- «Я тебе верю». Глава 45.
Аля шустро накрывала новогодний стол, давая указания любимому.
- Лёша, хлеба нарежь, пожалуйста. Ага. Сюда неси, хорошо. Яблоки помой. Вилки надо протереть хорошенько, чтобы блестели. Да, и ложки большие тоже.
- Ложки-то зачем? - спросил Алёша.
- Ложки-то зачем, - поддразнила его Аля. - Чтобы салаты раскладывать. Мужичина ты, простофиля, - наподобие Пушкинской старухи проворчала она.
Парень с радостью смотрел на неё. Быстрая, шустрая, улыбчивая, она не забывала то взглянуть на него с улыбкой, то скорчить рожицу, то задеть совершенно нечаянно, заставляя Алёшку снова и снова отвлекаться. Серьёзная «на людях», дома она превращалась в другого человека, вернее, в другую женщину. Казалось, свою серьёзность она снимает вместе с верхней одеждой и запирает её в прихожей, в по-стариковски поскрипывающем шкафу.
Как раз, когда всё было готово, и Аля по-хозяйски обходила квартиру, чтобы где-то смахнуть пылинку, где-то поправить неровно стоящий стул, раздался звонок в дверь. Алёшка широко распахнул её, приглашая Эдика и Лизу войти.
- Привет, заходите! Ну, как дела, как настроение? - он принимал одежду, вешая на деревянные плечики в шкаф.
- Привет, - поздоровалась пара, розовощёкая с мороза.
- Как у вас вкусно пахнет, праздником, - заметила Лиза. - Алёша, возьми, пожалуйста, торт.
Навстречу гостям вышла Аля, поправляя причёску.
- Вы как раз вовремя, проходите, проходите, - она настороженно посмотрела на Эдика, непроизвольно заметив их схожесть с Алёшей. Оба широкоплечие, крепкие, невысокие. Похожая посадка головы и манера держать шею, очень мужественную шею. Аля одёрнула себя, будто собралась перейти улицу на красный свет.
- Ты - красавица, Лиза! Какое платье! - она обняла подружку. - И духи у тебя чудесные, - шепнула Аля ей на ухо.
- Спасибо, - кивнула Лиза, - ты тоже отлично выглядишь. Как, впрочем, и всегда.
Чёрное полуприталенное платье Али с алым шарфом, перекинутым через плечо и свисающим сзади до лопаток не привлекло бы только внимание слепца. Лиза казалась более спортивной в серо-голубой кофточке с рукавами «летучая мышь» и облегающих джинсах, подчёркивающих стройность её длинных ног.
- Ну что, руки мыть и за стол! - распорядился Алёшка.
Салаты расходились по тарелкам, исчезая под звон бокалов и многочисленные тосты. Наступила очередь пельменей. Было весело и просто. Шутки не выходили за грань дозволенного, ребята танцевали под сопровождение телевизора, веселясь от души. Время летело незаметно. Лёгкий хмель наполнил комнату дружеской атмосферой, хотелось делиться секретами и тайными мыслями.
Девушки ушли на кухню вымыть посуду перед подачей сладкого на стол и нарезать торт.
- Ну, что скажешь? - Аля облизнула палец, нечаянно попавший в масляный крем.
- Хорошо у вас, - Лиза протирала тарелку за тарелкой, составляя их в аккуратную стопочку. - Вкусно всё. Долго, наверное, готовить пришлось?
- Нет, что ты. Алёшка он знаешь у меня какой! Шустрый, быстрый, и вообще молодец, - она игриво подмигнула подружке. - Ну, ты понимаешь, о чём я.
Лиза отвела глаза в сторону, ей казалось неловко было обсуждать подобные темы. Но Аля и не думала останавливаться:
- А твой как? Ты довольна или очень довольно? - она прикусила губу, изображая страсть, и закатила глаза. - Колись давай уже.
Лиза растерялась, и думала, как сказать, что это их личное дело, но почему-то выпалила:
- Я не знаю.
- В смысле? - теперь глаза Али округлились от искреннего удивления. - Как это, не знаешь? Да ну, не может быть! - девушка расхохоталась в голос.
- Вообще, это тебя не касается, - наконец сказала Лиза. - Зря я тебе сказала.
- Ну, не дуйся, это просто смешно. - Аля по-дружески погладила её по плечу мягкой ладонью. - Просто я не думала, что ты... Что вы... Ладно, проехали. Это и в самом деле не моё дело. Прости. - Тут Аля спохватилась: - Ой, заболталась совсем, чайник забыла поставить!
