Когда девушка училась в выпускном классе, то она с группой таких же сирот под руководством куратора поехала из детского дома в город на профориентационную встречу в колледж рабочих специальностей. Лиза всю дорогу думала о том, какую профессию ей выбрать, швеи или повара, и поэтому постоянно отставала от своих спутников, а потом бежала их догонять. Однако в каком-то переходе метро, когда Лиза в очередной раз вынурнула из своих размышлений и огляделась вокруг, она поняла, что не видит ни знакомых ребят, ни преподавателя. Девушка кинулась вперед, потом обратно, спустилась на станцию и посмотрела на выходы, но ее спутников нигде не было. И тогда Лиза совершила большую ошибку. Она вышла на улицу. А когда поняла, что у нее нет ни билета, ни денег, чтобы вернуться обратно и доехать до нужной станции, девушка впала в отчаяние. Она села на скамейку недалеко от входа в метро и попыталась понять, что же делать. Но вдруг, как ей бы не было стыдно, расплакалась.
— У вас что-то случилось? — услышала она рядом голос. — Я могу чем-то помочь?
Девушка оторвала ладони от лица. Рядом сидел опрятный молодой человек и приветливо улыбался.
— Ничего не стоит ваших слез, поверьте. Давайте я вам помогу. Что произошло?
Лиза начала сбивчиво объяснять, что попала в безвыходную ситуацию. Ей нужно доехать до станции в станкостроительный завод, а попасть в метро она не может.
— Так давайте я вас проведу, — с готовностью предложил парень. — Вам туда зачем? Лиза немного успокоилась и начала рассказывать, что она с одноклассниками ехала в колледж, но заблудилась и теперь не знает, как быть.
— Ну и что вы так расстроились? Это же просто решается. Поехали, вас провожу и доведу до самых дверей колледжа. Там вы и встретитесь со своими спутниками. Меня Игорь зовут.
— Лиза, — представилась она и всхлипнула. — Спасибо вам большое. Я уже успокоилась. Это от растерянности.
— Ничего, бывает, — улыбнулся новый знакомый.
Пока они ехали, Игорь расспрашивал девушку, зачем они поехали в колледж и куда она собирается идти после школы.
— Если хотите знать моё мнение, то мне кажется, что повар более универсальная профессия. Даже если вы не будете работать по специальности, то ваш будущий муж будет счастлив, если жена будет баловать его кулинарными изысками.
— Но зато швея может шить для всей семьи одежду.
— Это верно, но сколько нам надо в жизни шмоток? А есть хотят все, каждый день, и не по одному разу.
Лиза подумала, что в словах спутника есть здравый смысл, и, придя в колледж, уже пришла к решению, что нужно идти на поварское дело. Куратор немного пожурила отставшую воспитанницу, но была рада, что та нашлась, потому что даже боялась представить себе, что придется обращаться в полицию о пропаже подопечной.
Спустя пару часов, когда Лиза в составе группы вышла из колледжа, она с удивлением увидела Игоря, который ждал ее около входа.
— Нашлись? — улыбнулся он, видя, что девушка находится среди своих. — Ну вот, отлично, очень рад. Что решили?
— Решила, что вы правы, и, пожалуй, надо идти учиться на повара.
— Рад, что смог помочь.
— Лиза! — крикнули ребята. — Не отставай, а то опять потеряешься.
— Мне надо идти, — помахала им рукой девушка, обращаясь к молодому человеку. — Еще раз спасибо за помощь.
— Не за что. Приятно было с вами познакомиться.
— Мне тоже.
Молодой человек уже забрался уходить, потом вдруг резко обернулся и спросил:
— А как мне вас найти?
— Меня? — изумилась она. — Ну… я живу в интернате в Прокопьевке. Лиза Гуляева, одиннадцатый класс.
— Хорошо, — улыбнулся Игорь. — До свидания, Лиза Гуляева.
— До свидания, — крикнула девушка и побежала догонять своих.
Игорь объявился в интернате уже в следующие выходные.
— Гуляева! — крикнули в коридоре мальчишки, которые возвращались с футбола. — Таисия Сергеевна просила передать, что к тебе пришли.
Таисия Сергеевна была одновременно и комендантом, и консьержем. Лиза удивилась. Она никого не ждала. А когда спустилась и увидела своего нового знакомого, обрадовалась.
— Здравствуйте! Приятная неожиданность.
— Я тоже очень рад вас видеть, — улыбнулся Игорь. — Подумал, что если вы сегодня свободны, то могу показать вам город, чтобы, когда будете учиться, больше не терялись.
Именно с этой прогулки и начался их роман. После поступления Лиза перебралась из детского дома в общежитие колледжа. На самом деле, сиротам по достижении совершеннолетия была положена квартира от государства. И многие Лизины одноклассники уже получили жилье, но у девушки был особый случай. Она потеряла родителей в 12 лет, когда, заснувши за рулем водителя многотонного самосвала, снес с дороги отцовскую легковушку, на которой папа с мамой ехали на рынок в город. Оставшуюся одну девочку органы опеки тут же определили в детское учреждение, а родительский дом в деревне закрыли и опечатали. За те шесть лет, пока Лиза не отпраздновала свой восемнадцатый день рождения, ее единственная жилплощадь, то ли случайно, то ли по злому умыслу, сгорела. И теперь на месте добротной избы были лишь обгоревшие головешки. Но для всех чиновников у девочки было свое жилье, а значит, государственная квартира была ей не положена. И руководство детского дома, и администрация колледжа бодались с чиновниками за право своей воспитанницы хоть на какой-то угол, предоставляя тем временем ей свои помещения для проживания. Однако дело с места не двигалось, и девушка поддалась на уговоры Игоря пожить у него.
