— Мы же семья, Лен! — голос старшей сестры в телефоне звучал укоризненно. — Неужели не можешь помочь родному племяннику с работой? Он уже поднимается к тебе.
Елена, руководитель отдела разработки, застыла с чашкой кофе у окна своего кабинета. Двадцать второй этаж открывал прекрасный вид на Москву, но сейчас она не замечала ни солнечных бликов на стеклах соседних высоток, ни привычной городской суеты внизу.
— В каком смысле поднимается? — она старалась говорить спокойно, хотя внутри всё сжалось. — Марин, у нас конкурсный отбор, три этапа собеседований, тестовые задания...
— Ой, да ладно тебе! — перебила сестра. — Что ты как чужая? Кирюша всё умеет, он же в твоей этой айтишной сфере шарит. Полгода на фрилансе сайты делал, в стартапе работал. Просто посмотри его, ну? Он же твой племяш, не чужой человек.
Елена медленно опустила чашку на стол. В приёмной уже слышались шаги и голоса.
— Ты его даже не предупредила о собеседовании? — тихо спросила она.
— А чего тянуть? — хохотнула Марина. — Я была уверена, что ты не откажешь. Мы ж свои, чего там. Он хороший мальчик, старательный.
«Старательный мальчик» сменил три работы за последний год, последние два месяца вообще сидел без работы, уволившись из очередного стартапа. Елена помнила все истории с "непониманием в коллективе" и "токсичным руководством". Каждый раз Марина находила виноватых в увольнении сына где угодно, только не в нём самом.
— Марин, я не могу просто так... — начала она, но дверь кабинета уже открылась.
Кирилл, как всегда взъерошенный и небрежно одетый, шагнул внутрь с видом хозяина положения. За его спиной маячила растерянная секретарша.
— Елена Сергеевна, извините, он сказал... — начала она, но Кирилл перебил:
— Тётя Лен, привет! — он плюхнулся в кресло для посетителей. — А у тебя тут круто! Слушай, мне эта твоя секретарша пропуск делать не хотела, представляешь? Я ей говорю — я племянник, а она...
— Спасибо, Катя, — кивнула Елена секретарше. — Вы свободны.
В трубке всё ещё звучал голос Марины:
— Ну вот, видишь, он уже там! Я знала, что ты всё устроишь. Он же такой способный, только шанс нужен. Ты же поможешь мальчику?
Елена смотрела на "мальчика", который увлечённо крутился в кресле, разглядывая панораму из окна. Двадцать три года, три неоконченных курса, вечная уверенность, что мир ему должен.
— Марина, я перезвоню, — сказала она и отключилась.
Кирилл повернулся к ней с улыбкой:
— Слушай, а че тут у вас за движ? Зарплата норм? А график свободный? А то я это, не люблю, когда всякие там дедлайны, режимы... — он поморщился. — На прошлой работе начальник вообще больной был, представляешь, требовал к девяти приходить! В девять утра, прикинь?
Елена села за стол и сцепила пальцы. Она чувствовала, как привычный рабочий мир с отлаженными процессами и чёткими правилами начинает рушиться от одного присутствия племянника.
— Кирилл, — сказала она, глядя ему в глаза, — у нас серьёзная компания. Здесь всё строго — дедлайны, график, коммуникация с командой. Это не...
— Да ладно тебе, тёть Лен! — он снова улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. — Я же быстро учусь, ты сама знаешь. Мне только войти в курс дела, а там...
— А ещё у меня есть идеи, как всё улучшить, — Кирилл подался вперёд. — Вот смотри, почему бы не сделать...
Елена слушала, как племянник с уверенностью превосходства рассуждает о процессах, в которых не понимает ровным счётом ничего. Всё это было так знакомо — по семейным посиделкам, по рассказам Марины о гениальности сына, по историям о "непонятых талантах".
Зазвонил телефон. Елена бросила взгляд на экран — руководитель проекта.
— Извини, я должна ответить, — она подняла трубку. — Да, Михаил Андреевич?
— Елена, у нас проблемы с тестированием, — голос руководителя звучал напряжённо. — Нужно срочно усилить команду. Вы говорили, у вас есть кандидат?
Она посмотрела на Кирилла, который уже достал телефон и увлечённо скроллил ленту соцсетей.
