Дождь лил как из ведра, хлестал косыми струями по асфальту, заливая дороги и тротуары. Сентябрь совсем не радовал погодой. Маша, перескакивая через лужи, прикрыла голову пакетом, забежала в подъезд.
— Здравствуйте, Иван Ильич, там не просто дождик, там всемирный потоп! — Машу передёрнуло от сырости и холода, она была насквозь мокрая.
— Ты главное не заболей, — покачал головой дедуля, взглянув на неё. А с Маши капала вода. Он-то подготовился к прогулке: резиновые сапоги, непромокаемый плащ с капюшоном.
— Постараюсь, — улыбнулась она и поспешила вверх по лестнице.
Войдя в квартиру, смеясь, крикнула Маруся мужу, который возился на кухне:
— Представляешь, как назло, машина сломалась, пришлось на маршрутке добираться, не знала, что от остановки такая дурацкая дорога до дома!
— А что ж ты такси-то не вызвала? — вышел с кухни муж, — довезли бы до подъезда, и мокнуть не пришлось.
— Да понимаешь, встретила знакомую, давно не виделись, она в нашу сторону на маршрутке поехала. Ну, я с ней за компанию, она только с моря вернулась, здорово! Эх, сейчас бы тоже на море, в бархатный сезон, а не вот это вот всё, — вздохнула Маша, снимая с себя мокрую одежду.
Юра внимательно посмотрел на жену, что-то прокручивая в голове.
— Чай горячий сейчас тебе сделаю. Не дай бог, заболеешь, — услышав, как чихает Маша, буркнул он.
Юра женился наперекор своей матери, у них всегда были сложные отношения. Карина Аркадьевна одна воспитывала сына и с содроганием ждала, что он когда-нибудь женится и уйдёт от неё. Она считала сына своей собственностью и очень ревностно относилась к любым его привязанностям, пока ему это не надоело. Надоела постоянная опека, тотальный контроль, где он, с кем он.
И в 27 лет, познакомившись с Машей, сделал через пару месяцев ей предложение и поставил мать перед фактом:
— Мамуль, поздравь, я женюсь! — У Карины Аркадьевны чуть удар не случился.
— Сыночек, ты с ума сошёл? Я ведь даже её не видела! Кто она? Что из себя представляет? Где работает? Кто её родители? — засыпала она вопросами сына.
— Мам, да кем бы она ни была, я женюсь на ней, и это всё, что тебе нужно знать, — довольно резко ответил тогда Юра.
— Ну и не будет тогда никакого дома у моря, — пригрозила мать.
— А мы и не собирались жить у тебя, я к ней перееду, — сын лишил её последней надежды расстроить их семейную жизнь.
Не сказать, что Юра прямо любил Машу, скорее она ему нравилась, но не более, просто материнский гнёт был невыносим, и женившись, он вырывался из родительского плена. Маша же была простушкой и думала, что вот так влюбился в неё, обычную, ничем не примечательную.
Работала она в администрации города, секретарём у небольшого чиновника, её, бывшую студентку техникума информационных технологий, к своему однокласснику пристроил на эту работу отец: «Дочка, работа ответственная, ты уж не подведи». И Маша исправно справлялась со всеми задачами и обязанностями, начальник был ею доволен.
Маша сдала на права, за 3 года накопила на подержанный «Форд». Однокомнатная квартира досталась ей, когда родители решили, что пора уже жить самостоятельно, и разменяли свою трёшку. Несмотря на простоту, Маша оказалась завидной невестой, это её будущий муж подтвердил.
Они жили уже 2 года вместе, свекровь иногда заходила к ним, но старалась бывать, когда Маши нет дома. Если они нечаянно сталкивались, то Карина Аркадьевна старалась побыстрее уйти.
— Почему твоя мама меня так не любит? — не могла понять Маша и спрашивала у мужа после визита свекрови.
— Да она никого не любит, так что не обращай внимания, — отмахнулся тот.
Честно говоря, ему было всё равно, как относится мать к Маше, не скандалит — уже хорошо.
Марии было уже 25, когда она стала задумываться о ребёнке.
— Юр, давай за маленьким сходим? — как-то вышла она из задумчивости. — Будет у нас лялька бегать, тут шлёпать ножками своими.
