— Ты думаешь, что это мой внук? А тебе не кажется, что он совсем не похож на моего сына?
— Что вы такое говорите? — шёпотом переспросила молодая женщина, крепче прижимая к себе спящего младенца.
— Говорю как есть. — Холодные серые глаза впились в лицо собеседницы. — Светлые волосы, глаза голубые... В нашем роду таких не было.
Комната вдруг стала неприветливой и тесной, словно стены придвинулись ближе. Через окно пробивался тусклый осенний свет, рисуя бледные пятна на полу. Мерный писк медицинского монитора отмерял секунды мучительной тишины.
— У меня оба деда были светловолосыми, — ответила наконец молодая мать, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Это обычная генетика.
— Генетика, говоришь? А может, мне стоит посоветовать моему сыну сделать тест ДНК?
Воздух в комнате будто заледенел. За окном начал накрапывать дождь, мелкие капли стучали по стеклу, наполняя паузу неровным ритмом.
***
Маленькая уютная спальня утопала в тенях раннего утра. На прикроватной тумбочке стоял недопитый чай и лежала раскрытая книга о воспитании недоношенных детей. Молодая женщина сидела в мягком кресле у окна, покачивая новорождённого. Виски сдавливал тупой хронической болью, а глаза щипало от недосыпа.
— Мой маленький воробушек, — бормотала она, глядя на крошечного сына. — Слишком рано ты решил появиться на свет.
Мысли возвращались к тому роковому вечеру шесть недель назад, когда очередная ссора с мужем из-за его матери закончилась преждевременными родами. Преждевременными ровно на полтора месяца.
Дверь тихо скрипнула, и в комнату вошёл муж. Глаза его были красными от усталости, а плечи опущены.
— Как вы тут? — спросил он, подходя к креслу.
— Поспал час. Теперь бодрствует, — ответила она, не поднимая взгляда.
— Мама звонила. Хочет заехать сегодня.
Внутри всё сжалось, как от внезапного холода.
— Зачем? Малышу нужен покой. Врачи сказали...
— Знаю, что сказали врачи, — перебил муж с досадой в голосе. — Но она его бабушка. Имеет право увидеть внука.
Комната наполнилась тяжёлым, вязким молчанием. За окном плыли низкие облака, окрашенные восходящим солнцем в нежно-розовый цвет. Природа словно насмехалась над мрачным настроением в доме своей бесстыдной красотой.
— Пусть приходит, когда меня не будет дома.
— Катя, ну сколько можно? Уже полгода вы не можете нормально общаться.
— А ты помнишь, как она на мой седьмой месяц беременности заявила, что я "специально забеременела, чтобы окончательно привязать тебя"? — бережно уложив малыша в кроватку, обернулась она к мужу.
Рассвет уже полностью завладел комнатой, прогоняя тени по углам. На обоях с нежным цветочным узором играли солнечные блики. Где-то за окном зачирикали ранние птицы.
— Она просто волновалась, что мы не были готовы финансово, — вздохнул муж, присаживаясь на край кровати.
— "Просто волновалась"? Серьёзно? А когда она перетаскивала мои вещи, пока я лежала в больнице на сохранении — это тоже было от волнения?
— Она хотела сделать нам сюрприз со сменой обстановки...
Губы молодой женщины скривились в горькой усмешке.
— Ты всегда находишь ей оправдания. Даже когда она намекает, что твой сын — не твой.
Лицо мужа вытянулось.
— Что? Когда она такое говорила?
— Вчера, пока ты ездил за лекарствами.
По опешившему лицу мужа пробежала тень боли и растерянности.
***
Гостиная была залита мягким дневным светом, проникающим сквозь тонкие занавески. Кремовые стены украшали несколько семейных фотографий в простых деревянных рамках. На журнальном столике стоял букет полевых цветов — вчерашний подарок мужа в попытке сгладить напряжение.
Звонок в дверь прозвучал резко и требовательно, нарушив благословенную тишину. Сердце молодой матери сжалось.
— Я открою, — сказал муж, поднимаясь с дивана.
