Алина поставила чашку кофе на подоконник и задумчиво посмотрела на падающие хлопья снега. За окном медленно темнело — декабрьские сумерки наступали стремительно. Телефонный звонок вырвал её из уютного созерцания. На экране высветилось «Ленка» — младшая сестра.
— Алинка, привет! Как дела? — затараторила Лена своим привычным энергичным тоном.
— Да вот, только с работы пришла, отогреваюсь чашкой кофе... — начала было Алина, но сестра перебила:
— Слушай, у меня к тебе дело. Помнишь, я говорила про ремонт? Ну так вот, начали менять трубы во всём доме, а у нас в квартире такой кошмар! Всё затопило, стены мокрые, жить невозможно...
Алина напряглась. Она прекрасно знала, к чему ведёт этот разговор.
— Ремонт затянулся, поживём у тебя... И кошечку с собой возьмём! — объявила сестра таким тоном, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
В животе у Алины похолодело. Её однокомнатная квартира была её крепостью, местом, где она могла спокойно работать удалённо и отдыхать от суеты большого города. А теперь...
— Лен, но у меня же однушка... — попыталась возразить она.
— Ой, да ладно тебе! Мы с Димкой на раскладушке поместимся, всего на пару недель. Не выгонишь же родную сестру на улицу? — В голосе Лены зазвучали умоляющие нотки.
Алина прикрыла глаза. Действительно, не выгонять же. Но она слишком хорошо знала свою сестру — «пара недель» могла растянуться на месяцы. К тому же Ленка с мужем были теми ещё... гостями.
— А кошку куда? У меня аллергия, ты же знаешь...
— Мурка чистенькая, я её каждый день расчёсываю! И вообще, ты последний раз чихала от кошек лет десять назад. Наверное, уже всё прошло!
Алина вздохнула. Спорить с сестрой было бесполезно — если та что-то вбила себе в голову, переубедить её невозможно.
— Хорошо, — сдалась она. — Когда приедете?
— Ой, спасибо, сестрёнка! — обрадовалась Лена. — Мы уже выезжаем!
Связь прервалась. Алина медленно опустилась на диван. «Уже выезжаем» — это было так в духе Ленки. Сначала делает, потом думает. Или вообще не думает.
Взглянув на часы, Алина поняла, что у неё есть от силы час, чтобы морально подготовиться к вторжению. Она обвела взглядом свою уютную квартиру. На столе — ноутбук и бумаги (она работала редактором), на подоконнике — любимые фиалки, на стенах — картины, которые она собирала годами. Всё именно так, как ей нравится. Было.
Телефон снова звякнул — сообщение от Лены: «Сгоняй, плиз, в магазин. Хлеба купи! И молока! И что-нибудь к чаю!»
Алина поморщилась. Начинается. Её младшая сестра всегда была такой: бесцеремонной, считающей, что мир крутится вокруг неё. В детстве родители потакали всем её капризам, и теперь Лена продолжала жить с уверенностью, что все должны подстраиваться под неё. А ей, на секундочку, уже тридцать лет. Пора бы остепениться. Заземлиться.
Через полтора часа раздался звонок в дверь. На пороге стояли Лена с мужем Димой, нагруженные сумками. Из переноски доносилось недовольное мяуканье.
— Алинка! — Лена бросилась обнимать сестру, чуть не выронив пакеты. — Ты наша спасительница!
Дима, высокий худощавый парень с взъерошенными волосами, приветственно кивнул:
— Привет, свояченица! Извини за вторжение.
«По крайней мере, хоть кто-то понимает неловкость ситуации», — подумала Алина.
Не успела она опомниться, как её квартира преобразилась до неузнаваемости. Ленкины вещи заполонили всё пространство: косметика в ванной, одежда на стульях, обувь в прихожей. Мурка, выпущенная из переноски, настороженно обследовала территорию.
— А где у тебя фен? — крикнула Лена из ванной. — И полотенце чистое дай!
Алина достала полотенце из шкафа, мысленно считая до десяти. Нос уже начинал предательски чесаться — похоже, аллергия никуда не делась.
— Слушай, а интернет у тебя какой-то медленный, — заметил Дима, устроившийся с ноутбуком на диване. — Может, тариф поменяешь?