Юра же совсем не планировал детей, недавно он познакомился с одной девицей модельной внешности, и теперь все его мысли были только о ней.
— Ты, Машка, с дуба рухнула? Какие дети в однушке? — нашёл отговорку муж. — Да и какой из меня отец, я сам недавно из-под мамкиной юбки вылез, ни опыта житейского, ни ума, ни навыков.
— Юр, да ты чего? Все так думают, но ведь все рожают и воспитывают, а потом справляются, — рассмеялась Маша, думая, что это единственные страхи супруга.
— Ну, я подумаю, — Юра лихорадочно соображал, как ещё можно отсрочить этот неприятный разговор, к тому же у него намечалась встреча, и он спешил.
Маша сдалась под натиском его харизмы. На следующий день, отправляясь после работы к подружке с букетом цветов, Юра зацепился взглядом за вывеску над крыльцом одного здания. Он редко бывал в этом районе и не помнил, чтобы здесь было туристическое агентство. «А может, удачно, я её паспорт прихватил с собой», — подумал он, поднимаясь по ступенькам и открывая дверь в офис.
Девушка, работающая в агентстве, знала своё дело, и через полчаса Юра выходил с горящей путёвкой на море для жены. Ехать нужно было уже вечером. Две недели свободы! Он чуть не прыгал он от радости в предвкушении длинных страстных ночей.
— Сын, что ты тут делаешь? — голос матери чуть не лишил его дара речи. Юра даже замер от неожиданности, держа в руках путёвку с паспортом. Кого, кого, уж её-то он точно меньше всего хотел сейчас увидеть.
— Что это у тебя? — Карина Аркадьевна взяла путёвку из его рук и заглянула. — Очень интересно, а что это ты жену одну отправляешь? Сам не едешь с ней? И по какому поводу цветы? Вообще-то, дом у вас в другой стране, и турагентство прямо в вашем доме находится. — Мать сложила 2+2 и, будучи женщиной умудрённой, сделала вывод. — Ты никак сплавить её решил, чтобы не мешала предаваться утехам? Цветы-то не иначе как для любовницы.
— А это не твоё дело, — огрызнулся Юра. Он протянул руку за путёвкой, но мать убрала её в сумочку, вытянув ещё и зажатый у него в руке паспорт Маши.
— Я сама ей отдам, скажу, что решила сделать ей подарок, — усмехнулась она. — А ты иди развлекайся.
Поняв, что спалился, Юра сплюнул и расстроенный отправился к своей пассии. Проводив сына взглядом, Карина Аркадьевна зашла в это же агентство и переоформила путёвку на себя.
— Ещё чего, матери в жизни не подарил ни платочка носового, а тут бабам своим и путёвки, и цветы, — разговаривала она сама с собой, выходя довольная из офиса. — Шиш ей, а не море! — и с этими словами отправилась на вокзал.
Посмотрев по карте, она купила билет в один конец, даже не слышала раньше о таком месте.
— Вот и прокатись, дорогая, подальше от сына моего, а там, глядишь, я и ту вертихвостку сплавлю куда-нибудь, — радовалась про себя Карина Аркадьевна, забирая у кассира билет.
***
Маша никак не ожидала увидеть на пороге свекровь, когда в дверь постучали.
— Здравствуй, Машенька, — вошла в квартиру Карина Аркадьевна. — А Юрочка дома?
— Здравствуйте, нет, его ещё нет, да я и сама только пришла, — Маша гадала, что могло привести эту нежданную гостью.
— Ну и ладно. А я, собственно, к тебе. Понимаешь, тут такое дело, друзья меня пригласили в гости, я уже и билет купила, а на работе аврал, а они культурную программу приготовили, я и подумала, может, ты съездишь, развеешься, отвлечёшься, успокоишься.
— Да я, в общем-то, не волнуюсь, — пожала плечами Маша, — а сдать билеты не хотите?
— Я же говорю, пригласили крепко, съезди, будь подругой, — свекровь умела манипулировать людьми, когда очень хотела.
— Но у меня отпуск только через месяц... — Маша уже почти согласилась. — Хотя, наверное, можно поговорить с начальником, не откажет.
— Билет на вечер сегодня, — огорошила невестку Карина Аркадьевна. — Так что звони начальнику отпрашиваться.
— А как же Юра? — у Маши голова кругом шла от такого натиска.
