Я смотрела на блестящее золотое кольцо на своей руке и размышляла, как же я докатилась до такой жизни. Ещё месяц назад я еле сводила концы с концами, собирала мелочь на проезд, а сегодня стою в загсе в белом платье, купленном на чужие деньги. Фиктивный брак — это было последнее, о чём я когда-либо могла подумать. Но жизнь, как выяснилось, любит подкидывать сюрпризы, особенно неприятные.
Всё началось с того, что меня выгнали с работы. Начальница, вечно недовольная старая ведьма, придралась к какой-то ерунде и разорвала мой контракт. Стоя с коробкой вещей посреди улицы, я ревела как белуга. За аренду квартиры нужно было платить через две недели, а денег хватило бы только на еду, да и то если экономить.
В тот вечер Машка, моя лучшая подруга, притащила бутылку дешёвого вина и долго слушала мои причитания.
— Слушай, Лер, есть один вариант, — сказала она, когда я закончила ныть. — Помнишь моего двоюродного брата Антона? У него друг ищет жену. Фиктивную.
Я фыркнула:
— Что за бред? Зачем здоровому мужику фиктивная жена?
— Наследство. Какой-то там пунктик в завещании дедушки. Чтобы получить деньги, ему нужно быть женатым полгода, не меньше. Он платит хорошо, очень хорошо.
Выбора, честно говоря, у меня не было. Встреча была назначена в кофейне рядом с моим домом. Я представляла себе какого-нибудь задохлика в очках или противного старикашку. Реальность оказалась... другой.
Максим Воронцов вошёл в кофейню, и всё женское население обернулось ему вслед. Высокий, широкоплечий, в дорогом сером костюме и с уверенной, чуть ленивой походкой человека, привыкшего получать всё, чего он хочет. Чёрт возьми, я узнала его сразу. Его физиономия регулярно мелькала в журналах, он был из тех золотых мальчиков, которые родились с серебряной ложкой во рту.
— Валерия? — он оглядел меня с ног до головы, и на его красивом лице промелькнуло что-то похожее на разочарование.
Я сразу же вскипела. Понятно, ему нужна была модель с ногами от ушей, а не обычная девчонка в потёртых джинсах. Но мне были нужны деньги, а не его одобрение.
— Да. А вы, как я понимаю, Максим?
Он кивнул и сел напротив. На стол лёг плотный конверт.
— Здесь контракт и первый платёж. Прочитайте внимательно. Нам нужно будет не только расписаться, но и создать видимость семейной жизни. Мой дед оставил наблюдателей, которые должны удостовериться, что брак настоящий.
— Наблюдателей? — я поперхнулась кофе.
— Да. В основном, это совместное проживание и несколько семейных ужинов. Ничего сложного.
Ничего сложного? Совместное проживание с ним? Я ещё раз оглядела Максима. В другой ситуации я бы сочла за счастье просто дышать с ним одним воздухом, но что-то подсказывало мне, что характер у этого красавчика будет не сахар.
В контракте было прописано всё: от моего гонорара (сумма заставила меня присвистнуть) до условий расторжения нашего договора. Я подписала, не раздумывая. Как говорила моя бабушка, деньги не пахнут.
Свадьба была скромной, но настоящей. Кольца, платье, ресторан, даже букет. Максим играл роль влюблённого жениха с актёрским мастерством, достойным Оскара. Я пыталась соответствовать, но постоянно краснела, когда он брал меня за руку или прикасался к талии.
А потом началась совместная жизнь. И ад.
Максим оказался тем ещё занозой в заднице. Он был педантичен до тошноты, раздражался от малейшего беспорядка в квартире. А я, как назло, была той ещё растеряшей. Мы ругались каждый божий день. Он возмущался, что я оставляю волосы в ванной, я орала, что он переставляет мои вещи.
— Ты невыносима! — заявил он как-то вечером, когда я случайно испачкала его белоснежную рубашку соусом.
— Ну так разведись со мной! — огрызнулась я.
— Ты прекрасно знаешь, что я не могу! — рявкнул он и ушёл в свою комнату, хлопнув дверью.
Я швырнула в эту дверь подушкой и разрыдалась от злости. Вот так мы и жили: как кошка с собакой. Два месяца ада.
А потом что-то начало меняться. Я заметила, что Максим иногда смотрит на меня странным взглядом, когда думает, что я не вижу. Я поймала себя на том, что знаю все его привычки: как он хмурится, читая документы, как взъерошивает волосы, когда нервничает, как улыбается краешком губ, когда что-то его забавляет.
В один из вечеров к нам пришли его коллеги — та самая проверка от деда. Максим обнимал меня за плечи, называл "своей девочкой", и это звучало так... правильно.
Когда гости ушли, мы молча убирали посуду на кухне. Я мыла бокалы, он вытирал их полотенцем. Наши руки случайно соприкоснулись, и меня словно током ударило.
— Лера, — тихо сказал он, — мне кажется, у нас проблема.
Я подняла на него глаза. В его взгляде было что-то такое, отчего внутри всё перевернулось.
— Какая ещё проблема?
— Я начинаю забывать, что наш брак фиктивный.
Я выронила бокал, и он разбился о кафельный пол. Максим притянул меня к себе, и мир вокруг просто перестал существовать.
Утром я проснулась в его постели, запутавшись в дорогих простынях. Рядом спал Максим, он обнимал меня. Лежа рядом с ним, я поняла. что чувствую себя счастливой.
После этой ночи, мне не говорили, что произошло. Делали вид, что всё как прежде, но каждую ночь я приходила к нему, а он ждал меня. За общим завтраком мы притворялись, что просто выполняем условия контракта, а вечером не могли оторваться друг от друга.
— Это безумие, — шептал он, покрывая поцелуями мою шею.
— Полное, — соглашалась я, расстёгивая его рубашку.
Когда до конца нашего "брака" остался месяц, я поняла, что влюбилась по уши. И испугалась до чёртиков. Максим был из другого мира. После получения наследства он уйдёт, а я останусь со своими дурацкими чувствами.
Я испугалась , и начала находить отговорки, чтобы не приходить к нему по ночам. Он злился, требовал объяснений, но я молчала. Я боялась признаться даже самой себе, что всё это время я ждала от него тех слов, которые он так и не произнёс.
За неделю до окончания нашего контракта я собрала вещи. Решила уйти пораньше, чтобы не видеть, как он радуется свободе. Оставила на столе записку и своё кольцо.
Но на пороге я столкнулась с ним.
— Куда собралась? — в его голосе звучала такая ярость, что я невольно отступила.
— Контракт почти закончился. Я решила...
— К чёрту контракт! — он сгрёб записку, скомкал её и отшвырнул в сторону. — Ты думаешь, я отпущу тебя? После всего, что было?
— А что было, Макс? — тихо спросила я. — Просто удобная ситуация. Фиктивная жена под боком.
Он резко притянул меня к себе:
— Ты правда такая дура или притворяешься? Я люблю тебя, чёрт возьми! До одурения, до безумия!
— Что? — мой голос сорвался на шёпот.
— Я люблю тебя, Валерия Воронцова. И если ты сейчас уйдёшь, я клянусь, я найду тебя и притащу обратно. Потому что ты — моя жена. По-настоящему.
И он поцеловал меня так, что коленки подкосились. А я подумала, что, пожалуй, фиктивный брак — лучшее, что случалось в моей жизни.
Через месяц Максим получил своё наследство. А я получила Максима — самого невыносимого и самого желанного мужчину в моей жизни. И никакой фикции.