Анна курила у окна, нервно стряхивая пепел на жухлые листья под окном. Через час в её налаженную жизнь ворвутся чужие дети — тринадцатилетняя Вика и десятилетний Артём. «Подарок от Сережиной бывшей жены», — с горечью усмехнулась она про себя. Господи, да что она вообще знает о материнстве — эта гламурная дамочка, спихнувшая своих отпрысков на новую семью бывшего мужа?
Три месяца их с Сергеем брака превратились в хождение по лезвию бритвы. Её Машенька, солнечный ребёнок, теперь забивается в угол, как побитый щенок. А всё из-за этих «внезапно свалившихся» брата и сестры. Первая встреча напоминала военные действия: сломанные игрушки, слёзы и детская жестокость, от которой волосы встают дыбом. «Большая семья, как же!» — Анна затушила окурок с такой злостью, словно это могло что-то исправить.
— Мам, я не хочу, чтобы они приезжали, — донёсся тихий голос.
Анна обернулась. Маша стояла в дверях, теребя край футболки — привычка, появившаяся после развода родителей.
— Солнышко, мы же говорили об этом. Теперь у нас одна большая семья.
— Но Вика постоянно дразнит меня! А Артём в прошлый раз сломал мою любимую куклу!
Анна присела перед дочерью:
— Им тоже нелегко, малыш. Они привыкают к новой ситуации. Давай дадим им шанс?
В прихожей щёлкнул замок — вернулся Сергей с работы. Его шаги были непривычно тяжёлыми.
— Аня, нам надо поговорить, — он устало опустился на диван. — Бывшая жена звонила. Она хочет, чтобы дети жили с нами постоянно. У неё новый муж, переезжают в другой город...
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Одно дело — принимать детей на выходные, и совсем другое — жить под одной крышей постоянно.
— Но как же... А школа? А быт? У нас всего две спальни!
— Я понимаю, это сложно. Но они мои дети, Ань. Я не могу им отказать.
В его голосе звучала мольба о понимании. Анна знала этот тон — он появлялся каждый раз, когда речь заходила о детях от первого брака.
Маша, всё ещё стоявшая рядом, крепко сжала мамину руку.
— А где будет моя комната? — тихо спросила она.
Этот невинный детский вопрос словно вскрыл нарыв, назревавший все последние месяцы. Анна почувствовала, как к горлу подступает ком.
Вечером, когда Маша уже спала, они с Сергеем пытались найти решение. Возможности казались бесконечными, но ни один вариант не выглядел идеальным.
— Может, снимем квартиру побольше?
— Ань, ты же знаешь, сейчас это нереально. Кредит за машину, ипотека...
— А твоя бывшая? Она что, совсем не будет помогать?
Сергей покачал головой:
— У неё свои планы. Говорит, будет присылать деньги, но...
Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стояли Вика и Артём с большими рюкзаками. За их спинами маячила фигура бывшей жены Сергея — Марины.
— Нам нужно обсудить детали, — без предисловий заявила Марина, проходя в квартиру.
Вика демонстративно прошла мимо Анны, даже не поздоровавшись. Артём, наоборот, неловко улыбнулся и пробормотал «здрасьте».
Разговор на кухне затянулся далеко за полночь. Марина говорила о работе мужа в другом городе, о новых перспективах. О том, как важно детям быть с отцом. Анна слушала, чувствуя, как внутри всё сжимается от предстоящих перемен.
Следующие недели превратились в калейдоскоп событий. Походы по мебельным магазинам — нужно было как-то разместить всех в небольшой квартире. Бесконечные разговоры с риелторами о возможности обмена. Споры о том, кто будет спать в какой комнате.
Маша теперь делила комнату с Викой. Первое время девочка плакала по ночам, тоскуя по своему прежнему уголку. Артёму выделили закуток в гостиной, отгородив его шкафом.
— Это временно, — повторял Сергей. — Мы что-нибудь придумаем.
Но временное становилось постоянным. Быт превращался в бесконечное лавирование между интересами всех членов семьи.
Однажды утром Анна застала Вику, роющейся в её косметичке.
— Можно было спросить разрешения, — заметила она.
— А что, жалко? — огрызнулась девочка. — Теперь это наш дом тоже.
— Вика, давай договоримся...
— О чём? О том, что вы с папой разрушили нашу семью?
В глазах девочки блеснули слёзы. Она выскочила из ванной, хлопнув дверью. Подростковый бунт только набирал обороты.
Вечером того же дня разразился скандал. Маша обнаружила, что её дневник прочитан, а некоторые страницы вырваны.
— Это Вика! — рыдала она. — Она специально это сделала!
— Ничего я не делала! — кричала Вика. — Может, сама порвала и на меня сваливает!
Сергей метался между детьми, пытаясь всех успокоить. Анна чувствовала себя беспомощной.
Ситуация накалялась. В школе у Маши начались проблемы: она стала замкнутой, получала плохие оценки. Артём часто возвращался домой в синяках — оказалось, его задирали старшеклассники, а он не хотел никому говорить.