— У меня нормальный интернет, — сухо ответила Алина. — Просто сейчас нагрузка большая.
К вечеру она поняла, что её размеренной жизни пришёл конец. Лена с Димой говорили без умолку, смотрели какой-то сериал на полной громкости, постоянно что-то роняли и гремели на кухне. Мурка оккупировала подоконник с фиалками и уже успела сбросить один горшок.
Ночью Алина долго не могла уснуть. С кухни доносился шёпот и приглушённый смех — парочка смотрела очередную серию на ноутбуке. Мурка методично царапала дверь в ванную, требуя впустить её. В довершение всего начался зуд в глазах и заложило нос.
Утром она проснулась разбитой. На кухне её ждал сюрприз — гора немытой посуды и пустой холодильник. Оказывается, ночью парочка проголодалась и устроила себе пир из её запасов.
— Доброе утро! — бодро поприветствовала её Лена, выходя из ванной в клубах пара. — Слушай, у тебя шампунь какой-то не такой, волосы после него путаются. И вода еле тёплая...
— Потому что ты час торчишь в душе, — процедила Алина, глядя на часы. До начала рабочего дня оставалось двадцать минут, а она ещё не умылась.
День прошёл как в тумане. Алина пыталась сосредоточиться на работе, но это было невозможно. Удалёнка никак не уживалась с постоянными отвлечениями. Лена то и дело заглядывала к ней в комнату с различными вопросами, а Дима громко разговаривал по телефону, обсуждая какие-то свои проекты. В добавок ко всему, Мурка решила, что клавиатура ноутбука — идеальное место для послеобеденного сна.
Вечером раздался звонок от мамы:
— Алиночка, как вы там? Лена говорит, что ты их притесняешь...
— Что?! — Алина чуть не поперхнулась чаем. — Мам, они живут у меня второй день, едят мою еду, используют мою технику... Какие притеснения?!?
— Ну что ты как маленькая! — перебила мама. — Сестра всё-таки! У них форс-мажор, надо войти в положение.
После разговора Алина долго стояла у окна, глядя в темноту. В отражении стекла она видела, как Лена с Димой уютно устроились на её диване, поедая её запасы печенья и комментируя очередной сериал. Мурка, развалившись на подушке, время от времени чихала — видимо, у кошки тоже была аллергия, только на хозяйку квартиры. Хоть в чем-то взаимность...
На следующее утро Алина проснулась от громкого стука в дверь. На пороге стоял сосед снизу:
— Вы что там устроили ночью? У меня весь потолок в ванной залит!
Оказалось, Дима решил починить подтекающий кран и только ухудшил ситуацию. Вызванный сантехник назвал сумму ремонта, от которой у Алины потемнело в глазах.
— Ну, ты же понимаешь, что это всё-таки твоя сантехника, — заявила Лена, когда речь зашла об оплате ремонта. — Мы, конечно, поможем, но основную часть ты должна взять на себя.
Алина почувствовала, как внутри всё закипает. Её терпение достигло точки кипения.
— Моя сантехника работала нормально, пока твой муж не решил поиграть в слесаря! — процедила она сквозь зубы.
— Да ладно тебе! — отмахнулась Лена. — Кран всё равно подтекал. И вообще, что ты такая злая? Может, тебе замуж пора? А то живёшь одна, вот и беситься начала...
Этот разговор стал последней каплей. Вечером, вернувшись с работы, Алина обнаружила, что её любимая кружка разбита («Ой, извини, Мурка хвостом задела!»), а на белом диване красуется жирное пятно от соуса («Да отстирается, не переживай!»).
Ночью она не могла уснуть, прокручивая в голове варианты решения проблемы. Выгнать сестру? Мама этого не простит. Съехать самой? Но почему она должна покидать собственную квартиру?
Спасение пришло неожиданно. Утром позвонила подруга Ленки:
— Слушай, а правда, что вы ремонт делаете? У меня тётка квартиру сдаёт недорого, пока сама на даче живёт. Двушка, с мебелью, и кошку можно...
Алина ухватилась за эту возможность как за спасательный круг. Она даже предложила оплатить первый месяц аренды — только бы вернуть себе право дышать свободно в собственном доме.
