— Ты не можешь так поступить с нами! — голос Ирины дрожал, но она держалась.
— Могу. И поступаю, — Антон застегнул чемодан одним резким движением. — Квартира остается вам с Машей. Машину забираю я. По-моему, справедливо.
Он оглядел спальню — десять лет совместной жизни уместились в один средних размеров чемодан. Странно, как мало вещей оказалось действительно его.
— Справедливо? — Ирина скрестила руки на груди. — А как же Маша? Ты хоть понимаешь, что делаешь с ребенком?
Антон поморщился. Этот разговор начинал его утомлять.
— Маше десять. Она поймет. Я буду приезжать, привозить подарки. Алименты буду платить вовремя, — он посмотрел на часы. — Мне пора.
— Алименты, — Ирина усмехнулась. — Конечно. А Алисе ты что привезешь?
— Не начинай, — отрезал Антон. — Алиса — моя дочь. И ей сейчас нужна поддержка.
— А Маша, значит, не твоя?
Антон вздохнул. Ирина всегда ревновала его к дочери от первого брака. Двадцатитрехлетняя Алиса была его гордостью — красивая, умная, амбициозная. Только вот с деньгами у нее не складывалось. Вечно в долгах, вечно нужно то на учебу, то на квартиру, то на машину...
— Я устал объяснять. Алиса старше, ей нужно помогать с карьерой. Маша еще маленькая, у нее все впереди.
Ирина покачала головой:
— Ты даже не понимаешь, что творишь.
Антон взял чемодан. Направился к выходу. В коридоре мелькнула маленькая фигурка. Маша выглянула из своей комнаты.
— Папа уходит? — спросила она тихо.
— Папа переезжает, солнышко, — поправил Антон, неловко потрепав дочь по волосам. — Но мы будем видеться. Обещаю.
Маша смотрела на него серьезными глазами, так похожими на глаза Ирины. Не плакала, не устраивала истерик. Просто смотрела.
— Ты к Алисе едешь? — спросила она.
— Да, — Антон отвел взгляд. — Ей сейчас нужна помощь.
— А мне не нужна?
Антон замер. Что ответить ребенку? Что старшая дочь важнее? Что он устал от этого брака? Что Алиса умеет благодарить за помощь, а не принимать ее как должное?
— Я буду приезжать, — повторил он. — И привозить подарки.
Маша кивнула и скрылась в комнате. Ни слез, ни криков. Странно, но это задело Антона сильнее, чем любая истерика.
Через час он уже сидел в ресторане с Алисой. Она сияла, рассказывая о новом проекте, о перспективах, о планах.
— Папочка, ты не представляешь, как вовремя ты решил помочь! — она сжала его руку. — Этот стартап — мой шанс. Нужно только продержаться первое время.
Антон улыбнулся. Вот оно — настоящее признание. Не то что дома, где его воспринимали как банкомат и ремонтника в одном лице.
— Для тебя — все что угодно, — он поднял бокал. — За новую жизнь!
Алиса чокнулась с ним и улыбнулась — точь-в-точь как улыбалась в детстве, когда он привозил ей куклу или плюшевого медведя.
Вечером, заселяясь в съемную квартиру, Антон почувствовал странное облегчение. Наконец-то свобода. Наконец-то можно жить для себя. И для Алисы, конечно.
Телефон завибрировал — сообщение от Ирины: "Маша спрашивает, когда ты приедешь".
Антон отложил телефон. Завтра. Все завтра.
***
— Это какая-то ошибка, — Антон уставился на конверт с судебной повесткой. — Какой еще иск?
Прошел месяц с момента его ухода из семьи. Месяц новой жизни: свобода, никаких упреков, никаких "ты опять поздно", "ты опять потратил деньги не на то". Только работа и забота об Алисе. Он помог ей с первым взносом за новую машину, оплатил курсы повышения квалификации. Даже Маше игровую приставку купил на прошлой неделе.
И вот теперь — повестка в суд.
Антон набрал номер Ирины. Гудки. Гудки. Наконец она ответила.
— Да, Антон.
— Что за цирк ты устроила? — он старался говорить спокойно, но голос предательски дрожал. — Какой еще иск о компенсации?
— А ты думал, все так просто? — в голосе Ирины не было злости, только усталость. — Приходи завтра к шести. Поговорим.
— Я приеду сейчас!
— Сейчас Маша делает уроки. Завтра в шесть.
Она отключилась. Антон швырнул телефон на диван. Что за бред? Какая компенсация? Он же все сделал по закону: оставил им квартиру, платит алименты. Даже подарки привозит!
