Лиза устало брела домой. Если домом можно назвать подсобку, которую она делила с дворником Николаем Семёновичем. Они, понятное дело, не были парой. Он был старше неё почти в три раза, и их объединила непростая судьба, забросившая в это жилище. Он лишился квартиры благодаря детям, она... из-за воспоминаний об этом рука сама потянулась к шраму на щеке.
Получила она это «украшение» пять лет назад во время пожара, устроенного отчимом. Обычная история: пьяный уснул с сигаретой, а когда задымился диван, просто встал и ушёл, не подумав тушить огонь. Мать в это время была на работе.
Лиза с сестрой Викой пришли из школы, а из квартиры уже валит чёрный дым. Соседи вызвали пожарных, но сами в огонь не лезли, стояли у парадной, рассуждали:
— А сам-то Борька где? Неужели там остался?
— Да нет, вроде живой видали его.
— Жаль, лучше бы сам сгорел. Девчонки-то их где?
— А вон идут. Ну, слава богу!
Но Лиза бросилась в задымлённую квартиру. Она подумала, что отчим и мама ещё там, к тому же хотела спасти от огня хотя бы документы. Огня было не видно, только дым, тлела синтетическая обивка дивана. Откуда девчонке было знать, что дым опасней огня?
Она потеряла сознание, упала лицом на тот самый диван, и расплавленная синтетика прикипела к лицу. Её, конечно, спасли. В больнице врач сказал:
— Повезло тебе, что глаз не задело. Пластику сделаешь, и опять будешь красавицей. Надо только подождать, пока ткани восстановятся. А будет это не скоро. Но вообще ожог не очень глубокий.
Неглубокий, но болел он долго. Мама и сестра навещали её в больнице. Мать плакала, обещала, что будет работать день и ночь, но заработает деньги на операцию.
— Ты только не переживай, Лизонька, я уж придумаю, что сделать, чтобы тебя вылечить», — повторяла она.
Лиза выписалась из больницы, долго ходила с повязкой, а когда её сняли, увидела своё новое лицо с этим безобразным шрамом. И свою разгромленную квартиру тоже увидела. Мама как могла привела её в порядок, но последствия пожара остались, даже запах дыма выветрился не скоро.
Отчим тоже остался с ними, и своей вины он не чувствовал. Наоборот, начал издеваться над Лизой, обзывать её. Девочкам говорили, что надо подать на него в суд, посадить за такие дела.
— Ты что, Маш, он чуть всю квартиру не сжёг, девчонку твою искалечил, а ты всё это простишь? — возмущённо говорили соседи.
— Да не искалечил, вылечится, — отвечала мама. — И уж чего его в тюрьму-то? Кому от этого легче станет?
Да, жалела она своего незадачливого мужа. Девчонок, конечно, тоже жалела, но они были в порядке, шрам на щеке ведь можно вылечить, а он, бедный, что, тюрьма его не исправит, только хуже сделает, так считала Мария Николаевна. Лиза была с ней согласна.
А Вика, родная дочь отчима, злилась на мать и говорила сестре:
— Ты как хочешь, а я из дома уйду. Вот исполнится шестнадцать, только меня и видали. И тебе то же самое советую сделать. Пока поживи со мной, а потом вместе уйдём.
— Куда мы уйдём-то? Как мы маму оставим? — удивлялась Лиза.
— Ай, мама свою судьбу сама выбрала, — отвечала сестра. — Никто её не просил за него замуж выходить и жить с ним. А ты жди, он в следующий раз вас обеих вообще сожжёт.
Сам отчим, скорее всего, даже был бы рад, если бы девочки обе куда-нибудь исчезли.
Так прошло три года. Денег на операцию собрать никак не удавалось, хотя мама действительно стала работать вдвое больше. Вика, как обещала, уехала из дома, а через год не стало мамы. Лиза осталась одна. С отчимом жить ей было страшно, но и уйти девочка не решалась, куда же она пойдёт в таком виде?
