Хрусталь звенел как тонкий лёд, готовый треснуть под тяжестью неосторожного шага. Кэти поправила маску — серебряную, с узором из мелких жемчужин по краю. Её дизайн, как и каждая деталь этого вечера, был продуман до мелочей. «Маскарад иллюзий» — так она назвала запуск своего бренда. Символично, не правда ли? Особенно когда твоя собственная жизнь постепенно превращается в маскарад.
Бальный зал старинного особняка искрился тысячами огней, отражаясь в бокалах шампанского и драгоценностях приглашённых. Гости кружились в танце, их лица скрыты за причудливыми масками. Кэти, организовавшая этот бал, чувствовала себя королевой вечера, хотя корона предательски давила на виски.
— Великолепный вечер, — произнёс кто-то за её спиной.
Кэти обернулась и встретилась взглядом с мужчиной в маске ворона. Чёрные перья обрамляли лицо, делая его черты острее, опаснее. Генри Вебер. Миллиардер, чьё имя не сходило с обложек деловых журналов последние полгода. Говорили, что он умеет превращать в золото всё, к чему прикасается.
— Мистер Вебер, рада, что вы приняли приглашение, — её голос звучал ровно, хотя сердце неожиданно участило ритм.
— Не мог пропустить событие сезона, — он улыбнулся. — И, пожалуйста, просто Генри.
Он протянул руку, и она вложила свою ладонь в его. Когда его губы коснулись её кожи, Кэти почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Странное предчувствие не покидало её весь вечер, словно тонкая паутина судьбы сплеталась вокруг неё, незаметно опутывая.
— Потанцуем? — спросил он, не отпуская её руки.
Кэти хотела отказаться. Где-то в зале был её муж, Эндрю. Но мысль о нём лишь усилила желание согласиться. Последние месяцы их брак превратился в холодную войну, где перемирия случались всё реже.
— С удовольствием, — ответила она, позволяя увести себя в центр зала.
Его рука на её талии казалась обжигающей даже через ткань платья. Они кружились среди других пар, и Кэти чувствовала на себе взгляды — любопытные, завистливые, осуждающие. Мир вокруг растворялся в мелодии и аромате его парфюма — древесном, с нотками кедра и чего-то дикого, необузданного.
— Вы напряжены, — заметил Генри. — Боитесь, что ваш муж заметит?
— Я думала, вы не знакомы с моим мужем.
— Я навожу справки о людях, которые меня интересуют, — его глаза за маской блеснули, как у хищника, заметившего добычу.
— И я вас заинтересовала?
— С первой минуты, как увидел ваше фото в журнале. Женщина, создавшая бренд с нуля, без поддержки мужа-миллионера. Редкость в нашем мире.
Кэти хотела возразить, что Эндрю не миллионер, но промолчала. Её муж был успешным адвокатом, его доход обеспечивал им комфортную жизнь. Но она никогда не пользовалась его деньгами для развития своего дела. Это была её точка принципа.
Музыка стихла, но Генри не спешил отпускать её.
— Я хочу показать вам кое-что, — сказал он, увлекая Кэти к выходу из зала.
— Мне нельзя покидать гостей, — попыталась возразить она.
— Всего на пять минут, — настаивал он. — Обещаю, это того стоит.
Они поднялись по винтовой лестнице на террасу. Ночь была удивительно тёплой для октября. Звёзды, яркие и крупные, казалось, висели так низко, что их можно коснуться рукой.
— Посмотрите, — Генри указал на небо.
Яркая вспышка прочертила тьму — метеор, оставляющий за собой светящийся след.
— Загадайте желание, — предложил он.
Кэти закрыла глаза. Чего она хотела? Успеха? Он уже был у неё. Денег? Их становилось всё больше. Любви? Она посмотрела на Генри. Его маска в лунном свете казалась частью лица, превращая мужчину в загадочное существо из другого мира.
— Что вы загадали? — спросил он, подходя ближе.
— Если скажу, не сбудется, — ответила она, чувствуя, как пересыхает в горле.
