Корабли иногда возвращаются в порт отправления...
— Ты хоть понимаешь, что делаешь? — Елена стояла в дверях спальни, наблюдая, как Алексей методично складывает рубашки в чемодан.
— Более чем. — Он даже не поднял головы. — Впервые за двадцать пять лет я делаю что-то для себя.
Ветер из открытого окна трепал занавески. Осенний, пронзительный. Как-то слишком символично.
— И давно ты это планировал?
— Не планировал. Так случилось.
Елена горько усмехнулась. Так не случается. Так выбирают.
— Она младше Киры, — тихо сказала она.
Алексей наконец поднял глаза. В них застыла решимость с примесью вины.
— Дело не в возрасте. Дело во мне. Я задыхаюсь здесь, Лен. В этой правильной жизни. В этом расписании. Завтрак-работа-ужин-телевизор-сон. День за днем. Год за годом.
— Ты никогда не говорил.
— Говорил. Ты не слышала.
Елена прислонилась к дверному косяку. Ноги вдруг стали ватными. Двадцать пять лет — и все коту под хвост. Из-за чего? Из-за молодого тела? Из-за иллюзии, что можно начать заново?
— И что дальше? — спросила она.
— Не знаю. — Он застегнул чемодан. — Но это будет что-то настоящее. Что-то живое.
Телефон в его кармане завибрировал. Алексей мельком глянул на экран и торопливо убрал гаджет.
— Она ждет, да? — Елена не узнала свой голос. — Не заставляй девочку нервничать.
— Прекрати. — Алексей поморщился. — Я не хочу скандала. Давай расстанемся достойно.
— Достойно? — Она почти рассмеялась. — Это слово тебе совсем не подходит.
В прихожей хлопнула входная дверь. Кира. Только ее сейчас не хватало.
— Мам? Пап? Вы чего такие... — Она замерла, увидев чемодан. — Что происходит?
— Твой отец начинает новую жизнь, — ответила Елена, стараясь говорить ровно.
Кира переводила взгляд с матери на отца.
— Папа?
Алексей вздохнул.
— Кир, я ухожу. Так будет лучше для всех.
— Лучше? — Кира нахмурилась. — Для кого лучше?
— Помнишь, ты сама говорила, что каждый имеет право на счастье?
— Да, но...
— Вот я и решил воспользоваться этим правом.
Кира подошла к матери, взяла за руку.
— И куда ты собрался?
Алексей потер переносицу.
— Пока поживу отдельно. Потом видно будет.
— С ней? — прямо спросила Кира.
Он кивнул, не глядя дочери в глаза.
— Я думала, это просто кризис, — тихо сказала Кира. — Думала, ты справишься.
— А я думала, что знаю своего мужа, — еще тише добавила Елена.
Алексей взял чемодан, прошел мимо них в прихожую. Елена и Кира молча наблюдали, как он надевает пальто, как проверяет карманы, как в последний раз окидывает взглядом квартиру.
— Я позвоню, — сказал он и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Елена стояла, не двигаясь. Странно, но слез не было. Только пустота внутри. Как выжженная степь.
— Мам, — Кира обняла ее за плечи. — Он вернется. Это же папа.
Елена покачала головой.
— Нет. Он уже не вернется. И он уже не твой папа. Не тот, которого мы знали.
***
Елена проснулась от тишины. Тишина оказалась громче любого будильника. Четвертую неделю она спала на краю кровати, как будто оставляла место для Алексея. По привычке. Дурацкой, унизительной привычке.
Она встала, подошла к окну. Утро. Серое, промозглое. Как ее жизнь сейчас. Телефон молчал. Ни звонков, ни сообщений. Только Кира названивала ежедневно.
— Пора заканчивать этот цирк, — сказала она сама себе вслух.
В ванной Елена долго рассматривала свое отражение. Сорок девять. Морщинки вокруг глаз. Но глаза — все те же, яркие, выразительные. Волосы — густые, хоть и с проседью. Фигура — все еще стройная.
— Со мной что-то не так? — спросила она у зеркала.
Звонок в дверь прервал ее мысли.
— Привет, страдалица! — На пороге стояла Марина, соседка с пятого этажа, с коробкой в руках. — Открывай, я с тортом.
— С чего ты взяла, что я страдаю?
— А ты не страдаешь? — Марина прошла на кухню, начала доставать чашки. — Тогда еще лучше.
Елена улыбнулась впервые за много дней.
— Знаешь, я даже не плачу.
— И правильно делаешь. — Марина включила чайник. — Слезы этому козлу не по рангу.
— Не говори так.
— Почему? Он поступил как последний ... Променял тебя, красивую, умную женщину, на эту. Думаешь, ему там медом намазано?
Елена пожала плечами.