— Юрка посильнее соскучится, — усмехнулась та.
Позвонить начальнику — дело пары минут. Он, конечно, удивился такой скорости, но отпустил.
— Приедешь, напишешь заявление задним числом.
Маша пыталась позвонить супругу, но телефон его был вне зоны действия сети. Свекровь торопилась.
— Собирайся, а я пока такси вызову.
***
Маша ехала 2 с половиной дня и всё никак не могла понять, как поддалась на эти уговоры.
— Гипноз какой-то, что ли? Хотела на море, а поехала неизвестно куда, и что мне там делать в этой глухомани? Почему не отказалась? — Маша уже в дороге посмотрела по карте в интернете, куда её отправила свекровь.
— Девушка, скоро ваша станция, вас там кто-то встречает? — подошла к Маше проводница.
— Обещали друзья свекрови встретить, правда, я их никогда не видела, — Маша пожала плечами, — придётся на месте ориентироваться.
— Просто станция совсем маленькая, там редко кто сходит или садится, тайга кругом, — проводница обеспокоенно посмотрела на пассажирку.
Поезд остановился почти в лесу. Маша спрыгнула с подножки на землю и забрала рюкзак, который ей подала проводница.
— Никого нет, — сказала та, свесившись из вагона. — Может, вернётесь, доедете до большой станции, а там обратно?
Но Маша решила, что раз уж влипла в эту авантюру, то пойдёт до конца.
— Нет, спасибо, — улыбнулась она, — подожду, должны же меня встретить.
Поезд скрылся из виду, а встречающих так и не было, маленький домик, заменяющий вокзал, пустовал.
Дождь, начавшийся ещё днём, усилился. Осень сюда пришла гораздо раньше, начинало темнеть, а связи не было.
«Вот попала», — подумала Мария, закинув рюкзак за спину. Она решила поискать людей. Ну, раз дорога есть, значит, по ней кто-то ходит или ездит. Размытая осенними дождями дорога вела прямо в лес.
«Вот дура, надо было послушать проводницу, дальше ехать», — ругала себя последними словами. От злости на себя, на свекровь она даже плакать не могла. «Иди вот теперь по этой слякоти, сожрёт тебя какой-нибудь медведь. Так тебе и надо будет».
И чем дальше Маша шла, тем плотнее становился лес, она вздрагивала от каждого шороха. «Куда попёрла, а сидела бы дома, нет, уши развесила. Ясно же, что свекровь нежеланный подарок подсунула».
Она остановилась от такой мысли. «А Юра даже не догадывается».
Дождь зарядил всё сильнее, дорога стала скользкой, ноги разъезжались. Стемнело довольно быстро, дорогу стало почти не видно, и в один момент она поняла, что свернула куда-то не туда. От фонарика на телефоне толку было мало, шла наугад. «Ну всё, даже косточек не найдут», — всхлипнула она и наконец дала волю слезам.
Дождь и слёзы смешались, одежда промокла, в ботинках захлюпало. Маша уже рыдала в голос, но всё-таки шла, а потом провалилась, сперва по щиколотку, потом по колено, пока вытаскивала одну ногу, вторая увязла ещё сильнее. «Господи, неужели болото?»
Маша похолодела, хотя куда уж холодеть, она и так вся дрожала от проходящего дождём. «Мамочки, помогите!» — она кричала и плакала и уходила всё глубже и глубже. Трясина засосала её уже по пояс, она пыталась карабкаться, но тщетно, силы оставляли её, вся жизнь промелькнула перед глазами. «Папу с мамой жалко», — подумала она, всё сильнее погружаясь в болото.
Вдруг какая-то сила выдернула её из трясины, и она потеряла сознание.
***
Матвей родился в большом городе, в семье бизнесмена. Отец считал, что сын пойдёт по его стопам, но того с детства увлекала природа. Побывав однажды в тайге, он влюбился в лес, заявив отцу, что пойдёт учиться на егеря. Матвей не ожидал, что отец разорвёт с ним отношения.
— Разве для того я тебя растил, чтобы ты прозябал в тайге или чтобы тебя задрал голодный зверь? — кричал отец, брызжа пеной у рта.