— Мои дорогие! — ворвался в квартиру громкий голос вместе с ароматом дорогих духов. — Где мой маленький внучек?
Высокая женщина за шестьдесят, в безупречно сидящем костюме песочного цвета, энергично прошла в гостиную. Серебристые волосы были уложены в элегантную прическу, а на лице сияла улыбка, не затрагивающая глаз.
— Мама, мы же договаривались — тихо. Малыш только уснул, — проговорил мужчина, закрывая дверь.
— Ой, извини-извини, — театрально прошептала вошедшая, прикладывая палец к губам. — А это что? — взгляд её упал на детское одеяльце, лежащее на краю дивана. — Какой ужасный цвет! И материал такой дешёвый, наверняка китайский! Я вам завтра привезу настоящее, из натуральной шерсти мериноса.
— Это одеяло из экологически чистого хлопка, специально для недоношенных детей, — ответила молодая мать, собирая одеяло. — Врач порекомендовал.
— Эти врачи... — пожилая дама закатила глаза. — Что они понимают в уходе за детьми? У меня трое, и ничего, выросли здоровыми без всяких специальных одеял!
Воздух, казалось, стал плотнее. За окном облака собирались в тяжёлые серые массы, предвещая грозу.
— Может, чаю, мам? — предложил хозяин квартиры, пытаясь разрядить обстановку.
— С удовольствием, сынок, — улыбнулась гостья. — Только давай я сама заварю. У тебя жена после родов, наверное, ещё не совсем в форме.
— Я прекрасно могу заварить чай, — возразила молодая женщина.
— Конечно-конечно, — снисходительно отмахнулась свекровь, направляясь на кухню. — Я просто помочь хотела.
Когда пожилая дама скрылась за дверью кухни, муж виновато посмотрел на жену.
— Извини, она просто...
— Не смей извиняться за неё, — ледяным тоном прервала его супруга. — Либо ты ставишь ей границы, либо я забираю сына и уезжаю к родителям.
С кухни донеслось неодобрительное восклицание и звук выдвигаемых ящиков.
— Господи, что за беспорядок! И эти дешёвые чашки вы до сих пор используете? Я же вам дарила сервиз на свадьбу!
Молодая мать закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь сохранить самообладание. За окном пронеслась первая яркая молния, а через несколько секунд грянул гром.
— Как символично, — прошептала она.
Вскоре гостья вернулась с подносом, на котором стояли три чашки чая и вазочка с печеньем.
— Вот, сделала по-домашнему, — довольно проговорила она, ставя поднос на стол. — А теперь покажите мне малыша. Я так соскучилась!
— Он спит, мама. Лучше не беспокоить, — твёрдо ответил сын.
— Ой, да что с ним случится от одного взгляда бабушки? — махнула рукой свекровь. — Я даже будить не буду, только посмотрю.
Не дожидаясь ответа, она решительно направилась к детской комнате.
— Мама! — окликнул её сын. — Пожалуйста, не сейчас.
Пожилая женщина остановилась и медленно обернулась. Лицо её приняло обиженное выражение.
— Вот значит как, — протянула она, возвращаясь и опускаясь в кресло. — Родную бабушку не подпускают к внуку. Интересно почему?
— Потому что он недавно уснул после колик, и нам стоило больших трудов его успокоить, — объяснила молодая мать.
— А может, потому что боишься, что я замечу нетипичные для нашей семьи черты? — с деланной невинностью предположила свекровь, помешивая чай.
В комнате воцарилась оглушительная тишина. Только дождь барабанил по окнам, как будто настойчиво требуя впустить его внутрь.
— Что ты имеешь в виду? — медленно произнёс мужчина, глядя на мать.
— Ничего особенного, сынок, — пожала плечами пожилая дама. — Просто думаю вслух.
— Нет, договаривай, — настаивал он. — Что за "нетипичные черты"?
Свекровь сделала глоток чая, внимательно изучая невестку поверх чашки.
— Ну, малыш такой светленький. А у нас в роду все темноволосые. Странно, не находишь?
— Мама...