На следующий день ровно в шесть он стоял у двери своей бывшей квартиры. Открыла Ирина — спокойная, собранная, с папкой документов в руках.
— Проходи, — она кивнула в сторону кухни. — Маша у подруги.
— К чему весь этот спектакль? — Антон прошел на кухню, но садиться не стал. — Я все делаю правильно. Плачу алименты, навещаю ребенка.
— Навещаешь? — Ирина подняла бровь. — Один раз за месяц?
— У меня работа! И я привез ей приставку!
— Конечно, — Ирина открыла папку. — Посмотри сюда.
Она выложила на стол распечатки банковских выписок. Антон нахмурился.
— Это что?
— Это твои траты за последний год, — Ирина провела пальцем по строчкам. — Вот, смотри. Алисе — двести тысяч на курсы. Алисе — триста тысяч на первый взнос за машину. Алисе — пятьдесят тысяч просто так. И еще, и еще...
— И что? — Антон скрестил руки на груди. — Она моя дочь. Я помогаю ей встать на ноги.
— А Маша? — тихо спросила Ирина. — Она не твоя дочь?
— Не передергивай. Маша маленькая, ей не нужны такие деньги.
— Ей нужен отец, — отрезала Ирина. — Но ты предпочел одну дочь другой. И тратил наши общие деньги только на Алису.
— Бред какой-то, — Антон покачал головой. — Судья тебя на смех поднимет.
Ирина улыбнулась — впервые за весь разговор.
— Проверим?
Через неделю они сидели в зале суда. Антон был уверен в победе. Ну подумаешь, помогал старшей дочери. Это же нормально!
Судья — женщина средних лет с усталым взглядом — изучала документы.
— Значит, вы утверждаете, что ответчик систематически тратил семейные средства на свою дочь от первого брака, игнорируя потребности общего ребенка? — уточнила она у Ирины.
— Именно так, Ваша честь, — Ирина указала на выписки. — За последний год на старшую дочь было потрачено более миллиона рублей. На младшую — только базовые расходы на еду и одежду.
— Это неправда! — вмешался Антон. — Я покупал Маше все, что нужно!
— По документам этого не видно, — заметила судья. — Зато видно, что вы оплачивали отпуск старшей дочери на Бали, курсы в Лондоне, первый взнос за машину...
Антон почувствовал, как земля уходит из-под ног. Неужели это серьезно? Неужели его будут судить. За то, что он помогал собственной дочери?
Два часа спустя судья вынесла решение. Антон должен выплатить компенсацию в пользу Маши. Сумму, эквивалентную половине средств, потраченных на Алису за последний год.
— Это несправедливо. — воскликнул он, выходя из зала суда.
— Я буду обжаловать!
— Обжалуй. — спокойно ответила Ирина.
— Только учти. Если начнешь копать глубже, всплывут и другие интересные факты. Например, о том, как ты записывал на Алису имущество, купленное в браке.
Антон замер. Откуда она узнала?
— Ты следила за мной?
— Нет, — Ирина покачала головой. — Просто ты никогда не выходил из аккаунта на домашнем компьютере. А я не слепая.
Она развернулась. Пошла к выходу. Антон смотрел ей вслед. Чувствуя, как внутри закипает ярость. Ничего, это еще не конец. Он найдет способ все исправить. Он докажет, что прав.
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Алисы: "Пап, можешь перевести 30 тысяч? Срочно нужно".
Антон вздохнул и открыл банковское приложение.
***
Антон смотрел на экран ноутбука. Не веря своим глазам. Письмо от бухгалтерии было коротким и беспощадным. "В связи с оптимизацией расходов компании ваша заработная плата будет снижена. На 30% с первого числа следующего месяца".
— Твою мать. — пробормотал он. Откидываясь на спинку кресла.
Три месяца после ухода из семьи. Три месяца новой жизни, которая трещала по швам. Сначала этот нелепый суд и компенсация Маше, теперь сокращение зарплаты. А ведь еще нужно платить за съемную квартиру, за машину, за...
Телефон завибрировал. Антон взглянул на экран и поморщился — снова Алиса.
— Да, солнышко.
— Папуль, привет! — голос дочери звучал бодро и энергично. — Слушай, тут такое дело... Мне нужно срочно оплатить аренду офиса для стартапа. Иначе упустим помещение, а оно идеальное!
Антон потер переносицу.
— Алиса, у меня сейчас сложный период. На работе сокращают зарплату, еще эта компенсация твоей сестре...
— Какая еще компенсация? — в голосе Алисы появились нотки раздражения.
— Ирина подала в суд. Я должен выплатить Маше компенсацию за то, что... — он запнулся, — за то, что помогал тебе.