Однажды вечером Анна услышала тихий плач из комнаты девочек. Предчувствие сразу подкинуло логичный сценарий: опять поругались. Заглянув, она увидела необычную картину: Вика сидела на кровати Маши и гладила сводную сестру по голове. Паззл не сходился…
— Всё будет хорошо, — шептала она. — Я завтра поговорю с этим Петькой, он больше не будет дразнить тебя.
Анна тихонько прикрыла дверь, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. Может быть, не всё так безнадёжно?
Перелом наступил неожиданно. В один из вечеров Артём не вернулся вовремя из школы. Телефон не отвечал. Когда часы показали семь вечера, Анна не выдержала и позвонила в полицию.
Сергей метался по району на машине. Вика сидела, вцепившись в телефон, постоянно набирая брата. Маша притихла в углу дивана, испуганно наблюдая за происходящим.
В десятом часу раздался звонок от охранника торгового центра. Артёма нашли в зале игровых автоматов — оказывается, он проиграл все карманные деньги и боялся идти домой.
Когда Сергей привёз сына, все бросились к нему. Вика обнимала брата, попеременно ругая и целуя. Маша протянула ему свою копилку:
— Возьми, если нужно.
Артём разрыдался:
— Я думал, вам будет всё равно... Мама уехала, а вы... вы меня не любите...
— Глупый, — Анна прижала мальчика к себе. — Мы все чуть с ума не сошли. Ты наш, понимаешь? Наш.
Эта ночь что-то изменила. Будто рухнула невидимая стена между «своими» и «чужими» детьми.
На следующий день Вика сама предложила переставить кровати в их с Машей комнате.
— Так будет удобнее делать уроки вместе, — пояснила она.
Артём начал помогать Маше с математикой — оказалось, он отлично разбирался в предмете. Маша в ответ учила его рисовать.
Но главное испытание было впереди. Марина позвонила через месяц:
— Я могу забрать детей. Мы обустроились, есть отдельная комната...
Вика и Артём наотрез отказались уезжать.
— Мам, прости, — сказала Вика в телефон. — Но здесь наш дом. У нас теперь есть сестрёнка. И Аня... она старается. Правда старается.
Вечером того же дня Анна застала всех троих детей на кухне — они пытались испечь торт. Мука была везде: на полу, на стенах, на смеющихся лицах.
— Это сюрприз! — объявила Маша. — У нас же скоро годовщина, как мы все вместе!
Анна прислонилась к дверному косяку, наблюдая за этой картиной. Вика старательно взбивала крем, Артём пытался ровно намазать коржи, а Маша украшала верх разноцветной посыпкой.
— Криво получается, — вздохнул Артём.
— Зато от души, — улыбнулась Вика. — Помнишь, как мама пекла? Тоже всегда набок съезжало.
В её голосе больше не было прежней горечи при упоминании матери. Теперь это были просто воспоминания — теплые, но уже не раздирающие душу.
Вечером, когда дети уже спали, Анна с Сергеем сидели на кухне, разглядывая результат детского кулинарного творчества.
— Знаешь, — тихо сказала Анна, — я ведь боялась, что не справлюсь. Что никогда не смогу полюбить твоих детей как своих.
Сергей взял её за руку:
— А я боялся, что они никогда не примут тебя. Что будут считать чужой.
— Наверное, мы все боялись, — она улыбнулась. — И дети тоже. Каждый по-своему.
За окном шёл снег — первый в этом году. Три детские фигурки прижались к стеклу, наблюдая за падающими хлопьями.
— Завтра пойдём играть в снежки! — донёсся шёпот Артёма.
— Тише, разбудите родителей, — одёрнула его Вика.
— А давайте им завтрак в постель принесём? — предложила Маша.
Анна и Сергей переглянулись, делая вид, что не слышат этого заговора.
Прошёл год. Квартиру они так и не поменяли — решили, что важнее не квадратные метры, а умение находить общий язык. Марина стала чаще звонить, иногда приезжала на выходные. Дети ждали этих встреч, но уже не рвались уехать с ней.
Однажды вечером Вика подошла к Анне:
— Слушай... можно я буду звать тебя мамой? Ну, второй мамой? У Машки же два папы есть — мой и её родной. Значит, и у меня может быть две мамы?
Анна обняла девочку, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
А потом был новый торт — такой же кривой, но уже с надписью «Нашей семье». И новые фотографии на стене — теперь уже общие. И вечерние посиделки на кухне, где каждый рассказывал о своём дне.
Говорят, семья — это не просто общая крыша над головой. Это когда люди становятся по-настоящему родными. Когда «я» превращается в «мы». Когда учишься любить не только своих, но и тех, кто пришёл в твою жизнь случайно.
Может быть, именно в этом и заключается главный секрет семейного счастья?
А как вы думаете, возможно ли полюбить чужих детей как своих? И что важнее — кровное родство или душевная близость?
***
Под окнами всё так же шумел ветер, гоняя листву. Но теперь это были уже не чужие окна и не чужие дети за ними. Теперь это был их общий дом. Их общая жизнь. Их одна большая семья.
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выход новых историй и рассказов.💕