Вот тебе раз! И как такого вежливого, приятной наружности мужчину занесло в такую глухомань? Лариса медленно направилась к калитке, расслабленной походкой, гордо вздернув подбородок, не спеша. На ее лице появилась холодная ухмылка. На какие только ухищрения не пойдут полицейские. Подослали шпиона под видом обычного туриста. Хотят запудрить ей мозги.
Но ее так просто не обманешь. Лариса остановилась в паре метре от калитки. Все это время незнакомец улыбался и молчал.
Начало истории
- Интересно, - Лара хмыкнула, - вы протопали от автостанции до окраины поселка, чтобы узнать, где здесь можно переночевать?
- Я пришел из леса, - спокойно пояснил мужчина.
- Из леса? - Лариса опустила взгляд. Звучит правдоподобно. Из-под калитки выглядывали грязные ботинки с налипшей сосновой хвоей. - Хм. И что вы делали в лесу?
- Я — геолог. Вышел к вашей деревне, чтобы пополнить запасы питьевой воды, а заодно подзарядить аккумулятор. В двух домах мне не открыли, ваши соседи ругаются, я не стал их отвлекать. Может вы подскажете, где мне остановиться на ночлег?
И при этом он смотрел на окна ее дома. Просто поразительно! Какой наглостью и изобретательностью нужно обладать, чтобы так открыто напрашиваться в чужой дом?
- Может быть вы впустите меня…
- А гостиницу вам пятизвездочную не построить? - Дерзко выдала Лариса.
- Трех звезд вполне достаточно, - отшутился тот, - а если вы сдадите в аренду свой сарай, будет просто идеально. Скажите сколько? Я заплачУ.
- Я не для этого его ремонтировала, чтобы впускать всяких подозрительных личностей, вроде вас. Давайте! - Лариса махнула в сторону поселка, - шуруйте отсюда. Ищите себе другой ночлег.
- Мне бы ближе к лесу, - невозмутимо напирал мужчина, который даже не думал уходить. Прилип к калитке, облокотился на нее своим громадным весом. Сейчас петли оторвет.
- К лесу? - Терпение Ларисы истекало, - вы меня за дуру принимаете? Тоже мне! Геолог! - Произнесла она с насмешкой, - переоделся! Рюкзак походный нацепил! Нечего околачиваться возле моего забора! И своим передайте, если вы не оставите меня в покое, я на вас управу найду.
- Своим? - Не понял мужчина.
- Своим-своим! - Ответила она. Лариса спихнула локти, расставленные на калитке, заставляя оторопевшего мужчину попятиться назад. И пригрозила, - проваливай отсюда, пока я добрая. Иначе так огрею сковородкой, костей не соберешь.
Да, бывают и такие женщины в русских селениях. Боевые, своенравные, палец в рот не клади. Лариса любому может дать отпор. Не на ту нарвался! Ишь ты какой! Интеллигент! Видимо из города прислали. Мужчина кардинально отличается от местных деревенских полицейских. Весь такой вежливый, речь правильная, чистая, без единого акцента. Еще и улыбается, как дамский угодник. А на самом деле — мент!
Он проводил ее пристальным взглядом до крыльца. Дверь захлопнулась, свет на крыльце погас, в доме частично тоже. Лариса вошла и первым делом выключила верхний свет. Ночник освещал угол ее спальни, а сама Лариса отодвинула край занавески и уставилась в окно.
Вместо того, чтобы искать пристанище в поселке, мужчина вышел в поле, остановился и примял траву.
- Не иначе, как полезные ископаемые ищет, - иронично подметила Лариса. Из комнаты сонно отозвался сын:
- Кто?
- Кто-кто! Шпион! Сначала обыск, потом пузатый мент, теперь вот этот. Геолог недоделанный. А дальше что? Окопы вокруг дома рыть начнут? Давид!
- Что? - Тот широко зевнул, не воспринимая слова матери всерьез.
- Хватит дрыхнуть! Весь день лежишь!
