Сейчас имена сестер Бронте известны всем, но современники знали их как братьев Белл. О решении пользоваться псевдонимом писала старшая сестра Шарлотта Бронте:
Будучи непреклонными в стремлении избежать личной публичности, мы скрыли свои настоящие имена под псевдонимами Каррер (Шарлотта), Эллис (Эмили) и Эктон (Энн) Белл; этот неоднозначный выбор был продиктован своего рода добросовестным сомнением в том, чтобы брать себе откровенно мужские имена, но в то же время мы не хотели заявлять о себе как о женщинах, потому что – хотя тогда мы ещё не подозревали, что наш стиль письма и образ мыслей не соответствуют тому, что называют «женственным» – у нас было смутное ощущение, что к писательницам относятся с предубеждением
В 1846 году выходит сборник «Стихи Каррера, Эллиса и Эктона Белла», которые не привлекли особого внимания публики. Через год были напечатаны «Джейн Эйр» Каррера, «Грозовой перевал» Эллиса и «Агнесс Грей» Эктона.
Произведение старшей Бронте было принято позже рукописей младших сестер, но оказалось раньше на прилавках магазинов и имело огромный успех. Романы Эмили и Энн были встречены не так восторженно. «Грозовой перевал» и вовсе вызывал неоднозначную реакцию: с одной стороны его хвалили за стиль и оригинальность сюжета, с другой – ругали за жестокость и безнравственность. Только после смерти сестер произведение Эмили обрело небывалую популярность и стало одним из важнейших произведений в истории мировой литературы.
Что же касается творчества младшей сестры, то «Агнесс Грей» не привлекла особого внимания. Однако роман «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла» вызвал восторг у читателей, несмотря на негативные отзывы критиков.
На волне успеха стали появляться слухи, что никаких братьев нет, и что все книги написал один человек – Каррер Белл.
И только после смерти Эмили и Энн, Шарлотта раскрыла настоящие имена авторов «Джейн Эйр», «Грозового перевала» и «Незнакомки из Уайлдфелл-Холла», которых мы, современные читатели, знаем как сестер Бронте.