Глава ✓ 37
Начало
Продолжение
Чего Мэри ждала менее всего, так это того, что в марте её с собой в поездку возьмёт мисс Элизабет!
Не иначе, как визит к чете Коллинзов внёс в душу язвительной и острой на насмешку мисс некий раздрай. Ну как же: подруга, всегда готовая к встрече с девушкой на пять лет моложе, с похожим взглядом на жизнь и устройство общества, готовая надеть чепчик старой девы вдруг взяла и решила выйти замуж.
И за кого!
За отвергнутого той самой юной подружкой нелепого кавалера.
Ладно бы был красив, воспитан и богат (а он довольно симпатичен, если бы не суетливые манеры и лизоблюдство, и не бедствует. А в перспективе будет богат!). Так ведь нет! Обидное всего, что помолвка и этот нелепый брак случились так неожиданно, стремительно. Ещё второго дня он искал общества Элизабет Беннет и признавался в нежных чувствах, а сегодня уже помолвлен с Шарлоттой Лукас. Задевает это тщеславие, вы не находите?
Это и не давало покоя Мэри. Вот куда, спрашивается, мистер Коллинз торопился?! Подумаешь, патронесса велела жениться...Или воспитание юноши было настолько жёстким и жестоким, что он теряется и пасует перед любым авторитетом?
Да будущее покажет...
А пока собирай, Мэри, саквояж с чемоданами и собирайся в дальнюю дорогу, сначала в Лондон к Гардинерам, у которых уже скоро как полгода гостит мисс Джейн, а потом в Хансфорд, к Шарлотте Коллинз.
Эх, английские /римские/дороги
О дорогах родного края Мэри знала до удивления немного.
Да и зачем ей? До её родной деревушки от Лонгборна по проторенной тропке можно добежать за 10 минут, только редко горничной удается к матушке вырваться: по воскресеньям только полдня свободны, да раз в месяц отпускает её мисс Хилл на всё воскресенье.
До Мэритона неспешным прогулочным шагом мисс Беннет добираются минут за 40 - отличная прогулка в погожий день. А в непогоду надо дома сидеть, у камина. Вышивать, читать, дремать или чай пить.Потому что нечего грязь месить, да юбки пачкать с ботиночками!
Зато Мэритон стоит на большой дороге, созданной ещё в незапамятные времена римского владычества на Острове. Вот ведь технологии были! 1600 лет прошло, а никакие кареты их разрушить не смогли.
И удобно, и практично, правда, изрядно тряско по булыжникам ехать в карете, зато не вязнут колёса по ступицу в чернозёме. А на месте станций, через каждые 10-15 миль дороги (20-30 км) выросли городки или деревушки из камня. На века построенные, как и дороги.
Не верите? Вот вам Оксфорд с разницей в 200 лет. Только веточка дерева обновила пейзаж
А дорога та самая, римская!
Эй, ямщик, поворачивай к чёрту!
Ох, возница, поспешай!
По раскисшим весенним дорогам
покатится карета Лукасов, в которой ей место - только рядом с возницей, под ветром и дождём.
На запятках кареты многочисленную поклажу удерживают прочные ремни. Качественной коже от промозглого мартовского ветра ни холодно, ни жарко.
В карете с опускающимися и поднимающимися стёклами пассажирам комфортно на мягких, набитых конским волосом и обитых плюшем, сиденьях. Коли станет очень душно, так специальным ремнём можно опустить стекло, впустив немного свежего воздуха.
А под сиденьями специальные жаровни установлены, на всякий случай. Путешествовать порой приходилось и зимой.
А вот вознице не позавидуешь: сиденье толстой кожей обито, а сверху сукном, чтобы возница не соскользнул ненароком. От непогоды его защищает только плащ шерстяной с начёсом, чтобы вода не впитывалась, да плед. Ну и куда же без шляпы с высокой тульей и полями?
А Мэри с её милым капором и тонким шерстяным плащом с чужого плеча придётся несладко.
Но кто будет спрашивать мнение служанки?!
Вот нужна она мисс в дороге, как шерсть черепахе.
До Лондона от Мэритона рукой подать. Выехали раным-рано, и уже к обеду (английский обед далеко не в полдень начинается) прибыли в столицу Великобритании.
Ну что сказать: большой город и вонючий!
Вот уж точно, Лондон - город контрастов. Больше миллиона человек проживали на довольно небольшой территории, протянувшейся вдоль Темзы. И чем ближе к реке, тем невыносимые была вонь, от неё исходящая.
К счастью, Гардинеры жили на достаточном удалении от реки, но окна в доме для проветривания открывались редко. А всему виной дорога, проходящая мимо дома. Лошади редко спрашивали дозволения на опорожнение мочевого пузыря или ...всего остального. А лошадей на Бернерс-стрит хватало с избытком.
Вся эта мерзкая субстанция источала вонь, размывалась частыми дождями и растаскивалась пешеходами и колесами экипажей и по тротуарам, и по проезжей части дороги.
Так что Мэри, изрядно Лондоном разочарованная, с нетерпением ждала отправления в Хансфорд.
А какое отменное чувство юмора у лондонцев! Поспорили два джентльмена о роли слухов в приличном обществе
Мистер Гардинер на следующий день в красках живописал переполох, случившийся прошлой осенью на их улочке.
27 ноября, в пять часов утра, прибыл трубочист, чтобы почистить трубы в доме миссис Тоттенхэм.
Горничная, открывшая дверь, сообщила ему, что уборка не нужна, и что его услуги не требуются. Несколько мгновений спустя появился ещё один трубочист, затем ещё и ещё - двенадцать, если не больше.
Потом прибыла целая вереница повозок с большими партиями угля, за которыми последовала череда кондитеров, доставлявших большие свадебные торты, затем врачи, адвокаты; викарии и священники, которым сказали, что кто-то в доме умирает.
Следующими появились торговцы рыбой, сапожники и более дюжины пианистов, а также шесть крепких мужчин с оргАном. Также прибыли высокопоставленные лица, в том числе управляющий Банком Англии, герцог Йоркский, архиепископ Кентерберийский и лорд-мэр Лондона.
Узкие улочки вскоре стали заполнены торговцами и зеваками. Поставки и визиты продолжались до раннего вечера, в результате чего большая часть Лондона остановилась.
Главный спорщик, мистер Хук расположился в доме прямо напротив Бернерс стрит, 54, где он и его друг провели весь день, наблюдая за разворачивающимся хаосом, вызванным заведомо ложными пущенными сплетнями.
Несмотря на яростные попытки найти преступника, Хуку удалось избежать разоблачения, хотя многие из тех, кто его знал, подозревали его в причастности. Через некоторое время он принял решение ненадолго уехать из города.
После того, как всё закончилось, Хук выиграл пари и получил от мистера Бизли одну гинею (87 фунтов стерлингов на современные деньги). Ему удалось сделать знаменитым самый обычный дом, в котором ничего не произошло.
Ну как же так!
Миссис Гардинер гневалась, потому что её соседка и подруга миссис Тоттенхэм перенесла нервный срыв. А мисс Лиззи и мисс Джейн покатывались со смеху. Мэри пришлось выбежать из комнаты, чтобы там, в коридорах плакать от смеха, представляя себе всю эту чехарду.
И чуток завидовать горничной миссис Тоттенхэм, получавшей от каждого визитёра щестипенсовик.