- Ты сама сказала — не высовывайся, - напомнил ей Давид.
- Нужно что-то делать. Сразу видно — этот тип не из простых. Что он делает?
Лариса наблюдала за мужчиной. Тот примял траву, обустроив небольшую поляну, и сбросил с плеч рюкзак. Спустя какое-то время на поляне выросла палатка, а шпион исчез в лесу.
Теперь привычная картина леса, погруженного в ночные сумерки, наводила панику и ужас. Среди деревьев бегал яркий луч. Он затерялся в темноте. Потом опять мелькнул. Мужчина, освещая путь фонариком, шел к своей палатке с хворостом в руках.
Как тут уснуть? Когда в нескольких метрах от дома находится опасный сыщик. Послезавтра Лара пойдет на работу, а тот проникнет в дом. Ей почему-то казалось, что ему подвластны любые двери и замки. А с таким гигантским ростом можно даже, не вставая на цыпочки, заглянуть в окно.
Шпион развел костер. Его силуэт освещался языками пламени, словно он горит в огне. Мужчина готовил в котелке и попутно вел записи в журнале, что-то там рассматривал под лупой. Еще бы микроскоп достал.
Странно это все. Если он действительно геолог, им нечего боятся. Только как узнать?
Утром он собрал свое снаряжение. Все, кроме палатки и висящего над углями котелка. Забросил увесистый рюкзак на плечи и исчез в лесу.
Лариса выполняла привычные рутинные дела. Накормила поросят, отчитала непутевого сына, который вынужденно прохлаждался на диване. И вразрез вышесказанному напомнила, что к окнам подходить нельзя.
- Я чувствую, - пробормотала Лара, то и дело посматривая в ту сторону, где скрылся сыщик, - он здесь. Притаился за кустами. Ждет.
Кошка Муся, крадучись, приблизилась к палатке. Разведчица. Она каким-то чудом умудрилась просочиться внутрь. Вскоре Муся вернулась, держа в зубах мужской носок.
- Ну, спасибо! - Иронично воскликнула хозяйка. - Могла бы и журнал стащить! Посмотреть бы, что он там пишет.
- Мам, не парься, - лениво отозвался сын, - ты все равно не разберешься в его записях. Если он геолог…
- Вот именно. Если бы да кабы. Сплошные загадки. Вот теперь трясись от страха, пока твоя Вика не найдет часы. А если найдет? - Лара повернулась к сыну-лежебоке, - как она нам сообщит? У тебя телефон не доступен.
- Мам! - Давид зевнул, маясь от безделья, - все под контролем. Я Вике твой номер дал.
Лариса не любила находиться в подвешенном состоянии. Все проблемы и трудности она решала сразу, обрубала на корню. Она копалась в палисаднике и украдкой посматривала на палатку сквозь забор.
После обеда геолог вернулся и вновь развел костер. Он разложил на траве какие-то камни, достал из рюкзака журнал. Лариса сгорала от любопытства, все сильнее убеждаясь, что мужчина не шпион. Почему он на нее не смотрит? Даже голову не повернул. А Лариса то и дело мелькала у забора, ожидая, когда он с ней заговорит.
Она поправила цветастую косынку, нацепила маску безразличия и направилась к нему. Медленно, как будто идет мимо, но при этом не сводя с мужчины глаз. При свете он — гораздо симпатичнее, особенно когда так сильно увлечен. Геолог деловито хмурил брови, потирая и рассматривая обычный, неприглядный камень. Затем довольно улыбнулся, словно обнаружил бриллиант.
Лара поравнялась с палаткой. Уже прошла мимо мужчины, а тот, делая записи в журнале, даже голову не поднял. Досадно. Вопреки словам соседки Лариса не была обделена мужским вниманием. Но к ней на хромой кобыле не подъедешь. Опасно для здоровья. Доказано на горьком опыте поклонников, которые пытались подкатить. А этот даже не взглянул. Стоило Ларисе вернуться, мужчина сразу же захлопнул свой журнал.