Лиза вынесла блюдца и торт на стол, утративший недавнюю привлекательность. Парни яростно спорили, сыпали непонятными терминами и жестикулировали, изображая то подъём, то спуск.
Аля вошла с вазочкой, наполненными несколькими сортами конфет и вареньем.
- Наконец-то, нашёл свободные уши, - обратилась она к подружке, кивнув головой в сторону Алёшки. - А то как начнёт мне рассказывать о своём прекрасном и опасном производстве, я даже делать вид не могу, что понимаю, - она виновато улыбнулась.
- А я уже кое-что понимаю, - поддержала разговор Лиза. - Пришлось понемногу разбираться. На самом деле это не так уж и сложно, я тебе скажу.
- Ох уж нет, увольте. Я в маминых выточках и выкройках за всю жизнь не разобралась, а в металлургии и пытаться не буду, - она махнула рукой около уха, отгоняя невидимую муху. - Ребята, давайте чай попьём, пока горячий, - чуть громче, привлекая внимание парней, сказала Аля.
Под бой курантов обменялись символическими подарками, заранее договорившись о величине бюджета. Дружно рассмеялись, когда достали из нарядных пакетов круглые коробочки с двумя чайными парами.
- Приходите к нам на чай со своими чашками, - улыбнулся Алёшка. - Они же одинаковые, только рисунок разный, - заметил он.
- И правда, смешно, - согласилась Лиза. - А вы к нам летом приходите, на свадьбу. Может, нам большой сервиз подарят, тогда посуды на всех хватит. Да ведь, Эдик? - она подняла глаза на парня.
- Да, конечно, приходите, ребята. Будем рады вас увидеть. Только мы с датой не определились ещё, - Эдик аккуратно сложил подарок обратно в пакет.
- Ну ты и тихушник, Эдька! Вот как тебе доверять после этого? В одну душевую после работы ходим, простите, девочки, за интимные подробности, - он шутливо покачал головой. - Что, Алька, пойдём на свадьбу к этим оболдуям? Или, может, ты давно всё знала, подруженька, небось, растрезвонила уже? - он сощурил глаза, будто готовясь напасть на девушку.
- Не-е-ет, представляешь себе. И мне тоже об этом ничего не известно. - Аля решила поддержать Лизу. - А я считаю, что Лиза правильно поступила, не сказав мне ничего. Всему своё время, так ведь, подружка? - она многозначительно посмотрела на девушку.
Когда веселье немного утомило празднующих, девушки стали убирать со стола, а ребята им помогали. Лиза снова стала мыть посуду, заняв место у мойки. Аля задумалась о том, как проводит сейчас время её мама, и в коридоре наткнулась на Эдика. Наткнулась, и увидела его серо-голубые глаза с густыми ресницами, губы, которые были чуть более пухлыми, чем Алёшкины. Парень сделал вид, что ничего не произошло, и невозмутимо прошёл в кухню, с порога спрашивая что-то у Лизы.
Але вмиг захотелось горделиво приподнять подбородок, расправить пёрышки, чтобы снова стать блестящей птичкой, готовой сразить наповал любого самца. Но тут взгляд её упал на Алёшку. Парень с таким выражением любви неумело сворачивал её кофточку, оставленную на стуле в самом начале вечера, что Але нестерпимо захотелось погладить его по голове.
- Ну что, как будто всё? - спросила весело Аля у подружки. - Я вам там салаты сложила, и тортик. Позавтракаете с утра. Ой! - она осеклась. - Вы такие вместе-вместе, что я вас по отдельности не представляю. Ну, да ладно, разберётесь как-нибудь.
- Спасибо, ребята, за угощение, за гостеприимство, - гости покидали далеко не для всех гостеприимную квартиру.
- Всё было здорово, спасибо за компанию!
На улице было тихо. Казалось, Старый год покинул город, а Новый ещё не успел вступить в свои права. Звёзды будто стали ниже, крупнее и ярче по случаю праздника, пытаясь удивить пресыщенных людей.
- Они и правда хорошая пара, - сказала Лиза.
- Мы лучше, - улыбнулся Эдик.
- Хорошо время провели, правда? - девушка, хоть и была рядом с Эдиком весь вечер в одной компании, была рада снова остаться с ним наедине.
- Неплохо, - согласился парень. - Хотя, честно говоря, если бы у нас была своя квартира, я бы даже видеть никого в ней не хотел. Чтобы были только ты и я.