Конечно, ей пора было бы устраиваться на работу. Школу она окончила, хотя почти не ходила туда, стыдилась своего вида, и аттестат с тройками ей выдали скорее просто из жалости. Пока мама была жива, девочка сидела дома, занималась хозяйством, но когда не стало мамы, пришлось думать о том, а как жить дальше самостоятельно.
Отчим, лишившись денег, которыми обеспечивала его раньше жена, заговорил о продаже квартиры:
— Ну, ты сама подумай, зачем нам жить вдвоём? Мы ведь даже не родные люди. А так деньги будут, поделим их, и прости-прощай.
Лиза была даже рада такому решению, но благородства она ждала зря. Квартиру продали, но денег Лиза практически не получила, просто осталась на улице. Мир оказался не столь добр.
Начальница жилищного управления сказала:
— Устраивайся к нам подъезды мыть. Ну, деньги, конечно, невеликие, но хоть какие-то, а жильё… Ну, ничего обещать не могу, нет его у нас. Есть подсобка, живи там, правда, ещё дворник уже живёт, дядя Коля, но тебе от него никакого беспокойства не будет, мужик он тихий, непьющий, к тому же пожилой уже.
Беда без жилья. А дядя Коля действительно оказался очень хорошим человеком. Они подружились, и вскоре Лиза уже считала его единственным близким.
Кого бы ещё ей считать таковым? О прочих и думать не хотелось. Мама на кладбище, сестра как ушла, так о ней никаких известий не было, а жить без близких очень трудно.
— Ты ещё молоденькая, Лизок, всё у тебя ещё сложится, — утешал её Николай Семёнович.
И девушка грустно улыбалась, о пластической операции продолжала мечтать, но это были уже только мечты. Она прекрасно понимала, что стоит это безумно дорого, зарплата у неё крошечная, и она не всегда знала, а будет ли у неё что поесть завтра, какие уж там операции. А тут ещё и Николай Семёнович нездоров, и его работу надо было делать.
— Да не волнуйся, дочка, отлежусь как-нибудь, простыл, спину продуло. У меня такое уж не раз бывало, — успокаивал её дядя Коля, но Лиза понимала, без лекарств не обойтись, и какая уж тут операция, если ей даже простуду лечить не на что.
Вот и сегодня после работы она отправилась в аптеку, купить хоть на несколько рублей подешевле. Взяв недорогое лекарство, она шла домой, и вдруг рядом остановилась иномарка.
— А это, пожалуй, то, что нужно...
Лиза не думала, что эти слова относятся к ней, но из автомобиля вышел молодой, хорошо одетый мужчина и начал разглядывать, да ещё и фотографировать её с разных ракурсов без спроса.
— Что вам надо? — испуганно воскликнула она.
— Ничего плохого я вам не желаю, даже наоборот, хочу предложить вам небольшую подработку за хорошие деньги.
— Нет, спасибо, у меня есть работа, — сказала Лиза, думая, что её хотят использовать в каких-то тёмных делах.
Незнакомец не отступал:
— Да говорю же, ничего страшного. Я предлагаю вам просто появиться со мной в одном месте в качестве моей супруги. Понимаете, ваш вид вызывает доверие, этот шрам на лице... А мои партнёры, увидев вас, поймут, что человек я надёжный, не бросаю жену, получившую такое уродство, забочусь о ней. Да вы просто побудете среди нас некоторое время, и за это получите весьма интересную сумму.
Названная цифра вознаграждения разрушила все сомнения, Лиза согласилась. «На операцию, конечно, этого не хватит, но, по крайней мере, она будет возможна», — подумала она.
Мужчина обрадовался её согласию и дал небольшой задаток:
— Вот, купите себе платье. Учтите, оно должно быть приличное, но ни в коем случае не богатое, скажем так. Чем более безвкусно оно будет выглядеть, тем лучше. Ещё вы должны вызывать жалость и сочувствие, а совсем не очаровывать там кого-то.
— Понятно, — вздохнула Лиза. Никого очаровать ей не удастся в любом случае.
