— Какого лешего ты нашу принцессу защищаешь? — рычал разъярённый Тимофей на свою супругу. — Полюбуйся на результат твоих поблажек! Теперь по деревне позорище! А всё потому, что ты меня одёргивала, когда я хотел её уму-разуму поучить!
За кухонным столом сидела Ксения, подпирая кулачком румяное лицо, и тихо всхлипывала.
— Единственная же доченька! После Господь её нам послал. И что с того, что беременная? Не первая она такая и не последняя! Родит — внука нянчить будем. Неужто, Тимоша, выгонишь их?
— Тьфу! — плюхнувшись за стол, махнул рукой глава семейства. — Одно тебе говоришь, а ты о другом долдонишь. И как мне теперь людям в глаза смотреть?
Супруги приуныли. Их семью в деревне почитали, с уважением относились. Издавна славились они своей честью — все представительницы женского пола шли под венец невинными. А тут последняя отпрыскиня выкинула такое — без мужа затяжелела!
— Послушай-ка меня внимательно, — задумчиво проговорила Ксения. — Недавно с Еленой Петровной разговаривала, у неё старший парень, Павел, из армии вернулся. Работу нашёл в райцентре, но жить ему совершенно негде — в больничной каморке ютится. Может, нам с ними породниться?
— С этими голодранцами? Да у них за душой ни гроша!
— С богатыми-то не сговоришься! У тех выбор есть, а у этих — ветер в карманах свищет и крыши над головой нету.
Тимофей уставился на жену, соображая. Смекнул, к чему она клонит — женишка прикупить предлагает.
***
Елена Петровна предложению обрадовалась. Захлопала круглыми глазищами и расплылась в улыбке:
— Вот это новость! Ваша Полина мне всегда по душе была! Я только за! А что с ребёночком — не беда это. Паша у меня добросердечный, с младшими братишками и сестрёнкой как нянька возится, сами видели.
Тимофей переглянулся с женой. За круглым столом, ломившимся от угощений, восседали они, пришедшие «свататься». Глава семейства стыдливо отводил взгляд — щёки его пунцовели от неловкости.
Зато Ксения порхала синичкой вокруг Елены.
— Как породнимся, буду молодым помогать, и тебе тоже, сватьюшка дорогая! Я ведь могу на три дома разорваться: и к тебе бегать, и к доченьке. А Тимофей зятю опорой станет — у вашего Паши ведь отца нет. А мой всегда о сыне мечтал, чем ему Павлуша не сын будет?
К дому супруги возвращались счастливые и слегка захмелевшие. Ксения, держа мужа под локоть, всю дорогу сияла, а тот ворчал себе под нос:
— И зачем столько наобещала? Что помогать будем и прочее...
— А что, не станем разве, Тимошенька?
***
На следующий день супруги отправились в райцентр, где в маленькой квартирке обитала их Полина, студентка местного училища.
Жильё это Тимофей недавно приобрёл. Пусть однокомнатное, зато в новостройке, что перспективно — райцентр активно застраивался. Стоила квартирка немалых денег, покупал с дальним прицелом — дочери подарить.
Не успел презентовать, а она такое отчебучила!
Подъехав к кирпичной многоэтажке, Тимофей отказался выходить:
— Иди одна, я тут подожду. Не могу на предательницу смотреть, ещё брюхом своим будет размахивать. Объясни ситуацию. Скажи, отец злой — ослушается, пусть вещички собирает и с квартиры выметается. Я лучше жильцов пущу.
Ксения насупилась, защищая дочь:
— Нельзя так о родной кровиночке! Не волнуйся, уговорю — на всё согласится.
***
Странное вышло знакомство. Павел брёл в парк на встречу с Полиной, будто на казнь — голову понурил, уши от стыда пылали. Девушка сидела в условленном месте злая, взгляд исподлобья метала, губы в нитку сжала.
— Что же эта негодница творит, — кусала губы Ксения, прячась за памятником. — Я ж платье новое ей привезла, наказывала... А она в обтягивающем заявилась!
Павел молча посмотрел на выпирающий живот «невесты».
— Мы так не договаривались, — заявил он потом несостоявшемуся тестю. — Ей же скоро рожать, а вы свадьбу затеяли. Нет, я не могу на такое подписаться.
Тимофей крепко вцепился в плечо желанного зятя:
— Погоди рубить сплеча, парень. За «довесок» я тебе заплачу — квартиру в райцентре отпишу. Что скажешь?
— Вы с ума сошли... — замялся Павел. — А квартира какая?
***
Полина целыми днями валялась перед телевизором, уплетая еду, которую привозила мать или готовил муж.
— Чего уставился? — огрызалась она. — Первый раз женщину видишь?
— Такую как ты — впервые. Неопрятную и в заношенном халате.
