"...- Мама, а мне с чем на ярмарку идти? - спросил Денис, когда увидел, что последние шесть небольших кексов мама быстро положила в целлофановый пакет, а его спрятала в портфеле Анютки.
Мать замялась. Сказать ей было нечего. Она была обижена на мужа, съевшего кексы, но порция гнева досталась сыну:
- Что вам всем от меня надо? Я присесть не могу, кручусь как белка в колесе. Забери последнее на свою ярмарку, вынеси из дома, а сами зубы на полку положим! ..."
Читайте: Проклятая любовь
Петя и Денис были неразлучны и в школе, и дома. Вместе ходили на учёбу, просили учительницу посадить их за одну парту, но Алла Владимировна посмотрела на мальчишек и строго сказала:
- Мальчики в нашем классе сидят с девочками, чтобы меньше отвлекались и одни, и другие, по-другому не будет.
Но всё вышло как нельзя лучше. Петя был выше и сидел позади Дениса. Во время контрольных по математике писал на бумажке ответы и, когда Денис позади себя выставлял руку, "спасительная" бумажка быстро оказывалась в его руке. Не сказать, чтобы Пете нравилось проворачивать подобные номера. Он пытался объяснить другу учебный материал, но у Дениса не хватало терпения, да и не до этого ему было.
- Это ты, Петя, можешь свои задачки решать, думать о них и рассуждать. У меня есть дела поважнее, - говорил в своё оправдание Денис, когда Петя начинал объяснение. - У меня есть забота поважнее: денег не хватает мамке, а дом наш совсем старый. Ремонт нужен везде.
- Деньги - это забота взрослых, так мои родители говорят, а наше дело - это учёба. Она залог хорошего и счастливого будущего, - не соглашался Петя. Денис не спорил, только махал рукой и смеялся:
- Сытому голодного не понять!
Разве мог объяснить Денис Петру, что их семья едва "дотягивает" до зарплаты. Последние дни на столе только картошка, а про одежду и говорить нечего. Если Денису и покупали какие-то обновки, то только к новому учебному году. В основном обувь, которую мама брала на пару размеров больше.
- Это с запасом, чтобы хватило до конца года, а летом можно и в кедах бегать, всё равно от них ничего не останется, а туфли береги, понятно?
- Угу, - соглашался Денис, но почему-то выходило всегда так, что на нём всё "горело", как говорила мама. Вроде он и старался беречь обновки, но не получалось. То в догонялки на перемене играл с парнями, то камень на пути необычный попадался, который хотелось подбрасывать ногой. В общем,обувь приходила в негодность быстро, что расстраивало и одновременно очень злило маму. Людмила Романовна выходила из себя - и кричала, что сыну мало не покажется. Поначалу он молчал и молча сносил все обидные слова. Но, когда подрос, начал отвечать. Теперь у них с матерью начались словесные баталии.
- Как только исполнится тебе восемнадцать, пойдёшь на свой хлеб, понятно? Тогда узнаешь, каково это! - кричала мама. Денис соглашался. Он и сам не мог дождаться, когда наступит это время. Дома находиться было невыносимо. Ему казалось, что мать раздражается от одного его вида. Но больше всего обидно было из-за отчима. Тот не замечал Дениса. Делал вид, как будто пасынка вовсе нет. Если Денис что-то спрашивал, дядя Борис отвечал сквозь зубы и всё.
Отдушиной для парня была семья Пети, где ему всегда были рады. Валентина Сергеевна по-прежнему расспрашивала у сына и Дениса, как прошёл их школьный день. Хоть она тоже была занята, но находила время для общения с ними. По выходным обязательно что-то пекла и угощала ребят, а ещё отдавала Денису обувь и одежду, которая стала Пете мала.
Для своего единственного позднего ребёнка Валентина Сергеевна и Василий Петрович ничего не жалели. Не баловали, но обувь покупали всегда добротную. У Петиной мамы был младший брат Сергей. Жил он в далёком Калининграде, ходил в море и мог покупать вещи в магазине "Берёзка". Каждый год друг Дениса вместе с родителями отправлялся в гости к дяде недели на две, а оттуда возвращался с обновками. Привозил Петя Денису гостинцы, а вместе с ними отдавал ставшую ему маленькой обувь и одежду.