— И родился на шесть недель раньше срока. Очень удобно, правда? Как раз когда ты уезжал в командировку на месяц.
Лицо мужчины окаменело. Он медленно поставил чашку на стол.
— Мама, что ты такое говоришь?
— Я просто беспокоюсь за тебя, сынок, — ласково улыбнулась свекровь. — Молодые женщины бывают... легкомысленными. А ты такой доверчивый.
Молодая мать подняла взгляд. В её глазах бушевала та же гроза, что и за окном.
— Вы на что намекаете? Что я изменила вашему сыну?
— Я ничего не утверждаю, — елейным голосом произнесла свекровь. — Просто факты заставляют задуматься.
— Какие ещё факты? — спросил мужчина, переводя взгляд с матери на жену.
— Ну, во-первых, эта странная преждевременная беременность сразу после вашей свадьбы, — начала перечислять пожилая дама. — Потом преждевременные роды. А теперь малыш с нетипичной для нашей семьи внешностью.
Гроза за окном усилилась. Капли дождя барабанили по стеклу с яростной настойчивостью.
— В моей семье много светловолосых, — процедила молодая женщина. — И роды были преждевременными из-за стресса. Из-за постоянных конфликтов, которые вы создаёте.
— Ах, теперь я виновата даже в преждевременных родах! — всплеснула руками свекровь. — Видишь, сынок, как удобно всё на меня сваливать?
Мужчина смотрел в пространство между двумя женщинами, словно видел там нечто, недоступное их взглядам.
— Я думаю, нам стоит сделать тест ДНК, — наконец произнёс он тихим голосом.
Молодая мать резко повернулась к нему. Глаза её расширились.
— Что? Ты серьёзно? Ты веришь этим намёкам?
— Нет, не верю, — покачал головой мужчина. — Но я хочу раз и навсегда закрыть этот вопрос. Чтобы у моей матери не осталось ни малейших сомнений.
Лицо свекрови озарилось торжествующей улыбкой.
— Правильное решение, сынок. Всегда лучше знать правду.
— А если тест подтвердит, что он твой сын, что тогда? — голос молодой матери дрожал от обиды. — Ты извинишься за то, что усомнился во мне? А она? — Катя кивнула в сторону свекрови.
Гром грянул особенно сильно, и на мгновение в квартире погас свет. Когда он снова зажёгся, все трое замерли в нелепых позах, словно актёры в стоп-кадре.
— Я не сомневаюсь в тебе, — тихо ответил муж. — Я хочу, чтобы эти разговоры прекратились раз и навсегда.
— Не нужно оправдываться, Алексей, — вмешалась свекровь. — У тебя есть полное право знать правду.
Катя поднялась с дивана. Её лицо стало неожиданно спокойным.
— Знаете что, Нина Сергеевна? Я устала. Честно, я просто смертельно устала от ваших бесконечных подозрений, — она повернулась к мужу. — А ты... ты постоянно оказываешься между нами, не в силах сделать выбор.
— Катя, подожди... — начал Алексей.
— Нет, теперь ты послушай меня, — перебила она. — Я родила твоего сына шесть недель назад. Я недосыпаю, я измучена, мое тело еще не восстановилось, а ты вместо поддержки устраиваешь мне допрос по наущению своей матери.
Из детской донёсся тихий плач. Катя поморщилась.
— Видите? Разбудили ребёнка своими криками, — она направилась к детской.
— Это не крики, а нормальный разговор, — бросила ей вслед свекровь. — И вообще, дети должны привыкать к шуму, иначе вырастут неженками.
Алексей устало потёр лицо.
— Мам, может, тебе лучше уйти? Мы сами разберёмся.
— Уйти? — возмутилась Нина Сергеевна. — Ты выгоняешь родную мать ради женщины, которая, возможно, выдаёт чужого ребёнка за твоего?
В этот момент вернулась Катя с младенцем на руках.
— Вот, — она протянула малыша Алексею. — Посмотри на своего сына. Посмотри ему в глаза и скажи, что сомневаешься в нём.