— Мне красоваться не для кого, — дерзила Полина. — Я дома! Явился тут на мою голову. Так и знай: муж мне не нужен, ты моим родителям понадобился! Рожу и буду жить в комнате с малышом, а ты на раскладушке в кухне останешься. Когда ребёнок подрастёт, станешь лишним. Так что не обживайся.
Павел косился на неё, но сдерживался. Давно получил от тестя дарственную на квартиру, но молчал, не желая нервировать «жиличку». Ведь кто она теперь? В его жилплощади обитает. Умолчали и родители Полины, не признались дочери.
Так что слова эти казались ему жалким писком.
Павел сам мыл полы и убирался, без напоминаний. Полина сперва бурчала, а потом начала приглядываться к «сожителю».
«Странный он. Хозяйственный, готовит вкусно — таких парней днём с огнём не сыщешь».
Михаил, отец её будущего ребёнка, домовитостью не блистал — вечно пропадал с дружками в гаражах, чинил автомобили, и не свои, а чужие, да ещё бесплатно.
Однажды Полина разболелась, пролежала день в постели, укутавшись с головой. Молча страдала, только в подушку всхлипывала.
Павел приготовил спагетти с печёнкой — тесть с тёщей щедро забили холодильник продуктами; нарезал салат и уселся ужинать. Поев, постучал в дверь «жилички»:
— Иди поешь.
Та не отозвалась. В сумерках парень вошёл в комнату с подносом.
— Вот, ужин принёс. Раз ты капризничаешь.
— Н-не хочу есть, — стуча зубами, пролепетала Полина.
— Ты заболела? Чего лежишь, врача надо вызвать.
— Не надо! Кому я нужна... Полежу — пройдёт. Даже маме сказать не могу, что мне плохо! Я ведь... никому не нужна, понимаешь? И ребёнок мой никому не нужен!
Приближалась истерика. Павел спокойно взял телефон, вызвал «скорую», потрогал лоб Полины и принёс мокрую тряпицу.
— Не переживай, ничего страшного, — промокнув её лоб и губы, произнёс он. — Обычная простуда. У моей матери так бывало, когда она была беременна моей сестрёнкой.
— П-правда? — забыв о неприязни, с надеждой взглянула на «мужа» Полина.
— А то! Давай поднимайся, приведи себя в порядок. Тебе нужно во всё сухое переодеться.
***
Деревенские интересовались Полиной, и Тимофей отвечал сухо:
— Выдал за Павла Петровича, давно уже. Молодые тайком от меня встречались, оказывается. Ну а что, он в райцентре и она там же, вот и налюбезничались, скоро родит.
Ему верили безоговорочно — человек-то честный.
Жена Тимофея, Ксения, постоянно наведывалась к сватье Елене — женщины подружились.
— Паша, можно я к вам в гости приеду? — попросилась Полина. — Соскучилась по родным местам, да отцу стыдно на глаза показаться. Хоть у вас побуду.
— Я только рад, сам в деревню хочу, — просиял Павел.
Отношения между «супругами» наладились после того случая, и Полина стала относиться к мужу как к другу.
В доме Елены Петровны галдела ребятня, окружив приезжую Полину. Та общалась с детьми, раздавала подарки. Что-то изменилось в характере молодой беременной женщины — стала нежной и чуткой.
Целый день просидела в гостях, ожидая отца. Мать прибежала сразу, а вот Тимофей — нет.
«Папа до сих пор злится, не простил».
***
Тимофей уныло сидел на лавочке, поглядывая на дом Елены Петровны. Знал, что приехала дочка с мужем, но не мог навестить. Что-то мешало, не пускало...
К дому подкатил мотоцикл, с него спрыгнул щеголеватый парень.
— Не подскажете, где Полина Тимофеевна живёт? — громко спросил он, и сердце Тимофея ёкнуло.
— Тут живёт. А ты кто ей?
Незнакомец склонил голову, потом выпрямился, пригладил причёску:
— Вы её отец, верно?
— Допустим.
— Поговорить нужно.
Тимофей провёл гостя во двор, в летнюю кухню:
— Слушаю.
— Говорят, вы дочь замуж выдали. И не просто так, а за квартиру.
— Откуда знаешь? — испугался хозяин.
— Я не дурак, сам догадался. Приехал по делу: Полина от меня беременна. Характер у неё скверный был, меня прогнала, вот и расстались. Знал бы я, что вы за неё квартиру подарите, сразу бы в ЗАГС побежал.
Парень взглянул на примолкшего Тимофея и весело кивнул:
— Смотрю на вас и думаю: вы мне нравитесь! Мне бы такого отца! Я бы вас папой называл и на руках носил! Давайте родниться — я ведь не чужой, настоящий отец вашего внука.
— У меня больше нет квартир для подарков, — тихо произнёс Тимофей.