Теперь улыбнулась Лиза:
- Знаешь, я только что подумала об этом. И никаких гостей!
Эдик прижал ладони к лицу, помотал головой:
- Как я хочу увидеть тебя в белом платье, - сказал он, безвольно отпустив руки.
§§§
Эдик пришёл поговорить с Лизиными родителями после Новогодней недели. В школе были каникулы, и они были не очень заняты. Светлана Владимировна с Лизой приготовили голубцы и пару салатов. Девушка испекла любимый шоколадный торт. Хорошо, что мама снова брала учеников. Правда, в такие вечера Лизе приходилось присматривать за Ванечкой, и она делала это с большой охотой.
Лиза думала, что не будет как-то особенно наряжаться, но ей вдруг так захотелось быть неотразимой в этот день! Она сделала небольшой начёс надо лбом, подкрасила ресницы и провела клубнично пахнущим блеском по губам. Хотелось, чтобы родители видели, насколько она счастлива, и порадовались от всего сердца.
К сожалению, не всегда реальность совпадает с нашими желаниями. Вот и Лизина радость нехотя меркла под холодными взглядами Светланы Владимировны.
- Так, - окидывая придирчивым взглядом накрытый стол, сказала мама. - Всё в порядке, меня всё устраивает. Надеюсь, жених не заставит себя долго ждать, - она, тряхнув чёлкой, взглянула на настенные часы с круглым циферблатом и жёлтыми римскими цифрами.
- Он обычно не опаздывает, - сказала Лиза, пытаясь незаметно от матери выглянуть в окно, чтобы убедиться, что Эдик вот-вот появится.
- Не защищай его, - слегка подкрашенные губы сжались в упрямую линию. - Я знала, что так и будет.
Вошедший в комнату Николай Степанович предупреждающе кашлянул в кулак:
- Света, я всё слышу.
- Я тоже всё слышу, всё вижу, только сделать ничего не могу, - она раздражённо тряхнула волосами с завитыми кончиками.
- Наша дочь выходит замуж. Она взрослая, и сама отвечает за свои поступки, - отец подмигнул Лизе за спиной матери, пытаясь поддержать её.
Девушка виновато улыбнулась, понимая, что отцу тоже приходится не сладко.
- Прости, - сказала Светлана Владимировна, повернувшись к дочери и подойдя к ней почти вплотную. - Как представлю, что он обидит тебя, сердце холодеет. Я знаю, что наказываю тебя ни за что. Это как в детском рассказе, отец мальчика шлёпал, когда за водой отправлял.
«- За что? - спросил сын.
- За разбитый кувшин, - отвечал отец.
- Так я же его не разбил? - удивился ребёнок.
- Потому, что когда разобьёшь, поздно будет, - таков был ответ взрослого.»
- Так и я с тобой, готова от всех несчастий тебя оградить, доченька!
Николай Степанович подошёл и обнял обеих женщин:
- Мне кажется, соломка нужна не всегда. Та, которую наша любящая мама готова постелить перед каждым твоим, доченька, шагом. Не переживайте, мои красавицы, всё будет хорошо.
Светлана Владимировна смахнула непрошенную слезинку и поправила строгий учительский наряд. Ванечка, устав смотреть мультики, завертелся в кресле:
- Мама, мама, я кушать хочу!
- Сейчас, мой хороший, все сядем за стол. Иди, родной, вымой руки.
Эдик пришёл взволнованный, принеся с собой особенный вкус морозного воздуха с нотками прозрачных солнечных лучей, а ещё огромный торт и букет роз цвета прелестной розовой зари. Парень был в наглаженной рубашке и голубых джинсах. Его взволнованное настроение было заметно, глаза блестели, руки не находили себе места, то залезая в задние карманы штанов, то скрещиваясь на груди..
Лиза, услышав звонок, быстро выпорхнула в прихожую. Открыла дверь, на секунду замерла от волнения.
- Привет! - полушёпотом произнесла она, дожидаясь, когда кольцо холодных рук обнимет её.
- Привет! - Эдик легонько коснулся её губ, нежно обняв.
Девушка повесила его верхнюю одежду и крепко сжала его руку. Так они и вошли в зал, где за столом торжественно восседали родители и болтал ногами неугомонный Ваня, пытаясь достать носком клетчатых тапок до внутренней части столешницы.
- Здравствуйте, - сказал Эдик, передавая букет из роз и большой торт Лизе.