— А если я угадаю? — его рука коснулась её щеки, осторожно снимая маску. — Тогда сбудется?
Его лицо было так близко, что она чувствовала его дыхание на своих губах. Последняя мысль об Эндрю мелькнула и угасла, когда Генри поцеловал её — медленно, словно давая возможность остановить его. Но она не остановила.
Прошло шесть недель с того бала. Кэти сидела в ванной своей квартиры, глядя на две полоски на тесте. Положительный. Она провела рукой по ещё плоскому животу. Там, под её ладонью, уже билось маленькое сердце. Ребёнок. Не от мужа.
После той ночи на террасе они с Генри встретились ещё несколько раз. Каждая встреча была как погружение в другую реальность — яркую, обжигающую, опасную. Но она не могла себе позволить продолжать. У неё был муж, пусть и охладевший к ней. Были обязательства, репутация, наконец.
Кэти смыла тест в унитаз и вышла из ванной. Эндрю сидел в гостиной, погружённый в работу. Он даже не поднял головы, когда она прошла мимо. Когда начался этот холод между ними? Год назад? Два? Она уже не помнила. Знала только, что когда-то они любили друг друга до безумия.
— Нам нужно поговорить, — сказала Кэти, садясь напротив него.
Эндрю поднял взгляд от бумаг. В его глазах читалось раздражение — его вечное выражение в последнее время.
— Я слушаю, — сказал он, откладывая документы.
Кэти глубоко вдохнула. Как сказать мужу, что ты беременна не от него? Как объяснить предательство, которое не планировала совершать?
— Я беременна, — выдохнула она.
Лицо Эндрю изменилось, напряжение ушло, глаза загорелись надеждой.
— Это... это невероятно, — он потянулся к ней, взял за руки. — Сколько?
— Шесть недель, — ответила она, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Не от беременности — от лжи, которая вот-вот обрушится на них обоих.
— Помнишь, мы говорили о детях год назад? — продолжал Эндрю, не замечая её состояния. — Я думал, это никогда не случится...
— Эндрю, — перебила его Кэти. — Ребёнок не твой.
Тишина, наступившая после этих слов, была оглушительной. Эндрю застыл, всё ещё держа её за руки, словно не понимая сказанного.
— Что? — его голос звучал глухо, как из-под воды.
— Я... У меня был... — она запнулась. — Это случилось на маскараде. Я не планировала...
Эндрю отпустил её руки, словно они обожгли его. Его лицо исказилось, превращаясь в маску гнева и боли.
— Ты изменила мне? — каждое слово звучало как удар. — На том чёртовом маскараде, который я оплатил?
— Ты не оплачивал маскарад, — возразила Кэти. — Я всё сделала сама. Мой бренд, мои деньги.
— Не смей! — он вскочил, сжимая кулаки. — Не смей говорить о деньгах сейчас! Ты... ты...
Он не находил слов. Его глаза, ещё минуту назад полные надежды, теперь горели яростью.
— Кто он? — потребовал Эндрю.
— Это не имеет значения.
— Для меня имеет! — закричал он. — Я хочу знать имя человека, который разрушил нашу семью!
—Эндрю, ты же знаешь, что наша семья была разрушена еще задолго до маскарада — тихо сказала Кэти. —Ты вспомни, когда ты смотрел на меня, вот так как сейчас? Вспомни - когда твое чувство было так же сильно, как сейчас?
Эндрю медленно опустился в кресло, тяжело дыша и закрыл лицо руками.
— Уходи, — тихо сказал он. — Просто уходи.
— Эндрю...
— Я не хочу тебя видеть. Не сейчас. Может быть, никогда.
Кэти поднялась, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Она медленно пошла в спальню, собирать вещи. Это был конец. Конец её брака, конец привычной жизни. Начало чего-то нового, неизвестного и пугающего.
Продолжение завтра подпишитесь, чтобы не пропустить.
Оставьте ваш комментарий 👇 мне важно ваше мнение❤️