Поначалу Денис был рад, а потом, когда уже стал подростком, стеснялся ходить в обносках. До него дошло, что и одноклассники, и старшие ребята, живущие в их переулке, понимают, в чьей одежде и обуви он ходит. Ему ещё больше захотелось поскорее пойти на свой хлеб, о котором так часто говорила ему мама.
- Денис, ты всё время о чём-то думаешь, - сказал как-то Петя, когда они в один из зимних дней возвращались из школы. - Если не секрет, то расскажи.
- Деньги мне нужны. Много денег.
- Зачем? - удивился Петя. - Что ты с ними делать будешь?
- Хм, - усмехнулся Денис, - были бы деньги, а применение им я всегда найду. Кеды себе новые куплю, туфли, Ане платье новое, а так она ходит в тех, что мамка ей перешивает из того, что в комиссионке покупает. Дом отремонтирую, чтобы тазики не подставлять, когда дождь начинается.
- Сначала надо школу окончить, потом профессию получить. Только тогда и деньги будут, по-другому никак.
- Эх, а я всё думаю, что такое сделать бы, чтобы сейчас хоть немного разбогатеть. Мы ведь с тобой уже в седьмом классе, вроде и не маленькие.
Петя только подсмеивался над другом, а Денис всё думал, но в голову ничего не приходило до того момента, пока однажды в школе не была объявлена новогодняя ярмарка. На общешкольной линейке, которая у ребят была каждый понедельник, завуч объявил:
- Приносите свои поделки или сладости, продавайте, а вырученные деньги пойдут ребятам из детского дома.
Что приготовить, Денис понятия не имел. Сказал маме, но та только развела руками и пробубнила:
- Сами едва концы с концами сводим, так ещё и для школы надо тратиться.
Правда Ане Людмила Романовна дала кексы. Специально испекла для дочки по приказу мужа. Борис дочь любил и сказал, что она не должна выделяться среди остальных детей.
- Не хватало ещё, чтобы в школе подумали, что мы какие-нибудь бедные, - сказал Борис, доедая жареное сало из сковородки. - Давай-ка, Люда, сообрази что-нибудь.
Людмиле ничего не оставалось делать, как начать готовить что-то для ярмарки. Решила она испечь кексы, потому что штучный товар продавать всегда удобнее. Денис надеялся, что кексы достанутся и ему, но напрасно надеялся. Хоть мать и испекла две порции, отчим попробовал один кекс, затем взял второй, потом третий... Людмила молча наблюдала за мужем. Сказать ему слово против она побаивалась. Была Людмила из той породы женщин, что боятся остаться одни. Если они с мужем начинали спорить, то Борис быстро напоминал жене, что он "подобрал" её никому не нужную с байстрюком. Если бы этого не случилось, то ещё неизвестно, где бы Людмила сейчас оказалась. Говорил, что "пошла бы по рукам", скорее всего. Денис не понимал, что это означает, но заступался за мать в такие моменты. Хоть она и кричала на него, и обзывала разными словами, но оставалось его матерью...
- Мама, а мне с чем на ярмарку идти? - спросил Денис, когда увидел, что последние шесть небольших кексов мама быстро положила в целлофановый пакет, а его спрятала в портфеле Анютки.
Мать замялась. Сказать ей было нечего. Печь ещё одну порцию кексов было не из чего. Вопрос сына вызвал в Людмиле и смятение, и злость одновременно. Она была обижена на мужа, съевшего кексы, но порция гнева досталась сыну:
- Что вам всем от меня надо? Я присесть не могу, кручусь как белка в колесе. Забери последнее на свою ярмарку, вынеси из дома, а сами зубы на полку положим!
- Я просто спросил, - огрызнулся Денис. Ему было очень обидно. Он представлял, как завтра будет стыдно, когда он один придёт на ярмарку без "товара".