На другом конце провода повисла тишина.
— То есть теперь я виновата? — наконец произнесла Алиса. — Я просила тебя о помощи, а теперь из-за этого у тебя проблемы?
— Нет, что ты, — поспешил успокоить ее Антон. — Просто сейчас не лучшее время для новых трат.
— Ясно, — холодно ответила Алиса. — Ладно, я что-нибудь придумаю. У меня дела, пап, потом созвонимся.
Она отключилась. Антон уставился на телефон. Что это было? Обида? Разочарование? Он никогда раньше не отказывал Алисе.
Вечером пришло еще одно письмо — от судебного пристава. Алименты на Машу увеличены в связи с пересмотром его доходов за прошлый год. Антон выругался. Как они узнали о премиях? Он же получал их на отдельную карту!
Телефон снова завибрировал. На этот раз — Ирина.
— Что еще? — устало спросил он.
— Маша хочет с тобой поговорить, — голос бывшей жены звучал нейтрально. — Ты обещал приехать на выходных, но не приехал.
Антон закрыл глаза. Черт, совсем забыл. У него была встреча с потенциальными инвесторами для проекта Алисы.
— Извини, был занят. Передай, что я приеду в следующую субботу.
— Сам передай, — в трубке послышалась возня, а затем тихий голос Маши:
— Папа?
— Привет, солнышко, — Антон попытался придать голосу бодрость. — Как твои дела?
— Нормально, — помолчав, ответила Маша. — Ты обещал приехать.
— Знаю, малышка. Прости, были срочные дела. Но в следующую субботу я обязательно приеду. Обещаю.
— Ты всегда так говоришь.
В ее голосе не было обвинения — только констатация факта, и от этого стало еще хуже.
— На этот раз точно приеду, — заверил Антон. — И привезу тебе что-нибудь особенное.
— Не надо ничего привозить, — тихо сказала Маша. — Просто приезжай.
После разговора Антон долго сидел, глядя в одну точку. Что-то шло не так. Все шло не так. Он ведь хотел как лучше. Хотел свободы, хотел помогать Алисе, хотел...
Телефон снова зазвонил. Номер Алисы.
— Да?
— Пап, слушай, я тут подумала... — голос дочери звучал непривычно неуверенно. — Может, ты зря ушел от них? От Ирины и Маши?
Антон опешил.
— С чего вдруг такие мысли?
— Ну, ты говоришь, у тебя проблемы из-за денег, которые ты мне давал. И вообще... — она замялась. — В общем, я просто подумала, что, может, тебе стоит вернуться. Ты же любишь Машу, правда?
— Конечно, люблю, — автоматически ответил Антон. — Но дело не в этом. Мы с Ириной... у нас все сложно.
— Понятно, — Алиса вздохнула. — Ладно, забудь. Мне пора бежать, созвонимся.
Она снова отключилась, не дожидаясь ответа. Антон нахмурился. Что происходит? Сначала Ирина с этим судом, теперь Алиса со странными вопросами...
Он открыл кошелек и пересчитал наличные. Негусто. До зарплаты еще неделя, а нужно оплатить квартиру, заправить машину, купить продукты. И не забыть про подарок Маше — он же обещал.
"Скупой платит дважды", — вспомнилась поговорка, которую любила повторять его мать. Антон усмехнулся. Он не скупой. Просто расставил приоритеты. Разве это плохо?
Телефон в очередной раз завибрировал. Сообщение от Алисы: "Извини за странный разговор. Все в порядке. Люблю тебя, папа".
Антон улыбнулся и отправил в ответ сердечко. Вот что важно — его любит дочь. Старшая дочь. А с Машей он обязательно наладит отношения.
Нужно только время.
***
Антон стоял у витрины магазина электроники, разглядывая смартфоны. Последняя модель, с хорошей камерой и большим объемом памяти. Маше понравится. Десятилетние девочки ведь любят такие штуки?
— Вам помочь? — улыбнулась консультант.
— Да, — Антон указал на телефон. — Этот, пожалуйста.
Пока оформляли покупку, он мысленно подсчитывал расходы. Телефон стоил почти половину его нынешней зарплаты. Но оно того стоило. Маша обрадуется, а ему нужно восстановить с ней отношения.
Прошло уже четыре месяца с момента его ухода из семьи. Четыре месяца. За которые он виделся с младшей дочерью всего три раза. Каждый раз обещал приехать снова. И каждый раз что-то мешало. То проблемы на работе, то Алиса просила помочь с очередным проектом...
Алиса. В последнее время она стала странно себя вести. Реже звонила, отменяла встречи. Может, обиделась, что он не смог дать денег на офис? Но ведь он объяснил ситуацию!