- И как? - Она надменно ухмыльнулась, - написали докторскую диссертацию? Вам теперь должно быть Нобелевскую премию дадут.
- На Нобелевскую я не рассчитываю, - пробасил мужчина, коротко взглянув на Ларису, и вновь возвращаясь к работе, - но если заплатят, я не откажусь.
- И надолго вы в наши края? - Лариса медленно и важно вышагивала перед шпионом.
- На пару дней. Ночевать в лесу опасно, а здесь хоть какая-то цивилизация. Так что извините, барышня, но вам придется потерпеть. Я вас раздражаю. Понимаю, - он завернул свои находки в тряпку и связал двумя узлами, - такая у меня работа. Кстати, у меня не получилось передать ваше пламенное пожелание «своим». Аккумулятор сел. А рацию я разбил. Случайно. Не волнуйтесь, к вашему дому я не подойду.
Лариса озадаченно нахмурилась. С виду мужчина кажется вполне безобидным, он занят своим делом, а на нее ему плевать. Вспомнила, как вчера угрожала ему сковородкой, слегка замялась, хотела извиниться. Но из рюкзака мужчины, куда он складывал свои находки, неожиданно выпал… пистолет.
Лариса испугано отшатнулась.
- Зачем вам пистолет?
Нет! Никакой он не геолог. Она готова была руку дать на отсечение, что мужчина в камуфляже замаскированный шпион.
- От диких зверей защищаться, - он с невозмутимым видом сунул пистолет в рюкзак. - Не волнуйтесь, я использую его в крайних случаях. Однажды я едва не пристрелил охотника. Впредь стал умнее.
Спасибо. Успокоил. А Лариса еще пыталась припугнуть его сковородой.
К дому приближалась полицейская машина. Лара насторожилась, вновь уставилась на геолога, и попятилась назад. А вот и подкрепление подоспело. Пузатый полицейский остановился и неуклюже выкатился из-за руля.
Нужно как можно скорее скрыться в доме, спрятать сына. Лариса шагала с гордо поднятым подбородком в сторону калитки, но полицейский ее остановил.
- Лариса! Здравствуйте! - Он выглядел вполне дружелюбно, даже улыбался, преграждая Ларе путь, - есть какие-нибудь новости? Сын не звонил? Не объявлялся?
Лариса покосилась в сторону геолога, замечая, что его рука исчезла в рюкзаке. Геолог на чеку. Внимательно следит за ситуацией. По спине Ларисы пробежал озноб.
- Нет! - Дерзко ответила она полицейскому. - Я уже устала от вашего внимания! Если сын появится, я сообщу.
Она обошла его широкую фигуру, но тот, порядком разозлившись, мгновенно вышел из себя. Полицейский схватил Ларису за локоть и силой развернул к себе.
- Слушай, ты! Наглая бабенка, - процедил полицейский, приближая к ней свое лицо. Какой он мерзкий. Изо рта воняет чесноком. - Это я устал! Хватит делать из меня идиота, Лариса. Где твой сын?!
- Руки убери! - С пугающим спокойствием произнесла Лариса. Она уже прицелилась коленом. Если не отпустит, получит прямой наводкой в пах.
Краем глаза Лара заметила приближение геолога. Ее тревожный взгляд забегал от одного к другому. Окружили. Лариса резко выдернула руку, отшатнулась и налетела на крепкую мужскую грудь.
- В чем дело? - Геолог отодвинул ее в сторону. Вопрос предназначался полицейскому, а взгляд проткнул его насквозь. Но полицейского мало интересовал мужчина в камуфляже. Он пригрозил Ларисе:
- Если я узнаю, что ты покрываешь сына, я с тебя три шкуры сдеру.
- А если вы еще раз попытаетесь проникнуть в мой дом без соответствующего документа, - в свою очередь сказала Лариса, - я напишу на вас жалобу в прокуратуру. И приложу справку о побоях.