Они договорились о следующей встрече, и Лиза пошла домой. Николаю Семёновичу, судя по его виду, становилось только хуже. Девушка принялась хлопотать, выложив на тумбочку лекарство.
— Дядь Коль, не волнуйтесь, сейчас примете вот эти таблетки, и сразу полегчает, а потом я вам спину намажу вот этой мазью.
— Ну да, дешёвки... мне аптекарь советовал другие, которые гораздо сильнее.
— Денег не хватило. Скоро они появятся, и тогда я куплю всё, что нужно, и будете у нас здоровее всех, — как можно более оптимистично щебетала она.
— Да на что ж ты их купишь, Лизок, не трать. Помру, так помру, старый я уже, а тебе на своё лечение деньги надо копить.
— И на своё отложу, не волнуйтесь. И не думайте о какой-то там смерти.
Лиза рассказала о том, какую подработку ей предложили. Мужчине это совсем не понравилось.
— Ох, милая, не связывалась бы ты с этими богатеями, никакого от них толку не будет. И как бы тебе ещё каких неприятностей не заработать. Беспокоюсь я за тебя, не ходи лучше.
— Я уже обещала, и вон он мне деньги на платье дал, завтра пойду куплю. Ничего плохого он не предлагает, не волнуйтесь.
И на следующий день она отправилась в магазин, купила наряд, который, по её мнению, как нельзя лучше подходил для этой цели. Платье было не модным, некрасивым и к тому же не вполне подходило ей по размеру. В назначенный день она постаралась причесаться так, чтобы её шрам уж ничто не скрывало, и отправилась навстречу.
Увидев её, бизнесмен показал большой палец. Девушка действительно выглядела жалко и нелепо в своём новом наряде.
— Молодец, то, что надо! Рад, что я в тебе не ошибся, точно все проникнутся ко мне с сочувствием, и все выгодные условия, а также скидки у меня в кармане.
Лизе было очень неудобно. Она впервые оказалась в таком обществе. Люди, окружавшие её, явно были богатыми, вели себя надменно, а она так ужасно выглядит... Ей хотелось сбежать как можно скорее.
— А почему переговоры не начинаются? — недовольно сказал мужчина.
— Переводчика ждут, это ж иностранцы.
И вот переводчик приехал. Вернее, переводчица. Увидев её, Лиза чуть не заорала:
— Вика?!!
Да, это была её сводная сестрёнка, которую Лиза не видела уже несколько лет. Значит, смогла выучиться, достичь каких-то успехов.
Вика тоже увидела её и испытывала те же чувства, посчитав Лизу настоящей женой. Но ни подойти друг к другу, ни поговорить девушки не могли, понимали, с какой миссией они оказались в этом месте.
Начались переговоры. Вика чётко выполняла свои обязанности, а Лиза видела, что лицо её становится всё более мрачным.
Из разговоров иностранцев Виктория поняла, что они хотят обмануть того, кого она считала мужем Лизы. Вика хотела бы удержать его от невыгодной сделки, но как? Она не могла даже знака подать. Всё, что ей удалось сделать, это набросать несколько слов на листке бумаги и подать его Лизе под видом салфетки.
Лиза развернула послание и прочла: «Скажи мужу, чтобы не соглашался ни на какие условия, это обман». Лиза не вполне поняла, в чём дело, но не доверять сестре не могла. Отойдя с мужчиной в сторонку, она шепнула:
— Не заключайте сделку, вас хотят обмануть.
— Да что ты можешь знать? — зло ответил он. — Почему ты вообще лезешь в чужие дела? Взял на свою голову! Ты что, хочешь всё испортить?
— Дело не моё, но всё же будьте внимательнее, — шепнула Лиза.
Бизнесмен, поразмыслив, внял её совету, стал более внимательно прислушиваться и присматриваться к происходящему и понял, что бродяжка его не обманывает.
В результате сделка сорвалась, он не заключил контракт, который мог погубить всё дело. Переговоры сорвались, и недовольные иностранцы уехали, а сёстры наконец смогли обняться. Муж в кавычках смотрел на это с удивлением. «Ну и ну, с виду нищенка, смотри, какие у неё родственники, и переводчица красотка, между прочим».