— Наверное. Иначе бы он не ушел.
— Да брось. — Марина нарезала торт. — Такие, как Алексей, всегда думают, что трава зеленее за забором. А потом оказывается, что это не трава, а крапива. И жалят они себя сами.
Елена улыбнулась шире.
— Откуда такая мудрость?
— Бросил меня мой Витька, когда мне тридцать пять было. Тоже нашел помоложе. А потом ползал на коленях, просился обратно.
— И ты приняла его?
— Нет конечно. — Марина фыркнула. — Я к тому времени уже встретила Игоря. Вот с кем жизнь — как в сказке. А Витька? Что Витька... Слышала, что снова женился. Опять разводится.
Елена отпила чай. Горячий, крепкий.
— Я не знаю, что делать дальше, — призналась она.
— А что ты умеешь?
— В смысле?
— Ну, ты же не только женой умеешь быть?
Елена задумалась. Действительно, кто она без Алексея? Экономист с дипломом, который давно пылится в шкафу. Мать взрослой дочери. Женщина, которая отлично готовит и содержит дом в идеальном порядке.
— Я... не знаю.
— Вот и узнай. — Марина решительно отрезала еще кусок торта. — Время самое подходящее.
Вечером позвонила Кира.
— Мам, как ты?
— Нормально. А ты?
— Я... — Кира запнулась. — Виделась вчера с папой.
Елена напряглась.
— И как он?
— Он... Будто помолодел лет на десять. Говорит, что счастлив.
Елена прикрыла глаза. Вот оно. То, чего она боялась услышать.
— Я рада за него, — солгала она.
— Правда? — В голосе Киры звучало сомнение.
— Нет, конечно. — Елена вздохнула. — Но что мне еще сказать?
После разговора с дочерью Елена долго сидела в темной кухне. Потом решительно встала, включила свет и достала ноутбук. Вбила в поисковик: «Курсы повышения квалификации. Экономист».
Что-то новое начиналось в ее жизни. Что-то неизведанное. Страшное и манящее одновременно.
***
Алексей проснулся от запаха кофе. Дорогого, с цитрусовыми нотами. Лиза умела создавать атмосферу. Ее квартира-студия всегда благоухала какими-то экзотическими ароматами.
— Доброе утро, соня. — Она поставила чашку на прикроватную тумбочку. На ней был только его рубашка. Светлые волосы растрепаны. Ненакрашенное лицо казалось моложе.
— Сколько времени? — Он потянулся за телефоном.
— Какая разница? — Лиза забралась обратно в постель. — Сегодня суббота.
Алексей улыбнулся. Вот оно — ощущение свободы. Никакого расписания. Никаких планов, составленных на неделю вперед. Никаких обязательств.
— Я хотела поехать сегодня в тот новый торговый центр, — промурлыкала Лиза. — Там открылся бутик с итальянской одеждой.
Алексей кивнул. Его зарплата топ-менеджера позволяла такие прихоти. Пока позволяла.
— А вечером можем сходить в «Бархат». — Она провела пальцем по его груди. — Там сегодня дудук и дегустация вин.
— Дудук?
— Это такой армянский инструмент. — Лиза закатила глаза. — Божественное звучание.
Алексей снова кивнул, хотя предпочел бы вечер дома с хорошим фильмом.
Через три часа они бродили между бутиками. Лиза примеряла плаття, туфли, сумки. Алексей послушно доставал карту.
— А это? — Она кружилась перед зеркалом в шелковом наряде.
— Красиво. — Он честно пытался оценить.
— Ты даже не смотришь. — Лиза надула губы.
— Смотрю. Тебе все идет.
— Скучно с тобой. — Она сняла платье, небрежно бросила продавщице. — Поехали дальше.
В ресторане Лиза мгновенно преобразилась. Она порхала между столиками, здоровалась со знакомыми, улыбалась музыкантам.
— А это Алекс. — Она представила его какой-то парочке. — Он у меня в сфере финансов.
Алексей поморщился от этого сокращения имени.
Домой вернулись за полночь. Лиза была навеселе и сразу ринулась в душ. Алексей сел на кровать, разглядывая квартиру. Модная, стильная, но какая-то безликая. Ни книг, ни фотографий, ни милых безделушек, которые превращают жилье в дом.
Телефон завибрировал. Сообщение от Киры: «Пап, ты как? Мама вроде держится. Записалась на какие-то курсы».
Алексей замер. Елена на курсах? Она всегда говорила, что ей хватает семейных забот.
— С кем переписываешься? — Лиза вышла из душа в облаке пара.
— С дочерью.
— А-а-а, — протянула она без интереса. — Опять какие-то семейные драмы?
— Нет. Просто спрашивает, как я.
