— Неужели думала, что правда не всплывёт, Танечка? Или теперь тебя величать Мариной Александровной? — с ядовитой улыбкой произнесла женщина, перекрывая путь к выходу из переговорной.
Марина почувствовала, как предательски задрожали руки. Она медленно опустила папку с документами на стол, стараясь ничем не выдать охватившую её панику. Двенадцать лет безупречной маски, созданной с таким трудом, могли рухнуть в один момент.
— Простите, вы ошиблись, — холодно произнесла она, расправляя плечи. — Я не знаю никакой Тани.
— Да брось, — хмыкнула незваная гостья, присаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. — Неужели не узнаёшь? Лена я, Лена Воронцова. Мы же три года вместе на кассе в «Светофоре» работали. Ты ещё всё мечтала wyrваться в люди, помнишь?
Марина почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Конечно, она узнала Лену сразу, как только та переступила порог её кабинета. Только надеялась, что ошибается. Что этот призрак прошлого — просто плод её воображения, навеянный бессонной ночью перед важной презентацией.
— Я директор по персоналу крупной компании, — отчеканила Марина. — И у меня через десять минут совещание с советом директоров. Прошу вас покинуть мой кабинет.
— Ух ты, как заговорила! — восхитилась Лена. — А помнишь, как мы с тобой на перекурах сплетничали? Ты всё жаловалась, что не можешь поступить в институт, денег нет. И что тебе светит только кассиршей до пенсии просидеть.
Марина медленно опустилась в кресло. Паника постепенно уступала место холодной ярости. Да, она была той самой Таней из провинциального магазина. Девчонкой из неблагополучной семьи, без образования и перспектив. Но она смогла всё изменить.
— Чего ты хочешь? — тихо спросила она, глядя Лене прямо в глаза.
— Ничего особенного, — пожала плечами та. — Просто работу. Ты же у нас теперь большой начальник, решаешь, кого брать в компанию. Вот и возьми старую подругу.
— Ты же понимаешь, что это шантаж? — Марина постаралась придать голосу твёрдость.
— Какой шантаж? — деланно удивилась Лена. — Я просто прошу помощи у старой знакомой. Или ты боишься, что я расскажу всем, как ты поднялась? Про поддельный диплом, липовую трудовую и новый паспорт?
Марина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Откуда Лена знает про документы? Она же всё продумала, заметала следы...
— У меня есть доказательства, — словно прочитав её мысли, сказала Лена. — И если ты не поможешь, они окажутся у твоего руководства. Подумай хорошенько, Танечка. Время ещё есть.
Весь день Марина провела как в тумане. На совещании она механически докладывала о показателях текучести персонала, отвечала на вопросы, улыбалась в нужных местах. Но мысли её были далеко.
Двенадцать лет назад судьба поставила её перед выбором, полностью перевернувшим привычный уклад. Доведённая до отчаяния бедностью и полной безнадёжностью, она отважилась на рискованное решение. Умная девочка из бедной семьи, она всегда знала, что достойна большего. И если система не давала ей шанса, она решила создать его сама.
Первым делом она продала всё, что имела, заняла денег и уехала в другой город. К тому моменту она уже два года откладывала каждую копейку, подрабатывая по ночам уборщицей. Там, найдя подработку официанткой, она упорно готовилась к поступлению, зубрила по ночам английский. А потом случайно узнала, что можно купить документы — и хорошие документы, не какие-нибудь наспех сделанные подделки.
Марина достала из сумочки зеркальце. Из отражения на неё смотрела холёная женщина с безупречной укладкой и макияжем. Никто бы не узнал в ней прежнюю Таню с вечно растрёпанным хвостом и дешёвой помадой.
— Марина Александровна, вам звонят из приёмной генерального, — раздался голос секретарши по селектору.
— Да, соединяйте.
— Марина, зайдите ко мне через полчаса, — раздался голос Андрея Витальевича. — Есть разговор по поводу той кандидатуры на должность руководителя учебного центра.
— Конечно, — ответила она, чувствуя, как сердце пропускает удар.
Эту должность она планировала получить сама. Все предпосылки были — безупречная репутация, отличные показатели, доверие руководства. Неужели Лена уже успела что-то предпринять?
Марина решительно тряхнула головой. Нет, она слишком много работала, чтобы позволить прошлому разрушить её жизнь. Она заслужила своё положение — каждую премию, каждое повышение, каждую благодарность. Да, начала с обмана, но дальше пробивалась честно, своим умом и трудом.