Но не тут-то было. Лена заартачилась:
— Знаешь, сколько до метро идти? И район так себе... Нет, нам у тебя удобнее. Да и платить не надо!
Тем временем их «пара недель» растянулась на месяц. Алина начала замечать, что у неё дёргается глаз, когда она слышит звук открывающейся входной двери. Она перевелась на работу в издательство — дома было решительно невозможно соблюдать сроки и дедлайны. Стала задерживаться на работе допоздна, лишь бы меньше времени проводить в собственной квартире. Коллеги уже начали поглядывать с беспокойством — обычно жизнерадостная Алина превратилась в нервное, дёрганое существо с красными от аллергии глазами.
Развязка наступила внезапно. В пятницу вечером, вернувшись домой раньше обычного, Алина застала сестру за своим ноутбуком. Лена что-то быстро закрыла, но Алина успела заметить открытую почту.
— Ты что, читаешь мою рабочую переписку? — тихо спросила она.
— Да ладно тебе! — привычно отмахнулась Лена. — Просто интересно стало, чем ты занимаешься. А то всё работаешь и работаешь...
Это стало последней каплей. Алина почувствовала, как что-то внутри неё словно щёлкнуло.
— Вон! — произнесла она таким тоном, что Лена даже отшатнулась. — Чтобы через час вас здесь не было!
— Ты что, серьёзно? — Лена попыталась включить свою обычную тактику: — Сестрёнка, ну ты чего...
— Я сказала: вон! — Алина схватила телефон. — Или я сейчас звоню в полицию и заявляю о незаконном доступе к конфиденциальной информации. Знаешь, сколько стоят тексты, которые я редактирую? А договор о неразглашении ты видела?
Лена побледнела. Впервые в жизни она видела старшую сестру в таком состоянии.
— Дим! — крикнула она мужу. — Собирай вещи, мы уходим!
Через полчаса они уже грузили сумки в такси. Мурка в переноске возмущённо мяукала. Лена, демонстративно всхлипывая, причитала о жестокости некоторых родственников. Дима молча курил у подъезда.
— Мама будет в шоке, — это были последние слова Лены перед тем, как захлопнуть дверцу такси.
И действительно, через час телефон взорвался звонками. Мама, тётя Валя, двоюродная сестра — все жаждали узнать, как Алина могла так поступить с родной сестрой. Выслушав очередную порцию упрёков, Алина просто отключила телефон.
Она открыла все окна, впуская морозный воздух. Достала антиаллергенные таблетки. Собрала разбросанные по квартире чужие вещи: заколки, носки, зарядки от телефонов. Нашла на подоконнике окурки (хотя Дима клялся, что курит только на улице). Обнаружила пятна от кофе на любимом ковре.
А потом просто села на диван и заплакала — впервые за этот безумный месяц. От облегчения, от усталости, от понимания, что семейные отношения уже никогда не будут прежними.
Звонок в дверь раздался, когда она уже почти заснула. На пороге стоял Дима.
— Извини, — сказал он, протягивая связку ключей. — Забыл отдать. И... знаешь, ты правильно сделала. Ленке давно нужно было указать её место. Просто никто не решался.
Алина молча взяла ключи. Впервые она почувствовала к своему шурину что-то похожее на симпатию.
Через неделю позвонила мама:
— Доченька, прости старую дуру. Я с Ленкой поговорила... Она призналась, что их на самом деле не затопило. Просто решили ремонт сделать, а жить негде. Платить за съемную квартиру не хотели. Думали, у тебя перекантуются... — Мама помолчала. — А ты сама-то как?
Алина посмотрела на свою обновлённую квартиру. После генеральной уборки, нового ремонта в ванной и покупки другого дивана (старый пришлось выбросить — пятна так и не отстирались) здесь снова стало уютно. Вот только фиалки на подоконнике больше не цвели.
— Всё хорошо, мам. Просто... знаешь, иногда любовь к близким измеряется расстоянием. Чем дальше друг от друга живём, тем крепче любим.
А как вы считаете, есть ли предел у родственной любви и взаимопомощи? Где заканчивается семейный долг и начинается право на личное пространство?
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выход новых историй и рассказов.💕