С красивой коробкой в руках Антон подъехал к бывшей квартире. Позвонил в дверь, ожидая увидеть Ирину или Машу.
Дверь открыл мужчина. Высокий, с легкой сединой на висках, в домашней футболке.
— Вам кого? — спросил он.
Антон растерялся.
— Я... к Ирине и Маше.
— А вы кто?
— Я отец Маши, — Антон почувствовал, как внутри поднимается раздражение. — А вы кто?
Мужчина улыбнулся и протянул руку:
— Сергей. Будем знакомы.
Антон машинально пожал протянутую ладонь, пытаясь осмыслить происходящее. Кто этот человек? Почему он в их квартире? В домашней одежде?
— Ира дома? — наконец выдавил он.
— Нет, она в магазин вышла, — Сергей отступил в сторону. — Проходите, Маша дома.
Антон прошел в квартиру, отмечая изменения. Новые шторы. Другой диван. Мужские ботинки в прихожей.
— Маша! — позвал Сергей. — К тебе папа пришел!
Папа? Он назвал себя папой?
Из комнаты выглянула Маша, и лицо ее просияло:
— Папа! — она бросилась к Антону, обняла его за пояс. — Ты правда пришел!
— Я же обещал, — Антон погладил дочь по голове, чувствуя, как сжимается сердце. — И подарок привез.
Он протянул коробку. Маша взяла ее, но не спешила открывать.
— Спасибо, — она посмотрела на Сергея. — Пап, можно я потом открою? Мы с тобой ведь хотели мультик досмотреть.
Антон замер. Она назвала этого Сергея папой? Прямо при нем?
— Конечно, солнышко, — ответил Сергей. — Только сначала пообщайся с... с папой.
Он кивнул Антону и ушел на кухню. Маша потянула Антона за руку:
— Пойдем в мою комнату, я тебе покажу, что у меня нового!
В комнате Маши тоже изменилось многое. Новый письменный стол. Полка с книгами. Фотография на стене — Маша, Ирина и этот Сергей, все трое улыбаются.
— Это мы на даче, — заметив его взгляд, пояснила Маша. — У Сергея классная дача! Там речка рядом и лес. Мы туда каждые выходные ездим.
— Здорово, — выдавил Антон. — А кто... кто этот Сергей?
Маша посмотрела на него с удивлением:
— Как кто? Мамин муж. Они поженились месяц назад. Ты разве не знал?
Антон почувствовал, как земля уходит из-под ног. Ирина вышла замуж? Когда успела? Почему не сказала?
— Нет, не знал, — он попытался улыбнуться. — И как он тебе?
— Сергей классный! — Маша оживилась. — Он программист, знаешь, сколько всего умеет! И со мной уроки делает. И в парк ходим. И на велосипедах катаемся...
Она говорила и говорила. Антон слушал, чувствуя, как внутри что-то ломается. Этот Сергей делал с Машей все то, чего не делал он сам. Не потому, что не хотел — просто всегда находились более важные дела.
— А еще мы в зоопарк ездили! — продолжала Маша. — И Сергей сказал, что летом поедем на море!
— Это замечательно, — Антон сглотнул комок в горле. — Я рад, что тебе с ним хорошо.
Маша вдруг замолчала и посмотрела на него серьезно:
— Пап, а ты теперь будешь чаще приходить?
— Конечно, — пообещал Антон. — Обязательно буду.
— Правда-правда? — в ее глазах мелькнуло сомнение. — Ты всегда так говоришь, а потом не приходишь.
Антон не нашелся, что ответить. Она была права.
В комнату заглянул Сергей:
— Маша, мама вернулась. Поможешь разобрать пакеты?
— Сейчас! — Маша вскочила, но у двери остановилась и обернулась к Антону. — Ты ведь не уйдешь? Посидишь со мной еще?
— Конечно, — снова пообещал он. — Я никуда не тороплюсь.
Когда Маша выбежала, Антон достал телефон. Три пропущенных от Алисы. Он вздохнул и убрал телефон обратно в карман. Сегодня он будет с Машей.
Алиса подождет.
***
— Алиса, нам нужно поговорить, — Антон стоял у двери квартиры дочери, которую не видел почти месяц. — Я звонил, писал... Что происходит?
Алиса смотрела на него без улыбки. Непривычно строгая. С собранными в хвост волосами и в деловом костюме. Совсем не та беззаботная девочка, которая всегда радовалась его приходу.
— Проходи, — она отступила в сторону. — У меня мало времени, через час встреча с инвесторами.