Алексей бережно принял сына. Крошечное личико было красным от плача, но постепенно малыш успокаивался в руках отца. Пушистые светлые волосики обрамляли круглую головку, а когда ребёнок открыл глаза, Алексей увидел их цвет — голубой, как летнее небо.
Что-то изменилось в его взгляде, когда он смотрел на сына. Какая-то жёсткая решимость появилась в линии губ.
— Мама, — произнёс он, не отрывая глаз от ребёнка. — Я прошу тебя уйти.
— Что? — Нина Сергеевна подалась вперёд, словно не расслышала.
— Я прошу тебя уйти, — повторил Алексей, поднимая глаза на мать. — Сейчас.
— Но, Алёша...
— Нет, мама. Я терпел твои нападки на Катю с момента нашего знакомства. Каждый раз находил тебе оправдания. Говорил себе, что ты просто беспокоишься за меня. Но сейчас ты перешла все границы.
За окном гроза постепенно стихала. Дождь превратился в мелкую морось, а раскаты грома звучали всё дальше.
— Я не позволю тебе оскорблять мою жену, — продолжил Алексей. — И я не позволю тебе сеять сомнения о моём сыне.
— Это просто смешно! — воскликнула Нина Сергеевна. — Я беспокоюсь о тебе! Хочу уберечь от обмана!
— Оставь нас. — Голос Алексея звучал твёрдо. — Позвони мне, когда будешь готова извиниться перед Катей.
Нина Сергеевна резко поднялась. Лицо её покрылось красными пятнами.
— Ты выбираешь её вместо родной матери? После всего, что я для тебя сделала?
— Я выбираю свою семью, — ответил Алексей. — Катя и Миша — моя семья.
Свекровь обожгла невестку ненавидящим взглядом, затем быстро собрала свою сумочку и направилась к выходу. У двери она обернулась.
— Ты пожалеешь об этом, Алексей. Когда узнаешь правду, вспомнишь мои слова.
Дверь захлопнулась, и в квартире воцарилась благословенная тишина. Катя осторожно опустилась на диван рядом с мужем, который по-прежнему держал сына.
— Спасибо, — прошептала она.
— Нет, это ты прости меня, — Алексей покачал головой. — За то, что позволил этому зайти так далеко. За то, что не остановил её раньше.
Малыш в его руках причмокнул губами и снова открыл глаза. В этот раз Алексей улыбнулся, глядя в эти чистые голубые озёра.
— Знаешь, — сказал он, — у моего деда по материнской линии тоже были голубые глаза. Мама просто предпочитает об этом не вспоминать, потому что они с ним не ладили.
Катя удивлённо посмотрела на мужа.
— Правда?
— Да. У меня даже есть старые фотографии. Мама убрала их все, но я сохранил несколько. Завтра покажу тебе.
Он осторожно передал сына Кате и обнял их обоих.
— Никаких тестов ДНК, — твёрдо сказал он. — Я знаю, что это мой сын. И я знаю, что я люблю вас обоих больше всего на свете.
За окном наконец выглянуло солнце, его лучи прорвались сквозь грозовые облака и осветили гостиную тёплым мягким светом. В этом свете крошечное личико их сына казалось почти сияющим, как маленькое чудо, которым он и был.
— Я не знаю, вернётся ли твоя мама в нашу жизнь, — тихо сказала Катя.
— Это будет зависеть от неё, — ответил Алексей. — Но теперь я понимаю, что не всякую цену стоит платить за мир. Иногда нужно бороться за то, что по-настоящему важно.
Малыш в руках Кати широко зевнул и снова закрыл глаза, погружаясь в сон. На этот раз его сон был спокойным и безмятежным, как будто даже он почувствовал, что гроза — как в природе, так и в их отношениях — наконец закончилась.
НАВИГАТОР рассказов
Автор: Елены Стриж ©
Нравится рассказ? Тогда поддержите его. Автору будет приятно видеть ваши репосты, рекомендации друзьям, комментарии и лайки... )) Ну и конечно, не забудьте подписаться на канал!
Также читайте 👇