, что ты хочешь этим сказать?
— То, что твой так называемый друг грубо манипулирует тобой, зная твой добрый и безотказный характер и беззастенчиво пользуясь твоим хорошим отношением.
— Но зачем ему это?
— Как зачем? Твоя зависимость от него — это зона его комфорта, которую он не хочет терять. Он каким-то образом разузнал о том, что ты уже не свободна, и понял, что ты больше не находишься в его полном распоряжении. Не зря же названивает тебе каждый божий день. Раньше тоже так звонил?
— Нет, — покачала головой Ася. — Чаще я звонила, чем он.
Лицо Разумовского дрогнуло, но он невозмутимо продолжил:
— Вот и я об этом. Ему плевать на тебя, и на чувства твои плевать, и на твою жизнь. Посмотри правде в глаза и признай это. Это ты его друг, Ася! А он — нет! Ты ему не нужна. Ему нужно чувство безраздельной власти над тобой, нужно твоё восхищение, твоё время.
Девушка понимала, что Слава говорит правду, однако ей всё равно стало очень обидно и горько.
— Нет, не верю! — горячо возразила она.
— Ты просто очень порядочный человек, Ася! А самой распространённой ошибкой порядочных людей является то, что они наивно ждут порядочности от других. Уверены, будто все вокруг такие же, как они. Ты даже не представляешь, на какие поступки готовы очень многие ради того, чтобы иметь возможность постоянно почёсывать своё эго!
— Даже если так, Слава, я не могу бросить человека в беде.
— Тут ты права, — кивнул Разумовский. — Утром мы вместе поедем к нему домой, соберём вещи, по пути завезём в стационар сумку и оставим у дежурного. А после отправимся в путешествие, — так, как ранее запланировали.
Возможно, если бы Ростислав говорил не так холодно и безапелляционно, внутри Аси и не включилось бы сопротивление. Но тон Разумовского и его взгляд очень не понравились девушке.
— Слава, — предупреждающе заговорила она. — Я ведь уже всё объяснила. Ваша поездка из-за меня не сорвётся, а мне нужно выслушать Андрея, раз уж у него важное дело. Вдруг что-то серьёзное? А если ты прав, то просто выяснить всё и прекратить с ним общаться.
— То есть, ты способна всё чётко понять только тогда, когда тебя как следует макнут физиономией в самую грязь, уже без вариантов? А пока до последнего будешь верить в чистые помыслы Андрюши? Иначе какие ещё разговоры ты собралась с ним говорить, и зачем? — вспылил вдруг Разумовский.
— Слава! — Ася в недоумении хлопала глазами.
Она никогда до сих пор не видела его таким возмущённым, даже взбешённым.
— Я думал, что это наша поездка, то есть, и твоя тоже. И я не позволю какому-то... инфантильному прыщу вмешиваться в наши планы, распоряжаться чужим временем.
— Слава, ты обвиняешь Андрея в том, что он мной манипулирует, а сам пытаешься делать то же самое! — Ася почувствовала, как тоже начинает закипать.
— Нет! Я лишь пытаюсь защитить своё время и пространство.
— На твоё время и пространство никто не покушается. Вы же ездили раньше без меня?
— Какая разница, что было раньше, Ася? Теперь у меня есть ты! Или нет, и мы с тобой не вместе? Тогда так и скажи!
— Слава, ты слишком нагнетаешь и сгущаешь краски. И совсем не хочешь меня понять.
— Что я должен понять? То, что ты не можешь так поступить с ним, но можешь со мной? Сама-то понимаешь, что пытаешься мне доказать?
— Вижу, к согласию мы не придём, — устало покачала головой Ася.
— Я хочу, чтобы ты выбрала меня и наши отношения. Это правильно и это логично, — никому не позволять в них вмешиваться. Мы взрослые люди.
— Почему я не могу выбрать наши отношения и остаться при этом человеком, Слава? Что за ультиматум? Я тебя не понимаю.
— Ася, мы едем завтра вместе? Или я еду один? — Разумовский вдруг вернулся к излишне спокойному тону.
— Слава, я всё объяснила, — твёрдо ответила девушка. — Решение не изменю. Поезжайте в этот раз без меня.
— А другого раза и не будет, — усмехнулся Ростислав.
Потом резко встал, — так, что уронил табурет. Отпихнул табурет ногой, быстро вышел из кухни, и вскоре оглушительно хлопнула входная дверь.
Мира Айрон
Продолжение: