Игорь проснулся в день своего 58-летия с ощущением тревоги. Вроде и повода для беспокойства нет — ну день рождения, не юбилей даже, гости, праздничный стол. Жена Марина уже с шести утра колдовала на кухне, наполняя дом ароматами праздника. Дети обещали приехать к обеду. Вроде все по плану.
— Ты чего такой хмурый? — Марина заглянула в спальню с чашкой кофе. — Не каждый день человеку пятьдесят восемь стукает!
Она поставила чашку на тумбочку и присела на край кровати.
— Думаю о родне, — признался Игорь. — Галка звонила вчера. Спрашивала, кто приглашён, во сколько начало. И как-то странно интересовалась, помню ли я, что она мне на прошлый юбилей дарила.
Марина хмыкнула:
— Дешевый чайный сервиз, который мы ни разу не доставали из коробки.
— Вот-вот. А потом вдруг как бы между делом сказала: «Ну я-то тебе всегда хорошие подарки выбираю, не то что некоторые.»
Жена закатила глаза:
— Начинается. Давай угадаю. Потом был долгий рассказ о том, как тяжело живётся простым пенсионерам?
— В точку. Пятнадцать минут про лекарства, ЖКХ и путёвки в санаторий, которые она не может себе позволить.
Марина встала и подошла к окну. Апрельское солнце заливало комнату мягким светом, играло бликами на её волосах. Она обернулась к мужу:
— Игорь, сегодня твой день. Обещай, что не дашь им испортить праздник.
Он кивнул, но оба знали: это обещание, которое сложно сдержать.
К трём часам дня квартира наполнилась гостями. Пришли дети — сын Артём с женой и пятилетней дочкой, дочь Юля со своим парнем. Подъехали друзья, коллеги. И, конечно, родня.
Галина — старшая сестра Игоря — явилась в сопровождении мужа Виктора и своего сына Кости с невесткой. Ну и тётя Зина — 82-летняя родственница, которую все привыкли звать «божьим одуванчиком» за её миниатюрность и вечные жалобы на здоровье.
Первые полчаса всё шло гладко. Поздравления, подарки, тосты. Дети вручили отцу новый смартфон, друзья — подарочные сертификаты в магазин электроники и билеты на концерт любимой группы. Марина преподнесла мужу швейцарские часы, о которых он давно мечтал. Галина и её семья ограничились открыткой и коробкой конфет.
Застолье было в разгаре, когда тётя Зина, отставив бокал с вином, вдруг громко спросила:
— А когда, Игорёк, ты на новую машину-то соберёшься? Твоя уж, поди, пятый год бегает.
Игорь поперхнулся:
— Да вроде эта ещё ничего, ходит исправно.
— А у Кольки, соседа моего, — не унималась старушка, — сынок каждые три года меняет. Говорит, зачем копить, если завтрашний день не гарантирован никому.
— Мудрые слова, — кивнул Костя, сын Галины. — Жить надо сегодняшним днём. Кстати, дядь Игорь, я тут как раз подумываю машину обновить. Не подкинешь советом? Ну и, может, чем ещё, — он многозначительно подмигнул.
Марина, разливавшая чай, чуть заметно напряглась, но промолчала.
А вот Галина решила развить тему:
— Костик наш на ипотеку копит, представляешь? Урезают себя во всем. А у вас вон и квартира большая, и дача, и машина. Живёте — не тужите. А молодым сейчас тяжко. Помочь бы надо, верно, брат?
Игорь нервно улыбнулся:
— Ну, мы с Мариной тоже не с неба всё это получили. Работали, копили.
— Так у вас и возможности были другие! — подхватил Виктор, муж Галины. — Время было другое! А сейчас что? Кредиты, проценты, инфляция. Молодёжи без поддержки никак.
Застолье начало распадаться на отдельные разговоры. Но родня, словно почуяв кровь в воде, продолжала кружить вокруг финансовой темы.
— Дача у вас ведь простаивает, — как бы невзначай заметила Галина. — Сколько раз в прошлом году были? Три? Четыре?
— Пять, — отрезал Игорь. — Всё лето на грядках.
— Ой, не пять, не сочиняй, — отмахнулась сестра. — Мы мимо проезжали — травы по пояс. Пропадает участок. А у нас с Витей пенсия, сам знаешь какая. Могли бы там огород разбить, картошку сажать.
Марина под столом сжала руку мужа, чувствуя, как он напрягся.
— Галь, мы ж там отдыхаем. Это не для картошки место.
— Ну и зря! В наше время грех земле пустовать. А можно и продать или переоформить.
Тут уже Артём, сын Игоря, не выдержал:
— Тёть Галь, вы серьёзно сейчас на дачу отца намекаете? В его день рождения?
— А что такого? — вмешался Костя. — У нас родители уже в возрасте, им тяжело, а у дяди Игоря всё схвачено. Делиться надо.
В комнате повисла тяжёлая пауза. Марина встала из-за стола и начала собирать пустые тарелки. Её лицо казалось спокойным, но Игорь знал этот взгляд — так жена смотрела перед тем, как принять важное решение.
Галина, видимо, почувствовала, что перегнула палку. Она откашлялась и сменила тон с наступательного на жалобный:
— Игорёчек, ты не подумай, мы же не просто так. Мне операцию на колене предлагают платную сделать. Двести тысяч просят! А где их взять? Всю жизнь на государство работала, а теперь — хоть помирай. Думала — брат поможет.
— И Костику на первый взнос за квартиру бы не помешало помочь, — вставил Виктор.?
Игорь молчал, глядя в свою тарелку. Он ненавидел конфликты, особенно с роднёй. Всю жизнь старался поддерживать мир в семье, быть хорошим братом, племянником, дядей. И сколько раз из-за этого залезал в долги, отказывался от собственных планов, терпел потребительское отношение?
Но ведь сегодня его день. Неужели нельзя было хотя бы сегодня обойтись без этого?
— Сколько вам нужно? — наконец спросил он тихо.
В этот момент Марина, вернувшаяся к столу с десертом, неожиданно громко рассмеялась:
— Ой, Галина, ты как всегда! Шутить в самый неподходящий момент!
Все с недоумением уставились на неё.
— Какие шутки? — нахмурилась Галина.
— Да ладно тебе! — Марина похлопала её по плечу с наигранной фамильярностью. — Игорь мне всё рассказал про ваш розыгрыш. Как вы договорились его на юбилей разыграть — якобы денег просить, а потом сюрприз! Только он не сказал, какой именно сюрприз вы приготовили.
На лице Галины отразилась целая гамма эмоций — от недоумения до паники. Виктор растерянно заморгал. Костя открыл рот, но не произнёс ни звука.
— Какой розыгрыш? — наконец выдавила Галина.
— Ну не томи! — Марина всплеснула руками. — Все же ждут развязки! Вы так долго готовились, неужели сорвётся?
В комнате стало так тихо, что можно было услышать, как тикают настенные часы. Гости переводили взгляды с Марины на родственников Игоря и обратно.
Галина судорожно сглотнула. Её загорелое на даче лицо приобрело странный сероватый оттенок.
— Ну, мы...
— Только не говорите, что забыли подарок дома! — всплеснула руками Марина. — После такой драматичной подготовки!
Виктор начал что-то бормотать про то, что они действительно «оставили в машине», «сейчас принесут». Костя внезапно вспомнил про неотложный звонок и выскользнул на балкон. Тётя Зина уткнулась в свою тарелку с тортом.
Игорь переводил изумлённый взгляд с жены на родственников. Что происходит?
А Марина продолжала:
— Кстати, раз уж мы заговорили о помощи! У меня как раз есть предложение для всех вас, — она обвела взглядом родственников мужа. — Мы с Игорем давно думали, как отблагодарить семью за многолетнюю поддержку. И решили предложить вам возможность заработать!
— Заработать? — переспросила Галина с подозрением.
— Именно! Помните, мы рассказывали, что открываем небольшой пансионат при нашей даче? Так вот, нам нужны работники. Галина, ты же бухгалтер? Будешь вести отчётность. Виктор — ты у нас на все руки мастер, займёшься хозяйственной частью. Костя может администрировать. А тётя Зина...
— У меня давление! — пискнула старушка. — Мне нельзя работать!
— Что вы, тётя Зина, мы же не каторжные работы предлагаем! Будете сидеть на ресепшн, встречать гостей, рассказывать им истории из жизни. За это — полное содержание и медицинская страховка.
Глаза Игоря расширились от понимания. Он еле сдерживал улыбку.
— А зарплата? — осторожно уточнил Виктор.
— На первых порах небольшая, — развела руками Марина. — Сами понимаете, бизнес только раскручивается. Но зато стабильная! Как раз хватит на погашение ипотеки Кости, а со временем и на операцию Галины накопим.
В комнате вновь повисла тишина. На этот раз её нарушила сама Галина:
— Знаешь, Мариночка, это очень заманчивое предложение, но, ээээ, нам нужно подумать. Посоветоваться.
— Конечно-конечно! — Марина сияла. — Обсудите всё дома. А лучше — прямо сейчас! Может, хотите в другой комнате поговорить? Мы с гостями пока десерт...
— Нет-нет, — Виктор уже поднимался из-за стола. — Мы, пожалуй, поедем. День уже к вечеру, а нам на дачу ещё заехать надо.
— На какую дачу? — невинно поинтересовалась Марина. — Которая «пустует»?
Галина бросила на невестку испепеляющий взгляд, но промолчала.
Через десять минут родственников Игоря и след простыл. Они даже не притронулись к десерту. Только тётя Зина, уже одной ногой за порогом, вдруг обернулась и сказала с неожиданной прямотой:
— А ты, Марина, молодец. Отшила их так, что комар носа не подточит. Давно пора было.
И, прежде чем кто-то успел ответить, закрыла за собой дверь.
В квартире стало заметно свободнее и тише. Оставшиеся гости, словно сбросив оцепенение, вернулись к празднованию. Наполнились бокалы, зазвучали поздравления, смех. Игорь, всё ещё не веря в произошедшее, отвёл жену в сторону:
— Что это было?
Марина улыбнулась:
— Просто небольшая ролевая игра. Называется «Как отвадить попрошаек, не послав их напрямую».
— Но мы же не собираемся открывать пансионат.
— Конечно нет! Это был блеф. Но выглядел он достаточно правдоподобно, чтобы напугать твою родню перспективой реальной работы вместо лёгких денег.
Игорь покачал головой:
— Невероятно. Ты их даже не оскорбила, не нагрубила.
— Просто предложила взаимовыгодное сотрудничество! — подхватила Марина. — К которому они, конечно же, никогда не вернутся. Потому что им не помощь нужна, а халява.
За их спинами гости затеяли весёлый тост. Кто-то включил музыку. Праздник продолжался, но теперь — настоящий, без натянутых улыбок и фальшивых слов.
Вечером, когда гости разошлись, а дети уехали к себе, Игорь и Марина устроились на кухне с чаем. Усталые, но довольные, они обсуждали события дня.
— Как думаешь, надолго их хватит? — спросил Игорь. — Или через месяц опять начнут названивать с просьбами?
Марина пожала плечами:
— Судя по лицу твоей сестры, когда я предложила ей работу бухгалтером, думаю, проверять она не решится!
Они рассмеялись, вспоминая выражение лица Галины. А потом Игорь вдруг стал серьёзным:
— Знаешь, мне их даже жаль немного. Жить с таким отношением к близким, постоянно выискивая, что можно выпросить, выклянчить, вытребовать.
— Это их выбор, — мягко возразила Марина. — И с этим ничего не поделаешь. Ты не изменишь людей, которые не хотят меняться.
— Но ведь это же родня. Кровь.
— Кровь — не повод позволять садиться себе на шею.
Она была права, и Игорь это знал. Всю жизнь он шёл на поводу у родни из ложного чувства долга. Сколько раз давал деньги, которые никто и не думал возвращать? Сколько раз помогал с ремонтом, переездом, решением проблем — не получая даже простого «спасибо» взамен?
В каждой семье есть свои Галины. Родственники, которые почему-то уверены, что мир им задолжал. Что у них есть право на чужое имущество, время, деньги — просто потому, что они «родня».
Не бойтесь говорить таким людям «нет». Или, как Марина, находить творческие способы отказа без конфликта. И если сегодня вы всё ещё боитесь разочаровать родных своим отказом — просто вспомните историю Игоря и Марины. Иногда лучший способ сохранить отношения — это научиться говорить «нет» с улыбкой.
И да, предложение работы вместо денег действительно творит чудеса. Проверено!
Подписывайтесь на канал, и первыми читайте свеженькие публикации!