Я посмотрела на телефон. По внутреннему прогнозу, температура сейчас -45°C. Снег. Жутко. Тело била дрожь от пронизывающего холода.
Мужчина с рацией ушел, оставив нас с Игорем наедине с непростым решением. Доверять ли академику из сарая, бросить ли надежду на Вологду? Но выбора, по сути, и не было. Тверская область была ближе, а дедов дом – хоть какой-то шанс пережить первые дни морозов.
"Нужно отправляться в дорогу" – эта мысль пульсировала в голове. Но как? На вокзале, как и во всем городе, царил хаос. До станции техобслуживания, которую обещал мужчина с рацией, еще нужно было добраться.
Вдруг мой взгляд упал на стоящий у платформы снегоуборщик. Огромная, неуклюжая машина, изрыгающая клубы черного дыма. Это же шанс!
– Игорь! – крикнула я, – Смотри! Снегоуборщик! Если мы сможем его завести, то доберемся до станции техобслуживания!
Игорь оглянулся и кивнул, кутаясь глубже в воротник куртки. Уже чувствовалось, как -45°C пробирают до костей.
– Попробовать стоит. Но кто нам даст его забрать? Тут же полно народу, кому он тоже нужен.
Он был прав. Вокруг снегоуборщика уже толпились люди, пытаясь договориться с водителем.
Решение пришло мгновенно.
– Игорь, прикрой меня! – крикнула я и протиснулась сквозь толпу.
Времени на раздумья не было. Я запрыгнула в кабину снегоуборщика.
Ключи были в замке зажигания. Я глубоко вздохнула и повернула ключ. Двигатель зарычал, а потом заглох. Попробовала еще раз. Ничего. Холод проникал внутрь кабины, сковывая движения.
Снаружи начали стучать в кабину.
– Эй, ты что там делаешь? Вылезай!
Игорь оттеснил часть людей и пробился к кабине.
– Дайте ей время! – крикнул он, – Она умеет водить!
Я попробовала еще несколько раз. Руки коченели, и я едва чувствовала пальцы. Наконец, двигатель чихнул, закашлялся и завелся!
– Есть! – закричала я, – Открывай дверь!
Игорь запрыгнул в кабину, и я нажала на газ. Снегоуборщик, кряхтя и скрипя, тронулся с места, сминая снег и отбрасывая в стороны замёрзших людей. -45°C снаружи казались адом, но внутри кабины холод тоже не отступал.
– Куда мы их? – крикнул Игорь, перекрикивая рев двигателя.
– Куда-нибудь, где они не замёрзнут сразу! – ответила я, направляя снегоуборщик к ближайшему зданию вокзала.
Высадив людей и объяснив им, что мы едем за топливом, я почувствовала себя немного виноватой. Но другого выхода не было. Нужно было спасать себя.
Мир вокруг изменился до неузнаваемости. "По сути, общество в его привычном понимании рухнуло". На улицах царил хаос. Заброшенные машины, замерзшие трупы, кучи мусора и сломанные вещи. Люди бродили по улицам, словно зомби, в поисках тепла и еды. "Сейчас два пути: либо пробираться к генераторам, либо остаться дома и всё отрицать."
Дорога до станции техобслуживания заняла несколько часов. Температура продолжала падать. К 16:00 термометр показывал -53°C! В кабине снегоуборщика было невыносимо холодно, несмотря на работающий двигатель. Лед начал покрывать стекла изнутри. Мы закутались во все теплые вещи, которые у нас были, но это не помогало. Чувствовалось, как холод проникает в кости.
На станции техобслуживания нас ждала неприятная встреча.
К нашему удивлению, к этому моменту, там уже хозяйничала банда мародеров! Увидев нас, они загородили дорогу.
— Все очень просто, отдавай все припасы или поплатишься! — заорал главарь банды, размахивая ржавым топором.
Я знала, что нужно сопротивляться, но у нас не было оружия.
Недолго думая, я пытаюсь защититься, но у одного из нападавших оказывается нож. Не долго думая с диким смехом он втыкает его мне в ногу. Ошарашенный своим поступком он убегает. Его дружки быстро шмонают по карманам и тоже пускаются наутек. Видно, что банда неопытная, но все же...
Боль пронзила ногу. Я упала на снег, чувствуя, как тепло уходит из тела. Игорь бросился ко мне.
– Аня! Ты как? – спросил он, осматривая рану.
– Вроде жива, – ответила я, стиснув зубы от боли. Голос дрожал от холода и слабости. – Надо выбираться отсюда.
Мародеры, забрав половину наших припасов, скрылись в неизвестном направлении. Игорь перевязал мою ногу, используя кусок ткани из моей одежды. Крови было много, и рана сильно болела. Холод сковывал движения, и пальцы не слушались.
Мы забрались обратно в снегоуборщик и тронулись в путь. Но теперь моя нога болела так сильно, что я едва могла нажимать на педаль газа. Рана кровоточила, а холод проникал все глубже в тело.
Игорь посмотрел на меня, его лицо было искажено тревогой. "Нам нужно топливо, Аня," - сказал он, его голос дрожал от холода и страха. "Я быстро. Ты только держись." С этими словами он выскочил из кабины и побежал к зданию станции техобслуживания. Я видела, как он, рискуя жизнью, пробирается между заброшенными машинами, как исчезает в полумраке ангара. Спустя несколько минут он вернулся, таща за собой две тяжелые канистры с бензином. Его руки окоченели, а дыхание вырывалось клубами пара, но в его глазах горел огонь решимости.
Игорь взял управление на себя. Но он никогда не водил снегоуборщик. Нам оставалось еще семь часов. Семь часов в ледяном аду. Нужно добираться без остановок на заправку, отдых и возможные поломки.
Вдалеке показался лес. "Нужно пробираться к генераторам." - это было единственное, что имело сейчас значение. Но с каждым километром эта цель казалась все более недостижимой. Успеем ли мы добраться до термогенератора, прежде чем замерзнем насмерть? Это был главный вопрос, на который у меня пока не было ответа.