— Лиза, я тебя искала, но в нашей квартире живут чужие люди, а ты так и не избавилась от шрама, почему?
— А денег нет, Вик, — объяснила сестра. — Работаю уборщицей лестниц, а живу у дворника.
— Не поняла, а что твой муж? — изумилась Виктория.
—Это не муж», — ответила Лиза и вкратце объяснила, как она оказалась на этой встрече. — А ты, я гляжу, в порядке, я так рада за тебя. Ты замужем?
— Ай, там всё тоже сложно, давай не здесь, потом поговорим об этом. Возьми мой адрес и телефон. И пожалуйста, не пропадай. Что-то мне не нравится, как твой так называемый муж на меня поглядывает.
Лиза оглянулась и заметила, что бизнесмен, нанявший её для участия в переговорах, действительно смотрит на её сестру, подмигивает ей, подаёт ещё какие-то знаки. Стоило Лизе чуть отойти, как он подбежал к Виктории и пригласил её на ужин в ресторане в знак благодарности за спасение его фирмы.
— Не стоит того, — ответила Вика. — Извините, я спешу.
Она откланялась и исчезла, а бизнесмен так и не расплатился с Лизой. Та вернулась домой огорчённой и без денег.
— Правы вы были, дядь Коля, обманул меня этот негодяй, — сказала она, — но я ничуть не жалею, потому что там, на этих переговорах, я встретила свою сестру. Я вам рассказывала о Вике, так вот, мы нашли друг друга, и я очень надеюсь, что она поможет. Ну хоть немного.
Позвонить Виктории она решилась не сразу, неудобно было, не видела сестру столько лет, и она при первой же встрече будет просить денег? Да для себя она и не думала бы, но дяде Коле становилось всё хуже. Лиза решилась. К тому же и позвонить, и встретиться ей самой бы хотелось.
На следующий день она набрала Вику и приехала в квартиру, в которой та жила со своим сыном. Увидев мальчишку, Лиза поняла, почему Вика сразу не стала рассказывать о личной жизни. У малыша был синдром Дауна. Сестра рассказала свою невесёлую историю.
— Я когда из дома ушла, понимала, что единственный мой шанс — это учёба, ну и получение впоследствии хорошей работы. Потому и старалась, училась, в институт вот поступила. У меня оказалась способность к языкам, все меня нахваливали, потому и взяли на бюджет. Вроде всё было хорошо. Замуж потом вышла за хорошего, как тогда казалось, парня из обеспеченной семьи. Пришлось приврать, что я сирота. Ты уж прости меня, ну не могла я сознаться и сказать всю правду о семье. Видимо, за это меня Бог наказал, — указала она на сына. — Вот такой он у меня родился. Муж как увидел, сразу сказал: «Отказывайся, мне такой инвалид не нужен». Ну как я могла отказаться? Правда, он меня не оставил ни с чем, квартиру вот эту переписал на меня, но велел, чтобы нигде даже не упоминала его имя. Не хочет он, чтобы знали, какой у него наследник. Вот так и живём мы с тех пор с Егоркой вдвоём. Хорошо, что работа есть и неплохо оплачивается. Я няню смогла нанять хорошую, она следит за Егором, когда я на работе. Денег, сама понимаешь…
— Да понимаю. А это не лечится?
— Нет, увы, таким он всегда и будет, но можно как-то его социализировать, у него не тяжёлая степень, надежда есть. И если ты не захочешь иметь дело с таким племянником…
— Да что ты такое говоришь! — воскликнула Лиза, подошла и взяла мальчишку на руки. — Я буду любить его, как своего собственного сына.
Потом Лиза рассказала, как их семья жила после того, как ушла Вика.
— Да неласкова к нам оказалась судьба, — вздохнула сестра. — Но ты знаешь, чем смогу, я тебе помогу. Ну, не дело это лестницы мыть. Ты же умная, училась хорошо.