Мать тоже пыталась отговорить от этой, как им казалось, глупой затеи, но сын был непреклонен. Он закончил курсы и устроился егерем в отдалённой деревне, окружённой тайгой. Местные с недоверием отнеслись к приезжему человеку, но постепенно привыкли и даже стали уважать.
За десять лет, проведённых в тайге, он многому научился и не мыслил уже своей жизни без природы, но иногда ностальгия всё же охватывала его, он вспоминал родителей, друзей, оставленных в далёком городе, и эта ностальгия мешала ему, заставляя чувствовать себя отшельником.
Нет, он не был чужд обычных человеческих желаний, встретить свою любовь, завести семью, но тайга ревностно охраняла его одиночество, позволяя ему прокладывать в ней новые тропы. Вот и в этот раз Матвей ушёл от своей избушки в глубь леса. Где-то вдали прозвучал гудок поезда, напоминая о большой земле. Его спутница, лайка Пуля, вдруг остановилась и прислушалась.
Дождь мешал Матвею слышать, но он доверял слуху своей собаки. Пуля рванула в сторону болота, Матвей бросился за ней, наконец и до него донеслись крики о помощи.
— Женщина! Ты как тут оказалась? — на ходу вслух удивился егерь, пробираясь между деревьев. Он увидел, как человек барахтается в трясине. Ещё минут десять, и болото скроет её с головой.
Матвей всегда носил за спиной болотные лыжи, они не раз выручали его. Вот и сейчас здорово пригодились.
Одной рукой держась за тонкое деревце, другой он подхватил несчастную и вытянул из трясины.
— Вот те на, Пуля, смотри, это же правда девушка! Каким ветром тебя сюда занесло?
Матвей оттащил Машу на твёрдую землю. Она была без сознания, пришлось взвалить её на плечо и нести до хижины-сторожки. Он снял с девушки мокрую одежду, переодел в сухое. К ночи у неё поднялась температура, в сознание она так и не приходила.
— Ну что, Пуля, охраняй, я к бабке Матрёне, скоро вернусь.
Матвей укрыл гостью тёплым одеялом, подбросил дров в печь и поспешил к бабке-травнице. Вернулись они вдвоём.
— Девка какая ладная. — Матрёна посветила на Машу фонариком. — Лихорадка у неё.
Она достала из мешка какие-то травы, смешала их, заварила и велела поить, пока не спадёт температура и не очнётся, затем поколдовать.
— Пои отваром. Ну, а я пошла, — подмигнула она Матвею. — Не нужна я тут больше, смотри, не упусти своё счастье.
***
Маша очнулась на следующий день, тут же лайка облизала ей лицо и залаяла. Пуля напугала вошедшего в избушку Матвея. Маша оглянулась, последнее, что она помнила, ужасное болото и её прощание с жизнью.
— Так это вы вытащили меня? Спасибо, а я уже и не ждала помощи, — Маша заплакала.
— Да вы чего? — растерялся спаситель. — Всё позади. — Он подал ей отвар Матрёны. — Выпейте.
Она пила и морщилась.
— Какая гадость.
— Ну, если бы вы не забрели в болото, то не пришлось бы это пить. А что вас сюда привело?
Маша рассказала и про свекровь, и про билет, и про то, как её никто не встретил. Матвей только головой качал всё это время.
— Да, всё-таки не зря я ушёл от этой мирской суеты. В тайге никаких интриг и никакого лицемерия, здесь только природа и тишина. Узнаёшь, что жизнь может быть другой, без гонки за деньгами и статусами. Ты поправляйся, — Матвей поднялся. — А я скоро вернусь, Пуля с тобой побудет, не бойся. Потом покажу тебе лес, если захочешь.
Маша осталась одна в этой маленькой уютной сторожке. Она лежала под тёплым одеялом, и было так хорошо и спокойно, что даже мелькнула мысль, а не остаться ли здесь совсем.
Матвей лечил заботливо и внимательно. Её муж Юра всегда вызывал врача, покупал лекарства и уходил из дома "ну, чтобы не мельтешить тут у тебя перед глазами, да и самому не заразиться".
Матрёнины травки быстро поставили Машу на ноги.
— Матвей, а у вас тут есть какая-нибудь связь с внешним миром? Я очень переживаю за родителей, они же с ума сходят, наверное, — Маша настаивала.
— Тебе сейчас нельзя простудиться, — Матвей покачал головой.