Квартира Алисы изменилась. Исчезли разбросанные вещи и хаос, царивший здесь раньше. Появились цветы в вазах, аккуратные стопки документов на столе, новая мебель.
— У тебя тут... по-другому стало, — заметил Антон, присаживаясь на диван.
— Да, — Алиса села напротив, сложив руки на коленях. — Многое изменилось.
— Я вижу, — Антон улыбнулся. — Ты молодец. Я всегда знал, что у тебя все получится.
— Получилось, — она кивнула. — Но не благодаря тебе.
Антон замер.
— Что ты имеешь в виду?.
Алиса вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза:
— Папа, я давно хотела тебе сказать... Ты ведь ушел от Ирины и Маши ради меня, верно? Чтобы помогать мне с проектами, с деньгами.
— Не только поэтому, — Антон поморщился. — У нас с Ириной были проблемы...
— Не лги хотя бы сейчас, — Алиса покачала головой. — Я все знаю. Ты использовал меня как предлог, чтобы уйти. Чтобы чувствовать себя хорошим отцом, который жертвует всем ради дочери.
— Это не так! — возразил Антон. — Я действительно хотел тебе помочь!
— Деньгами. — Алиса кивнула.
— Только деньгами. Ты никогда не интересовался, что я на самом деле чувствую. Чего хочу. Главное — дать денег. И получить благодарность.
Антон почувствовал, как внутри поднимается обида.
— Я делал для тебя все! Оплачивал курсы, помогал с машиной, с квартирой...
— А теперь ждешь, что я буду вечно благодарна? — Алиса горько усмехнулась. — Знаешь, что я поняла за эти месяцы? Любовь нельзя купить. Даже если очень хочется.
Она встала и подошла к окну.
— Я виделась с Машей на прошлой неделе.
— Что? — Антон растерялся. — Зачем?
— Затем, что она моя сестра, — Алиса обернулась. — Она рассказала, как ты пришел с дорогим телефоном, а потом снова пропал на месяц. Думаешь, ей нужны твои подарки?
Антон молчал. Что он мог сказать?
— Я говорила с Ириной, — продолжала Алиса. — Она не держит на тебя зла. Представляешь? После всего, что ты сделал.
— Я ничего плохого не делал! — вспылил Антон. — Оставил им квартиру, плачу алименты...
— И считаешь, что этого достаточно? — Алиса покачала головой. — Маше нужен отец, а не спонсор. Мне, кстати, тоже.
Она вернулась к дивану и села рядом с ним.
— Папа, я благодарна за помощь. Правда. Но я больше не буду принимать твои деньги.
— Почему? — только и смог выдавить Антон.
— Потому что это нечестно по отношению к Маше. И потому что... — она запнулась.
— потому что я хочу, чтобы ты любил меня просто так. Не за то, что я говорю "спасибо". Каждый раз, когда ты даешь мне денег.
Антон смотрел на дочь. Не узнавая ее.
— Я всегда любил тебя. — тихо сказал он.
— И Машу тоже.
— Знаю. — Алиса грустно улыбнулась.
— Но ты не умеешь это показывать. Ты думаешь, что любовь измеряется в рублях.
Она встала. Давая понять, что разговор окончен.
— Мне пора на встречу. Проект запускается через неделю. Без твоей помощи, кстати. Я нашла инвесторов сама.
— Я горжусь тобой, — искренне сказал Антон.
— Спасибо, — Алиса направилась к двери. — Знаешь, папа... когда ты ушел из семьи, ты ушел и из моей жизни тоже. Даже если физически был рядом.
Антон встал, чувствуя, как внутри что-то обрывается.
— Что ты имеешь в виду?.
— То, что настоящий отец — это не тот, кто дает деньги. — Алиса открыла дверь.
— Это тот, кто дает любовь. Безусловную. Без ожидания благодарности в ответ.
Она посмотрела на часы:
— Мне правда пора. Позвони Маше. Не для того, чтобы предложить очередной подарок. Просто спроси, как у нее дела. И послушай ответ.
Когда дверь за Алисой закрылась, Антон долго стоял в пустой квартире. Потом медленно достал телефон. Нашел номер Маши и нажал вызов.
— Папа? — удивленный голос дочери отозвался после третьего гудка.
— Привет, солнышко, — Антон сглотнул комок в горле. — Как твои дела?
Он слушал, как Маша рассказывает о школе, о новой подруге, о том, как они с мамой и Сергеем ходили в театр. Слушал и понимал, что упустил слишком много. Что, отдавая всё одному, он потерял всех.
Но, может быть, еще не поздно начать всё сначала?
***
Что для вас значит настоящая родительская любовь? Ваши комментарии — мое вдохновение!
Подписывайтесь
***