— Да, — медленно сказала она, — есть один... кандидат.
— Отлично! — обрадовался Михаил Андреевич. — Оформляйте срочно, мы горим.
Елена положила трубку и закрыла глаза. "Только не это", — пронеслось в голове.
— Кирилл, — сказала она, — у нас действительно есть вакансия разработчика. Но нужно пройти тестирование, заполнить документы...
— Да не вопрос, тёть Лен! — он махнул рукой. — Давай твои тесты, я мигом. Я же говорю, я всё схватываю на лету!
Через час она смотрела на результаты тестирования и чувствовала, как холодеет внутри. Средний балл — чуть выше минимального порога, базовые алгоритмы решил еле-еле, с паттернами проектирования вообще не знаком. По двум критическим метрикам — почти провал.
— Ну как? — Кирилл сиял. — Я же говорил, что всё умею! Когда приступать?
Телефон снова зазвонил. На этот раз Марина.
— Ну что, как мой мальчик? — затараторила сестра. — Я же говорила, он талантливый! Всё сдал? Я не сомневалась! Когда первая зарплата?
Елена молчала, глядя на графики результатов.
— Лен, ты чего молчишь? — в голосе Марины появились тревожные нотки. — Что-то не так?
— Марина, результаты... они не очень...
— Что значит "не очень"? — сестра повысила голос. — Ты что, придираешься? Я же по глазам вижу, он всё знает! Просто волновался, только и всего. Ты же не завалишь родного племянника? А, Лен?
Елена посмотрела на Кирилла. Он уже строчил кому-то сообщение: "Устроился, предки, расслабьтесь!"
— Лен, ты слышишь меня? — голос Марины стал жёстче. — Только попробуй отказать мальчику! Ты же знаешь, как для него это важно. Как для всей семьи важно!
"Для всей семьи", — эхом отозвалось в голове. Елена вспомнила все семейные праздники, где Марина рассказывала о талантах сына. Все обещания: "Вот увидите, он ещё всех удивит!"
— Хорошо, — сказала она в трубку. — Я возьму его... на испытательный срок.
— Я знала! — воскликнула Марина. — Знала, что ты всё поймёшь! Мы же семья, правда? Он тебя не подведёт!
Через неделю Елена сидела на летучке и слушала отчёт команды. Цифры на экране расплывались перед глазами.
— По модулю, который делал новенький, критические ошибки, — голос тестировщика звучал устало. — Третий день не можем добиться исправлений. Он говорит, что всё работает.
— Елена Сергеевна, — добавил старший разработчик, — мы не можем так работать. Он не придерживается стандартов, игнорирует код-ревью, опаздывает на созвоны...
— Я поговорю с ним, — кивнула она, чувствуя, как краснеет шея.
Кирилл обнаружился в опен-спейсе. Он увлечённо обсуждал с соседом по столу какую-то игру.
— Можно тебя на минуту? — позвала Елена.
— А, тёть Лен! — он приветливо махнул рукой. — Слушай, тут такое дело... Мне бы отгул завтра. Друзья зовут на квест, прикольная тема...
— Кирилл, у нас проблемы с твоим модулем, — перебила она. — Критические ошибки, сроки горят. Ты можешь объяснить?
— А, эти... — он поморщился. — Да придираются твои тестировщики! Всё же работает, я проверял. Просто они не так смотрят.
— Не так смотрят? — Елена почувствовала, как начинает дрожать голос. — Кирилл, у нас чёткие требования...
— Да ладно тебе, тёть Лен! — он подмигнул. — Всё будет пучком, ты не парься. Так что насчёт отгула?
Вечером позвонила Марина.
— Лен, — затараторила она, — ты представляешь, Кирюша так радуется новой работе! Говорит, все его хвалят. Он там прямо звезда! Слушай, а премии у вас есть? А повышение зарплаты когда?
Елена смотрела на отчёт об ошибках на экране компьютера.
— Марина, нам надо поговорить, — тихо сказала она. — У Кирилла проблемы с работой. Он не справляется...
— Что значит "не справляется"? — мгновенно взвилась сестра. — Ты что, придираешься к мальчику? Он же старается! Просто нужно время! Ты же не будешь делать ему проблемы? Не позоришь перед коллегами?