Вдоволь накричавшись, мать более спокойно предложила:
- Ну, давай сделаем петушки на палочке. На них нужны только сахар и вода.
- Кто их покупать станет? - усмехнулся Денис. - Их каждый сможет сделать.
- Тогда не знаю, - развела руками мать. Потом подошла к сыну и начала оправдываться: - Ты пойми, что Анютка во втором классе. Она учится лучше, нельзя допустить, чтобы о ней мнение изменилось. А ты... всё равно не отличник и даже не хорошист, троечник. К тому же и поведением примерным не отличаешься. Придёшь без всего, никто и не заметит.
Денису захотелось плакать горькими слезами. Получалось, что мама ничего хорошего от него не ждала и считала, что и в школе думают именно так. Денис пошёл в небольшую кухоньку, отгороженную от комнаты обычной фанерой. Взял с полки сахар, чтобы приготовить сладкие леденцы. Очистил от серы спички, чтобы сделать палочки. Вот только обычные леденцы нести на ярмарку не хотелось. Такие "петушки" были обычным лакомством для всех ребят. Хотелось, чтобы конфеты были необычные, не такие, как все их привыкли видеть.
На полке стояло желе из красной смородины, которое летом заготовила мама. Денис добавил немного желе, туда же отправил и немного тертых орехов. Ими его угостил Петя. Родители постоянно покупали сыну орехи, считая, что они просто жизненно необходимы растущему организму. Денис взял обычный молоток, раздробил орех, добавив в кипящую смесь. В итоге получились не золотисто-жёлтые леденцы на палочки, а красноватые, да ещё и с тёртыми орехами.
Денис угостил одним леденцом сестру. Хотел, чтобы та дала оценку его изделию. Анютке понравилось, она попросила ещё один леденец. Денис дал сестре ещё одну конфету, понял, что у него всё получилось.
На ярмарке свои леденцы он продавал по три копейки, хоть в школьном буфете похожие "Петушки" можно было купить за пять копеек. Свой товар Денис распродал очень быстро, получив похвалу от всех тех, кто попробовал не совсем обычные леденцы.
Воодушевившись удачной торговлей, Денис решил попробовать сделать такие же конфеты на продажу. Поделился с Петей.
- Как думаешь, если я в электричке попробую продать леденцы? Или по рынку пробегу?
- Можно, конечно, - неуверенно ответил Петя. - Ты стесняться не будешь? Я бы не смог ходить и предлагать людям что-что у меня купить.
- Эх, Петька, не поймёшь ты меня никогда. Выбора ведь нет никакого. Сидеть и ждать, пока мамка с отчимом расщедрятся и ботинки мне купят, ну, или на худой конец, кеды новые, мне не хочется. Остаётся самому как-то крутиться. Увидят знакомые, конечно, меня, но я ведь плохого ничего делать не буду.
Уже в ближайшие выходные в дизеле невысокий светловолосый паренёк продавал леденцы на палочке. Были они не совсем обычными, что и побуждало купить "Петушки" пассажиров. Проехал Денис всего одну остановку, а затем, дождавшись дизеля, отправился назад, в родной городок. Вернулся парень довольный и счастливый, потому что товар он распродал очень быстро. Правда, ревизоры, проверявшие билеты, сказали, что сообщат "куда следует", если увидят его ещё раз одного. Но Дениса это не пугало. Главное, что всё получилось, а места реализации леденцов могут быть разными.
На первые заработанные деньги Денис купил ирисок Анютке. Сестра очень любила эти конфеты. Ещё купил в магазине" жвачки", считавшиеся роскошью, и угостил всех одноклассников. Даже Витьку и Кольку, которые уже заканчивали ПТУ, угостил, чем вызывал их удивление.
- Откуда у тебя деньги, сынок? - спросил Витька. - Неужели мамка расщедрилась?
- Я сам заработал! - гордо ответил Денис, не став уточнять, как именно ему удалось заработать свой первый рубль.