Она потерла локоть, на котором остались красные отпечатки его пальцев, и полицейский отступил. Он искоса взглянул на геолога, сел в машину и резко сдал назад.
- Превышение полномочий, - подытожил геолог, - вы можете накатать на него заявление уже сейчас. Больно?
Мужчина посмотрел на локоть Лары, и та, смутившись, отмахнулась:
- Нет. Зря вы подошли. Я хотела врезать ему коленом промеж ног.
Тот усмехнулся, с интересом рассматривая боевую особу, которая не побоялась дать отпор представителю закона. И поинтересовался:
- У вас в поселке все женщины такие…
Он пытался подобрать подходящее определение.
- Какие? - Предупредительно нахмурилась она.
- С характером. - Нашелся тот. И улыбнулся еще шире, той улыбкой, которую он демонстрировал вчера. - Слушайте, Лариса. Вы же Лариса? Я — Сергей.
- Очень приятно, - без тени любезности ответила Лариса.
- Можно попросить вас об одном одолжении?
Она не успела что-либо ответить. Геолог сбегал до палатки, порылся в рюкзаке. Он извлек оттуда странную штуковину, прямоугольную коробку с проводом, чтобы подключить к сети. Что-то там понажимал, вернулся и с улыбкой протянул.
- Вы не могли бы поставить на зарядку? - Любезно попросил Сергей.
- Что это? - Она настороженно смотрела на подозрительный предмет.
- Портативный аккумулятор. Для подзарядки телефона. Три часа вполне достаточно. Мне очень нужна связь.
- Ну… я… - Она замешкалась, посмотрела в сторону проулка, куда свернула полицейская машина, и строго уточнила, кивая головой, - а вы точно не из этих?
- По вашему я похож на полицейского? - отшутился догадливый Сергей.
- На геолога вы тоже не похожи. Хотя… - Лариса с неохотой взяла аккумулятор, - я еще ни разу не встречала геологов. Особенно в наших краях. Ладно… - Она задумалась и прежде, чем отступить к калитке, задала еще один вопрос, - спрошу прямо. Вы знаете, кто такой Мухоморов? То есть… этот… Муромов?
- Впервые слышу. Кто он? Начальник полиции?
- Козел последний. Вот кто он такой.
«Так ему и передайте!» - Хотелось бы добавить Ларисе. Она не доверяла этому геологу, несмотря на казалось бы честный, искренний ответ. И эта странная коробка…. Лариса рассматривала ее, двигаясь к крыльцу.
Подошла, задержалась, пораскинула мозгами, потом торопливо свернула за угол и зашла в дом с заднего двора. Здесь располагался свинарник и баня. В предбаннике была розетка. Пусть геолог думает, что Лара занесла аккумулятор в дом.
Включила. По поверхности коробки заплясали голубые огоньки. Не иначе, как жучок. Прослушка. Геолог хочет взять Ларису хитростью, услышать голос ее сына. Она старалась дышать ровно и спокойно. Села на скамью. Выждала какое-то время, а потом слегка склонилась к подозрительной коробке и обеспокоено произнесла:
- Люд, привет. Нет, Давид не объявлялся. Паршивец такой! Я с ног сбилась. Не знаю, где его искать. Говорят, он дорогие часы свиснул. Но я-то его знаю, он никогда чужого не возьмет. Ой, Люд, чую, его хотят подставить. И что теперь делать? Ума не приложу. Нет, сюда он точно не придет. Он знает, я ему устрою. Схвачу за шкирку и в полицию поволоку. Что толку прятаться? Пусть предоставят доказательства. А если он виновен…
Неожиданно дверь в предбанник распахнулась. На пороге появился сын с махровым полотенцем на плече. Лариса встрепенулась, принялась жестикулировать руками, чтобы тот держал язык за зубами. Но сын, не увидев в руках матери телефона, но отчетливо услышав ее голос, нахмурился и громко проворчал:
- Дожили. Мам, ты че тут? Сама с собой разговариваешь?….