— Здравствуйте! Проходите, очень приятно познакомиться, — встретила мама молодого человека Лизу, когда он привел ее в свою квартиру. — Меня зовут Альбина Олеговна.
— Лиза, — прошептала девушка, смущенная громким голосом и напором крупной взрослой женщины.
— Вот мы с мамой обсудили и решили, что эта комната будет твоей, пока не решится вопрос с жильем, — провел спутник гостью в небольшое помещение рядом с кухней.
Лиза всячески старалась понравиться хозяйке дома. Она экспериментировала с приготовлением различных блюд, используя знания, которые ей давали в колледже. Старалась, чтобы в комнате всегда было чисто и тихо. Девушке казалось, что отношения между ней и Альбиной Олеговной очень хорошие. А уж когда сын женщины объявил матери о намерении жениться на Лизе, то мама Игоря стала звать девушку исключительно Лизонька.
Двадцать лет Станислав Алексеевич проработал в полиции. В самом что ни на есть в оперативном отделе. Придя туда в восемнадцать, он успел в течение службы закончить юридический институт и отказаться от мечты стать юристом. Эта профессия показалась ему слишком изворотливой, что ли, а он, как оперативник, привык действовать напрямик. Не раз в него стреляли, и даже дважды мужчина получал ранения. Но на молодом Стасе все заживало, как на собаке. А вот в последнюю зиму своей службы, в минус пятнадцать, он простоял в наблюдении слишком долго в летних ботинках, и в результате ампутация пальцев правой ноги и увольнение в запас. Благо, на пенсию к тому времени он уже заработал. Решив, что на склоне лет юристам он становиться тем более не собирается, Станислав Алексеевич согласился на предложенную ему в управлении бумажную работу. Это был способ по-прежнему чувствовать себя причастным к службе. Но постепенно его старые соратники уходили, кто на пенсию, а кто и совсем, и тогда Станислав Алексеевич поддался на уговоры любимой Наташи и окончательно уволился. Теперь он занимался домом, дачей и прочими мужскими делами, на которые в прежнее время ему не хватало времени. И с удивлением обнаружил, что работать руками ему нравится больше, чем заниматься полицейскими архивами.
— Вот я дурак, — говорил он жене. — Надо было сразу после увольнения в запас бросать это дело. Я бы сейчас, наверное, уже столько бы всего смастерил — и трельяж, и большой сундук, как ты просила.
— Ничего, — улыбалась Наташа, — жизнь впереди длинная, еще успеешь.
И у Станислава Алексеевича она действительно оказалась длиннее, чем у его любимой жены. Он по-прежнему летом что-то строгал и шлифовал в своей мастерской на даче, а когда наступали холодные дни, переключался на мелкий ремонт в квартире. Где-то нужно было подправить плинтуса, в большой комнате перевесить карниз, который сам смастерил за лето, да и починить дверцы мебели или поменять прокладки в смесителе. Эта работа никуда не девалась. Теперь мужчина обзавелся новыми знакомыми на строительных рынках и в магазинах, и каждый раз, получая пенсию, откладывал ее значительную часть на свои будущие задумки.
Уже на следующий день после выписки из больницы Станислав Алексеевич направился по своему привычному маршруту. По Кожевиной улице на Ильинскую площадь, мимо собора, в котором в тот момент звенели колокола. Красиво! Остановился он на несколько секунд, чтобы поднять голову и посмотреть на церковный купол. Потом прошел к зданию спортивной школы и дальше узкой тропинкой между домами к магазину крепежа и инструмента.
— О, какие люди! — воскликнул продавец, увидев на пороге постоянного посетителя. — Давненько вас не было.
— Привет, Серёжа. — Да в больницу попал ненароком. Вот вчера выписали.
— Что-то серьёзное?
— Не дождётесь, — улыбнулся мужчина. — Пришлось полежать под наркозом немножко, но всё согласно возрасту и диагнозу. Теперь я на ногах и снова в деле.
— Замечательно, — улыбнулся за прилавком Сергей. — В чем необходимость на этот раз?
— Мне нужны маленькие мебельные гвоздики. Два на двенадцать. Не оцинкованные. Надо задник у шкафа прибить, а то совсем отходить стал. Есть такие?
— Как не быть? У нас в Греции все есть. Сколько вам? Двести штук хватит?
— Давай побольше. Пятьсот. Будет одной упаковкой? А то, если ещё понадобится, так чтобы каждый раз не бегать.
— Найдём и пятьсот. Продавец выложил на прилавок коробку. Сто пятнадцать рублей.
— Отлично. Спасибо, Серёж. Ещё зайду как-нибудь.
— Обязательно. Будем вас ждать.
Продолжение :