— До этого, — показала она свой шрам Лиза. — А потом стыдно стало в школу ходить, не говоря уж про всё остальное. Но если хочешь помочь, одолжи немного денег, я отдам, всё верну. Очень стыдно обращаться с такой просьбой, но Николай Семёнович ждёт. — Она рассказала сестре про человека, который стал ей и отцом, и дедушкой. — Понимаешь, очень жалко его, и мне без него будет трудно, никогда себе не прощу, если не помогу ему.
— Да конечно, о чём речь, — согласилась сестра, вытаскивая кошелёк. — И никаких «верну», мы же не чужие. Честное слово, ты не последнее у меня забираешь, это не такая уж большая сумма.
Она дала необходимые деньги на лекарства. Сёстры расстались, пообещав друг другу больше не теряться и общаться как можно чаще. Вика уже обдумывала варианты, которые помогут ей улучшить жизнь сестры.
Иностранные бизнесмены без труда поняли, кто виноват в том, что сорвалась сделка, на которую они очень много поставили. Вику убивать, конечно, никто не собирался, ей решили просто сделать очень больно. А как это сделать проще всего? Разумеется, через ребёнка.
И вот, когда Вика была на работе, а Егор дома с няней, в их дом зашёл незнакомец. Представился сотрудником Виктории и убедительно попросил няню отдать ему какие-то документы. Та вышла из комнаты, незнакомец бросил спичку и сказал: «Видишь, какая интересная игра, развлекайся, когда будет скучно».
Мальчик усвоил урок. И стоило няне отвернуться, так и поступил. К счастью, она была опытной и прекрасно знала своё дело, успела вывести ребёнка и потушить пожар, но Вика поняла: это только первое предупреждение, наверняка будут ещё попытки испортить её жизнь. Тогда она обратилась к сестре.
— Лиз, очень тебя прошу, переезжай к нам. Ольга Александровна прекрасная няня, но она же не может неотлучно находиться рядом с Егором. Да и мне страшно, когда они остаются вдвоём. Гораздо лучше будет, если рядом будет кто-то ещё, и мы пока переедем на съёмную квартиру.
— Конечно, Вик, я даже рада буду посидеть со своим племяшкой, мы же с ним совсем не знакомы, а он такой замечательный мальчишка.
Она переехала в квартиру, снятую Викой. У ребёнка действительно была не такая уж тяжёлая форма этого самого синдрома, и Лиза видела, что он сможет, если уж не поправиться полностью, то по крайней мере максимально социализироваться.
В интернете она нашла телефон психолога, который занимался такими детьми, и втайне от сестры позвонила. Конечно, его услуги стоили недёшево, но он согласился приехать посмотреть на мальчика и дать необходимые рекомендации. Познакомившись с ребёнком, врач сказал, что перспектива есть, и он готов с ним заниматься.
Лиза невольно поняла, что доктора заинтересовал не только его маленький пациент, но и она сама. Однако Лиза не стала обращать на это внимание. Врач, которого звали Вадим Алексеевич, делал заметные успехи. Когда Вика узнала об этом, она сначала ругалась, ну как она решилась пригласить кого-то к её сыну, не посоветовавшись, но, увидев успехи, благодарила Лизу.
Возможно, иностранные бизнесмены продолжили бы каким-то образом мстить, но на счастье сестёр они были арестованы за какие-то другие дела. А бизнесмен, тот самый, который так подло обманул Лизу, тоже был наказан, но не кем-то, а самой судьбой, попав в аварию по пьяному делу, стал инвалидом.
Дела же сестёр налаживались день ото дня. Лиза сблизилась с Вадимом Алексеевичем, и вскоре они поженились. Шрама на лице девушки уже не было после успешной операции. А Вика открыла своё агентство переводов и тоже нашла своё счастье, выйдя замуж за одного из партнёров.
👍Ставьте лайк, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать много увлекательных историй.
⤵️ Нажмите стрелочку рядом с лайками, чтобы поделиться публикацией в ОК, ВК, WhatsApp или Телеграм