— Ну и как ты? — Лиза игриво толкнула его на кровать.
— Хорошо.
И это было правдой. В тот момент — было. Но почему-то мысли о Елене на курсах не давали покоя.
Утром Лиза уехала к подруге. Алексей остался один в пустой квартире. Тишина давила. Он включил телевизор, но не мог сосредоточиться. Открыл ноутбук, проверил почту. Взгляд упал на семейную фотографию на рабочем столе. Прошлогодний отпуск. Кира, Елена и он сам — загорелые, счастливые.
Он вздрогнул, когда хлопнула входная дверь.
— Эй, ты еще в пижаме? — Лиза бросила пакеты в прихожей. — Я думала, мы сегодня к Маше поедем.
— К какой Маше?
— Ну я же говорила вчера. — Она закатила глаза. — Маша, Диана, Костя. Они на даче барбекю устраивают.
— Я не помню, чтобы ты...
— Боже, какой же ты старый! — Лиза вдруг рассмеялась, но как-то неприятно. — Иди собирайся. И надень что-нибудь поприличнее.
Алексей молча пошел в ванную. «Какой же ты старый». Эта фраза звучала в голове, как сигнал тревоги.
***
Елена вышла из бизнес-центра и глубоко вдохнула. Свежий майский воздух пьянил после душного помещения, где три часа шло собеседование. Три часа вопросов, тестов, демонстрации навыков.
— Мы свяжемся с вами в течение недели, — сказал ей молодой директор по персоналу.
Елена кивнула, стараясь не выдать волнения. Шесть месяцев курсов, бессонных ночей, зубрежки современных методик. И вот сегодня — первое серьезное собеседование за двадцать лет.
Телефон зазвонил, когда она садилась в такси.
— Мам, как прошло? — В голосе Киры звучало нетерпение.
— Не знаю. Они перезвонят.
— Перезвонят точно. Ты у меня крутая.
Елена улыбнулась. Их отношения с дочерью изменились за эти месяцы. Из мамы-домохозяйки она превратилась в... кого? В женщину, которая не боится начинать с нуля.
— Ты дома? Заеду к тебе, — предложила Кира.
— Давай. Только захвачу что-нибудь к чаю.
Дома Елена первым делом сбросила туфли на каблуках. Непривычно. Раньше она носила удобную обувь. Но новая жизнь — новые правила.
Кира приехала с букетом.
— Это еще зачем? — удивилась Елена.
— У тебя сегодня праздник. Первое собеседование. Ты молодец.
Они устроились на кухне. Елена разлила чай, достала пирожные.
— А как папа? — спросила она, стараясь, чтобы вопрос прозвучал буднично.
Кира помедлила.
— Сложно сказать. Мы почти не общаемся.
— Почему?
— Он занят. — Кира отвела взгляд. — Постоянно куда-то спешит с этой своей... Лизой.
Елена кивнула. Лиза. Имя, которое она старалась не произносить.
— Она его вымотала, — вдруг призналась Кира. — Он постарел. Выглядит усталым. Но ни за что не признается.
— Мужчины редко признают свои ошибки.
— Не уверена, что он считает это ошибкой. — Кира помешала чай. — Он просто... застрял между мирами. Ни там, ни здесь.
В дверь позвонили.
— Ты кого-то ждешь? — спросила Кира.
Елена покачала головой и пошла открывать. На пороге стоял Кирилл. Ее одноклассник, с которым они случайно встретились на курсах. Разведенный, с двумя детьми-подростками. Спокойный, с легкой сединой на висках.
— Привет, — улыбнулся он. — Решил заехать узнать, как прошло собеседование.
— Нормально. Проходи. Мы с Кирой чай пьем.
Кира с интересом разглядывала гостя.
— Так вот почему ты такая красивая сегодня, — шепнула она матери, когда Кирилл отвлекся на телефонный звонок.
— Прекрати. Мы просто друзья.
— Ага, конечно. — Кира хитро улыбнулась.
Вечер прошел легко. Они говорили о работе, о книгах. О новом спектакле. Кирилл рассказывал смешные истории о своих сыновьях-близнецах. Кира делилась университетскими новостями. Елена почувствовала, что улыбается искренне, без усилий.
Когда Кирилл ушел, Кира многозначительно посмотрела на мать.
— Что? — Елена сделала вид, что не понимает.
— Он тебе нравится.
— Кира...
— Нет, правда. — Кира обняла ее. — Я рада за тебя, мам. Ты заслуживаешь счастья.
Уже засыпая, Елена думала. О том, как изменилась ее жизнь. Полгода назад она не могла представить себя без Алексея. А сейчас? Сейчас она понимала, что жизнь продолжается. И возможно, самое интересное только начинается.