— Марин, он завалил важный модуль! Он подводит всю команду!
— Знаешь что? — голос сестры стал ледяным. — По-моему, ты просто завидуешь. Да, завидуешь! Он молодой, талантливый, а ты... Ты специально его топишь!
Елена молча нажала отбой. В висках стучало.
"Что я делаю?" — думала она, глядя на ночной город за окном кабинета. — "Зачем позволяю разрушать то, что строила годами?"
Утро началось со срочного совещания. Михаил Андреевич мерил шагами переговорку, остальные сидели, опустив глаза в ноутбуки.
— Мы теряем клиента, — его голос звенел от напряжения. — Модуль с критическими ошибками уже в проде. Как выяснилось, он загрузил код в обход всех проверок, используя временный доступ. Кто может объяснить, как это произошло?
Елена чувствовала, как взгляды коллег упираются ей в спину. Все знали, чей код стал причиной проблем.
— Я разберусь, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Мы всё исправим.
— Разберётесь? — Михаил Андреевич остановился. — Елена, вы же понимаете масштаб проблемы? Клиент требует неустойку. Репутационные риски...
В этот момент дверь переговорки распахнулась. На пороге стоял Кирилл, помятый и встрёпанный.
— Извините за опоздание! — он плюхнулся на свободный стул. — Пробки, блин. О, а че за совещание?
Повисла тишина. Елена физически ощущала, как накаляется атмосфера в комнате.
— Молодой человек, — медленно произнёс Михаил Андреевич, — мы обсуждаем критические ошибки в вашем коде, которые привели к сбою системы у клиента.
— А, эти баги! — Кирилл махнул рукой. — Да ладно вам, пару строчек поправить, делов-то. Я ещё вчера собирался, но...
— Пару строчек? — тихо переспросил руководитель проекта. — Вы представляете, во что нам обойдутся эти "пару строчек"?
— Да чего вы драматизируете? — Кирилл достал телефон. — Щас быстренько поправлю...
— Кирилл, — Елена встала, — выйди.
— Чего? — он поднял брови. — Тёть Лен, ты чего? Я же говорю, всё...
— Немедленно выйди, — её голос дрожал. — И жди меня в моём кабинете.
Когда за племянником закрылась дверь, Михаил Андреевич повернулся к Елене:
— Это ваш родственник, я правильно понимаю?
Она кивнула, не поднимая глаз.
— Елена, — он устало потёр переносицу, — я ценю вас как специалиста. Но это... это непрофессионально. Вы подставили команду, компанию, клиента. Решите вопрос сегодня же.
В кабинете Кирилл увлечённо играл в телефон.
— А че они так нагнетают? — спросил он, не отрываясь от экрана. — Подумаешь, ошибка. С кем не бывает?
— Ты уволен, — тихо сказала Елена.
Телефон выпал из его рук.
— Чего? — он вытаращился на неё. — Ты... ты серьёзно? Тёть Лен, ты что, офигела?
— Приказ будет сегодня же, — она старалась не смотреть ему в глаза. — Сдай пропуск на ресепшн.
— Да ты... да как ты... — Кирилл вскочил. — Мать узнает, ты пожалеешь! Ты не можешь меня уволить! Мы же семья!
— Именно поэтому я и должна это сделать, — Елена наконец посмотрела ему в глаза. — Потому что мы семья. И я не могу позволить тебе и дальше считать, что родственные связи важнее профессионализма.
Телефон на столе взорвался звонком. Марина.
— Не смей трогать трубку! — Кирилл шагнул к столу. — Не смей говорить с ней!
Но Елена уже поднесла телефон к уху.
— Лена! — голос сестры звенел от возмущения. — Мне сейчас Кирюша написал! Это правда? Ты его увольняешь? Родного племянника?
— Да, — спокойно ответила Елена. — Увольняю.
— Да как ты... — Марина задохнулась. — Ты понимаешь, что делаешь? Ты же его карьеру губишь! Всю жизнь ломаешь!
— Нет, Марина, — Елена говорила тихо, но твёрдо. — Это ты сломала его жизнь. Когда внушила, что родственные связи важнее труда. Что можно не стараться, не учиться, не расти — просто потому, что есть тётя на хорошей должности.