Маша оделась в вещи Матвея и стала похожа на мальчишку. А на улице вовсю светило солнце, лес уже не казался таким жутким и пугающим. На квадроцикле они добрались до деревни, где встречные жители удивлённо разглядывали Машу.
— Андреич, ты где взял этого пацана? — крикнул кто-то Матвею.
— На болоте нашёл, — засмеялся в ответ тот. Они приехали в медпункт, Матвей достал из сейфа спутниковый телефон.
— Звони.
Связь была плохой, но Маша смогла успокоить родителей, сказать, где она и что с ней всё хорошо.
— Дочь, я приеду! — кричал в трубку отец. Мама плакала.
— Не надо, я сама приеду скоро, — тоже старалась крикнуть Маша, чтобы родители её услышали.
— Поедешь... — грустно вздохнул Матвей.
Ему понравилась эта простая девушка, что-то в ней было такое родное, близкое ему, но он понимал, её жизнь там, на большой земле, среди людей.
— Поеду, но вы обещали показать мне лес. — Маша наконец смогла расслабиться и улыбнуться.
Весь день они бродили по тайге, Матвей показывал много интересного, как будто специально для них день выдался на удивление тёплым и солнечным. Мария любовалась разноцветьем листвы на деревьях и тем, что творилось под ногами. В воздухе ощущался запах хвои и свежей земли.
— Так красиво здесь, — заворожённо несла она, — а я даже не представляла, что тайга может быть настолько живописной.
— Да, она умеет удивлять, — загадочно улыбнулся Матвей.
— А я вот что хотела спросить… — вдруг спохватилась Маша. — А как люди добираются со станции до деревни?
— Я приезжаю туда два раза в неделю за почтой и медикаментами, в понедельник и в пятницу. Все уже знают и стараются подгадать на эти дни.
— А как уехать отсюда?
— Отвезу, не волнуйся. Сегодня уже не успеем, завтра.
Теперь настроение у Матвея упало, но он старался этого не показывать. «Как приехала, так и уедет, её тут ничего не держит, а я останусь охранять тайгу».
На следующий день Матвей отвёз Машу на станцию прямо к поезду.
— Спасибо вам за всё, — в носу у Марии защипало, и она отвернулась, чтобы не расплакаться, потом резко повернулась и, поцеловав Матвея в щёку, запрыгнула в вагон. Он ещё долго стоял и смотрел вслед удаляющемуся поезду.
***
Дома застала сюрприз. Потеряв бдительность, муж развлекался в их квартире со своей любовницей.
— Маша... — оторопел он, когда увидел её на пороге спальни. — Ты же на море?
— Да, это сейчас так называется, — она даже не стала скандалить и выяснять отношения.
— Мама должна была передать тебе путёвку на море. — Юра старался прикрыть спиной свою подружку.
— Твоя мама отправила меня в такую глушь, где я чуть в болоте не утонула. Ну, бог с ней, собирайте свои вещи и выметайтесь из моей квартиры.
— То есть как это? Это не твоя квартира? — сердито ткнула в бок Юру любовница. — Ты что, обманул меня?
— Да погоди... это... я всё объясню...
— Да пошёл ты, брехло! — Девица встала, не стесняясь Маши, оделась и ушла, хлопнув дверью.
— Ты тоже. — Маша сложила руки на груди. — На развод подам сама.
Проводив супруга, она поехала к родителям, рассказала про своё приключение. Мама ахала, отец порывался свернуть башку этому проходимцу Юрке, но Маша его отговорила. Поделилась с ними своими планами на будущее, родители были не в восторге, но переубедить дочь не сумели.
— Ох, лишь бы ты была счастлива, — благословила её мама.
Маша подала на развод, рассчиталась с работой, сдала квартиру надёжным жильцам.
Приехав на станцию за коробками с медикаментами и почтой, Матвей уже сложил их, сел за руль, как кто-то закрыл ему глаза руками.
— Маша!
Столько радости и надежды было в его глазах, когда она отняла ладони, что девушка даже рассмеялась.
— Тайга умеет удивлять!
А уже через год встретили они своего старшенького богатыря.
👍Ставьте лайк, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать много увлекательных историй.
⤵️ Нажмите стрелочку рядом с лайками, чтобы поделиться публикацией в ОК, ВК, WhatsApp или Телеграм