— Так вы уже всё оформили на того парня? Неужели ничего нельзя сделать? Может, попробуем?
Улепётывал гость из двора быстрее ветра. Тимофей подгонял его вилами сзади. Даже слегка уколол — с умыслом, чтобы больше никогда не видеть.
— Старый дурень! — потрясая кулаком, вопил Михаил, удирая на своём драндулете...
***
Тимофей медленно отворил ворота дома Елены Петровны и замер, любуясь:
Посреди двора в одуванчиках сидела Полина, плетя венок. Рядом резвились дети, на каждой головке красовался жёлтый венок.
— Папа, — увидев отца, произнесла Полина, и губы её задрожали. — Ты пришёл...
Тимофей стоял, вглядываясь в лицо дочери. Не было в нём прежней дерзости, высокомерия. Перед ним сидела повзрослевшая женщина с мягким, светлым взглядом.
— Папа, — Полина попыталась встать, но ей с животом было нелегко.
Тимофей подошёл сам, опустился рядом на корточки:
— Сиди уж, тяжело тебе.
Они молчали, не находя слов. Дети, почувствовав напряжение, притихли.
— Ты это... прости меня, — наконец выдавил Тимофей. — Гордость моя дурацкая... Из-за людских пересудов родную кровиночку чуть не потерял.
Полина всхлипнула и бросилась к отцу. Обняла его, уткнувшись мокрым лицом в плечо:
— Папочка, я сама виновата. Такой глупой была, упрямой. Думала, что всё знаю, а на самом деле...
Из дома вышли Ксения, Елена Петровна и Павел. Увидев эту картину, женщины заулыбались, утирая слёзы. А Павел стоял, опустив голову, не решаясь приблизиться.
— Иди сюда, зять, — позвал его Тимофей. — Не робей.
Когда Павел подошёл, Тимофей поднялся и протянул ему руку:
— Спасибо тебе за всё. За то, что дочь мою принял, за заботу. Настоящий мужик.
— Да что вы, — смутился Павел. — Я ведь тоже не святой. Из-за квартиры согласился...
— Э, брось, — махнул рукой Тимофей. — Другой бы и за две квартиры не пошёл на такое. Я ж всё вижу — заботишься ты о ней.
Полина, всё ещё сидевшая на траве, посмотрела на мужа новыми глазами.
— Паша, — тихо позвала она. — Помоги мне подняться.
Он осторожно поднял её, придерживая за плечи. Полина не отстранилась, как делала раньше, а прильнула к нему:
— Я так глупо себя вела... Прости меня.
— Было бы за что, — улыбнулся он.
Через месяц у них родился мальчик. Крепкий, здоровый. Назвали Тимофеем, в честь деда.
Полина, которая никогда не думала становиться матерью, неожиданно для всех оказалась заботливой и нежной. А Павел... Павел стал для малыша настоящим отцом. Никто в деревне и не подумал бы, что он не родной.
Как-то раз, когда Тимофей-младший уже научился ходить, семья гуляла в парке. Мимо промчался знакомый мотоцикл. Михаил, увидев их, сбавил ход, внимательно вглядываясь в лицо малыша.
Полина напряглась, но Павел спокойно обнял её за плечи:
— Пойдём, родная. Нас дома ужин ждёт.
Михаил ещё постоял, глядя им вслед, затем развернулся и уехал. Навсегда.
Прошло пять лет. В доме Павла и Полины уже звенели голоса троих детей — к Тимофею прибавились ещё девочка и мальчик. Павел открыл автомастерскую в райцентре, дела шли хорошо.
На большие праздники вся семья собиралась в деревенском доме Тимофея и Ксении. В такие дни старик любил выйти на крыльцо, закурить и, глядя на звёзды, думать о превратностях судьбы.
— О чём задумался, отец? — Павел вышел и сел рядом.
— Да вот думаю: как оно всё странно выходит, — улыбнулся Тимофей. — Хотел я всё по-своему устроить, по чести, а получилось... совсем иначе. Но, знаешь, лучше, чем я мог бы придумать.
— Это точно, — кивнул Павел. — Я ведь тоже не думал, что полюблю чужого ребёнка как родного. А теперь не представляю, как бы иначе сложилось.
Из дома выглянула Полина:
— Эй, мужчины! Что расселись? Идите к столу!
В её глазах было то, чего не хватало прежде — любовь и счастье. Настоящее, выстраданное, а потому особенно ценное.
Тимофей поднялся, похлопал зятя по плечу:
— Пойдём, сынок. Нас ждут.
НАВИГАТОР рассказов
Автор: Елены Стриж ©
Нравится рассказ? Тогда поддержите его. Автору будет приятно видеть ваши репосты, рекомендации друзьям, комментарии и лайки... )) Ну и конечно, не забудьте подписаться на канал!
Также читайте 👇