— Не смей меня учить, как воспитывать сына! — взвизгнула Марина. — Ты... ты бездетная эгоистка! Ты просто завидуешь! Я всем расскажу, как ты с родным племянником поступила!
— Расскажи, — кивнула Елена. — Расскажи, как я пыталась научить его ответственности. Как хотела, чтобы он стал профессионалом, а не вечным неудачником, прикрывающимся родственными связями.
— Ты пожалеешь! — выкрикнула Марина. — Вся семья от тебя отвернётся!
— Лучше пусть семья отвернётся сейчас, — Елена перевела взгляд на потерявшего дар речи Кирилла, — чем потом всю жизнь попрекать меня тем, что я помогла племяннику стать профнепригодным.
Она положила трубку. В кабинете повисла тишина.
— Значит, вот так? — Кирилл криво усмехнулся. — Предаёшь родную кровь?
— Нет, — она покачала головой. — Впервые за многие годы поступаю правильно. Кирилл, ты умный парень. Но привычка полагаться на связи убивает в тебе профессионала. Я больше не буду в этом участвовать.
— Да пошла ты! — он вскочил. — Подумаешь, большой начальник! Мне такая работа вообще не нужна была! И ты... ты мне не тётя больше!
Он выскочил из кабинета, хлопнув дверью так, что задрожали стёкла. Елена медленно опустилась в кресло. Руки тряслись, к горлу подступал ком.
Телефон снова зазвонил — на этот раз мама.
— Леночка, — в её голосе слышались слёзы, — что же ты наделала? Марина звонила... Как ты могла? Мы же семья!
Елена прикрыла глаза.
— Мама, — сказала она мягко, — именно потому, что мы семья, я не могла поступить иначе.
— Доченька, но ведь можно было как-то... — мама запнулась. — Ну, помягче, постепенно...
— А когда я была мягкой, это помогло? — Елена невесело усмехнулась. — Когда я покрывала его ошибки? Когда делала вид, что всё в порядке?
В трубке повисло молчание.
— Мне нужно работать, мам, — тихо сказала Елена. — Я позвоню вечером.
Весь день её телефон разрывался от звонков родственников. Каждый считал своим долгом высказаться. "Как ты могла?", "Мы же семья!", "Ты всегда была эгоисткой!"
Вечером в дверь её кабинета постучали. На пороге стоял Михаил Андреевич.
— Елена, — он прошёл к столу, — я только что с совещания у директора. Мы спасли ситуацию. Команда работала весь день, исправили критические ошибки.
Она молча кивнула.
— И ещё, — он помолчал. — Я хочу извиниться. Я знал, что это ваш племянник, но не представлял, насколько сложно вам будет... решить проблему. Вы поступили профессионально. Это было непросто, но правильно.
Елена почувствовала, как предательски щиплет в глазах.
— Спасибо, — сказала она. — Я... я просто не могла иначе.
Домой она вернулась поздно. В пустой квартире было тихо — впервые за долгое время эта тишина не казалась давящей. Елена налила себе чаю и подошла к окну.
Телефон снова зазвонил. Номер сестры. Елена помедлила, но ответила.
— Знаешь что, — голос Марины звучал глухо, — я весь день думала. Может... может, ты и права. Насчёт того, что мы его разбаловали. Что он привык на всём готовом...
Елена молчала.
— Кирилл подал заявку на курсы программирования, — неожиданно сказала сестра. — Сказал, что докажет всем... Что станет настоящим специалистом. Без блата.
— Это хорошо, — тихо ответила Елена. — Это правильно.
В трубке снова повисло молчание.
— Лен, — наконец произнесла Марина, — ты это... прости меня. За крик, за всё... Я просто испугалась. За него испугалась.
Елена смотрела на ночной город за окном. Огни фонарей расплывались, но на душе было удивительно спокойно.
— Знаешь, — сказала она, — иногда любить — значит уметь сказать "нет". Даже если ты семья. Особенно если ты семья.
Где-то в глубине квартиры тикали часы. Елена отпила остывший чай и улыбнулась своему отражению в тёмном стекле. Впервые за долгое время она чувствовала себя настоящей. Не удобной тётей, непослушной дочерью, не правильной сестрой — просто собой. Человеком, который не боится делать то, что считает верным.
Даже если придётся услышать "мы же семья" ещё тысячу раз.