- Здравствуй, Эдуард. Будь как дома, прошу за стол, - мужчина, приветствуя, протянул ему руку.
Парень пожал её, удивлённый крепостью рукопожатия немолодого физрука.
- Здравствуй, Эдик, - сказала мама, натужно улыбнувшись. - Рада тебя видеть.
- Привет, меня зовут Ваня, я хожу в детский сад, - затараторил мальчик, и все рассмеялись, почувствовав, что напряжение тает, как снежный сугроб в конце позднего марта.
- Уважаемые Николай Степанович и Светлана Владимировна! - Эдик прокашлялся. - Извините, волнуюсь.
Родители, улыбаясь, понимающе покачали головами.
- Я хочу попросить руки вашей дочери. Мы с Лизой любим друг друга. Обещаю заботиться о ней, беречь и защищать. Возможно, я не смогу сделать её самой счастливой женщиной на свете, но могу вам обещать, что сделаю всё возможное, чтобы она была счастлива со мной.
Николай Степанович открыл шампанское. Лиза смотрела на дорогие сердцу лица родителей, на глаза любимого сквозь выступившие слёзы. Родители молчали.
- Я скажу за двоих, - поднялся отец. - Возможно, я не очень хорошо тебя знаю, Эдуард, и, возможно, немного ошибусь в тебе. Немного, - повторил он, подняв указательный палец свободной от шампанского левой руки. - Но, почему-то я уверен, что ты именно тот человек, который нужен нашей Лизе. Правда, Светочка? - он слегка наклонился к жене.
Женщина кивнула, мельком взглянула на Лизу, будто прощаясь со своей маленькой девочкой, навсегда уезжающей на поезде в один конец.
- Будьте счастливы, дети мои, - и подняла фужер. - Как нелепо это звучит, больше никогда так не скажу, - улыбнулась она. - Пусть у вас получится настоящая, крепкая и дружная семья.
Застолье проходило, как обычно. Сначала салаты и нарезка, потом горячее и чай. Привычный к садичному распорядку, Ванечка стал вялым, сидел за столом, положив голову на пухлый кулачок. И был унесён в мягкую постель и уложен спать под невесомым пуховым одеялом. Лиза с огромным облегчением чувствовала, что родители с Эдиком общаются легко, что находится много тем для разговора. Но вот подошла очередь обсуждения свадьбы.
- Эдик, - обратилась к парню Светлана Владимировна, положив ладони на стол. - что вы думаете про свадьбу? Как вообще это представляете?
- Я работаю, Светлана Владимировна. Понемногу откладываю, правда, зарплату часто задерживают. Бригадир сказал, поможет решить, возможно, к директору обратится. На работе сколько-то смогу занять, - парень расправил плечи, хотя сейчас больше всего ему хотелось сжаться.
- Много, как я понимаю, ты не назанимаешь, - Светлана Владимировна утвердительно качала головой. - У нас сбережений тоже крупных нет, чем сможем, тем поможем. Да, Николай?
Отец поддакнул. Это была абсолютная правда, чтобы накопить, учителям бы пришлось работать и днём и ночью.
- Лиза, - обратилась к дочери Светлана Владимировна, - ты, конечно, платье ещё не смотрела? - женщина беззвучно помешивала чай, предугадав ответ Лизы.
- Нет, мама, я смотрела, - девушка беззастенчиво улыбнулась. - Мы смотрели.
- Но ведь это же дурная примета, - ложка беззвучно опустилась на блюдце. - Я, конечно, думала, что ты не суеверна, но не до такой же степени!
- Что? А, нет, мама, мы не с Эдиком ходили, а с Алей.
Мужчины сидели молча, предпочитая не вмешиваться в «нарядный» разговор.
- Понравилось что-нибудь?
- Вообще нет, - с возмущением сказала Лиза. - Плечи у всех платьев вот такие, - девушка изобразила плечи борца. - Подолы - вот такие! - она показала пышные объёмные формы в районе бёдер. - И цены, как на костюм космонавта, - последний аргумент девушка произнесла чуть слышно, но, похоже, именно он и имел решающее значение.
- Аля сказала, что её мама замечательная швея. И что она шила несколько свадебных платьев. Потом, она может достать настоящий немецкий гипюр. Как ты думаешь, мама, может...
Свадебное платье для Лизы решили заказать у швеи.
Романтический флёр медленно и непреодолимо таял под гнётом жизненных реалий.
- Путеводитель здесь.