Решение пришло неожиданно. Марина усмехнулась, вспомнив свой главный принцип в работе: «Лучшая защита — это нападение». Она столько раз учила этому других, проводя тренинги по переговорам. Что ж, пришло время применить теорию на практике.
Набрав номер, она произнесла:
— Вера Николаевна? Это Марина. Не могли бы вы зайти ко мне? Есть серьёзный разговор по поводу новой сотрудницы.
Вера Николаевна постучала в дверь кабинета ровно в три часа. Как руководитель службы по работе с персоналом старой закалки, она пользовалась особым доверием генерального директора и имела право принимать независимые решения, даже если они касались топ-менеджеров вроде Марины. Она славилась не только принципиальностью, но и пунктуальностью. За пятнадцать лет работы в компании не опоздала ни на одну встречу.
— Что-то срочное? — поинтересовалась она, присаживаясь в кресло для посетителей. — У меня через полчаса собеседование.
Вера Николаевна подалась вперёд, её взгляд стал цепким:
— Что именно она хотела?
— Работу в нашей компании, — Марина глубоко вздохнула. — Понимаете, много лет назад мы работали вместе в магазине. Я тогда была совсем молодой, неопытной. И случилась одна неприятная история...
— Какая именно? — голос начальницы отдела кадров стал жёстче.
— В магазине обнаружили недостачу. Я тогда была старшей кассиршей, — Марина посмотрела Вере Николаевне прямо в глаза. — От страха подписала документы, не проверив. Потом выяснилось, что там были приписки. Дело замяли, но...
— И теперь эта женщина угрожает придать огласке тот случай?
— Именно так, — Марина сжала подлокотники кресла. — Она требует взять её на работу, иначе устроит скандал. Вера Николаевна, я знаю ваше отношение к любым нарушениям. Но я пришла сама, потому что верю — лучше сказать правду.
Начальница отдела кадров откинулась в кресле, внимательно изучая собеседницу. Марина ждала, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Она только что рассказала о проступке, который никто не сможет проверить, чтобы скрыть куда более серьёзное нарушение.
— Знаете, Марина Александровна, — наконец произнесла Вера Николаевна, — я действительно ценю вашу честность. Не каждый решится добровольно рассказать о тёмном пятне в своей биографии.
Марина почувствовала, как внутри что-то отпускает. Кажется, её маленькая ложь сработала.
— Что вы посоветуете? — спросила она как можно спокойнее.
— Пусть приходит на собеседование, — в глазах Веры Николаевны мелькнул хищный огонёк. — Я сама с ней побеседую.
В среду утром Лена переминалась с ноги на ногу у кабинета начальника отдела кадров. Наспех одёрнула подол нового платья, поправила выбившуюся прядь из тугого пучка на затылке. Выдохнула, постучала и, услышав "Войдите", шагнула через порог. Бегающие глаза и подрагивающие пальцы выдавали её страх с головой.
— Итак, Елена Сергеевна, — Вера Николаевна внимательно изучала лежащее перед ней резюме. — Расскажите, почему вы хотите работать именно в нашей компании?
— Ну... у вас хорошая репутация на рынке, — Лена заёрзала в кресле. — И зарплаты высокие. А ещё у меня тут знакомая работает, Марина Александровна.
— Вот как? — Вера Николаевна приподняла бровь. — И давно вы знакомы?
— Давно, — Лена самодовольно усмехнулась. — Мы вместе работали. Она меня и порекомендовала.
— Странно, — Вера Николаевна постучала ручкой по столу. — А Марина Александровна сказала, что вы пытались её шантажировать.
Лена побледнела:
— Что? Нет, что вы! Я просто...
— А ещё она рассказала про тот случай с недостачей, — перебила её Вера Николаевна. — Когда вы вместе работали в магазине.
— Какой недостачей? — растерялась Лена. — Не было никакой недостачи!
— Вот как? — Вера Николаевна откинулась в кресле. — Значит, Марина Александровна солгала?
— Да она всю жизнь врёт! — выпалила Лена. — Её вообще не Мариной зовут, а Таней! У неё и диплом поддельный, и трудовая! Она...
— Стоп, — Вера Николаевна подняла руку. — Вы сейчас обвиняете сотрудника нашей компании в использовании поддельных документов?
— Да! — Лена торжествующе улыбнулась. — И у меня есть доказательства!
— Вот оно что, — протянула Вера Николаевна и потянулась к селектору. Помедлила секунду, словно давая Лене последний шанс. Та промолчала. — Андрей Петрович? Поднимитесь с Сергеем Николаевичем ко мне. Тут дама пришла... с интересными обвинениями.