Телефон завибрировал. Сообщение от кадровика: «Поздравляем! Вы приняты на должность. Ждем вас в понедельник для оформления».
Елена улыбнулась в темноту. Новая глава. Новый путь. И она больше не боялась по нему идти.
***
Дождь барабанил по козырьку подъезда. Алексей переминался с ноги на ногу, нервно поглядывая на окна третьего этажа. В одном из них горел свет. Она дома.
Он поправил воротник плаща и решительно направился к двери. Палец замер над знакомой кнопкой звонка. Сколько раз он нажимал ее, возвращаясь домой? Тысячи.
Звонок разлился по квартире. Он услышал шаги — легкие, быстрые. Не такие, как раньше.
Дверь открылась.
— Алексей? — Елена выглядела удивленной. И другой. Волосы короче, какая-то новая стрижка. Джинсы, стильная блузка. Она выглядела моложе.
— Привет. — Его голос прозвучал хрипло. — Можно войти?
Она помедлила, затем отступила.
— Проходи.
В квартире все изменилось. Новые шторы, другая мебель в гостиной. Исчезли некоторые картины. Появились незнакомые фотографии.
— Ты одна? — спросил он, оглядываясь.
— Да. Кира у подруги.
— Я не о Кире.
Елена прищурилась.
— А о ком же?
— Я слышал, у тебя кто-то появился.
— От кого?
— От Киры. Она не хотела говорить, но я вытянул.
Елена прошла на кухню. Алексей последовал за ней, отмечая изменения. Новая плита, другой холодильник. На стене — доска с записками и магнитами из разных городов.
— Ты путешествуешь? — удивился он.
— Да. Оказалось, мир не ограничивается нашим дачным поселком.
В ее голосе не было злости. Просто констатация факта.
— Я пришел поговорить, — начал Алексей, опускаясь на стул.
— О чем?
— О нас.
Елена усмехнулась.
— Нас больше нет, Леша.
— Я совершил ошибку. — Он смотрел прямо на нее. — Я понял это.
— Когда?
— Не сразу. — Он потер лоб. — Сначала все казалось правильным. Новая жизнь, опьяняющая свобода. А потом... потом я понял, что свобода не в этом.
Елена молча слушала.
— Она... красивая, молодая. Но пустая. — Он покачал головой. — Ее интересуют только тусовки, шмотки и статусы в соцсетях. Мы живем параллельно. И с каждым днем все дальше друг от друга.
— И поэтому ты здесь? — Елена подошла к окну. — Потому что с ней не сложилось?
— Нет. — Алексей встал. — Я здесь потому, что понял: мое место рядом с тобой. Всегда было и будет.
Елена повернулась к нему. В ее взгляде читалась грусть.
— А мое место теперь — не рядом с тобой.
— Что?
— Знаешь, я благодарна тебе.
— Она скрестила руки на груди.
— Когда ты ушел, я думала, что моя жизнь закончилась. А потом поняла. Она только начинается.
— Лена...
— Не каждый корабль, который зовет, приведет в нужный порт. — Она произнесла это тихо, но твердо. — Ты звал меня на свой корабль двадцать пять лет назад. И я поплыла с тобой. А потом ты решил, что тебе нужен другой курс. Без меня.
— Я ошибся.
— Да. Но дело не в этом. — Елена подошла ближе. — Дело в том, что теперь я нашла свой корабль. И свой курс.
— Это из-за него? Этого твоего...
— Кирилла? — Елена улыбнулась. — Нет. Это из-за меня. Я изменилась, Леша. Я научилась жить без тебя. И мне это нравится.
Алексей почувствовал, как что-то обрывается внутри. Он рассчитывал на слезы, упреки, может даже гнев. Но не на это спокойное принятие.
— Я все еще люблю тебя, — прошептал он.
— А я больше не люблю тебя. — Она произнесла это без жестокости, просто как факт. — Я благодарна за нашу дочь, за хорошие годы. Но любовь... она ушла.
В дверь позвонили.
— Это Кира, — сказала Елена. — Мы собирались в театр.
Алексей кивнул. Слова застряли в горле.
— Корабли постоят и ложатся на курс, но не все возвращаются в прежнюю гавань. — Она мягко коснулась его плеча. — Прощай, Леша. Найди свой настоящий путь.
Он вышел под дождь, не раскрывая зонта. Капли смешивались с чем-то соленым на щеках. Впереди была неизвестность. Позади — пустота. А где-то между ними — осознание: не гонялся бы ты, поп, за дешевизной.
Иногда уроки жизни стоят слишком дорого.
***
А был ли в вашей жизни корабль, который вы отказались принять в гавань? Расскажите свою историю в комментариях!
Подписывайтесь. Ведь каждая из нас заслуживает быть капитаном собственной судьбы.
***