— Что? — Лена вскочила. — Вы не можете...
— Могу, — отрезала Вера Николаевна. — И сейчас мы во всём разберёмся. Присядьте, Елена Сергеевна. Разговор будет долгим.
Марина сидела в своём кабинете, пытаясь сосредоточиться на работе. Но строчки в отчёте расплывались перед глазами. Она то и дело поглядывала на часы — собеседование Лены должно было начаться полчаса назад.
Внезапно дверь распахнулась. На пороге стояла Вера Николаевна.
По её тону Марина поняла — что-то пошло не так. — Присаживайтесь, — Вера Николаевна указала на свободное кресло. — У нас возникла интересная ситуация.
Марина придвинула кресло ближе к столу, не чувствуя озябших пальцев.
— Знаете, что рассказала нам Елена? — Вера Николаевна постукивала карандашом по столу. — Будто бы вы подделали документы. И что на самом деле вас зовут Таней.
— Это смешно, — Марина постаралась улыбнуться. — Зачем мне...
— А ещё она сказала, что никакой недостачи в магазине не было, — перебила её Вера Николаевна. — Так кто из вас лжёт?
В кабинете повисла тишина. Марина чувствовала на себе взгляды всех присутствующих. Один неверный шаг — и она потеряет всё.
— Хорошо, — тихо произнесла она. — Я расскажу правду. Всю правду.
Она расправила плечи и начала говорить. О нищем детстве в маленьком городке. О пьющем отце и вечно больной матери. О том, как работала на кассе и по ночам учила английский. О мечте вырваться из этого болота.
— Да, я подделала документы, — её голос стал твёрже. — Потому что это был единственный способ получить шанс. Шанс доказать, что я могу быть полезной, могу развиваться, могу делать свою работу лучше многих.
— И вы ни разу не пожалели? — спросила Вера Николаевна.
— Нет, — Марина покачала головой. — Потому что каждое повышение, каждую премию, каждую благодарность я заработала честно. Да, я попала сюда обманом. Но всё, чего достигла потом — результат моего труда и знаний.
— Знаете, что меня поразило? — Вера Николаевна постучала ручкой по столу. — То, как легко вы придумали историю про недостачу. Соврали не моргнув глазом.
— Я просто использовала свой опыт, — Марина грустно усмехнулась. — Каждый день я вижу, как люди врут на собеседованиях. Приписывают себе достижения, преувеличивают опыт. И я научилась видеть фальшь.
— Именно поэтому вы стали лучшим специалистом по подбору персонала, — кивнула Вера Николаевна. — Вы знаете все уловки изнутри.
В кабинете повисла тяжёлая тишина. Лена перестала всхлипывать и теперь с интересом наблюдала за разворачивающейся сценой.
— И что теперь? — тихо спросила Марина. — Заявите в полицию?
— Нет, — Вера Николаевна неожиданно улыбнулась. — Я подам документы на ваше повышение.
— Что? — воскликнули одновременно Марина и Лена.
— Но как же... подделка документов? — растерянно пробормотала Марина.
— Срок давности по этому нарушению давно истёк, — пожала плечами Вера Николаевна. — А вот ваши профессиональные достижения — абсолютно реальны.
Она повернулась к Лене:
— А с вами у нас будет отдельный разговор. Попытка шантажа — серьёзное обвинение.
— Подождите, — вмешалась Марина. — Давайте решим это по-другому.
Она посмотрела на бывшую коллегу:
— Лена, ты хочешь изменить свою жизнь?
— Конечно, хочу! — всхлипнула та. — Думаешь, мне нравится прозябать в магазине?
— Тогда давай сделаем так, — Марина повернулась к Вере Николаевне. — У нас есть вакансия администратора в учебном центре. Если Лена согласна начать с нуля, честно — я готова стать её наставником.
— Вы это серьёзно? — недоверчиво спросила Вера Николаевна.
— Абсолютно, — кивнула Марина. — Каждый заслуживает шанс. Только теперь — без обмана.
Год спустя Марина стояла у окна своего нового кабинета. Табличка на двери гласила: "Руководитель учебного центра". На столе лежал диплом о высшем образовании — настоящий, полученный после четырех лет вечернего обучения.
На стук в дверь она обернулась. На пороге стояла Лена — в строгом костюме, с папкой документов подмышкой.
— Марина Александровна, группа готова к началу занятий.
— Спасибо, Лена, — улыбнулась Марина. — Сейчас подойду.
Она ещё раз взглянула в окно. Теперь ей не нужно было притворяться. Она наконец-то стала собой — и оказалось, что этого достаточно.